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于是，一進(jìn)二門(mén)，看到張勛，便擺出極嚴(yán)重的神色。“紹帥！”他說(shuō)，“咱們商量點(diǎn)事。”

見(jiàn)此光景，張勛心里也是一跳，料知不是好事，不愿在大廳上談，便陪著阮忠樞又到了后院。

“紹帥，你的意思究竟如何？”

“我在想，”張勛答說(shuō)，“總得談個(gè)條件，叫我這樣子繳械，跟投降沒(méi)有什么兩樣，這口氣實(shí)在咽不下去。”

“如果你想慢慢兒談，也得先有個(gè)打算，要立于不敗之地。”

“何謂立于不敗之地？”

“離開(kāi)這里。”阮忠樞說(shuō)，“炮口對(duì)著你，哪能談得出一個(gè)結(jié)果，更不用說(shuō)占上風(fēng)了。”

“這話(huà)很有道理。”張勛凝神想了一下，“不過(guò)，我怕人家說(shuō)我嚇得逃走。這個(gè)面子丟不起。”

“怕什么？紹帥，不是我說(shuō)，論地位，黎大總統(tǒng)還不是逃到日本公使館？論學(xué)問(wèn)，你請(qǐng)來(lái)的‘康圣人’也逃到美國(guó)公使館去了。”阮忠樞仿照張勛的“我不離兵”的說(shuō)法，也編了幾句“歌訣”說(shuō)，“打不如降，降不如逃，昔從徐州來(lái)，今往使館去。紹帥，紹帥，勢(shì)窮力蹙，不得不逃，遲逃不如早逃。真的一炮彈轟過(guò)來(lái)，玉石俱焚，何必又讓我們大哭一場(chǎng)？”

聽(tīng)得最后一句話(huà)，張勛悚然動(dòng)容。“斗瞻，”他拍著阮忠樞的肩說(shuō)，“不枉咱們相交一場(chǎng)。我是不逃，不過(guò)家眷不妨避一避。”

初步成績(jī)有了。阮忠樞心想，只要王克琴先躲開(kāi)，不怕張勛不尋了去。此時(shí)不必再固勸，先幫他移眷要緊。

于是他說(shuō)：“這也好！事不宜遲，要走就得快。”

“可是，”張勛躊躇著說(shuō)，“走到哪里去呢？”

“蝸居是太小，不然借住我那里。”阮忠樞倒想得兩個(gè)人，不過(guò)不便明說(shuō)，只能暗示他自己去意會(huì)，“你當(dāng)年也很結(jié)交了幾個(gè)朋友，倒想一想，交情最深而公館很大，足以容納寶眷的，有哪些人？”

這一提，張勛想到了，“皮硝李、小德張，都花過(guò)我的錢(qián)，交情也夠得上。不過(guò)，”他說(shuō)，“太監(jiān)這些人，脾氣都很怪，我怕碰個(gè)釘子，進(jìn)退兩難。”

阮忠樞想到的，正是這兩個(gè)人。比較起來(lái)，李蓮英還講交情義氣，比得了隆裕太后的私蓄發(fā)了大財(cái)、狂妄乖張的小德張又好得多，因而建議：“不如先打個(gè)電話(huà)試一試？”

“電話(huà)是可以打，怎么說(shuō)法？”

阮忠樞想了一下答道：“有個(gè)說(shuō)法，不過(guò)稍嫌忌諱——”

“有什么忌諱？”張勛搶著說(shuō)，“你不必再鬧這些虛文了！干脆就說(shuō)吧。”

“好，你打電話(huà)給他，說(shuō)是朝不保夕，倘有不測(cè)，請(qǐng)他照應(yīng)家眷。看他怎么說(shuō)？”

張勛想了想，一拍大腿，大聲說(shuō)道：“對(duì)！他如果夠義氣，當(dāng)然此刻就能收容我的家眷。倘或滿(mǎn)口答應(yīng)，沒(méi)有別的話(huà)，那是見(jiàn)死不救，等我死了，更不用想念他生前的交情。那就算了。”

