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除此以外，不可能出現第三種狀態——那樣一個形容猥瑣，竟至以出賣涕淚，唱挽歌為生的人，鄭公延覺得對他和他的門第親族，是一種無法容忍的侮辱，他寧死也不能要這樣一個兒子。

然而，居然要有這樣一個兒子了！那是件離奇得令人難信的事，就像有個身份下賤的不相識的人，忽然來冒充他的兒子一樣，使他怒不可遏！

這一夜他越想越惱怒，竟至終宵不能合眼。天一亮，他就叫其他的仆從，分頭尋找賈和。此刻，他唯一的希望是，自己所設想的一切，完全是無中生有的庸人自擾，賈和只是迷了路，迫于宵禁，才在外面被困了一夜。

吃過早飯，鄭公延貼身的一個書童小進，一臉驚喜之色，跑得上氣不接下氣地進來稟報：“一郎回來了！”他大聲地喊，“一郎沒有死！好好兒的，只是瘦得快認不得了！”

鄭公延的心，猛然往下一沉，一陣暈眩，跌坐在胡床上，手扶著頭，半晌作聲不得。

小進只以為他驟得意外消息，難以置信，便上前扶著他，又說了句：“是真的。”

鄭公延一掌打在小進臉上，厲聲罵道：“我知道是真的。何用你來瞎起勁！”

小進掩著臉不敢作響。他怎么也不明白，為了什么挨了這一巴掌。

就這時，賈和也進來了。一看鄭公延面色不愉，特別加了幾分小心，輕輕說道：“果然是一郎。他不敢來見郎君，是我好不容易把他騙了來的。”

“誰要你多事？”鄭公延瞪著眼說。

“自家骨肉，流落在外面，總不是事。郎君，”賈和囁嚅著說，“一郎九死一生，也吃了不少苦，你可憐可憐他吧！”

“哼！”鄭公延冷笑一聲，問，“不是說中途遇盜，怎么又到了長安？”

“沒有遇盜這回事……”

賈和才只說了一句，把鄭公延剛壓下去的怒火，倏地全翻了上來，“這一說，他是冒賈興的名義，寫信撒謊？既然自絕于父母，今天又跑來干什么？”

“那也是怕見父母，一點羞恥之心。”賈和解釋著答說，“其實一郎自己又何嘗不心痛？”

“那么這一年，他到底在什么地方？”鄭公延又補充了一句，“我是說他在入闈以前，住在什么地方？”

賈和默然，他不敢說破真相，怕更惹鄭公延生氣。

“哼！不用說，當然是平康坊的勾欄人家！”鄭公延厲聲問道，“是不是？”

“是。”賈和硬著頭皮答應，卻又為鄭徽解釋道，“郎君三十年前，不也走馬章臺，一日看盡北里花？這不足為奇。”

“哼！”鄭公延為了維持他的尊嚴，大聲斥責，“你簡直擬于不倫，竟拿我跟他相比？我辜負了父母的教訓還是敗壞了鄭家的名譽？他自到長安，只寫過兩封信回家，可見自始就甘于下流，沉湎酒色，心目中從來就沒有父母二字。天性涼薄到如此，你還替他辯護？”說到這里，他把臉一沉，冷冷地吩咐：“下去！不準你過問這件事。”

賈和從未碰過這么大的釘子，心里十分難受，卻又不敢聲辯，只好悄悄退下，躲在屏風后面，暗中還在打算，如果鄭公延對鄭徽責罰得太重，他還要不顧一切，出來解勸的。

他沒有想到，鄭公延卻站起身來，走了出去。等了一會兒，看看沒有動靜，放心不下，便一路尋了來，走到門外，只見四騎已快出永興坊，四騎中，認出有鄭公延父子，另外兩個自然是仆從，就不知道是誰。

于是他找到小進一問，鄭公延所帶的兩個人，是常州刺史署中這年春天新補的兩名差役，他們和鄭徽，彼此都是陌生的。

賈和大為驚疑，立即跨上一匹馬，趕出永興坊，卻是四顧茫茫，不知往哪個方向去找，只好漫無目的地在附近幾坊亂轉。

而鄭公延卻有預定的目的地，他出了永興坊西門，一直往南疾馳，越過曲江，折往西南，到了杏園附近，已經是很荒僻的地方了。

于是他領頭下了馬，鐵青著臉站在那里，以憤恨得要噴出火來的眼光，看著鄭徽。

鄭徽的感覺很奇怪，他想通了，有種生死置之度外的豁達，由于心理上已有接受任何責罰的準備，所以他并無恐懼。自然，他心里也充滿了慚愧疚歉，然而他不愿多說什么，因為他的深重的罪孽，無絲毫辯解的余地，所以說什么話，都是多余的。

