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尾聲

十年之約快到了！

第十年，恰好是大唐貞觀元年。李淵由大將軍而進為唐王，終于稱帝，國號唐、年號武德，做了九年的皇帝，內禪給秦王——李淵年紀大了，不耐家國的煩劇，愿意以太上皇的身份，讓裴寂陪著喝喝酒，頤養天年。

秦王就是李世民。武德九年接位，第二年改元貞觀。同年六月，長孫皇后誕育皇子，取名“治”，立為太子。

“三哥一定要來了！”張出塵自宮內朝賀皇后，回到長安平康坊的府邸以后，欣然色喜地對李靖說。

“怎么？又做夢了？”李靖笑著說——十年之中張出塵做過好幾次夢，夢見虬髯客，說快要來看他們夫婦了。但那些夢從未應驗過，所以他這樣打趣她。

“這趟不是夢。”張出塵卻是一本正經地，“皇帝跟三哥惺惺相惜，雖沒有太多的往還，交情實在不薄。你想，今年改元，又誕生了太子，三哥得到消息，也該為朋友高興。還有一個多月，十年之約就到期了，一則來看咱們，二則來向皇帝道賀，不是一舉兩得的事嗎？”

李靖心想，這確是順理成章的安排，便也像張出塵一樣，數著日子，盼望那十年之期。

過了牽牛織女相會的七夕，也過了家家祭祖的中元，終于過完了炎熱難耐的七月，甚至到了風雨秋聲的重陽，虬髯客仍是音信杳然。

“三哥一定不在人世了！”張出塵容顏慘淡地對李靖說。

“不會的。你別胡猜！”他只好這樣安慰她。

“絕不是胡猜。三哥平生最重言諾，說十年以后再來，一定會來。不來，就永不會再來了！你不記得三哥臨走時的話：‘只要不死，總有相見之日。’這不就表示，除非他不在了，才會失約。”

李靖默默地接受了她的看法。他們不期而然地由虬髯客又想到孫道士——他，始終沒有接到過虬髯客招邀的信息。大唐開國，他不愿居官，以一介布衣，為李靖夫婦的上賓，也是秦王府中的常客。武德八年突厥進寇太原，李靖拜命為行軍總管，領江淮兵萬人屯太谷，有效地阻遏了敵人兇猛的攻勢。事后論功行賞，功勞最大的一個人，不及親見榮典。那一個人就是孫道士，他以私人資格從征，領兵奇襲，獲得了一次決定性的勝利，本人卻陣亡了。

故舊凋零，富貴何用？李靖還可以在事業上寄托情感，張出塵卻總是別有一股郁郁之感，常在心頭，無法排遣。“到底怎樣了呢？”她每每這樣自語著。

李靖是相當能體會愛妻的心情的，決意再派一個義軍舊部去作一次尋訪。明知不會有什么結果，也只是聊盡人事，用來安慰張出塵而已。

而她卻又并不同意他的做法。“不必再多此一舉了，”她說，“上次不也去過一次？天天盼望，牽腸掛肚，到頭來一場空，猶如夾頭夾腦一盆冷水，澆得人心都是涼的。再說，三哥的行蹤，又哪能叫人打聽得到？”

“不然。”李靖說，“只一派人出去，三哥自然知道是咱們去找他，必會現身，有所表示。若非如此，三哥不是如你所憂慮的那樣——不在人世了，便是不愿意再走風塵，那，咱們也就死了那條心吧！”

“這話倒也有理。”張出塵改變心意了，“還是往東南方面去找？”

“當然。”李靖點點頭，“特別是江東一帶，三哥一定到過，或許有什么蹤跡可尋。”

“何以見得三哥一定到過江東？”

“十年前，三哥臨走時咱們送出潼關，他說過一句話：‘萬里之行，自此而始。’那是成都萬里橋的典故，諸葛孔明送使臣到東吳，在那橋邊握別，說的就是這句話。所以，我料定三哥當初第一個目的地是江東。”

“嗯！”張出塵想了一下，補充意見，“說不定還是揚州。那時楊廣在那里，三哥有所圖謀，也許就打的是楊廣的主意。”