于是，要了李家的電話(huà)，一接上了聲音，只聽(tīng)李蓮英說(shuō)：“紹軒，見(jiàn)著了我的人沒(méi)有？”

“沒(méi)有啊！什么人？”

“是我的侄子壽山。”李蓮英說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)宣武門(mén)上架了炮，炮口正對(duì)南池子，那班混蛋，不知天高地厚，真能開(kāi)炮。所以我讓壽山來(lái)看你。你的意思怎么樣呢？”

一聽(tīng)這話(huà)，張勛心里一酸，眼眶發(fā)熱，只哽咽著喊道：“大哥，大哥！”

“老弟臺(tái)，別難過(guò)，”李蓮英在電話(huà)中安慰他說(shuō)，“這算不了什么！大清朝三百年江山，說(shuō)丟了，不就丟了嗎？留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，你就帶著一家子來(lái)吧！”

張勛到這時(shí)候是想通了，決定逃到公使館，所以這樣答說(shuō)：“大哥，我不能上你那兒，我不能替你找麻煩——”

“不，不！”李蓮英搶著問(wèn)道，“你先得跟我說(shuō)說(shuō)，你是怎么個(gè)主意？”

“聽(tīng)天由命吧！”張勛不便公開(kāi)托庇于外人的打算，但覺(jué)得也不能讓李蓮英為他著急，便又加了一句，“大哥放心，死不了我。”

“好吧！寶眷就請(qǐng)過(guò)來(lái)吧！你自己可是得多保重。”

“是，是！多謝大哥。”

等他放下電話(huà)，阮忠樞急急問(wèn)說(shuō)：“怎么樣，事情妥了吧？”

“蓮英總算很夠義氣，聽(tīng)說(shuō)宣武門(mén)上有炮，先就派他侄子來(lái)接了。”

“好極了，好極了！紹帥趕快先遷內(nèi)眷吧！”阮忠樞說(shuō)，“我這會(huì)兒找吳鏡潭去商量。”說(shuō)完，匆匆告辭，自己先脫離了危險(xiǎn)地方，再作道理。

等他一走，李蓮英的侄子李壽山也就到了。張勛將跟他叔叔接頭的情形告訴了他。李壽山便催請(qǐng)火速移居，因?yàn)榈缆穫餮裕溟T(mén)上快要?jiǎng)邮至恕?

但張勛的大太太，舍不得這個(gè)家，盡管拖著。王克琴也要收拾細(xì)軟，而且內(nèi)心正在為難，覺(jué)得局面變化得太快，令人有措手不及之感，所以亦是躊躇不定。

“張大叔，”李壽山很著急，“可真得快了。”

“是啊！”張勛拔步就走，“我看看去！”

一到上房，看他太太在垂淚，不免又氣又急，想要發(fā)頓脾氣，又念在糟糠之妻，況當(dāng)患難，只好婉言相勸，身外之物，不必留戀，保命要緊。

話(huà)猶未畢，只聽(tīng)“砰”的一聲巨響，不但震碎了玻璃窗，桌上的茶杯亦跳了起來(lái)，滾到地上，乒乒乓乓，響成一片。張?zhí)珖樀妹鏌o(wú)人色，瑟瑟發(fā)抖。張勛亦是面如死灰，不過(guò)到底是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，知道如何應(yīng)變。

“快趴下來(lái)！”他將他太太一拉，雙雙伏在地上，只聽(tīng)外面大呼小叫，亂得厲害。但很奇怪，炮聲卻只有這一響。

張勛明白了，還只是嚇嚇人而已，便站了起來(lái)，走到院子里，只見(jiàn)衛(wèi)士奔進(jìn)來(lái)報(bào)告：“南面墻轟了一個(gè)缺口。”

“傷了多少人？”

“還好，沒(méi)有傷人。”

莫非炮彈長(zhǎng)了眼睛？張勛在估量情勢(shì)，如果真的只是威嚇，倒要挺他一挺，多少找回一些面子。

就這當(dāng)兒，接到吳炳湘的電話(huà)，開(kāi)口就問(wèn)：“紹帥受驚了吧？”

“還好，還好！”

“府上沒(méi)有人受傷吧？”