“父親！”他只伏在地上叩了個頭，說了句，“兒子不孝！”

鄭公延的聲音，出奇的冷靜：“你現在才知道不孝，晚了！”于是，他自己一馬鞭抽向鄭徽，然后，又以坐堂行刑時的語氣命令：“替我打！”

那兩個差役雖不是侍候刺史坐堂的老手，但耳濡目染，也懂得點行刑的訣竅，一鞭下去，其勢雖兇，實際上剛在一接觸鄭徽的后背，便很巧妙地縮了回去，所以并不太疼。

鄭公延做了多年的州牧，還有個看不出來的？大喝道：“替我著實打！剝了衣服打。”

那兩個差役面面相覷，互相使了個眼色，一齊上前，剝落了鄭徽的衣服。然后再一鞭下去，背上立刻出現了一條鮮紅的血痕。

鄭徽疼得額上冒出黃豆大的汗珠，但他咬緊牙關，一聲不哼，甚至還直挺挺地跪著，無絲毫退縮之意。因為他是以贖罪的心情來接受責罰的，肉體上的痛苦越深，心理上的負擔越輕。

做父親的卻誤會了！鄭公延看到他這樣倔強，認為他至今沒有一點悔悟的心，越發憤怒，一迭連聲地咆哮著：“打、打！用力打！”

那兩個差役無可奈何，只好狠著心打。鄭徽無法再保持跪著的姿態，仆倒在地上，每一鞭下去，便是一陣抽搐，可是他始終不愿喊一聲痛。

這一來，使鄭公延激起了非要折服他不可的狠心，從差役手里奪過馬鞭，親自下手，在他的感覺中，他所鞭責的不是一個不肖子，而是一個桀驁不馴的江洋大盜，死不足惜。

當愛變質為恨時，恩盡義絕，往往會下毒手。自我激動的鄭公延，已進入半瘋狂的狀態，追逐著滿地打滾的鄭徽，鞭下如雨，連那兩個差役都看得心驚肉跳，惻然不忍，一個上前，從身后把鄭公延抱住，一個去奪他的馬鞭。

“放開我！”鄭公延厲聲叱斥，同時一鞭抽向那來奪他的手的差役。

那差役忍著疼，到底把鞭子奪了過來，“不能再打了！”那差役說，“人只剩了一口氣，怕命都難保！”

“這種人生不如死，別管他！”鄭公延喘著氣說，“回去。到家不準多說！”

那兩個差役表面上唯唯稱是，終覺于心不忍，回到永興坊，悄悄商議了一下，決定把這消息透露給賈和。

“唉！”賈和頓足長嘆，“早知如此，我不該把他找回來的，都怪我不好！”說著怨嗟不絕。

“大叔！”有個差役說，“救人要緊，看那樣子，耽誤不起，你快想辦法吧！”

“事情還要做得秘密。”另一個差役指著里面說，“不能讓那位知道。”

賈和細想了一會兒，發現這場天倫之變，要比他想象中嚴重得多。警惕于前一天處置未善、冒冒失失把鄭徽勸回家來，弄成這么一個糟糕的局面，他再也不敢輕率行事了。

想來想去，只有仍舊托西市兇肆的人幫忙，比較妥當。于是他把自己的一些私蓄，盡數帶在身上，悄悄騎馬趕到西市。

西市兇肆的主人逃跑了，馮大被抓去以后，迄未釋放，店中乏人主持，無形中成了歇業的狀態。賈和敲了好半天的門，才有人出來應接，那人還認得賈和，把他請了進去，詢問來意。

“我家小主人，讓他父親打傷了，丟在那里不管。我來并托各位，看在你們過去同事的分兒上，救他一救！”

“人在什么地方？”

“在杏園一帶。”賈和答說。

“那一帶地方大得很，總得有個準去處，才容易找。”