“可能的。”李靖說，“我叫派去的人，在揚州、金陵這兩個地方，格外注意。”

“還有東南幾個海口。也許三哥出海了。”

“‘道不行，乘桴浮于海。’以三哥的為人，最可能的，怕倒正是走的這一著棋。”李靖停了一下又說，“怪不得不能踐十年之約！”

一層一層剖析到這里，有了一個彼此同意的結論。張出塵一則以喜，一則以憂，喜的是虬髯客尚有活在人世之望，憂的是海上仙山，杳渺難通，這生離，也就跟死別無異了！

有此了解，張出塵對派去尋訪的人，便不存什么希望，無可奈何地等待著，心情反倒平靜了。

不久，李靖由刑部尚書升為檢校中書令，終于拜相了。那是貞觀二年正月，李世民即位以后，經過一年多的部署調整，局面大定，開始重用李靖。

在秦王府的“十八學士”之外，李靖是被李世民認為唯一可擔當軍事全責的人選。所以，兩個月以后，又即下詔，命李靖兼關內道行軍大總管。貞觀三年更調任兵部尚書，統馭六軍。

詔命一下，李靖進宮謝恩。李世民御便殿召見，第一句話便問：“藥師，你知道我調你到兵部的用意嗎？”

“臣愚昧，候陛下明示。”

“虬髯客跟你說過，安內攘外。我讓你有個發抒抱負的機會。”

“是。”李靖說，“臣盡力之所及，不負陛下的期望。”

“你坐下來！咱們好好談一談。”

內侍移來一個錦墩。李世民又賜了御用的茶，脫略君臣的禮數，依然是當年布衣昆季、促膝深談的情景，唯一的不同，只是李靖仍保持著對皇帝的尊稱而已。

“攘外以何者為先？”李世民問。

“自然是突厥。”

“嗯。咱們的看法總是相同的。”李世民臉上出現了極欣慰的表情，但一現即逝，轉為恨恨之聲，“那可惡的頡利，我受他的氣太多了！”

李靖知道他的心情，好幾次，為了新得天下，內部局勢還在起伏搖擺，不能不忍辱負重，向突厥酋長頡利可汗言和，實在是一件令人氣結難平的事。

因此，他點點頭：“臣有同感。”

“外患不除，我不能與民休息。藥師，”李世民說，“我不能像當年那樣，可以親自討伐。這份重擔，我要你代我挑起來。”

“當然。御駕親征，非同小可，不但驚擾了四海，也抬高了頡利的身份，自非善策。”

“那么，你看，你要多少時間來部署？”

李靖想了一下說：“半年到十個月。”

“好，十個月，正好到了年底。”

“不過，陛下，臣有微衷。”

“你說，你說！無不可商量。”

“頡利如鷹，‘饑來趨附，飽則遠飏’，每一次他勝了便擄掠，敗了來請和，要女子、要玉帛，朝廷寬大，一概允許。這樣打打談談，可不是回事，因為……”他躊躇著，欲語不語地。

“說出來，不必顧忌！”

“是。”李靖說道，“將士效命，克敵致果，而朝廷反許頡利以實惠，勝而不利，打個什么勁？”

李靖想起士卒的憤懣，不由得激動了，所以說到最后一句，大聲爭辯，幾乎像在吵架。自然，李世民必定是容忍的。

他做出來的微笑，提醒了李靖。“陛下！”他有些惶恐地說，“臣出言無狀……”

“不、不！”李世民打斷了他的話，拿一只手擱在他肩上說，“是要這樣知無不言、言無不盡才好。你再說下去！”

受到了鼓勵的李靖，終于又說了句很硬的話：“朝廷要對得起死在疆場的英魂，陛下既知委屈，也該想到將士們要死得瞑目。”

“藥師！”李世民慚愧而痛苦地說，“你該諒解我的苦心，攘外必先安內，這幾年，對突厥拿不出一個堅定的政策，無非委曲求全。將士的血，一定不會白流的，揚眉吐氣的日子快到了！”

