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張二寶大聲問(wèn)道：“真的，第二十二名及第？”

“榜上不是明明寫著！”

張二寶不識(shí)字，但看來(lái)不會(huì)錯(cuò)，大喜過(guò)望，卻又奇怪鄭徽的眼淚，不知從何而來(lái)？低下頭去，搖著他的肩問(wèn)道：“一郎，可是第二十二名？”

淚眼婆娑的鄭徽，點(diǎn)一點(diǎn)頭，站了起來(lái)。張二寶愣了一下，猛然省悟，該先回家報(bào)喜，便一把拖著鄭徽，腳不點(diǎn)地似的往前急奔。

出了安上門，騎來(lái)的兩匹馬都在，張二寶先解下一匹，服侍鄭徽上了馬，笑嘻嘻地仰面說(shuō)道：“一郎，你把眼淚擦一擦，騎著馬慢慢來(lái)，我先回家報(bào)信。”說(shuō)完，他跨上另一匹馬，雙腿一夾，放開(kāi)轡頭飛奔而去。

鄭徽定一定神，望著巍巍宮城，突生親切之感。感慨雖多，喜悅卻也漸漸萌生，一路思量，種種榮耀，到頭來(lái)都該歸結(jié)到阿娃身上。

等到策馬來(lái)到延壽坊，張二寶得意揚(yáng)揚(yáng)地?fù)屔锨皝?lái)，拉住馬頭嚼環(huán)，坊中里胥，抖開(kāi)一幅紅錦，飄落在鄭徽肩上。道路兩旁，家家有人在門口笑臉相迎，爭(zhēng)著來(lái)看及第榮歸的新進(jìn)士。

鄭徽沒(méi)有想到，一夜之間變成了眾所矚目的人物，心里有些發(fā)慌，只是窘笑著在馬上抱拳致謝。就這樣，緩緩行去，到家下馬，迎面先看到一張鮮紅的朱箋，高高貼在門上，大書：“新科進(jìn)士鄭寓”。接著一片笑聲，繡春帶頭，領(lǐng)著侍兒們迎了出來(lái)。

“一郎，大喜！一郎，大喜！”大家鬧哄哄地爭(zhēng)著向他道賀。

鄭徽有些眩暈的感覺(jué)，遲鈍得失去了應(yīng)有的反應(yīng)，讓侍兒們簇?fù)碇镒呷ィ灰?jiàn)李姥和阿娃都站在堂前迎接，李姥自然是笑容滿面，阿娃卻是眼圈紅紅的，仿佛剛剛哭過(guò)。

“新貴人回來(lái)了！”李姥大聲說(shuō)道，“快請(qǐng)入席受賀！”

堂上已設(shè)下一桌筵席，阿娃斟酒相賀，四目平視，各有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻都不知從何說(shuō)起。

“喝吧！”阿娃傷感地強(qiáng)笑道，“喝這一杯可真不容易。”

這一說(shuō)又引起了鄭徽的感慨，反而收斂笑容，怔怔地說(shuō)不出話來(lái)。

“阿娃也真是，這是什么日子，高興還來(lái)不及，又惹一郎傷心干什么？”李姥停了一下，又說(shuō)：“不管過(guò)去怎么樣，像今天這樣收緣結(jié)果，可總算老天有眼。一郎，阿娃，你們歡歡喜喜對(duì)干一杯，讓我看著也高興些！”

“真的！”鄭徽驚覺(jué)了，阿娃為他心力交瘁，一切的一切，都只為了他的金榜題名，現(xiàn)在大功告成，第一個(gè)該向她慰勞致謝，豈可徒然惹她傷感，于是滿面堆笑地說(shuō)：“阿娃，我的千言萬(wàn)語(yǔ)都在這杯酒里面——你如果了解，請(qǐng)你干了我這杯酒。”

說(shuō)完，他雙手捧著他的那杯酒，送到阿娃唇邊。她慢慢喝干，淺淺一笑。“多謝！”然后說(shuō)，“我了解你心里的意思，但不一定都能答應(yīng)你。”說(shuō)著，拿眼睛瞟向李姥。

鄭徽覺(jué)得她語(yǔ)意曖昧，正想問(wèn)個(gè)明白，只見(jiàn)張二寶急步進(jìn)來(lái)報(bào)告：“街坊來(lái)給一郎道賀來(lái)了！”