“這我就不知道了。”賈和把身上帶著的一些碎銀子，都取了出來，放在桌上，說：“救人性命，在各位是行善，在我不能不表示謝意。錢不多，先請各位喝杯酒，等找到了人，怎么樣的安頓，我們再來商量，總不教各位受累就是了。”

這一招很有效，兇肆中有人答話：“我叫楊開遠。賈大叔，你放心，我們馬上跟你去找！”

兇肆中力夫和抬杠的用具都是現成的，由楊開遠指揮，一共派了六個人，跟著賈和一起出發。自西市到城南杏園，路很不少，深秋日短，等出了南城明德門，太陽已經偏西了。

賈和從未來過杏園，那兩個差役說的方位又欠清楚，偌大一片荒野，找起來相當費事。賈和心里非常著急，怕關了城回不去，鄭公延必要查問，事情就麻煩了。

于是，他停下來跟楊開遠商議，“城門可是要關了，但人也非找到不可。怎么辦呢？”他搓著手說，兩條眉毛快連在一起了。

“當然要找。”楊開遠答得干脆，“找到為止。”

“不瞞你說，我一定要趕回去，不然，我家老主人會查問。”賈和又說，“還有一層，你們各位找到了人，如果城門已關，一樣也是回不去啊！”

楊開遠沉吟了一會兒，答道：“這樣吧，賈大叔，你先請回去，我們在這里再找，找到了如果今晚不能進城，哪怕荒寺破廟，好歹將就一夜，一天亮就進城。你明天上午到西市來聽消息好了。”

這是眼前所能想到的最好的一個辦法，賈和自然同意，又重重拜托了幾句，便先騎馬進城，趕回永興坊。

楊開遠一看天色快黑，不敢耽誤，略略端詳了一下地勢，把六個人分為三路，自杏園以東向曲江以西，分頭向前搜索。

“有了，有了！”左面一路的人，在一片墓地中大喊。

楊開遠趕緊同右路的兩人，一齊奔了過去，看到地上僵仆著一個人，上半身是赤裸的，但青一塊，紫一塊，遍體皆傷，臉上染滿了血跡和泥土，面貌幾乎難以辨認。可是，不用辨認，也可以確定他必是“馮二”。

“死了！”有人探了探他的鼻息，又掀開他的眼皮看了看，站起身來，毫無表情地說。

“等我看一看。”

楊開遠從小就在兇肆當學徒，經手處理過上千的尸體，對于死活的辨認，具有獨到的眼光，他認為“馮二”心頭微溫，還剩僅余的一絲氣息，并沒有“死透”。

“趕快進城！進不了城，在這荒郊野外擺一夜，可就死定了！”

六個人一齊動手，把“馮二”平放在帶來的木板上，四個人抬，兩個人在左右扶持，走得又快又穩，剛好及時趕進將要閉上的城門。

一進城門，就是一家小藥鋪。楊開遠把鄭徽放了下來，走進藥鋪，找到店東，用一碗童便，加上幾味傷藥，撬開鄭徽的牙關，把那碗藥慢慢灌了下去，然后抬起來繼續趕路。

這時已開始宵禁，金吾衛大聲吆喝著驅逐行人。但一個遍體皆傷，命在頃刻的人在路上抬著，情況特殊，一路盤查的金吾衛都只略微看一看，便揮揮手，示意速行。

安然到了西市兇肆，把他放在后院的空屋中。楊開遠試了試他的鼻息和胸頭，心里相當欣慰，他有八分把握，明天可以讓賈和看到一個活的“馮二”。

“老楊！”一個熟悉的聲音在他身后響了起來。

那是一度避不見面的肆東，他趕緊賠笑著招呼：“你老回來了！”

“我悄悄回來看一看，馬上還得走。”肆東愁眉苦臉地說，“老楊，看來我這個鋪子要完了！傾家蕩產，都只為了馮二的挽歌。”

“你老別這么說，魏仙客自己一口氣上不來，跟別人什么相干？我看傳馮大去，也不過問一問話，難道還能治他的罪？”

“你真是不識輕重！”肆東放下臉來，指著半死不活的“馮二”說，“怪不得你會做出這種荒唐事來！”

楊開遠一愣，“怎么啦？”他茫然地問。

“你把個快斷氣的人，弄到鋪子里來，他要死在這里怎么辦？”

“咱們不是開的兇肆嗎？死了，弄口棺木把他裝起來……”