這也就是說，賦予李靖征討突厥的使命，便是可以盡雪前恥、揚眉吐氣的重任。理解到這一點，李靖以感激的心情，決心為國士之報。于是他把兩手平放在膝上，俯首答道：“臣體會得圣心！”

“好極了！”李世民欣慰地答說，“你放手去干，一切有我。”

得到了這樣的許諾，李靖的一切部署，便展開了前所未有的規模。他親自巡視長城去了解敵情，百花盛放時出發，六月間冒著溽暑回到長安，整個計劃在他胸中成熟了。

十年來，他曾多次出征，但勝利的興奮，不在克敵致果的當時，而在回到長安以后。當張出塵細訴別后衷情，以及極感興味地傾聽他敘述作戰經過的那一刻，他才能充分體會到他在行軍途中及疆場上所流的汗，每一滴都像金子樣珍貴。

這一次以兵部尚書的身份巡邊，雖非戰陣殺伐，但所受的辛勞，并無不同。因此，當李靖想即時進宮，面奏一切時，張出塵勸他不必如此匆忙，征塵未洗，休息一兩天再謁見皇帝，也還不晚。

李靖接受了她的勸告。到了晚上，早早回到臥室，正在燈下談笑，忽然家僮來報，說黃門侍郎派專人送來消息：皇帝已經起駕，臨幸李尚書府第。

當皇帝還是秦王的身份時，是常常來看李靖夫婦的。但自登極以后，卻還是第一次。張出塵不知道該有些什么儀注，不免著慌。李靖倒還沉著，一面換著朝服，一面叫人在正廳居中陳設胡床，鋪上黃袱，作為御座。

由于不是正式的臨幸，儀從比較簡單，然而已把一座平康坊警蹕得鴉雀無聲。等車駕到門，李靖夫婦早已衣冠整齊地候在那里，一前一后，雙雙俯伏在地接駕。

身御燕居便服的李世民，一見正廳中臨時陳設的御座，便皺一皺眉，回頭對李靖說道：“不用在這里，到你書齋里去坐坐。你引路！”

于是，儀從都被阻攔在廳前。李靖側身引路，把李世民帶入他的書齋。他們夫婦倆要重新見禮參拜，都讓李世民阻止住了。

皇帝隨便得很，喝著張出塵親自捧給他的茶，向李靖慰勞路途的辛苦，然后閑閑問起巡邊的結果。張出塵一聽談到正事，立即說道：“婦人不與聞國事，出塵告退。”

“不！”李世民做個叫她坐下來的手勢說，“你跟我姐姐一樣，都是一起打天下的人，不必回避。”李世民的姐姐——平陽公主，曾起兵輔佐她父親定天下，跟張出塵一樣，都是與眾不同的婦人。

然而張出塵還是托詞退出了書齋，留下他們君臣二人密談。李靖報告了巡邊的感想，認為大舉討伐，可以把不斷侵入長城騷擾的突厥，一鼓蕩平，永絕后患。

“那么，計將安出呢？”

“臣已定下六路進兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恒安道、暢武道。分途并進，奇正兼用，期以半載，定可收功。”

這各“道”是備邊的“府兵”的管區，無事時教戰督耕，有事時命將出征，所以李世民又問：“除了你自領定襄道以外，其他各路昵？”

“已物色得四個人：李世勣、李道宗、衛孝節、薛萬徹。”

“也還差一個。”李世民想了一下說，“叫嗣昌也去，如何？”

“嗣昌”是柴紹的別號——李世民的姐夫，尚平陽公主。李靖早已想到了他，只以懿親國戚，不敢貿貿然保薦，所以一聽李世民自己提了出來，便即笑道：“固所愿也，不敢請耳。”

“這你就錯了！藥師，”李世民說，“你有用人的全權，不必做任何顧忌。將來嗣昌歸你節制，該如何便如何，也無須格外給他什么特權。”

“陛下真是大公無私。”李靖很有信心地說，“得陛下如此支持，一年之內，我必擒頡利，獻于闕下。”