阿娃向李姥看了一眼，立即吩咐，“先擋一擋駕！”然后向鄭徽說(shuō)道，“我跟姥姥先避一避。”

話未完，鄭徽立即追問(wèn)：“為什么？”

“現(xiàn)在沒(méi)工夫說(shuō)。我把繡春留在這里侍候。”

說(shuō)完，她跟李姥匆匆避到后面。繡春收拾了她們母女的杯筷，換上幾副干凈的，剛剛安排好，張二寶已領(lǐng)著賀客進(jìn)來(lái)了。

賀客一共四位，都是左右鄰居，鄭徽逐一請(qǐng)教了姓名，彼此站著舉杯相敬，客人都道：“恭喜！”主人連稱：“不敢！”干完一杯，分別落座。

“我們只知道鄭兄閉門讀書，等閑不敢來(lái)打擾。果然文章有價(jià)，一舉成名，真是閭里之光。”賀客中年紀(jì)最大的一位說(shuō)。

“托福，托福。”鄭徽答道，“我因身體不好，簡(jiǎn)直步門不出，所以平日也沒(méi)有去奉看各位高鄰，實(shí)在太失禮了！”

“哪里，哪里！”賀客異口同聲地謙謝。

“我看鄭郎好面善！”另一位雙目灼灼地看著鄭徽，“仿佛哪里見(jiàn)過(guò)？”

鄭徽心里一跳，正在自我警惕，要保持鎮(zhèn)靜，卻又有人接口附和：“對(duì)了！我也有同感。”

“噢，我想起來(lái)了。不過(guò)——”原先那人遲疑了一會(huì)兒又說(shuō)，“那當(dāng)然不可能的。只是也太相像了！所不同的，一個(gè)形容憔悴、神情蕭瑟，哪有鄭兄這副玉樹(shù)臨風(fēng)的好儀表？”

這說(shuō)的是怎么回事，鄭徽肚子里雪亮，故意以好奇的姿態(tài)問(wèn)道：“是說(shuō)我像一個(gè)什么人是不是？像誰(shuí)？”

“我是瞎說(shuō)。”那人笑道，“說(shuō)出來(lái)太唐突了。”

“沒(méi)有關(guān)系，盡管請(qǐng)說(shuō)。”

“從前西市兇肆，有個(gè)唱挽歌的叫馮二。”

那人的話剛完，其余的賀客，不約而同地發(fā)出一聲“哦——”，很明顯的，都被提醒了。

“像我嗎？”鄭徽盡力保持平靜。

“說(shuō)起來(lái)倒真是有些像。”年紀(jì)最大的那位說(shuō)，“虎賁中郎，盡多其事。”

“那我倒要會(huì)會(huì)那馮二。”鄭徽略顯勉強(qiáng)地笑道，“也算是一段佳話。”

“可惜了！鄭兄這個(gè)心愿怕難如意。”

“怎么呢？”

“馮二早已絕跡，不知道漂流到什么地方去了！”

于是，有人把當(dāng)年“馮二”在天門街比賽唱挽歌的盛況，為這位飛黃騰達(dá)的新科進(jìn)士講了一遍。鄭徽表面上裝得極感興味地傾聽(tīng)著，內(nèi)心卻是傷逝感今，心潮洶涌，加上唯恐人識(shí)破真相的那一份恐懼，簡(jiǎn)直分辨不出心中是怎么一種難受的滋味。

賀客終于走了，也帶走了主人的歡樂(lè)興奮的心情。首先是李姥臉上消失了笑容，悄悄走了，然后是阿娃吩咐閉上大門，怕再有賀客來(lái)說(shuō)些叫人掃興的話。鄭徽則像被人揭了瘡疤似的，內(nèi)心隱隱作痛。

一個(gè)金榜題名的好日子，在意興闌珊之中度過(guò)，是任何一位新科進(jìn)士所未曾經(jīng)歷過(guò)的。

到了晚上，鄭徽的心情才比較好轉(zhuǎn)，他回想上午所發(fā)生的一切，決意要跟阿娃好好兒談它一談。

“賀客來(lái)，你為什么要跟姥姥避走呢？”

阿娃不即回答，神情蕭索地看著紅燭，好久才說(shuō)：“不提它吧！”

