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聽到這里，周平心中不由得苦笑起來，若是自己沒有記錯，北伐燕云時北宋的統帥并非大種小種，而是那位大太監童貫，后來戰事不利也有內部指揮不統一的原因。看來大宋的問題也不是沒人知道，李寶不過是個殿前司的低級軍士，都知道千萬不能掣肘統帥，可沒奈何這個是大宋的祖制，已經改不得了，若是個明白的文官倒也罷了，偏生來的是那位大太監。想到這里，周平問道：“那若是童貫呢？”

“童貫？”李寶一愣：“你是說讓童貫擔當宣撫使？”

“呵呵，我只是假設一下，反正他在西軍中也立下不少戰功。”

“這個！”李寶猶豫了一會，嘆道：“怎么說呢，總比那些文臣好吧，童貫這廝雖然貪鄙，但也是在西軍歷練過的，知道邊士艱辛，不會自以為是聽不進武將的話，最多是撈些錢罷了，可當官的有哪個不撈錢的？總比一個啥都不懂又喜歡指手畫腳的大頭巾強得多！”

“也是！”李寶的回答倒是讓周平有些意外，頗有寧可要撈錢能干活的貪官也不要不撈錢胡來的清官的意思。他正準備向其打聽一下西軍的情況，卻聽到不遠處有人喊道：“阿平在不？”他抬頭一看，卻是一個騎馬的漢子，正是不久前當上本縣縣尉的薛良臣。周平趕忙站起身來，上前行禮道：“在下見過郎君！”

薛良臣跳下馬來，笑道：“何必多禮，你現在也是正九品巡檢，與我也就一般大！”

“若無丈人收留，在下早已是路邊餓殍，再說小人是郎君的郎黨，若是沒有郎君抬舉，如何能有今rì！大恩如何敢忘？”周平笑著將薛良玉迎到樹下，取了水罐遞了過去，道：“郎君且喝口水，今rì找我有什么事？”

薛良臣喝了口水，看了看地里的草堆，笑道：“你為何買下這塊山坡地，雖然便宜，可離河太遠，打不了多少糧食，還不如拿這些錢去買塊小點的河邊地，打的糧食更多。”

“糧食？”周平笑了起來，隨手拿起一把十字鎬，拉著薛良臣走到一個土坡旁，用力在坡壁上挖了幾下，干松的土壤垮了下來，露出一層層黑sè的礦層來，周平在地上撿起一塊，遞給薛良臣道：“郎君，這里有石炭，我買下這塊地是為了挖石炭的。”

“石炭？”薛良臣一愣，問道：“你挖這個作甚？木柴都燒不完，這玩意又臟得很。”

“蕓娘家是開鐵匠鋪的，每年用得木炭很多，改用石炭可以省下不少錢，還有縣城里取暖煮飯也要燒的，我把石炭賣到城里去，比種田掙得可多多了！”

“你小子腦子最jīng，果然吃不了虧！”薛良臣笑了起來：“那為何不快些動手？”

“等秋后再大搞吧，現在只是做個準備。一來天氣熱挖出來也不值錢，二來農忙人手不夠。等到收了莊稼我就把我巡檢司里的弓手都弄來，一天發給他們二十文的醬菜錢，飯管夠。”周平笑了起來。

“這么說來你把巡檢司里的人都放回去了？那公事怎么辦？”薛良臣的眉頭皺了起來，原來這巡檢司大概就相當于現代社會的jǐng察，主要工作就是緝拿盜賊、打擊私鹽、私茶等經濟犯罪，像巡檢司的頭目是由小使臣這一級的低級武官擔任，而土兵弓手則是主要由三等戶來充當，一般來說并無薪水或者只有很少的補貼，一年更替，以體現家產越多差役越重的jīng神。但實際上由于中產之家可以通過收買差役等辦法，將弓手的負擔轉移到更為貧窮的四等五等戶身上，所以實際上周平手下的弓手基本都是四等五等戶，像這種貧戶如果在農忙時節家中壯勞力被叫過來當弓手，其結果必然是歉收家中餓死人。

“也沒有全部放回去！”周平笑了笑：“我讓這二十人按照村子結成對子，每兩人里必須有一人來巡檢司里當值，剩下那人必須幫助來的那人把家里農活做了，雖然辛苦些，倒也撐得住。等到秋后就好些了。”

“阿平你還真是好心腸！”薛良臣嘆了口氣：“不過一般四等五等戶家里一般勞力就少，有一半人來你這里，其余的人只怕力所不能及吧？”

“郎君說的是，所以我還借了他們每一對人一筆錢，讓他們去買頭耕牛！待到秋后再還我，一分半的年息。”

“你這是為何？”薛良臣瞪大了眼睛，當時農村里高利貸十分普遍，幾個月便四成五成的利息十分普遍，像周平這么低的利息，便是宗族內部都極為罕見。

“這不是丈人教導我們的嗎？若想練兵，首先就得對士兵們結以恩義，然后再束以嚴法，才能成軍。我這不正是照著丈人說的做嗎？”

“原來如此，對了，有一樁事！”薛良臣笑了起來：“至善禪師從遼東回來了，他現在便在父親莊子里，我剛剛從縣城回來，你要一起去見他嗎？”