“呸！”楊開遠的話沒有完，肆東一口唾沫吐在他臉上，“你以為他是病死的嗎？打得這樣子，死了下來，你敢不報官相驗，就把他埋掉？”

一句話說得楊開遠啞口無言，想想是有些不妥。

“長安縣、萬年縣都在找我的麻煩，東肆花錢做了手腳，非把我整垮不可。馮大被抓了進去，我還不知道怎么救他，你倒替我想想，我還經得住再打一場不明不白的人命官司？”

“那么，”楊開遠也慌了，“怎么辦呢？”

“趕快送鬼出門！”

“送到哪兒？”

“問你啊！麻煩是你找來的。”肆東停了一下，又說，“只有這樣，三更天，你找兩個人幫忙，把他送到土地廟去。悄悄兒的，別讓人看見，扔下他就回來。”

西市土地廟是座沒有香火的破廟，久為乞兒所盤踞，“馮二”被送到那里，無人照顧，一定活不成。楊開遠好不容易把他救了回來，要這樣再送他到死路上去，實在于心不忍，因此好半天都答應不下來。

“怎么？”肆東厭惡地說，“馮二是你的親人？”

“我在想，馮二也是官家子弟，有個姓賈的老仆在這里，我是不是該通知他一聲？”

“不行！”肆東斬釘截鐵地說，“做官的人都不講理，只要沾上一點兒緣故，麻煩就沒有完。馮二死也好、活也好，看他自己的命，跟咱們不相干。如果說是你把他救了回來，為什么又把他送到土地廟去？人家不會說，馮二本就要死了，只說是害在你手里的。這場人命官司夠你打一輩子。你要自己愿意找倒霉，我管不著，可別害我！”

肆東的意思已很明白，如果不照他的意思去辦，立刻便有敲碎飯碗的可能。楊開遠心想，自己學的這門行當太“絕”了，整個長安只有兩處地方可以托足，東市兇肆成了冤家，不能去；西市兇肆再不收容，那就要餓飯了！

這個利害關系太大，楊開遠不能不屈服在肆東的威脅之下。到了三更天，仍舊找到原來那一批人，悄無聲息地把“馮二”拋在土地廟里。大家都受了肆東的開導，一個個一言不發，只當沒有這回事似的，溜回家蒙頭大睡。

第二天近午時分有人叫門，楊開遠心里有數，怕別人應對得不好，露了馬腳，搶著去開了門，門外果然是賈和。

“找回來了？人在哪里？”賈和張大了眼，怯怯地問。

“沒有。”楊開遠使勁搖著頭說，“我們也剛回來，找了大半夜，把整個杏園都找到了，一點影子都沒有。”

賈和頓時變了顏色，眼睛都失神了，癡癡地站在那里，好半天說不出話。

“也許地方不對。”

“不會的。”賈和痛苦地望著他說，“我回去又問了，是那個地方。杏園以東、曲江以西，一片墓地里。”

“那也許——”楊開遠有些支吾了，“也許早斷了氣，當地有那行好的人把他埋掉了。賈大叔，”楊開遠不能不勸慰他兩句，“生死有命，你看開些吧，他父親都下得了那個毒手，你又何必替他傷心？”

賈和沒有答話，慢慢地兩行眼淚流了下來，掩著臉，一路哭了回去。

楊開遠心里非常難過，幾次想道破真情，卻又怕真的替肆東惹了麻煩。就在躊躇難決時，賈和已走得無影無蹤，就算想說實話，也不可能，只得嘆口氣算了。

然而，“馮二”的死活，一直掛在他的心上。朝思暮想，眠食不安，到第三天實在忍不住了，一個人溜到土地廟，裝作無意地朝里一望，看到“馮二”竟依然直挺挺地躺在那里。

一種沒來由的怯意，使他不敢走近去看，也不敢站住腳注視，只是來回地走著，經過廟里望一望，但他始終無法確定，“馮二”到底是死了，還是活著？

“真傻！”回到家，他忽然想到了，敲著自己的頭，罵了一句，“如果‘馮二’已死，尸體都該爛得發臭了，既然仍是那樣子躺著，自然還沒有斷氣。”

這是奇跡！驚異之余，他有著更多的安慰，可是他不想再去多管閑事，只要知道“馮二”沒有死，他就安心了。