“不！”鄭徽說(shuō)，“你我到了今天這地步，還有什么話不能說(shuō)的？”

“你真是這么不通世故？”阿娃微顯不耐地，“我不相信。”

“我真不明白。”鄭徽答道，“老實(shí)說(shuō)吧，自從埋頭故紙堆中，一切有你照料，我對(duì)人情世故確是覺(jué)得隔膜得多了。”

阿娃點(diǎn)點(diǎn)頭，“你真不明白，我就說(shuō)給你聽(tīng)。”她問(wèn)，“那些賀客來(lái)了，你怎么替我跟姥姥引見(jiàn)？”

鄭徽茫然，想不出要怎么說(shuō)才合適。

“哼！”阿娃冷笑著，臉上有著自我作踐的表情，“你以為那些左鄰右舍，不知道我跟姥姥的身份？你不想想，平日為什么不往來(lái)？”

鄭徽這下總算明白了，心里像吞下一只齷齪的蟲(chóng)子般地堵得難受。

“今天人家是來(lái)拜新科進(jìn)士，‘新科進(jìn)士鄭寓’，你總看見(jiàn)我叫人貼著的朱箋？從今天起，這不算是我的家，我跟姥姥出現(xiàn)在客人面前，算是什么身份？”

“這——”鄭徽平日盤旋在腦中的朦朦朧朧的意念，一下子凝固了，“這太好辦了！”他說(shuō)，“我就替客人引見(jiàn)，說(shuō)我的內(nèi)人和岳母。”

阿娃似乎一驚，隨即浮現(xiàn)一絲苦笑：“那真合了匪夷所思這句話了！”

“怎么，你不相信？”鄭徽大聲地說(shuō)，“我跪下來(lái)賭咒給你聽(tīng)！”

“何必如此？”阿娃的神態(tài)跟鄭徽正好相反，一個(gè)發(fā)急，一個(gè)從容，“賭神罰咒是村夫愚婦的花樣，你已經(jīng)是一位青錢萬(wàn)選的進(jìn)士，用這種方法來(lái)表明心跡，不覺(jué)得可笑嗎？”

在這番義正詞嚴(yán)的責(zé)備之下，鄭徽只好作罷，他指著胸前苦笑道：“耿耿此心，總有讓你明白的一天！”

“你不說(shuō)我也明白。”阿娃答道，“你先不要想得太多，得在揚(yáng)眉吐氣這句話上，再好好下番功夫。”

鄭徽一聽(tīng)這話，倒有些詫異了。一個(gè)士子，最高的榮譽(yù)，就在成為進(jìn)士，今日名列金榜，難道還不算揚(yáng)眉吐氣嗎？

“你覺(jué)得我的話費(fèi)解是不是？”

既然已一語(yǔ)道破心事，他也不必否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭答道：“你總有一種說(shuō)法在內(nèi)。我聽(tīng)你的。”

“進(jìn)士及第，天下的美名，從此飛黃騰達(dá)，前程無(wú)量，這在別的人是盡夠了，而你不夠！因?yàn)槟氵^(guò)去的行跡，不比別人，別人干干凈凈，而你是在泥漿里滾過(guò)的，‘第二十二名進(jìn)士及第’這個(gè)頭銜，還不能把你洗刷干凈！”

這番話說(shuō)得太率直了，鄭徽深感刺激，再想到白天那四位賀客的懷疑，頓時(shí)汗流浹背，焦躁不安，但在痛苦中卻激發(fā)出更多的堅(jiān)忍：“你說(shuō)！要怎樣才能洗刷得干干凈凈，讓我昂起頭來(lái)做人？”他質(zhì)問(wèn)似的說(shuō)。

“你總還要出人頭地才行。只怕你沒(méi)有那份耐心，或者說(shuō)我不近人情……”

“沒(méi)有那些廢話！”鄭徽以罕見(jiàn)的粗魯?shù)膽B(tài)度，打斷她的話，“你痛快些說(shuō)！”

“我的意思，還要你再下一年苦功。”阿娃用低沉嚴(yán)肅的聲音回答，“天子已下詔令，明年親御大明宮宣政殿，策試‘直言極諫’，我希望你能夠連捷。俗語(yǔ)雖有‘進(jìn)士出身，制策不入’的話，但制舉入選，到底是天子門生，那就絕沒(méi)有人敢笑你過(guò)去的行跡卑穢了。”