“那都要靠你了。”李世民停了一下，又說，“你準備何時出師？”

“要等秋高馬肥之時，臣進屯馬邑，歲尾年頭，開始進擊。”

李世民微一皺眉：“那時雨雪載途，行軍艱苦，不大相宜吧？”

“不！”李靖答道，“去年突厥霜旱，今年多半也是歉收，要趁他歲暮饑寒、人心浮動之際，大舉進擊，則敵人不戰而潰。若是托陛下的洪福，一戰成功，那時請朝廷撥賜種子農具，我叫駐屯軍協助，興修水利，不誤春耕，那么明年的突厥，就不會再遭遇荒年了。”

“你的打算好極了！”李世民鼓掌贊許，激動地說，“咱們一定要這么辦，而且一定要把它辦成功！”

“是，一定要把它辦成功！”李靖再一次體會到責任的艱巨，自我警惕著必須格外努力。

“我想你還該找個副將，替你分勞。”

“臣心目中已經有人，是……”

“你先別說出來！”李世民打斷他的話說，“我替你想到一個人。咱們都寫在紙上，看看對不對？”

于是李靖取來紙筆，各自背身，悄悄寫下一個名字，拿出來一看，君臣二人相視大笑。

在外面整治了食物在等候的張出塵，正好趁這機會出現。由于李世民生性儉樸，所以張出塵進奉的飲饌，也只是極平常的酒果。她一面替李世民斟酒，一面問道：“陛下想到了什么高興的事，如此好笑？”

“藥師物色到的副將，也正是我要推薦給他的。人生快事，無非彼此莫逆于心。”李世民拿兩張紙條給她看，“是張公謹！”

“他不是代州都督嗎？”張出塵問。

“對了，代州都督。他在那里把屯田辦得極好，糧秣軍需的轉輸調度，更是一把好手。有他替藥師‘管家’，絕無后顧之憂。”李世民說到這里，又轉臉問李靖，“他的馬養得怎么樣？”

“臣正以他的馬養得好，才想邀他相助。追奔漠北，全靠馬好！”接著，李靖朗吟曹子建的詩句：“愿騁代馬，倏忽北徂！”

“何其壯也！”李世民舉杯相勞，“藥師，咱們干一杯！”

受到了激勵的李靖，心神飛越，仿佛已馳驅在塞外大漠，激起了萬丈豪情，由代馬談到騎射，由騎射談到兵法，以箸蘸酒，在幾案間指點三關形勢，為李世民敘述進取方略，連一旁的張出塵都聽得出神了。

深諳韜略的李世民，覺得李靖的策劃，頗有與眾不同之處，忽然想起件事：“藥師，我有句話，老忘了問你。”他說，“聽說虬髯客有一部兵法留了給你。有這話沒有？”

“怎么沒有？”李靖坦然承認，“臣深受其益。”

“我看看！”

李靖一愣，心想虬髯客有“不得其人不傳”的告誡。給李世民看雖不要緊，就怕他轉傳給別人，所以找了個借口來推辭：“那部兵法，早翻閱得破爛了，不堪進呈，容臣繕寫一部，另呈御覽。”

“好。也不忙，你只別忘了就是了。”李世民喝了口酒，感嘆著說，“男兒在世，最痛快的事，無如千金報德。但像我，說來貴為天子，富有天下，仿佛要如何便如何，沒有辦不到的事，然而這快意之舉，在我就不能夠。”

這自然是指虬髯客。張出塵感動地答道：“陛下有此一念，便足以叫人感激深恩了。”

“倒也不一定說是酬功報德，我實在也很想念你三哥，如果他惠然肯來，我準備照漢光武對嚴光的故事來接待他。可惜，嚴光歸隱，總還有下落可尋，此公神龍掉尾，一去無蹤，真是古今奇人！”

念舊情懷，蒼涼落寞。等皇帝起駕還宮，李靖夫婦繼續在談虬髯客的一切。派去尋訪的人，已有信來，像過去一樣，沒有任何線索可尋。

“唉！”張出塵嘆口氣說，“這一趟可真得丟開了！”

