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王斗呆呆地看著，鐘榮又指著王斗手上的邸報說道：“賊勢越眾，官兵連敗，只是苦了當地的百姓！”

鐘榮提高聲音道：“殺人，劫掠，屠城，這些賊匪什么事做不出？”

他越說越激動：“賊攻舒城時，官軍堅守，賊便掠裸婦人數千于城下，少沮，即磔之。”

他厲聲喝道：“婦人何罪？裸之磔之？賊兇惡如此，可有人性天良？”

他放聲大哭：“形勢如此，高皇帝地下有知，必當痛哭流涕。”

王斗默默地看著手中的邸報，聽鐘榮說到傷心處，他也是心下沉重。

這年來，保安各地雖然相對平靜，但此時外界己是鬧翻天。正月初時，農民軍高迎祥、張獻忠、老回回、羅汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王等十三家七十二營大會于滎陽，聲勢浩大。

滎陽之會后，眾人采納李自成的“分兵定所向”之策，以革里眼、左金王擊川、湖兵。橫天王、混十萬戰陜兵。羅汝才、過天星扼河上。高迎祥、張獻忠與李自成等略東方。老回回、九條龍往來策應。大明調西北邊兵及南兵七萬往河南會戰，又命五省總督洪承疇出關統率，以山東巡撫朱大典協攻。

不過在這年中，農民軍的戰力己是發生了質的變化，洪承疇曾在這一年的奏疏中說道：“先時賊避兵逃竄，今則迎兵對敵，左右埋伏，更番迭承，則剿殺之難也。賊人人有精騎，或跨雙馬，官兵馬三步七，則追逐之難也。”

在戰斗力提高的同時，這些農民軍仍不改手段的兇殘。

崇禎八年正月初，農民軍攻陷了泛水，屠城數日！

正月十五日，農民軍攻陷了鳳陽，殺死城中百姓數萬，焚毀房屋二萬多間，還剖開孕婦，取出嬰孩挑于槍槊上戲樂。

正月二十四日，農民軍攻打舒城，掠來霍山、合肥的婦女數千，強迫她們赤身，置于城下，稍有反抗，便將她們凌遲分尸。

還是這年的正月，農民軍連營數十里攻打滁州，由于攻打不利，便掠來村落婦女數百人，將她們集體淫辱后，又將她們的頭全部砍斷，將她們的尸體成排倒埋于地上，露出她們的私處對著城上的軍民，以為這樣便可以克制城上猛烈的炮火。

明末官軍軍紀敗壞，殺良冒功是常有，但象這些明末農民軍一樣動不動就殺人屠城，還抓來婦女集體，稍有反抗，便將其在城下凌遲分尸，這真是駭人聽聞。舉目四顧，只有關外的韃子才可以與他們相提并論。

大明三百年江山到了現在，外有胡虜肆虐，內有流寇橫行，令王斗平添了許多對局勢的擔憂。他不敢想象將來自己家人遇到這種事情會怎么樣。再想想明年清兵入寇，保安州又在其沖，心下更增添了許多緊迫感。

……

最后鐘榮踉蹌而去，一路還放聲悲歌，似乎是醉了。

而王斗則是呆坐了良久！

……

“大人，小的等這幾個月來共打制鳥銃三十五門，腰刀十五把，長槍七十四根，請大人過目。”

雖說外面的堡墻修建如火如荼，不過王斗還是讓李茂森領著那些鐵匠在兵器坊內打制著兵器。

眼前這些兵器就是他們這幾個月來的勞動成果。

王斗要求的兵器制造思路是樸實，大氣，沒有花巧，實用便好。一一看去，果然眼前無論是鳥銃還是長槍，都是堅固厚實，精良銳利。王斗滿意地點了點頭，在自己的獎罰制度下，這些工匠還是賣力的，打制的兵器可說都是上品。

王斗吩咐將這些兵器取回武庫，立時又對這些工匠進入獎勵，人人都是高興。

此次王斗來，是要求李茂森打制一批盔甲的，第一批先打制十副，皮甲五副，鐵甲五副。

李茂森自然是沒有問題，當年他在衛城，無論火銃，刀槍，還是盔甲，他都有打制過，而且水平一流。

不過李茂森隨后又有難色，無論是制做皮甲還是鐵甲，都需要大量的皮革鐵料，靖邊堡內顯然這兩樣庫存都很少，需要向外購買，而且量還不少。

王斗大至了解下李茂森他們制作盔甲的方法，他們打制皮甲時，是先將牛皮或其它動物皮切成條狀形，再將三四塊條狀革疊放一起，涂以樹脂，最后用皮繩將其連結，這樣便既堅固，又耐用。

制作鐵甲時，則是先將鐵料制成薄片，寬一指，長一掌。每一鐵片鉆數個小洞，然后分別將每兩片鐵片疊放在一起，再把這些鐵片連結于三根皮帶上，如此，便可制成鐵甲，用同樣的方法，還可制成馬的護甲，或是人的胸甲。

這種制作盔甲的方法有些類似邊地的蒙古人，簡單，實用，不花巧，可以節省不少。

不過按李茂森估計的，就算這樣，一副鐵甲需要的鐵料也是眾多。眼下大明普通的毛鐵，一斤價格約是在三分銀左右，不過經過反復煅打的好鐵，一斤至少要銀一錢六分。

一副鐵甲，最少需要幾十斤這樣的好鐵，五副鐵甲，五副皮甲，光原料錢，這就不是筆小數目。

不過王斗己是決心要打制出十副盔甲來。這幾個月中，他己是向董家莊與舜鄉堡購買了幾批的鐵料。此次眾多的皮革鐵料，顯然董家莊內不具備，看來自己必須到舜鄉堡去一趟了。

臨行時，王斗忽然聽到一個消息，舜鄉堡防守官許忠俊似乎病體嚴重。

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老白牛：晚上還有一章，十二點前發。

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