鄭徽立即同意了她的辦法，但不即回答，細(xì)細(xì)想了一遍，才提出了更具體的意見(jiàn)：“我不但要應(yīng)‘制舉’，而且一定要爭(zhēng)它個(gè)前三名。不過(guò)‘直言極諫’，自然是針對(duì)政治得失，替老百姓講話，這兩年，我?guī)缀醭闪穗[士，對(duì)于時(shí)務(wù)，一無(wú)所知，這一次兩道‘時(shí)務(wù)策’，對(duì)得不知所云。所以要應(yīng)‘直言極諫’科，得另外下一番功夫。”

“那都隨你。”阿娃欣然答道，“反正跟往常一樣，你除了用功以外，什么事也不用管。”

“一切偏勞！”鄭徽拱拱手說(shuō)，“我得睡了。明天要謁見(jiàn)宰相——李林甫這個(gè)奸臣，實(shí)在有些不想見(jiàn)他！”

然而這是國(guó)家的體制，鄭徽再于心不甘，卻也不能不奉行故事。第二天上午，由張二寶侍候著，早早到了大明宮。一進(jìn)建福門，在下馬橋前下馬，張二寶不能再往前走，鄭徽一個(gè)人過(guò)橋，順著南北直街，走到西內(nèi)苑的光范門前，新科進(jìn)士照例在這里集中，候命謁見(jiàn)宰相。

不一會(huì)兒，二十八位新貴，都已到齊，彼此通名寒暄，個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，笑容滿面。路過(guò)的官吏，無(wú)不投以艷羨的眼色，特別是穿著窄袖胡服，在宮內(nèi)可以騎馬而過(guò)的宮女，低聲說(shuō)笑著指指點(diǎn)點(diǎn)，更叫那些新進(jìn)士感到得意。

到近午時(shí)分，才有省中小吏，傳命接見(jiàn)。于是由狀元楊端為首，率領(lǐng)他的一榜同年，越昭慶門，過(guò)御史臺(tái)，來(lái)到月華門西，全國(guó)政令所出的中書省政事堂。

李林甫是有名的口蜜腹劍的家伙，以宰相之尊，親自在堂前迎接那班草茅新進(jìn)，向每一個(gè)人都殷殷勤勤地問(wèn)了話。問(wèn)到鄭徽的家世，他不肯把他父親的名字說(shuō)出來(lái)，這倒不是他還懷著怨恨，只是聽(tīng)了阿娃的話，覺(jué)得還未到顯親揚(yáng)名的時(shí)候而已。

“府上的門第是天下仰望的。”李林甫說(shuō)，“只是老弟沒(méi)有滎陽(yáng)的口音。”

“家父經(jīng)商，常年貿(mào)遷，所以鄉(xiāng)音改了。”

“將相無(wú)種，男兄自強(qiáng)，你真了不起！”商人不為時(shí)所重，科舉雖說(shuō)諸流平進(jìn)，商人子弟成進(jìn)士的，實(shí)屬罕見(jiàn)，所以李林甫格外加以慰勉，他指著他的座位又說(shuō)：“老弟英俊煥發(fā)，這個(gè)座位遲早是你的！”

鄭徽不住謙謝，但暗中卻有見(jiàn)獵心喜的感覺(jué)，因而更堅(jiān)定了明年制舉必須爭(zhēng)魁奪元的決心，以便造成一個(gè)特別優(yōu)越的晉升之階。

正當(dāng)他這樣在打算時(shí)，楊端已領(lǐng)先站起來(lái)告辭，與宰相互揖而退。下一個(gè)儀注是赴主司府第謝恩。

這一科的主司是禮部侍郎達(dá)奚珣，他的府第在永興坊，離大明宮不遠(yuǎn)。穿過(guò)天門街，由北門進(jìn)坊，左轉(zhuǎn)數(shù)曲，突然發(fā)現(xiàn)街道兩旁，密密麻麻的人群，孩子們拍手跳腳地在楊端的馬前大喊：“看狀元郎，看狀元郎！”

于是歡聲四起。但鄭徽聽(tīng)出那嘈雜的聲音中，夾雜著叫人聽(tīng)來(lái)不舒服的笑——是感覺(jué)到好笑的笑。鄭徽明白，是笑狀元，楊端是個(gè)又胖又黑的中年人，這樣的狀元郎，怕不能打動(dòng)待字閨中的人的芳心。

