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但一進京，復辟倘或失敗，后果相當嚴重，“洪憲”的前車可鑒，像梁士詒號稱“財神”，神通如此廣大，迄今亦仍在香港亡命，不敢回北方。張作霖打算過，若是參加復辟而其事不成，奉天督軍的地位一定不保，這件事無論如何做不得。

一方面不能應張勛之約，另一方面又不宜得罪張勛。處在這一左右為難之情勢之下，張作霖靈機一動，覺得不妨讓馮德麟去當火中取栗的貓腳爪。

“馮大哥，”他說，“張紹軒打電報來約我，這是一個機會。我心里在想，咱們老哥兒不分彼此，凡事得往好的地方打算。如今委屈你當幫辦，有機會應該先讓你，你去！復辟成功了，論功行賞，不就當上督軍了嗎？”

馮德麟心想不錯，天津三不管“大茶壺”出身的孟恩遠，已經七十多歲，到那時可以取而代之。可是，“萬一復辟不成功呢？”他問。

“怕什么？”張作霖脫口相答，“叫京奉路局開一列專車，不就回來了嗎？”

“對，對！”馮德麟欣然答說，“我去，我去！”

去了北京，不曾發生任何作用，也沒有什么好處。一看形勢不妙，三十六計，走為上計。但開專車已不可能，就是可能亦不宜出此，因為目標太大。結果是帶了一名副官、兩名助手，都換了便衣，悄悄上了去天津的火車，預備轉道出關。哪知道顏世清跟張鎮芳過不去，一抓張鎮芳，附帶搜查全車，馮德麟被認了出來。他應張勛之約進京，是報上登過的，不用說，也是禍首之一，隨即逮捕，與張鎮芳一起被送到“討逆軍”的軍法處。

軍法處長丁士源是熟人，安慰他說：“你別急！在我這里住一兩天，我打電話給張雨亭，讓他來保你出去。”

張作霖當然要保他，復電“附逆非出本心，請予寬免”。馮德麟很快地被交保釋放。一起被逮的張鎮芳，因為是真正的罪魁禍首之一，就沒有那么便宜了。

“丁處長，”他說，“馮麟閣能交保，我也要交保。”

“你不是軍人的身份，不歸軍法管轄，我無權讓你交保。”

“那么誰有權呢？”

“天津地方法院。”丁士源冷冷地答了這一句，隨即關照手下，辦理移送手續。

移送書上寫的職銜是“偽‘議政大臣兼度支部尚書’張鎮芳一名”。案由是：“顛覆政府、危害民國。”此一罪名的最高本刑是死罪，天津地方法院不敢怠慢，請求交保當然不準，而且用了所謂“戒具”——竊國不成，封侯無分，只落得腳鐐手銬，與江洋大盜一例看待。

“唉！”張勛聽王約翰說完，嘆口氣說，“他逃什么？”接著又問起他的好友朱家寶的下落。

朱家寶字經田，云南人，倒是兩榜出身，前清以結納慶王奕劻父子，得任安徽巡撫。辛亥革命一起，朱家寶急電張勛支援，張勛此時奉令守南京，四面楚歌，自顧不暇，但跟朱家寶是莫逆之交，仍舊調了“江防營”的三營辮子兵幫他去守安慶。

其時民軍勢盛，湖北的“艦隊”將經九江進窺安慶。朱家寶見機而作，公然揭言：“我本是明朝唐王的八世孫，滿清入關，奪了大明天下。我跟滿清是世仇，如今報仇雪恥的機會到了。”

不但自我宣傳，他還有證據，不知哪邊弄來一本“朱氏家譜”，上有唐王聿鍵的名字。民軍受了他的騙，擁護他當安徽都督。哪知到了第二天就拆穿西洋鏡，發現他跟張勛暗通聲氣，便斷然驅逐，朱家寶狼狽而遁。

民國成立，他出宦囊活動，當選為云南的國會議員，而且加入了國民黨，實際上是袁世凱的走狗。因此國民黨議員，大遭袁世凱荼毒，而他反做了直隸巡按使。

及至“籌安”議起，朱家寶繼段芝貴以后，首先稱臣。“洪憲”告終，朱家寶雖幸逃“禍首”之名，依舊得任直隸省長，卻不容于清議；同時又跟督軍曹錕不和，為了求長保祿位，因而與雷震春密謀，極力鼓動復辟。直隸省長公署實際就是張勛進行復辟，在北方的總機關。