“居然沒(méi)有！”張勛用譏嘲的語(yǔ)氣答說(shuō)，“實(shí)在很承他們的情，只發(fā)了一炮。”

“這一炮是催紹帥的起身炮。請(qǐng)趕快預(yù)備吧，我馬上來(lái)接紹帥。”

“要接我——”

不容張勛開(kāi)口，吳炳湘已將電話(huà)掛斷了。張勛愣了一會(huì)兒，決定等吳炳湘來(lái)了再說(shuō)。

不過(guò)，看樣子似乎自己也不能不走了。這就得稍稍有個(gè)準(zhǔn)備，勉強(qiáng)定定神細(xì)想，記起一樣最要緊的東西，記得是放在愛(ài)妾臥室里的。

于是，他毫不遲疑地往王克琴住的那個(gè)院落走了去。一進(jìn)垂花門(mén)，就看到有個(gè)男人的影子，由王克琴臥室的窗口閃現(xiàn)，同時(shí)有個(gè)老媽子神色驚惶地喊道：“大帥來(lái)了。”

張勛疑云大起，三腳兩步進(jìn)了堂屋，只見(jiàn)這么熱的天，卻垂著門(mén)簾，越發(fā)覺(jué)得事有蹊蹺，一伸手將門(mén)簾掀開(kāi)，望進(jìn)去卻只是王克琴一個(gè)人在理箱子。

“咦！”張勛問(wèn)道，“就你一個(gè)人？”

“是啊！就我一個(gè)人。”

張勛愣住了，揉一揉眼說(shuō)：“莫非我眼睛看花了？”

“你看見(jiàn)什么？”

“明明看見(jiàn)一個(gè)男人的影子。”

“活見(jiàn)鬼！”王克琴罵道，“不是你一夜沒(méi)有睡，眼睛看花了，只怕是讓那一炮把你嚇昏了。”

看她神色如常，而且毫無(wú)內(nèi)愧的神色，倒使張勛疑惑了，也有了解釋?zhuān)慌趪樆璨灰?jiàn)得，一夜沒(méi)有睡眼睛看花卻是很可能的。

念頭剛轉(zhuǎn)得這里，心中忽又一動(dòng)，一言不發(fā)，直往后房奔去。果然，如他所想象的，不但后房門(mén)大開(kāi)著，而且平常難得一用的一道角門(mén)也開(kāi)得筆直。足見(jiàn)那個(gè)男人，是經(jīng)老媽子一喊，從角門(mén)溜走了。

這一下，怒氣勃發(fā)，大聲喊道：“你過(guò)來(lái)！”

“你是叫誰(shuí)？”王克琴在外房問(wèn)說(shuō)。

“就是叫你！”

“叫我干嗎？”

“自然有話(huà)問(wèn)你。”張勛奔出來(lái)說(shuō)，“角門(mén)怎么大開(kāi)著？”

“怎么，”王克琴毫不示弱，“開(kāi)角門(mén)也犯你辮帥的軍法？”

語(yǔ)言輕佻，對(duì)張勛賽如火上加油，厲聲喝道：“你別跟我來(lái)這套！你說(shuō)，角門(mén)為什么開(kāi)著？”

看他如此粗暴，王克琴便想借故翻臉，但覺(jué)得事機(jī)猶可稍后，當(dāng)時(shí)緩和了臉色說(shuō)：“這么熱的天，還不開(kāi)開(kāi)角門(mén)透透氣？”

“昨天也很熱，為什么不開(kāi)？”

王克琴停了一下說(shuō)：“你一定要問(wèn)，我就告訴你！你的辮子兵都垮下來(lái)了，人家到了宣武門(mén)城樓上架了炮來(lái)轟了，還不該開(kāi)角門(mén)多一條逃命的生路嗎？你去問(wèn)徐媽?zhuān)@道角門(mén)是多會(huì)兒開(kāi)的？”

聽(tīng)她振振有詞，張勛覺(jué)得錯(cuò)怪了她。便這一念之間，氣就餒了，人也軟了，不過(guò)一眼看到門(mén)簾，氣又生了，人也硬了。

“好一張利嘴，真是唱花旦的，能說(shuō)會(huì)道。我問(wèn)你，既然天熱要通通氣，怎么把門(mén)簾又散了下來(lái)？”