“第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新進(jìn)士中選最年輕的兩人，名為“兩街探花使”，具有遍訪長(zhǎng)安名園探花的特權(quán)，第七名跟第十名新進(jìn)士都是二十歲不到的少年，所以觀眾中有人這樣說(shuō)。

“第十五名的臉好白，別是敷了粉的吧？”

“第二十二名也是個(gè)美男子。”

鄭徽陡然忸怩起來(lái)，同時(shí)又起了戒心，怕有人認(rèn)出他就是唱挽歌的“馮二”！

然而，終于有人認(rèn)出他來(lái)了！“那不是鄭一郎？”有人嬌呼著。

這下，鄭徽不能不注意了，他朝發(fā)聲之處望去，看見(jiàn)一個(gè)豐容盛鬋的麗人，正排開(kāi)眾人，擠上前來(lái)。

那是阿蠻——鄭徽到長(zhǎng)安以后，第一個(gè)所結(jié)識(shí)的名妓。她驚喜地嬌笑著，既興奮又驕傲，也還有點(diǎn)受萬(wàn)眾矚目而產(chǎn)生的羞態(tài)，混合而成一種特異的風(fēng)情，誰(shuí)見(jiàn)了都得心旌搖蕩。

觀眾哄然嬉笑。鄭徽大窘，然而也有著從未經(jīng)驗(yàn)過(guò)的得意，他做了個(gè)矜持的微笑，向阿蠻揚(yáng)一揚(yáng)手，作為招呼。

“一郎，恭喜你啊！”阿蠻一手撩起裙幅，微側(cè)著身子，踩著碎步，像一只蝴蝶似的，傍著馬頭，想跟他說(shuō)話。她豐腴的體態(tài)，已累得微微喘氣，鄭徽既不能停下來(lái)，又不能退出行列，對(duì)她真覺(jué)得老大過(guò)意不去。

“阿蠻，你請(qǐng)回去吧！改天來(lái)看你。”他只好這樣說(shuō)。

“一定來(lái)。”阿蠻取下簪在頭上的一朵從暖房里薰出來(lái)的大紅牡丹，喊道，“一郎，這個(gè)給你！”

在觀眾暴雷似的喝彩聲中，鄭徽把那朵牡丹接在手里，回身看時(shí)，阿蠻還在跟他招呼。

他除了投以感激的一瞥，不能再有什么表示。那朵花卻又替他帶來(lái)了難題，如果不把它簪上，辜負(fù)美人情重；要簪上了，二十八人之中，獨(dú)具艷色，仿佛故意標(biāo)新立異似的，也不妥當(dāng)。

就這樣躊躇著，已到了達(dá)奚侍郎的府第。隨眾下馬，張二寶趕上來(lái)照料，他順手將那朵花交了給他，同時(shí)叮囑了一句：“仔細(xì)別弄壞了！”

便這一耽擱，已慢了一步，他的同年已跟在門前迎接的考功員外郎行禮寒暄，鄭徽趕緊歸隊(duì)，隨班行禮。偷眼一看，大門洞開(kāi)，自門廳至正廳，站滿了觀禮的公卿，加以教坊樂(lè)伎，細(xì)吹細(xì)打，內(nèi)外觀眾，贊嘆議論，那份鬧哄哄的喜氣，簡(jiǎn)直把人的腦袋都沖昏了。

幸好狀元楊端鎮(zhèn)靜沉著，壓得住陣，率領(lǐng)著他的同年，在考功員外郎導(dǎo)引之下，徐步進(jìn)府。禮部侍郎達(dá)奚珣，早在庭院中，西向而立。新科進(jìn)士在他對(duì)面排成長(zhǎng)行，恭恭敬敬地站著。

“謝恩！”狀元楊端高唱一聲，二十八人，一齊下拜。

“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”笑容滿面的達(dá)奚珣，長(zhǎng)揖答禮。

這時(shí)，兩廊的“坐部伎”接替了堂下的“立部伎”，奏出了急管繁弦的“燕樂(lè)”。堂上酒漿羅列，座主款待門生——這儀注又跟階前謝恩不同，敘年齒、分先后，但巧得很，楊端的年齡恰好最長(zhǎng)，所以仍舊是他第一個(gè)報(bào)名敬酒。