“宣統九年五月十三日”所下的“上諭”，朱家寶是“民政部尚書”。照前清的官制，巡撫二品；如今做了“尚書”，真個是“一品當朝”，朱家寶得意極了，一面朝珠補褂，謝闕謝恩；一面傳警察廳長楊以德，通知天津商民，一律懸掛龍旗。當時段祺瑞反對復辟想先發通電，朱家寶派人監視電報局，不準發報，而且打算動用省長各署的衛隊，去活捉段祺瑞。

到得第二天，正要專車進京謝恩，傳來的消息不妙了。首先是曹錕反正，接著是馬廠誓師，然后是國務院在天津成立辦事處，發布馮代總統的命令：“直隸省長朱家寶附逆有據，著即革職。”

“只革職、未查辦。”王約翰說，“所以朱省長算是運氣的，避到日租界去了。”

總算還有人得以脫身，張勛略感安慰，但自己又怎么樣呢？送走了王約翰他一個人在廳上發愣。

突然間，隔院有號啕大哭之聲。張勛既驚且詫亦怒，大聲問道：“這是誰？干嗎？”

“是，是侄少爺在揍萬參謀。”聽差答說。

“嗐！胡鬧。”

張勛拔腳趕到萬繩栻所住的那個院子里，一進垂花門便遇見他的第二個侄子張仲巡。

“怎么回事？”張勛很不高興地問。

“這小子——”

原來萬繩栻一見復辟一敗涂地，只躲在他屋子里吞云吐霧，心里盤算，張勛語氣很硬，說不定真個要拼下去。到得討逆軍進城，前鋒將領一定奉有命令，要善為保護張勛，但其他的人就難說了。

捫心自問，復辟的禍是他闖出來的。各方指責的通電，痛罵“僉壬小人”主要的就是指他。一旦落入討逆軍手中，必不能幸免，那時張勛泥菩薩過江，自身難保，哪里還有替他求情的資格？這樣看來，趁早開溜是上上策。

于是他跟轉運局的劉副官密議，決定托病住入法國醫院，不道事不機密，為張仲巡所知，大為光火，趕了來先左右開弓，打了他兩個嘴巴，方始戟指痛罵。

“大帥還沒有走，你想到什么地方去？你替我們張家搞出一場滅門大禍，想一走了之？沒有那么便宜的事。”

接著便招來幾名辮子兵，吩咐將萬繩栻禁閉，嚴加看守。萬繩栻見此光景，只怕性命不保，驚憂自傷，以至于放聲大哭。

“大叔，別理這小子。”張仲巡說，“我到天壇去指揮隊伍，等我回來再問他。”

張勛倒很重感情，看萬繩栻相隨多年，心有不忍，親自下令，恢復萬繩栻的自由。到了夜里，傳言段祺瑞已經下令，第二天上午攻城，又說討逆軍預備占領宣武門以后，架炮轟南河沿。一時人心惶惶，奔走相告。萬繩栻心想，此時不走，更待何時？揣上幾個煙泡，拾起早就預備好的皮包，悄悄溜到劉副官那里，使個眼色，先后逃出張家，直奔東交民巷法國醫院。

一到先掛急診號，醫生問他什么病，萬繩栻說不上來，只緊緊抓住他的皮包。

“原來你是‘政治病’！”醫生笑一笑，告訴護士，“請總務主任來。”

總務主任跑來細問來意，萬繩栻才老實答說：“我們是想在貴院住幾天。”

“可以！”總務主任一口應諾，不過有聲明，“你們兩位是普通病人，照章納費。頭等病房沒有空，二等病房兩個人，每人每天九塊大洋。沒有特別保護。”

沒有就沒有，且先住下來再說。

這天黃昏，南河沿張家又有位不速之客來訪。此人名叫吳笈孫，字世緗，河南固始人，前清民政部司員出身，一向替徐世昌辦庶務。這次亦是奉了徐世昌之命，特地進京來向張勛做最后的勸告。

一見面先交出徐世昌的一封親筆信。措詞比前一天的那個“蒸電”直呼其名客氣得多，稱之為“紹軒仁弟閣下”，緊接下來說：“事已至此，兄所以為執事計者，蒸電已詳言之，望弟有以善自計也。弟既效忠清室，萬不應使有震驚宮廷、糜爛市廛之舉。大丈夫做事，委曲求全，所保者大，此心亦可照千古矣。望弟屈從。弟之室家，兄必竭力保護。言盡于斯，擲筆悲感。特囑世緗回京，面陳一切，惟希臺察，不具。”下面具名是：“兄昌頓首。”日期七月十一日，正是當天上午所寫。