“你看看！”王克琴指著攤了一桌子的首飾，“我收拾這些東西，能不把門(mén)簾放下來(lái)，隨便讓人闖進(jìn)來(lái)瞧瞧？”

有道是“財(cái)不露白”，總算是個(gè)理由。不過(guò)在這院子里的丫頭老媽子，都是她的親信，又何必怕她們來(lái)偷看？所以口中駁不倒她，心里的疑云不散。

“好了！”他無(wú)可奈何地說(shuō)，“你快收拾吧！一會(huì)兒就走。”

“說(shuō)到走，我倒要問(wèn)你。”王克琴說(shuō)，“到底把咱們挪到哪兒去？”

“我把你們托給李公公。”

“哪個(gè)李公公？”

“還不是李蓮英。”張勛又說(shuō)，“你記住，得管他叫李公公，或者叫大爺。”

“你呢？”

“我不去，我不能連累他。”

“噢，”王克琴終于找到一個(gè)借口可以翻臉了，她大聲說(shuō)道，“你怕連累他，不去，倒不怕我們連累他？意思是你在那里，如果官兵來(lái)抓，他不能不想法子把你藏起來(lái)，倘是我們，就沒(méi)關(guān)系了，官兵來(lái)抓，盡管抓走。得了，我不去！”

一番搶白，聽(tīng)得張勛昏頭昏腦，莫名其妙，定定神想明白了，不由得啼笑皆非。

“你完全誤會(huì)了，他們抓你干什么？”

“抓我干什么？抓我就是為了抓你啊！”

“這是怎么說(shuō)？”

“怎么說(shuō)？《吳三桂請(qǐng)清兵》這出新排的戲，你不是看過(guò)？人家把你當(dāng)吳三桂，就會(huì)抬舉我做陳圓圓，抓了我，要你來(lái)報(bào)到。”

“哪有這回事！抓了你我也不會(huì)來(lái)自投羅網(wǎng)。”

“那，我更不去！”王克琴說(shuō)，“一抓了去，就死定了！”

“絕不會(huì)有的事，你是想到哪里去了。”張勛著急地說(shuō)，“這是什么時(shí)候了，你還跟我扯不清！”

“誰(shuí)跟你講不清？你好沒(méi)良心，就指望我讓官兵抓走，最好綁上天橋，你好另娶別人，是不是？”

張勛認(rèn)為王克琴無(wú)理取鬧得太過(guò)分了，再想一想她無(wú)理取鬧的原因，不覺(jué)憤怒難平，脫手一掌，向王克琴臉上打去。當(dāng)然，罵與打是同時(shí)并作的。

“你這個(gè)死不要臉的臭娘們！你安著什么心，以為我不知道？你別做夢(mèng)！等我查明白了，連那個(gè)拆白黨一塊兒揍。你等著瞧好了！”

王克琴是有防備的，只因張勛出手太快，沒(méi)能完全閃避得開(kāi)，雖然一躲之際，卸掉了他的勁道，臉上仍舊被掃了一下，不等張勛罵完，便“哇”的一聲哭了出來(lái)。

“你個(gè)死沒(méi)良心的！”她且哭且罵，“你冤枉我好了！老天爺有眼，報(bào)應(yīng)就在眼前，看你會(huì)有什么好下場(chǎng)！”

這話(huà)罵得非常刻毒，張勛渾身都是怒火，猛然一上步，一只手抓住王克琴的衣袖，另一只手左右開(kāi)弓在她臉上打了兩個(gè)嘴巴。

“你他媽的臭x！老子今天掐死你。”

說(shuō)著便去掐王克琴的脖子，哪知王克琴一張嘴，正咬住他右手的虎口，疼得他冷汗直冒，左手夾頭夾腦打下去。王克琴也狠下心來(lái)了，任憑他打，只使勁咬住不放。

