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錢昭一直背對,感覺他走遠(yuǎn)才用手捂住那邊耳朵,手心使勁搓著耳廓。
“你不怕他真的強(qiáng)來嗎?”身后傳來秦殊華的聲音。
錢昭轉(zhuǎn)過身面對她,笑著回道:“他是聰明人,不會。”
秦殊華看出她笑容勉強(qiáng),轉(zhuǎn)開臉道:“你以后小心些,別再獨(dú)自待著。不是人人都如他‘聰明’,又有所忌諱。”
錢昭沒有答她,伸手接了一片緩緩而落的花瓣。山谷起了一陣微風(fēng),在夕陽的金輝中撩動她的額發(fā),也將那花瓣吹起飄揚(yáng)而去。
瞧那杏眼微瞇水色瀲滟,秦殊華蹙眉道:“長這般好樣貌,也怪不得個個對你獻(xiàn)殷勤。”
錢昭目光冷然,道:“他們這般對我,不過因?yàn)榫退阄也辉福矡o反抗之力,即便我拒絕,他們也沒什么可損失的。若換了你,他們敢么?”
秦殊華心道,要是自己恐怕早一劍刺死了事,可就是忍不住問:“那殊燁師兄呢?”
錢昭愣了愣,思索片刻,認(rèn)真地道:“我往后總會報答他的。”
秦殊華為師兄哀嘆了聲,牽了她的手道:“我剛才不是那個意思,你就算長得丑,也是好姑娘。回去吧。”
錢昭只覺那布滿薄繭的手干燥溫暖,由她牽著回了營地。
歸化城建在大青山南麓大河之濱的土默川上,自古水草豐美,蒙古名叫做“庫庫和屯”(注),原意是“青色的城”。
清軍并不進(jìn)城,即由此南折。
錢昭自那日便沒見過伊爾德,此時告別,他在她乘的車外下馬。她撩起簾子,道:“謝將軍相送之恩,后會有期。”
伊爾德遞給她一只荷包,以滿語道:“你往后若有什么難處,便來京師尋我。”
錢昭默默收了,頷首為謝。伊爾德也不耽擱,翻身上馬,領(lǐng)隊絕塵而去。
蒙古語廟稱為“召”,歸化城內(nèi)外召廟遍布,城內(nèi)因互市的客商云集,十分繁華。不過,此城在多年前曾遭清軍焚毀,青磚砌起的舊貌卻是看不到了。
秦殊華帶著錢昭和裘樹民到了往常落腳的會館,遇見從鄂爾多斯地方回來已住了一日的秦殊燁。
“西邊還順利么?怎么不見師叔?”秦殊華沒看到傅百山,便問道。
秦殊燁回道:“師叔先回口內(nèi)了。茶磚和鹽貨賣得價錢不錯,就是途中遇到大風(fēng)和沙塵,賠了一頭駱駝。”
秦殊華在心中評估了損失,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“人平安就好。”
“你們還販鹽?官鹽還是私鹽?”錢昭好奇起來。秦殊華帶去東邊烏珠沁穆的那一批貨都丟了,她也沒見過都有什么東西。
所有人都以奇怪地眼神看著她,還是裘樹民說:“如今還有什么‘官’‘私’?”
錢昭心想真是多此一問,明季官鹽便貴價,如今兵荒馬亂,清廷更無力過問,誰還受那個禁制,于是擺了擺手道:“喏,當(dāng)我沒問。”
自從出了口外,眾人都沒仔細(xì)清洗過,灰頭土臉了好些時日。歸化城附近海子眾多,水是不缺的,城內(nèi)用煤亦方便,城內(nèi)漢人多,便建了好些澡堂子。
錢昭和秦殊華去不了外邊澡堂,只能讓店家燒了水,互相幫襯著在房內(nèi)洗浴。錢昭以前洗澡都有婢女服侍,倒是頭一回幫別人洗,此時拎著銅壺,生怕水太熱,澆了一點(diǎn)便問:“燙不燙?”
秦殊華低頭捋著長發(fā),回道:“不燙,再淋些。”錢昭便繼續(xù)往她頭上澆水。如此等她洗完了頭發(fā),錢昭身上已出了一層汗。秦殊華見她單衣半濕,不知是因?yàn)楹惯€是灑了水,便道:“把衣裳脫了吧,我給你兌水。”
“哦。”錢昭放下發(fā)髻,把粘在身上的單衣和主腰都扒了下來,擱在衣架上。
秦殊華兌了一桶水,伸手試了試?yán)錈幔厣硪娝牍谛〉噬希戎约簬退ㄋ疂癜l(fā)。俯身的姿態(tài)更掩不住胸前弧度,對比之下,自己真不足觀,忍不住捏了一把,道:“小丫頭,胖乎乎的。”
錢昭驚呼一聲,嗔怒道:“你做什么!”
秦殊華笑著輕輕壓低她腦袋,道,“好啦,趕緊洗,水都涼了。”
錢昭抱怨了聲,便仔細(xì)搓揉秀發(fā),她發(fā)量不豐,發(fā)色也并不是深黑,從來十分寶貝自己的頭發(fā)。
洗完澡,秦殊華拿出一盒子瓶瓶罐罐,道:“喏,我不知道你喜歡什么香味,隨便選了一種。”
“都是什么?”錢昭擦著濕發(fā)問。
“頭油、面脂、口脂。我以前不知有這么多花樣。”秦殊華自己也挺好奇,拿起一瓶,拔了木塞,湊到鼻端嗅了嗅。
錢昭十分驚喜,她的臉都快被風(fēng)吹得起皮了,也不挑剔合不合用,笑著說:“多謝殊華姐。”
秦殊華捏了捏她的臉,問:“小丫頭多大年紀(jì)了?”
錢昭打開她的手,往臉上抹著面脂,答道:“十七了。”
“十七啊,看上去還要小些。”
(注)庫庫和屯,今譯作呼/和浩特