“菊老要我轉告紹帥，本來合肥亦不愿逼迫太甚，事緩則圓，不妨從長計議。不過，事不由人，十六混成旅的態度很激烈，老馮的通電，不知道紹帥看到了沒有？”

“哪個老馮？”張勛問道，“馮華甫？”

“不是馮代總統，是馮玉祥。”

“他發什么通電？我不知道。”

“喏，我帶了一份抄本在這里。”

張勛接來一看，只見寫的是：“張勛叛國，罪大惡極，人人可誅，同人大張撻伐，志在鏟除帝制禍根，稍有姑息，害將何底？現在張逆勢窮力蹙，竟有人出面調停，聞悉之余，不勝駭異！彼今日敢公然叛國，破壞共和，推原禍始，則斬草未得除根之所致。況既為叛國之賊子，安有調停之余地？非殲異黨不足以安天下，非殺張勛不足以謝國人。”

看到這里，張勛一把將抄本撕掉，突出一雙豹眼，暴聲說道：“看他來殺我！”

“紹帥你別生氣！生氣就是他的通電發生了作用！你只當他犬吠好了。”

張勛聽他的勸，而且發覺自己失態了。“世緗兄，”他歉疚地說，“你別多心，我不是跟你發脾氣。”

“紹帥不必解釋，我都知道。馮玉祥連調停的人都罵了，菊老也沒有生氣。凡是辦大事，總免不了挨罵的。”吳笈孫緊接著說，“事到如今，只有說老實話，紹帥自問，貴部能不能擋得住十六旅？”

“擋不住，我可以跟他拼。”

“拼不拼得過？”吳笈孫一步不松地問。

“拼不過再說。”

“紹帥錯了，到那時人家不容你說話！我再說句很率直的話，請紹帥不要動氣。”

“你說，盡管說！”張勛苦笑道，“我倒霉成這個樣子，還有什么忌諱。”

“紹帥不嫌忌諱，我也就老實說了。紹帥以為馮玉祥殺不了你？殺得了！不小心的話，府上一家都要遭殃。”

張勛色變，既驚且怒，終于忍氣問道：“莫非他要殺我全家？”

“那可不知道他有沒有這個心思？不過在宣武門上架起炮來，往南河沿一轟，玉石俱焚，亦是意中之事。”

“他敢！”張勛使勁一巴掌拍在椅子靠手上，“難道我沒有炮？”

“紹帥的炮往哪兒轟？”

張勛啞然。他的炮在東華門上，既不能轟紫禁城，也不能轟東交民巷。此刻想來，將重武器置在無用之地，大錯特錯！

“我雖不懂兵法，不過軍事常識是有的，對方從西面來，紹帥的炮應該擺在廣安門才是。如今諒必重新部署也來不及了。就來得及，說句老實話，眾寡不敵，也沒有用。”吳笈孫乘機勸道，“紹帥啊紹帥，你如今是山東哥們常說的那句話：一塊豆腐掉在灰堆里，彈不得、吹不得！只好把這塊豆腐丟了，倒少些煩惱。”

“我的兵可不是豆腐。”張勛立刻抗議。

“我是打比方的話，不是說紹帥的兵沒有用。不過，紹帥，我再要說句不怕你動氣的話，貴部雖能征善戰，遇到馮玉祥的兵，就算遇到了克星。為什么呢？馮玉祥的兵，紀律好，老百姓都樂意幫他們的忙。這一點，只怕貴部就相形見絀了。”

張勛默然。這說的是不能不承認的實話，然而要他此刻就承認失敗，繳械投降，卻絕不能甘心。

“好了，世緗兄，多謝你勞駕，明天再說吧！”

見此光景，吳笈孫認為不必再多說了。張勛的銳氣已消，不至于再做出魯莽割裂的事來，如今且安排他的出路要緊。

于是辭出張家，去看警察總監吳炳湘。只見他雙眼布滿紅絲，而手中一杯酒。問起來才知道已有三十多個鐘頭，不曾合眼，東華門城樓，上下十幾趟，如今全靠白蘭地支持精神。

“辮帥用那種狗屁不通的參謀，把炮架上東華門，存心不良，怎么不要失敗？”