這時(shí)全家上下自然都驚動(dòng)了，紛紛趕來(lái)勸架，哪能勸解得開(kāi)。張勛急中生智，拉住王克琴那件綢衫的衣襟，使勁一扯，撕破了一大片，半只奶子露在外面。心里打算著：到了赤身露體的程度，她總不能不松口逃跑了吧？

誰(shuí)知王克琴不在乎，一只手擋住奶子，一只往張勛的褲襠抄了去。這要抄著了，上下兩處要害，落入人手，非出人命不可。

張勛自然要躲，同時(shí)有個(gè)貼身衛(wèi)士，想出來(lái)一記絕招，奔上前去，一伸手捏住王克琴的下巴，在她牙床上一使勁，硬捏開(kāi)了她的上下牙齒，方使張勛脫困。

“抓住她的手！”張勛眼都紅了，獰笑著指揮，“扭過(guò)去。”

那衛(wèi)士如言照辦，輕易地捉住王克琴的雙手，往背后反扭，疼得王克琴“哇哇”大叫。

“你他媽的死不要臉的臭窯姐兒！既然你不在乎，讓大家都瞧瞧！”

說(shuō)著，走上前去，雙手握住她的那件已破的藍(lán)綢衫，往左右一分，“霸王卸甲”大開(kāi)門(mén)，王克琴整個(gè)胸脯都裸露了，天氣太熱沒(méi)有戴兜肚，白皚皚一片肉光，顫巍巍雙峰高舉，令人目眩神迷。

這時(shí)聽(tīng)差、衛(wèi)士都已退了出去。抓住王克琴的那個(gè)，亦待松手，哪知張勛已在吼著下令：“吊起來(lái)，拿我的馬鞭子！”

于是剩下的丫頭、老媽子，一起都跪了下來(lái)，替“姨太太”求情。

“誰(shuí)討情也不行。今天我非活活打死這個(gè)賤貨不可！”

“姨太太，”有個(gè)老聽(tīng)差在窗外喊，“還不快跪下來(lái)，求大帥開(kāi)恩？”

王克琴橫了心了，咬著牙閉目不語(yǔ)。張勛越發(fā)生氣，左右看了一下，記起有支手槍?zhuān)旁谕蹩饲偈釆y臺(tái)抽斗里，搶過(guò)去拉開(kāi)抽斗一看，果然！

等一亮了槍?zhuān)抢下?tīng)差便奔進(jìn)來(lái)，一面大喊：“大帥，使不得！”一面橫身?yè)踝⊥蹩饲佟?

“躲開(kāi)！”接著只聽(tīng)“咔嗒”一響，張勛已松開(kāi)保險(xiǎn)，將子彈上膛了。

“大帥、大帥，你犯不著慪這個(gè)氣！”老聽(tīng)差說(shuō)，“要顧自己的大事。”

“辦完小事，辦大事。躲開(kāi)！”張勛再一次大喝，“不然，我連你一塊兒打。”說(shuō)著，伸手來(lái)拖那老聽(tīng)差。

形勢(shì)到了千鈞一發(fā)之際，槍管雖是朝下，他的手指已扣在扳機(jī)上，只要左手拖開(kāi)老聽(tīng)差，再等王克琴身后的衛(wèi)士松手躲開(kāi)，張勛一舉手之間，便能結(jié)束了“愛(ài)姬”的性命。

誰(shuí)知就在這時(shí)候，只聽(tīng)外面高唱：“警察廳吳大人到！”

這一下，張勛自然要回頭去看，真的是吳炳湘，后面還跟著兩名警官。老聽(tīng)差便著急地向抓住王克琴的那衛(wèi)士低聲喝道：“還不松手！讓客人瞧見(jiàn)了什么樣子？”

一句話(huà)提醒了張勛，隨手將槍往老聽(tīng)差手中一塞，疾步迎了出去。

“紹帥，”吳炳湘一開(kāi)口就說(shuō)，“荷蘭公使館的車(chē)子在門(mén)口，你請(qǐng)趕緊上車(chē)。一分一秒都耽誤不得！”

“這——”

“不必多說(shuō)！紹帥，我等于從井救人，有什么話(huà)到車(chē)上再說(shuō)。”吳炳湘又說(shuō)，“我先送你到了安全地方，回頭再來(lái)料理府上的事。”