達(dá)奚珣一個(gè)個(gè)周旋，到了鄭徽面前，一聽(tīng)他的名字，立刻捉著他的臂，微微頓足嗟嘆：“可惜，可惜！老弟，你后勁不繼啊！”

鄭徽知道他指的是那兩道時(shí)務(wù)策，便畢恭畢敬答道：“門生見(jiàn)識(shí)淺薄，多虧老師包容。感激終生。”

“那篇賦可真是壓卷之作，我想把它刻出來(lái)，讓大家觀摩觀摩。”

文字見(jiàn)賞，刻骨銘心，鄭徽也不謙辭，只滿心舒暢地笑道：“老師太抬舉我了。”

“不過(guò)經(jīng)世致用與文采過(guò)人，究竟是兩回事。你也得多留意留意世務(wù)才好。”

“是，是！求老師多教誨。”

“改天再談吧。”達(dá)奚珣又重重地囑咐，“千萬(wàn)別忘了來(lái)看我！”

“一定要來(lái)給老師請(qǐng)安、請(qǐng)益的。”鄭徽也鄭重地應(yīng)諾。

那時(shí)的社會(huì)，最重座主門生的情誼，鄭徽深深慶幸于這樣一位真正能賞識(shí)他的老師，所以一回家以后，趕著把這件事情告訴了阿娃。

“這可見(jiàn)你這第二十二名進(jìn)士，不是僥幸得來(lái)的。”阿娃也很欣慰。

“我現(xiàn)在比什么時(shí)候都有信心。”鄭徽的聲音很有力，“好是好，壞是壞，一絲一毫都不能假借。明年金殿對(duì)策，要想一鳴驚人，從現(xiàn)在起就得開(kāi)始準(zhǔn)備。”

“只怕你一時(shí)還不能好好用功。”阿娃屈著手指數(shù)道，“我來(lái)替你算一算，杏園初宴、過(guò)關(guān)宴、雁塔題名、曲江大會(huì)，然后又是月燈閣打球宴、櫻桃宴，中間還要參加釋褐試，加上同年往來(lái)應(yīng)酬，起碼半年不得安寧。”

“釋褐試我不參加。”釋褐試是任用考試，鄭徽既然還要應(yīng)制舉，不準(zhǔn)備出仕，自然不必參加釋褐試。

“別的呢？”阿娃又說(shuō)，“而且，達(dá)奚侍郎要把你那篇‘老驥賦’刻了出來(lái)，慕名來(lái)訪的一定不少，有你忙的。”

“這不行！”鄭徽搖搖頭說(shuō)，“我又得逃了！我不要這些浮名。”

他這倒也不算浮名。只怕盛名之下，難乎為繼，那才是叫人難堪的事。“一郎，”阿娃激動(dòng)地說(shuō)，“你不知道我多么盼望你成名，可又害怕你成名以后，無(wú)所表現(xiàn)，叫人說(shuō)一句：鄭某也不過(guò)如此！我第一個(gè)就受不了。”

鄭徽默然。阿娃對(duì)他期望如此之深，不是口頭上一兩句自勉自勵(lì)的話所能交代的。他深切地在考慮，要怎樣才能使自己成為第一流的人才，名實(shí)相符，來(lái)使阿娃滿意？

“我的話恐怕不中聽(tīng)，可是我還要說(shuō)個(gè)不中聽(tīng)的譬仿給你聽(tīng)。”阿娃又說(shuō)，“我想名士也跟名妓一樣，驚才絕艷，要叫天下歆動(dòng)。而且名士的才華跟名妓的色藝，也都要跟天下人共見(jiàn)，就是你所說(shuō)的，‘一絲一毫都不能假借’。名士的才跟名妓的色，都是天賦，勉強(qiáng)不來(lái)。只是有了天賦還得后天的培養(yǎng)，名士的十年窗下，三更燈火五更雞，博得一舉成名；跟名妓的從小學(xué)歌學(xué)舞，識(shí)字讀詩(shī)，用假母的鞭子換來(lái)色藝雙全四個(gè)字，一樣都是來(lái)之不易。既然來(lái)之不易，就要好好利用聲名，不能輕易讓人仰望顏色。一郎，你懂我的意思？”

鄭徽怎么不懂？他點(diǎn)頭答道：“我原就說(shuō)過(guò)，我要逃了。若是真有什么慕名來(lái)訪的人，叫他們撲個(gè)空，讓他們背后去談?wù)摚　?