“怎么？”吳笈孫問道，“怎么叫存心不良，難道要轟東交民巷？”

“沒有那個膽子！辮子兵拿炮口對準王府井大街，北京城的精華所在，以為老百姓害怕炮轟，會湊一筆錢出來，買他個‘封炮’。”

吳笈孫大為搖頭。“辮帥這趟丟臉真是丟盡了！”他說，“可是還不能不替他想辦法。”

正談到這里，只聽遠遠傳來炮聲。二吳先是一驚，但隨即釋然，因為炮聲甚遠，可以確定不是東華門上傳來。只要辮子兵不開炮就不要緊。

接著，吳炳湘桌上的三架電話機都響了。吳炳湘兩只手抓兩個話筒，口中說道：“宗兄，拜托你接這個電話，大概是來問消息的。”

原來三具電話機，兩具是專線，專為接聽軍情之用；一具是外線，所以托吳笈孫接聽。兩具專線電話，又須先接聽來自前門車站的那一具。

“總監嗎？我是常朗齋。”

“不錯，你說吧！”

“十六旅開始攻永定門了。”警察廳總務長常朗齋說，“是宋哲元指揮的十六旅二團一營為主力，另外有兩連在鐵路以北助攻。”

“天壇怎么樣？”

“辮子兵似乎不打算抵抗，亂作一團。”常朗齋說，“辮帥的侄少爺在那兒指揮，看樣子壓不住。”

“壓不住就亂竄了。最好不讓他們進前門。你瞧著辦。”吳炳湘又說，“辮帥的侄子叫張仲巡，如果他要進城，可以放。”

“是了。”

“我現在接西便門的電話，那面好像也有情況。請你隨時聯絡。”

“是！一刻鐘以后再報告。”

放下這面聽那面，來自西便門的報告是：高震、吳佩孚兩路軍隊，分攻平則門及廣安門，攻勢不甚猛烈，似乎是不愿給辮子兵太多的壓力。

“知道了。”吳炳湘轉臉問吳笈孫，“怎么樣？”

“是辮帥的副官打來的。辮帥找閣下。”吳笈孫說，“我告訴他，你馬上會打過去。”

“勞駕、勞駕！”吳炳湘說，“討逆軍分西、南兩面進攻，南面是十六旅，西面是曹仲帥部下的吳子玉，另外還有高啟予。南面緊、西面松，是放辮帥一條生路。宗兄，你看怎么辦？”

“你先接通了辮帥的電話再說。”

電話一過去，張勛大概守在電話機旁邊，很快地問一聲：“找誰？”

聽這口吻就知道是什么人。“紹帥嗎？”吳炳湘說，“我是吳炳湘。紹帥大概聽見炮聲了。”

“我接到報告，十六旅攻永定門，天壇一帶可能會接仗。”

“天壇是南郊祭天的地方，十六旅無法無天，紹帥可得想法子保全。”

“教我怎么保全？我不打，人家要打。”張勛又說，“我是特為告訴你一下。”

“是、是！”吳炳湘說，“只要紹帥的部下不打，就一定能保全。我來想辦法，一會兒再給你老電話。”

照吳炳湘的了解，張勛是希望他能勸阻十六混成旅無條件停止進攻。這是辦不到的事，但須想個辦法應付張勛。

“我還擔心一件，就怕辮子兵放槍。”吳炳湘說，“總算辮帥還能壓得住，所以一定要把辮帥敷衍好。”

說到這里，江朝宗來了。他算是吳炳湘的直屬上司，紆尊降貴，親來慰勞，同時來商量維持市面的辦法。

“我想跟辮帥請一支大令，組織一個軍警執法隊。鏡潭，你看如何？”

“贊成！不過，這個隊長，要請‘提督’這面派人。”吳炳湘又說，“這件事要做就要快。”

“倘或辮帥不肯發大令，怎么辦？”江朝宗說，“沒有他的大令，恐怕壓不住。”

吳炳湘想了一會兒說：“索性不告訴他，就說是辮帥的大令，誰來問真假。”

“就怕他的部下打電話去問。”

“那就要拜托宗兄了。”吳炳湘看著吳笈孫說，“最好請宗兄陪著辮帥，一面勸他，一面替我們這里打接應，如果有人打電話去問，辮帥發了脾氣，要仰仗宗兄相機勸解。”

吳笈孫沉吟了一下，慨然答說：“好！我來效勞。”