說丟開還是丟不開，只不過把虬髯客的一切，深鎖在心底而已。同時，她也沒有工夫去懷舊念遠，夏去秋來，一顆心不能不專注在忙著籌備出征的李靖身上。

八月，頒布詔令：以李靖為定襄道行軍大總管，伐突厥。十一月又下旨：以并州都督李世勣為通漠道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，任城郡王李道宗為大同道行軍總管，幽州都督衛孝節為恒安道行軍總管，營州都督薛萬徹為暢武道行軍總管。皆歸定襄道行軍大總管李靖節制。

旨下之日，皇帝在便殿賜宴。然后又撥玄武門禁軍一千人，為李靖的護衛，并賜“飛龍廄”御馬一匹。這些，都是異數。

由于皇帝的恩寵，李靖格外持著戒慎恐懼之心。張出塵自然了解他的心情。她是個極其伉爽豁達的人，過去李靖出征在外，她從未過慮過他的安危，但這一次不同了，她知道，面對強敵，萬一不勝，李靖必定捐軀報國，那么生離便變成死別了。

因為這個緣故，她堅持著要送得遠些。征人與家屬道別，如果往東而去，多在灞橋分手，而她一路相送，直到潼關。

又到了潼關了！張出塵十二年來第一次回到潼關，回想著往事：曾在這里送別虬髯客，而虬髯客一去不回；現在又送李靖，李靖是不是也會像虬髯客那樣，一別以后永無見期？

這念頭剛剛一發生，就讓她自己斷然截住了。她知道，若是任令想象飛馳，她會朝最壞的一條路去想，以至于別后盡是提心吊膽、魂夢皆驚的日子。

一路來，李靖都是意氣軒昂的，到了潼關，他也不免油然興起憑吊懷舊的心情。潼關，是他成功立業的發達之地，也是他危疑震憾、遭遇到平生最嚴重的考驗的地方，特別是他駐節的都尉署，每一處地方都黏附著他的永難磨滅的回憶，悲歡往事，看來都成陳跡，然而一個人，不管王侯將相，還是販夫走卒，就靠這些陳跡才使他覺得人生可戀，否則，活著有什么意味？

因此，他是持著欣賞享受的態度來憑吊懷舊的，巡行了都尉署中舊日曾到的各處，他還有興致到關外去走走，問張出塵是否愿意陪他去走一趟。

張出塵欣然同意。于是，他們夫婦倆不帶隨從，并轡出關，背負斜陽，款款下坡。

下了坡是一條岔路，大路往東去河南，小路往北到風陵渡。張出塵走在前面，微微一扯馬韁，馬頭轉北，很快地到了風陵渡口。

夫婦倆都勒住了馬，望著征集來的供李靖率禁軍過河的渡船，都出神了。

“藥師！”張出塵抖動韁繩，沿著河岸緩緩行去，一面走，一面說，“風陵渡是你我生死榮辱的一大關口。”

“嗯！”李靖欣慰地說，“可也是每一次都能夠逢兇化吉、遇難成祥。”

她在心里數了一下，果然不錯。第一次自長安出亡，楊素派兵追到河邊，幸得有虬髯客安排了渡船在此接濟。第二次應約到河東去看李世民，虬髯客機警，讓他們夫婦安然先脫出虎口。第三次被劉文靜劫持過河，虬髯客一到，改變了整個局面。這風陵渡口，不但是他們夫婦生死榮辱的分界之處，也是旋乾轉坤、一代興亡所關的樞紐。想到這里，她對著滾滾黃河，興起無限的滄桑之感。

也就是這一念，拓寬了她的心境，那份關懷丈夫安危的兒女私情，轉化為一種莊嚴的責任心。她覺得她有責任激勵李靖去做一個頂天立地的大丈夫。

“藥師！”她回身指著東面一叢樹林說，“咱們跟三哥是在那里分手的，你記得他臨走跟你說的話嗎？”

“怎么不記得？”李靖凝視著她手指之處說，“‘外患不除，男兒之恥’。我現在不正就照三哥的話在做？”