兩人相視微笑，會(huì)意于心，拋開(kāi)此事，另?yè)Q了個(gè)話題來(lái)談。

正當(dāng)這時(shí)候，阿娃一眼瞥見(jiàn)張二寶擎著一朵大紅牡丹，走了進(jìn)來(lái)。她為那朵名花的鮮艷奪目的色彩所吸引，不自覺(jué)地迎了出去，問(wèn)道：“哪來(lái)這么一朵牡丹？該是暖房里熏出來(lái)的，珍貴得很呢！”

“我差點(diǎn)忘了送進(jìn)來(lái)。”張二寶笑嘻嘻地笑說(shuō)著，“這朵花有錢都買不到。”

“是一個(gè)人送的。”鄭徽也走到廊下來(lái)了，在她身后說(shuō)，“你怕再也猜不到是誰(shuí)！”

“誰(shuí)？”阿娃偏著頭想了一下，“小嬌嬌？”

鄭徽大笑，“你還記著小嬌嬌跟你慪氣的事？”他說(shuō)，“不過(guò)，雖不中，不遠(yuǎn)矣。”接著他把阿蠻贈(zèng)花的經(jīng)過(guò)，說(shuō)了一遍。

“這可是狀元郎都沒(méi)有你得意了！”拈花微笑的阿娃又說(shuō)，“你到底對(duì)阿蠻怎么樣？歡喜她不？”

鄭徽覺(jué)得她這話問(wèn)得可笑，鼻子里哼了一下，表示根本不值得答復(fù)。

“她說(shuō)要你去看她，你去不去？”

“三曲之中，我今生絕跡了。”

“那么，咱們把她請(qǐng)來(lái)敘一敘？”

鄭徽怕阿娃已動(dòng)了猜疑，不敢多事，便搖著手說(shuō)：“算了，算了！你跟她又沒(méi)有什么交情。”

“我沒(méi)有，你有啊！”

這一說(shuō)鄭徽更具戒心，“好了！”他用極堅(jiān)定的聲音說(shuō)，“咱們不談她！”

“你真是有些變了！”阿娃笑道，“變得這么拘謹(jǐn)。你別管，我把她請(qǐng)來(lái)，談?wù)勅男侣劇！?

第二天，阿娃真的打發(fā)繡春去請(qǐng)阿蠻。鄭徽為了遠(yuǎn)避嫌疑，也正好是同年會(huì)飲，便早早帶了張二寶出門，直到日暮回家，看見(jiàn)阿娃眼眶紅紅的，大為驚疑。

“怎么回事？”他憂愁地問(wèn)。

“我跟阿蠻倆，對(duì)坐著淌了一天的眼淚。”阿娃容顏慘淡地回答。

“好好地淌什么眼淚？”

“先是為你。”阿娃說(shuō)，“你的事，阿蠻隱隱約約有些知道，我稍微說(shuō)了些，她就哭個(gè)不住，我也陪著她掉眼淚！”

一聽(tīng)這話，鄭徽不知道是感激還是傷心，但也不愿多談，只問(wèn)：“以后呢？”

“以后又提起素娘。她身后好慘！當(dāng)時(shí)韋十五一死，李六逼娶，素娘一索子上了吊。王四娘人財(cái)兩空，恨極了素娘，連口棺材都不給她，草席一裹，隨便埋在義冢地里，埋得太淺，叫野狗把她的尸體翻了出來(lái)……”

“哎呀！”鄭徽喊道，“你不要往下說(shuō)了！”

“這些事我在三曲竟不知道。”阿娃喟然長(zhǎng)嘆，“生在三曲的，都是苦命！情越重，命越苦，素娘就是一個(gè)例子。”

鄭徽怔怔半晌，才想出一句話來(lái)安慰她：“阿娃，你可是快要苦盡甘來(lái)了！”

她向他做了一個(gè)感激的微笑，但也只是表示領(lǐng)會(huì)來(lái)寬慰他的心——她自己知道，將有無(wú)數(shù)凄涼寂寞的日子在后面。