聽(tīng)這口氣，似乎宣武門(mén)上又要開(kāi)炮了，是不是如此要弄清楚。

“紹帥，你還等什么？莫非要我陪你一塊兒死？”

一聽(tīng)這話(huà)，張勛接口便念了一句戲詞：“‘臨死還拉上個(gè)墊背的’，這太不夠朋友了！”他爽爽快快地說(shuō)了一個(gè)字：“走！”

“走”字出口，人已往前，昂然而出。吳炳湘與他的兩名警官緊緊趨隨，到得大門(mén)口，只見(jiàn)有一輛掛著荷蘭國(guó)旗的黑色大轎車(chē)，開(kāi)著車(chē)門(mén)，停在那里。

“你們陪張大人坐后面。”

吳炳湘一面說(shuō)，一面開(kāi)了前座的車(chē)門(mén)，與司機(jī)并坐。兩名警官陪著張勛，左右拱夾，以資保護(hù)。

等車(chē)一開(kāi)動(dòng)，剛出了胡同，只聽(tīng)一聲巨響，張勛回頭一望，硝煙彌漫，遲一步可能便連車(chē)帶人都炸中了。

當(dāng)然，家人的安危不能不顧，同時(shí)也想起有樣極緊要的東西，必須隨攜在身邊，所以張勛伸手拍拍前座吳炳湘的肩說(shuō)：“鏡潭，不行，我得回去！”

“不能回去！”吳炳湘轉(zhuǎn)臉答說(shuō)，“紹帥一回去反而危險(xiǎn)。不回去，我保證寶眷無(wú)事。”

“這是怎么回事呢？”

“‘討逆軍’已經(jīng)進(jìn)城了。”吳炳湘第一次用了“討逆軍”三字，“紹帥的行蹤，都在他們眼睛里，一回去馬上就開(kāi)炮。”

“現(xiàn)在不也在開(kāi)炮嗎？”

“所以要趕緊躲開(kāi)，這一炮在我意料之中。”吳炳湘又說(shuō)，“紹帥一走，就不會(huì)開(kāi)炮了。”

“可是，”張勛躊躇著說(shuō)，“我有個(gè)皮包忘記拿了。這個(gè)皮包很重要，非取來(lái)不可。”

吳炳湘想了一下問(wèn)道：“皮包擱在哪兒？”

“在小妾屋子里。”

“那好辦！到了荷蘭公使館，請(qǐng)紹帥打電話(huà)回去通知一下，我派人替紹帥去取。或者，請(qǐng)府上派人送來(lái)。”

“叫他們送來(lái)好了。”

不一會(huì)兒，汽車(chē)進(jìn)了東交民巷西口，一直駛?cè)牒商m公使館的鐵門(mén)，到得一座洋樓門(mén)前停下，有個(gè)洋人帶著一名通譯在迎候。吳炳湘替張勛介紹，是公使館的秘書(shū)，荷蘭公使在北戴河避暑，不過(guò)庇護(hù)張勛的事，是在電話(huà)中談妥當(dāng)了的。

那秘書(shū)透過(guò)通譯，致了慰問(wèn)之意，隨即親自引導(dǎo)，將張勛安頓在一間很精致的客房中，就由那名通譯負(fù)責(zé)照料。交代完畢，退了出去。

通譯也姓張，稱(chēng)張勛為“老家長(zhǎng)”，態(tài)度很殷勤，問(wèn)起張勛需要什么，張勛茫然不知解答。吳炳湘便提醒他，該跟家里通個(gè)電話(huà)。

接電話(huà)的是張?zhí)凑Z(yǔ)先哭，使得張勛大傷腦筋。

“別哭、別哭！我有話(huà)跟你說(shuō)。”等張?zhí)Ａ丝蘼暎銌?wèn)道，“你們什么時(shí)候搬？”

“行李已經(jīng)上車(chē)了。”張?zhí)鹫f(shuō)，“就為了等你的信息，不能走。”

“趕快走！我在這里不要緊。”張勛又說(shuō)，“克琴屋子里有我一個(gè)皮包，紫醬色的那一個(gè)，派人給我送了來(lái)。”