“嗯！”張出塵點點頭，“三哥若是知道你這一次過風陵渡去干什么，他一定會很高興。”

“可惜，三哥不在這里。”李靖興奮地說，“如果他在這里，叫他看看，我如何用他的兵法生擒頡利。”

“他會知道的。他總有一天會知道的。”張出塵在馬上抬頭四望，戀戀不舍地撥轉了馬頭說，“藥師，我今天就算送過你了。我今天晚上就回長安。”

李靖大為詫異。“為什么如此匆忙？”他問，“既然到了此地，何不看我率軍渡河，為我喝聲彩，壯壯我的行色？”

“不！”她微笑著半真半假地說，“我怕我在那時候會哭出來，怪難為情的。”

李靖哈哈大笑。“也好！”他在馬上伸手過去，拍著她的背說，“你先回長安去，靜等我的捷報。”

捷報果然到了。貞觀四年正月底，傳來了李靖的第一個好消息。

伐突厥六路大軍共十八萬七千人，自遼西至朔方，旌旗相望，更鼓不絕，這番堂堂之陣、正正之旗，先已震懾了頡利。但李靖的收功，卻在出奇兵制勝，他越勾注山，出雁門關，由馬邑率三千精兵進屯惡陽嶺，趁在定襄的頡利與他部下還在議和議戰，大計未定的時候，夜襲定襄，大敗突厥，頡利退到了大漠邊緣的磧口。

這旗開得勝的好音，由專差星夜馳報長安，自宮廷至坊里，無不津津樂道。自然，最快樂的是張出塵，而且，她比李靖先一步蒙被恩寵。

李世民遣黃門侍郎召她入宮，一見面便稱她“代國夫人”。這表示李靖已因功封為“代國公”，她覺得獎勵太過，怕李靖難以為繼，所以代為辭謝。

“藥師的成就，前無古人。”李世民說，“漢朝李陵以五千步卒出擊匈奴，雖以力竭而降，還能夠書名竹帛。藥師只用三千騎兵，直搗突厥的腹心，拿下他的老巢定襄，這戰果太輝煌了。多少年來的國恥，一朝盡雪，我還覺得這封典怕不足以酬謝藥師的功勞，你不必替他再謙虛了。”

于是，張出塵依禮謝恩。退出宮后，懷著戒備恐懼的心情，在等候第二次捷報。

但是戰局卻趨于沉悶了，只知道頡利退保鐵山，卻未見李靖乘勝追擊，令人困惑不安。不久，傳出消息，說頡利已派他的心腹大將執失思力到長安來晉謁皇帝，愿意舉國投降，成為大唐的屬國。

這與過去的乞和不同，朝廷決定接納突厥的請求。于是頒發詔令：派定襄道行軍大總管李靖迎接頡利內附，并遣鴻臚寺卿唐儉、將軍安修仁持節撫慰突厥。

局勢澄清了，爭論也發生了：有人認為多年外患，這樣用政治手段來徹底解決，是再好不過的事；有人則以為先戰后和，不脫老套，那又何必勞師動眾？因此，斷定準突厥請和，是一大失策。

張出塵卻另有想法，她雖微憾于李靖未能掃穴犁庭，造成更為輝煌的戰果，但一戰成功，全師而回，實在也可說是十分理想的結果了。人貴知足，一想到這句話，她更是滿心歡悅地準備著迎候李靖奏凱歸來，暢敘離衷。

在燈下數著歸期，夜夜有興奮的不眠，二月初的天氣，料峭春寒，獨擁孤衾，更覺心潮起伏難平。忽然，侍兒來叩房門，說司閽在中門傳報：“有生客求見。”

“生客？”張出塵詫異了，“是誰？宮里派來的嗎？”

“不是。”侍兒答道，“一位男客，不肯透露姓名，只說夫人一見了，自然認得。”

“噢！”張出塵越發懷疑了，“那位男客是怎么個樣子？”

“不知道。”侍兒又問，“要不，我傳司閽進來，請夫人當面問他。”

張出塵沉吟了一下說：“不必了。你傳話出去，說我擋駕，請他明天上午來。”

