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王斗看他臉上似在回憶,神情又是驕傲又是痛恨,他原來是在保安衛城,最后怎么會跑到這舜鄉堡來?想必這其中有一個復雜的故事。不過這不是王斗關心的,他順口問了他些制造鳥銃的知識。
李茂森一一答了,他道:“大人,造鳥銃,以六斤為妙,只是耗鐵甚多,四十斤毛鐵,最后只煉到七、八斤精鐵,所費不小。”
依他估算,加上鐵價,炭價,工匠的工錢食糧,還有其它的耗費等,一根鳥銃的成本在三到五兩,所需不是一筆小數目。
王斗點了點頭,他看過歷史上相關記載,這李茂森的估算跟他差不多,這倒是個實誠的人。不過王斗只關心鳥銃的質量,歷史上很多明軍使用鳥銃炸膛,造成軍士對使用鳥銃有一種畏懼,王斗不能拿自己部下的生命去開玩笑。
對王斗的憂慮,李茂森道:“大人,鳥銃之所以炸損,一是材料不足,或是工匠們在制造時取巧,粗細薄厚不均,特別是在銃管的焊接上,許多工匠技藝不足,造成鳥銃炸鏜。不過小的自然不存在這些問題,只要大人材料充足,小的便可以為大人造出精良的火銃來。”
王斗點了點頭,他當然不可能憑李茂森一面之詞便放心于他,歷史上大明對鳥銃的質量要求其實很嚴格,不論工部還是各地衛所,他們造出軍器都要注明某部、某衛、某所、某年、某季成造字樣,事后還需造冊,以便隨時查考。不過就算這么多規定,大明軍器的質量卻是有目共睹。
當然,大明軍器質量之所以低下,也跟官場的與糟糕的匠戶制度有關,這事王斗當然沒有必要提。
他道:“李匠頭你這樣說是最好不過,不過我們還須立下典章,今后你們便留在堡內,每月食糧工錢不會少于你,今后你們每造出一只合格鳥銃,我都會給你們獎勵,如有不合格,便要扣去你們相應月糧以充材料耗損,如有造成軍士損傷,還要加以處罰。”
李茂森一咬牙道:“好,就依大人這么說。”
李茂森來靖邊堡之前,己聽齊天良吹得天花亂墜,說只要到了靖邊堡,肯定會每日衣食充足,天天吃飽,眼下他們這些工匠在舜鄉堡每日饑寒交迫,這年景能找個吃飽飯的地方不易,李茂森相信自己的技藝會讓王斗信服。
這事就這么定下來,以后李茂森幾人就留在靖邊堡內了,王斗忽然想起一事,他道:“對了,李匠頭,除了火繩引燃的鳥銃外,你們可會制造那種轉輪火銃或是擊發火銃?”
王斗將自己說的那兩種火銃大致描繪了一番,他說的便是歷史上的轉輪式燧發槍與擊發式燧發槍。
那轉輪燧發槍約出現在十六世紀中后期,是用齒輪發條摩擦燧石生火而點燃火藥。那擊發式燧發槍則是出現在十七世紀初中期,由擊錘撞擊燧石起火,在今后的幾百年中非常流行。王斗自然也想擁有這樣的利器。
李茂森想了半天,他雖然奇怪王斗怎么會想到這樣的鳥銃,不過他最后還是搖了搖頭,道:“慚愧,大人所說火器,小的實在不知,還要仔細思量才是。”
王斗點了點頭,舜鄉堡畢竟是個小地方,也不可能出現多么高深的火器人才,是自己心急了。
隨后李茂森幾人被安排下去,王斗給他們每人一間居房,還為他們專門選定了一個場所作為兵器作坊。
李茂森幾人歡喜地去了,一路上還好奇地打量這處新建屯堡。