“送到荷蘭公使館？”

“對(duì)了！”張勛問(wèn)通譯，“我家的人能不能進(jìn)來(lái)？”

“當(dāng)然能。”張通譯答說(shuō)，“我會(huì)交代他們的，府上的人一到，馬上就領(lǐng)進(jìn)來(lái)。”

于是張勛在電話(huà)中說(shuō)：“你趕緊派人送來(lái)，這里有人在接。還有，皮包是上了鎖的，鑰匙在克琴那里，別忘了跟她要。”

等他掛上電話(huà)，吳炳湘起身告辭。“紹帥，請(qǐng)安心住在這里。”他說(shuō)，“有消息我隨時(shí)會(huì)通知。”

“慢點(diǎn)！”張勛留住他說(shuō)，“我有些話(huà)想問(wèn)你。”

“請(qǐng)說(shuō)吧！”

張勛欲語(yǔ)遲疑，張通譯很知趣，借故退了出去，好容他跟吳炳湘密談。

“鏡潭，”張勛問(wèn)道，“段芝泉什么時(shí)候到京？”

“還不知道。北京、天津電話(huà)不通。鐵路上過(guò)兵車(chē)，也很不方便，我想總得兩三天才能到京。”

“那么，曹仲珊跟段香巖呢？他們打先鋒，應(yīng)該到了吧？”

“是的。段香巖在豐臺(tái)，大概已經(jīng)進(jìn)京了，不過(guò)我還沒(méi)有聯(lián)絡(luò)上。”

“段香巖一進(jìn)京，自然非找你不可。我托你帶個(gè)信，請(qǐng)他務(wù)必轉(zhuǎn)告段芝泉。”

看到他神情哀肅，吳炳湘便說(shuō)：“紹帥，你不必?fù)?dān)心，生命財(cái)產(chǎn)，我負(fù)全責(zé)。”

“多謝你照應(yīng)，咱們沒(méi)白交。不過(guò)，鏡潭，生命財(cái)產(chǎn)以外，還有名譽(yù)。這件事做得太急了一點(diǎn)，我承認(rèn)。不過(guò)，如果說(shuō)是我一個(gè)人在胡搞，這話(huà)我死也不服。當(dāng)時(shí)大家都說(shuō)得好好的，徐州開(kāi)會(huì)，段芝泉還派徐又錚到場(chǎng)，私下跟我表示，只要推倒黃陂，什么都好說(shuō)。如今黃陂到了日本公使館，我也到了荷蘭公使館，成就段芝泉一個(gè)人的事業(yè)，這公平嗎？”

張勛越說(shuō)越氣憤，聲音也越來(lái)越大，吳炳湘趕緊勸阻：“紹帥，紹帥，家丑不可外揚(yáng)，這些事讓外國(guó)人知道了，大家都沒(méi)有面子。”

“他們不留我面子，我為什么要替他們留面子？說(shuō)實(shí)在的，我已經(jīng)一忍再忍，很夠面子了！如果段芝泉自作威福，讓我下不了臺(tái)，我沒(méi)有別的法子，只有把我皮包里的東西都抖出來(lái)，看看到底誰(shuí)是誰(shuí)非！”

吳炳湘這時(shí)才知道，張勛何以如此重視他那個(gè)皮包，當(dāng)下試探著問(wèn)：“紹帥，你皮包里有些什么東西？”

“多啰！大家簽名同意復(fù)辟的誓約、寫(xiě)給我的信。白紙黑字，誰(shuí)也賴(lài)不了。”

“怪不得紹帥生氣。”吳炳湘說(shuō)，“還是那句話(huà)，家丑不可外揚(yáng)。紹帥先別激動(dòng)，我一定請(qǐng)段香巖注意這件事，無(wú)論如何要設(shè)法保全。”吳炳湘又說(shuō)：“我想芝老亦一定不為已甚的。紹帥還有什么話(huà)沒(méi)有？”

“還有。關(guān)于皇上——”

“這，”吳炳湘搶著說(shuō)道，“紹帥不用費(fèi)心，一定沒(méi)問(wèn)題。”