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此時廣場上擠滿了前來納銀的民眾，一些差役提著水火木棍在州衙面前來回巡走著，另有一些民壯拿著刀槍站在不遠處巡視。

讓鐘調陽在后面照料馬匹，王斗與韓朝、韓仲、高史銀幾人擠過去觀看。

只見州衙的臺階下面，正擺放著幾個銀柜，在銀柜的旁邊擺著幾張桌子，正有幾個小吏拿著銀秤，一一按著各解戶的戶帖文冊登記，然后為他們的解銀進行稱兌，最后發給他們銀包，挨個點名將銀包投入銀柜內，又由一個小吏開出一式兩份的單據，各解戶就算將自己的稅銀交納完了。

王斗看出眉目，各民戶解銀稱兌時，那銀包約分兩種，一種白封，一種紅封。似乎貧民小戶用白封，紳衿大戶用紅封。使用紅封的，似乎就少了許多的火耗雜費。在場民眾，大部分是使用白封，使用紅封的很少，拿到紅封的大部分都是紳衿大戶的管事或是家奴。分取到紅封時，這些人都是洋洋得意。

韓朝看了一會，突然在王斗身旁低聲道：“那銀秤有問題。”

王斗一凜，隨著韓朝的解說看去，果然看出眉目，只見那些小吏在解銀稱兌時，另一只手似乎輕輕地掃過或是扶捏過手中的銀秤，那秤上的銀子重量立時少了許多，然后小吏就大聲喝罵，面前的解戶們目瞪口呆，只得再補交稅銀。

還有那銀秤上的法馬似乎也有問題。

小吏秤兌銀子時出現這種情況，一般解戶茫然不知，只道自己納銀時確是少了，誠惶誠恐的補上。一些人卻知道那些小吏在作弊，卻只能忍氣吞聲，面帶苦色，不敢有任何言語。

看著他們的樣子，各小吏只是相互竊笑。

吏滑如油，王斗心中評估了一句，依他的估算，如果解戶們共交納稅銀有一百兩的，只在這銀秤上做手腳，這些官吏便可以侵吞達七、八兩之多，如果稅銀成千上萬兩，這又是多少？這種現象，想必在大明各地都是普遍存在。

種種盤剝下來，民生越苦，大明的統治，很大部分就是壞在這些底層官吏身上。

……

王斗拿出自己的民戶貼去納銀，高史銀與韓仲立時殷勤上前，擠開幾個民戶給王斗插隊，王斗正要言語，二人已是擠開，王斗只得排上去。周邊那些衣衫破爛的民眾見幾人人高馬大的樣子，都是敢怒而不敢言。

這時桌前那個登記的小吏忽然離開，隨后坐進來了一個中年書吏，王斗一看，叫了一聲：“祁世叔。”

原來這書吏正是那保安州司吏祁官，年初時，他曾隨桑干里里長姜安賣了一些州衙官地給自己。見到王斗，祁官也有些驚奇，他滿面笑容地道：“原來是王賢侄，賢侄今日來州衙納糧？”

他神情親熱，年初時，他隨姜安賣地給王斗，很是得了一些好處，因此對王斗很有好感。

王斗應了一聲，祁官對旁邊一個小吏吩咐了一聲，那小吏稱兌時便不在手上的銀秤做手腳，不過隨后他又低聲道：“賢侄，世叔只能如此了，按例，這接下來的火耗雜銀是不能少的。”

火耗雜費向是大明各地官吏衙役的小金庫與灰色收入，明初火耗每斗七合，一石七升，到了現在，這些火耗雜費已相當于正稅，甚至有些地方更是高出正稅數倍。

王斗自然知道這火耗雜費關系到州衙許多官吏的好處，祁官雖是一個司吏，卻也不敢挑戰這樣的潛規則，他說道：“小侄明白，不會讓世叔難做的。”

不過旁邊的韓仲與高史銀聽后卻是大怒，二人正要上前，王斗以眼色制止住了他們。

……

解銀稱兌后，祁官給了王斗一個紅封銀包，在周邊民戶羨慕的眼神中，王斗將銀包投了柜，收了單據。

隨后他來到祁官的身旁，對他低聲道：“祁世叔，有一事還請幫忙。”

說著將一錠銀子輕輕放入他的手中，祁官手上輕輕一捏，感覺手中的銀子約有一兩多，不由眼睛一亮。

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老白牛：本章更新晚了一些，抱歉。晚上還有一章，十二點前發。

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