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“如今回想，有件事頗可疑。”蘇意墨又道，“官家登基，三佛齊曾派使臣前來朝賀，照例獻香藥若干，與我交接香藥時，我以三佛齊語道謝，那使臣便仔細打量我，與我攀談，還打聽我身世，問我父母是不是三佛齊人。我存了幾分戒心，并未將實情道出，推說母親是嶺南人，他似乎不信，又追問我有沒有見過龍涎香，我裝糊涂，反問他是不是宋人常用的，以其他香藥合制的龍涎香丸，他便不言語了。此后數日，我感到有人跟蹤我，但我沒抓住他們，過了幾天，他們消失了。但本月，跟蹤我的人再次出現，甚至潛入香藥庫和我家中翻找，似乎在找什么貴重物品。有一天他們在我家中搜查時被我撞見，他們圍攻我，我拔刀重傷一人，其余人迅速逃離。受傷的那位顯然是三佛齊人，我逼問他在找什么，為何要跟蹤我。他奄奄一息地說了個‘龍涎香珠’便咽氣了。”

蕙羅頓悟：“他死在你家里，雖然他們先有所圖謀，但你畢竟殺了人，又是番邦之人，你擔心辯解不清被定罪，所以自京中逃走。”

蘇意墨嘆道：“不錯，另外，我也是對他們要找的龍涎香珠好奇。我印象中，盛在我母親金絲香囊里的就是一顆珠子。

逃走，也是為追查這顆珠子的下落。據我所知，東京香藥庫中并無龍涎香珠，我記得小時候被遺棄之處，也不是東京宮城的樣子，所以，我來到西京，尋機進入舊宮，想找一些線索，不料卻遇見了你。那天你的身上，有一絲若有所無的香味，圓融柔和，令我想起在母親身上聞到的氣息，所以我跟到你的住所，劫持了你。而那些三佛齊人陰魂不散，還想抓捕我，你們，大概是他們追捕之下順道劫來的。”

“順道？”鄧鐸冷笑，“你殺人不自首，潛入宮城劫持女官，又連累我家大王身處如此險境，倒是堪稱順道坑人。”

蘇意墨并未反駁，側首望向光線漸趨明亮的窗外，神色蕭索。

蕙羅本來對他也是滿心憤恨，聽他言及身世，對他雖有幾分憐憫，然而自己之事姑且不提，想到趙似身陷囹圄皆因他而起，要向他說出寬慰的話卻也不能。因此只是沉默。倒是趙似開口，鎮靜地向鄧鐸道：“事已至此，口舌之爭無益，我們同處一艘船，所謂同舟共濟，齊心自救是唯一的出路。”然后又看蘇意墨，道：“你懂三佛齊語，若船上劫匪再次前來，說了什么，還勞煩你通譯，我們設法尋找機會逃出去。”

蘇意墨當即頷首：“這個自然。你要我做些什么，吩咐便是。”

這時女囚室中昏睡的女子忽然開口□□，連聲稱“冷”。蕙羅看看四周，除了女子身上一襲破舊的被子、身下的稻草，便只有一個棉布包裹。蕙羅過去幫她把被子掖好，又攏了攏稻草，那女子依然喊冷，蕙羅便將包裹打開，見里面只剩一些草藥，并無值錢的物事，遂把草藥倒于一隅，將包裹布也蓋在女子身上。過了片刻，那女子忽然又推開被子□□，這次說的是“熱”。蕙羅細細查看，見她并未出汗，然而面色潮紅。蕙羅再輕輕試探她額頭，但覺異常滾燙，已屬高熱。

蕙羅取了一盞水喂女子喝了，又將她的情況告知趙似，趙似目光落于蕙羅適才倒出的草藥上，讓蕙羅拾起細看，蕙羅見那草藥是干枯的枝葉，葉片邊緣呈細鋸齒狀，葉片及葉柄上均有白色短毛，自己合香曾有觸及，遂對趙似道：“是艾納香。”

趙似聞言眉心一聚，又看看仍在不住□□的女子，吩咐蕙羅：“你看看她臉上和身上，是不是有紅色的疹子。”

蕙羅依言查看，果然發現女子臉上、脖頸及手臂上都有紅色疹子。

“她患的多半是傷寒。”趙似判斷道，“惡寒，發熱，無汗，起紅疹，均是傷寒的癥狀。她又攜帶艾納香，這是嶺南人常用來治療傷寒的藥，可見多半來自疫區，在船上病發。”

傷寒屬惡疾，患者易傳染他人，病可至死，因此室內眾人均聞之色變。

蕙羅驚懼之下問：“大王如何知道？”

趙似道：“先帝龍體不甚康寧，我便胡亂看了些醫書，所以能辨出一二。”

蕙羅不再多言，立即以水凈手，又以艾納香擦拭，并將這草藥分予眾人，各自含嚼，亦不忘送一些至病倒的女子口中。

趙似目含憂色，道：“艾納香雖可治傷寒，但若病勢洶洶，也未必有奇效，這女子只怕已病入膏肓。”

蕙羅細吮口中香葉，

低眉思索，忽然想起此前孫夫人贈給自己的小冊子，記得里面錄有一些藥用方劑，遂從懷中取出，凝眸細看。