侍兒退了出去。張出塵定一定神，忽然想到，怕是李靖從前線派來的密使，有要緊話要告訴她，擋駕不見，可能耽誤了正事。她倒有些懊悔了。

就這時，侍兒又在門外稟報：“啟夫人，來客說有定襄的消息，十分緊要。”

果然猜對了。張出塵答道：“在正廳接見。”接著又吩咐，“你先進來！”

侍兒推門入內，她已下床。服侍她穿好衣服，略略理了妝，能見得客了，侍兒才到中門，傳話給司閽，請客人正廳相見。

廳上燃起明晃晃的巨燭，張出塵在光暈中悄然等候。只聽得沉著的履聲，自遠而近，司閽引進一位客人，身軀不高，但極壯碩，臉被司閽遮擋著，看不清楚，但那走路的樣子，仿佛是個極熟的人。

張出塵意念一動，怦怦心跳，搶步迎了上去，那人已從司閽身后閃了出來，拉開遮在臉上的紫色面幕，叫道：“一妹！”

她不能相信那是真實的聲音，盡力眨了幾下眼，定睛細看，疑真疑幻之中，迸出兩個字：“三哥！”

“一妹！到底看見你了！”

張出塵心頭像倒翻了一盅熱醋，然后又像嘗到了蜜汁，又酸又甜，說不出是凄楚還是歡喜。

“三哥！”她怨懟地喊道，“我跟藥師想得你好苦！這十幾年，你到底到哪里去了？”

“說來話長！”虬髯客看一看司閽，對張出塵說，“你先告訴他們，別說破我的行跡。”

“噢！”這下提醒了張出塵，囑咐司閽，“召合府的人來見三爺——三爺是我哥哥！”

“原來是三舅！”司閽先行了禮，然后擊云板召集合府僮仆侍兒，都來見了虬髯客。

他坦然不辭地受了禮，從寬大的衣袖中，取出一個小革囊，伸手掬出一把晶瑩圓潤的豆大明珠，作為賞賜——這舉動帶給下人們的是驚喜奇異，而在張出塵，卻被喚起了無限的親切感，她的三哥依然是那么豪放慷慨，一點都沒有變。

于是，張出塵在下人們一片謝賞聲中，鄭重告誡，不得透露虬髯客的行藏。然后關照取窖中御賜的美酒來款待貴客。

在李靖的書齋中，搖曳的燭光下，張出塵仍有著夢寐樣的恍恍惚惚的感覺，她仔細看著虬髯客的飽經風霜的臉，嘆息著說：“三哥，你老了！”

“是嗎？”虬髯客摸著自己的臉，微笑中蘊含著說不盡的友愛，“你還是我回憶中的樣子。”

“三哥，你到底在哪里？”張出塵迫不及待地傾瀉著她藏在心里太久了的話，“貞觀元年——改元了，你知道不知道？世民做皇帝了。那年正好是你十年之約到期，我跟藥師說你一定會來。可是，三哥，你太叫我們失望了。我們派人到東南去找過你好幾次，一點消息都沒有。我在想，你知道我們去找你，一定會露面，除非你不知道。你是不是出海去了？是的，一定是的，看你那一囊珍珠，就知道了。可是，三哥，你是在南海嗎？”

“雖不中，不遠矣！我在東南海外，有個小小的局面……”

“那是什么地方？”張出塵搶著發問。

虬髯客大大喝了口酒。“一妹，”他笑道，“你也得容我慢慢說嘛！”

張出塵也笑了。“我恨不得你生十張口，把這十幾年的情形，一起告訴我。”她說。

“你別忙！怕還要讓你納悶幾天，等我去了定襄回來，才能有工夫跟你細談。”

“怎么？”張出塵忽然想到了，“剛才你告訴門上，說有定襄的消息，這會兒又說要到定襄去，究竟是怎么回事？鬧得我都糊涂了！”

“要說有定襄的消息，你才會深夜接見沒有名姓的生客。”虬髯客說，“定襄也確有消息，只怕只有我一個人知道——藥師可慮！”