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齊天良繼續(xù)解說，他們買了牛與米后，又到一家打鐵店內(nèi)買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹器店去買了簸箕、扁擔(dān)、籮筐等物，都是比往年貴了不少。

加上他們這些天的吃用等，等他們回來時，身上銀錢己經(jīng)所剩無幾了。

齊天良不住大罵各樣物價之貴，罵那些奸商趁機(jī)哄抬物價，連今年木炭都比往年貴了不少，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭只要五錢銀子。

王斗半響無語，盤算一百多兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲：“這些奸商，搶錢啊。”

齊天良回來時，還跑了一家木器店，為王斗買了一套的桌椅臺凳回來，倒讓王斗有些驚訝。

不過隨后齊天良談起了一件趣事，讓王斗也是起了好奇之心。

齊天良看著韓朝嘿嘿而笑，他道：“那日在萬勝和買米時，那個米店的掌柜是個女的，聽聞還是個寡婦，我看她對韓兄弟很有好感的樣子，不時偷偷打量，還向我問起了韓兄弟的狀況。我打聽過了，她賣米給我們時，店內(nèi)的米價比其它米店便宜了兩分，我看這其中不乏韓兄弟的功勞，說不定以后我們墩內(nèi)沒米時，還可以到她店內(nèi)去賒些米吃。”

他大笑道：“或者韓兄弟干脆出馬，使些美男計，將那女掌柜迷上，就連賒欠都不用了。”

“哦。”

王斗也是意動，他看向韓朝道：“老韓，這也是一個法子，值得試試。”

韓朝早沒了沉穩(wěn)的樣子，他漲紅了臉，只是道：“王頭，您就不要消遣小的了。”

王斗遺憾地嘆了口氣，韓朝不愿意出賣自己的色相，那只有自己的腰包大出水了。

……

此后幾天，王斗一邊繼續(xù)招集人口，一邊準(zhǔn)備物質(zhì)。或許是王斗在董家莊，舜鄉(xiāng)堡與保安州城的告示宣傳起作用，幾天內(nèi)，陸續(xù)有一些軍戶流民到靖邊墩外要求加入。

隨著人戶漸多，王斗感覺到書吏的重要，他又去了一趟董家莊堡。

兩天后。

“學(xué)生鐘榮，見過總旗大人。”

王斗面前，是一個穿著綠袍盤領(lǐng)小吏服飾的人，這人年在四十多歲，身材高瘦，胡須稀疏，臉色有著營養(yǎng)不良的青黃，神情中有一股掩不住的滄桑與疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉舊，還露出幾處補(bǔ)丁。

他施了禮，就是靜靜站在那里，這人就是前幾日王斗從董家莊要來的書吏，名叫鐘榮就是。董家莊內(nèi)有小吏三人，一個司吏，兩個攢典，鐘榮就是其中的攢典之一。

大明吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾等，攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年后才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升遷之難，可見一斑。

大明衛(wèi)所各堡的吏員雖是受衛(wèi)所經(jīng)歷司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印官的評說，這給吏員們的升遷又造成了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月幾斗米，還經(jīng)常拖欠，所以明末各衛(wèi)所的吏員逃亡嚴(yán)重。

這鐘榮也是經(jīng)常過著飽一頓饑一頓的苦日子，加上他在堡內(nèi)又頗受司吏李朝的排擠，因此在管隊官張貴來詢問何人愿意到靖邊堡去時，鐘榮便自告奮勇前來了。

王斗在鐘榮施禮后，也是將他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也是態(tài)度不卑不亢，加上不管怎么說他也是個吏員，能寫會算，心中己是起了留他之心。

他站起來微笑道：“王斗得先生之助，實為幸事，今后先生就留在墩內(nèi)，以后每月的俸米，我都會如數(shù)支給，決不克扣拖欠。”

他吩咐楊通去在墩內(nèi)為鐘榮找間房先住著，就讓他睡原來馬名夫婦那間好了，再為他準(zhǔn)備一套桌椅。

鐘榮隨楊通下去了，他是聽說過王斗大名的，見他一個武夫卻也談吐文雅，不由心下暗暗詫異。

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