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她還沒(méi)回答，那漢子邊搶著說(shuō)：“我是她叔，您管甚閑事！”

攤主起了火，道：“就尊駕這模樣，也好意思說(shuō)跟這位姑娘沾親！”又轉(zhuǎn)頭向她道，“姑娘，若不是家里人，切不可跟他去。”

馬臉漢子刷地站起，擼起袖子罵道：“王八羔子，敢跟爺爺打擂臺(tái)，看不打得你滿地找牙！”

正爭(zhēng)執(zhí)間，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲喚：“昭兒。”

她見(jiàn)到母親，卻不急著跑去迎，指著馬臉漢子道：“姆媽，把這人留下。”

那漢子本就不曾真與那攤主廝打，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)就要跑，母親幾步上前飛起一腳踢在他后膝彎里，他“哎呦”一聲就跪摔倒地。

“琪妹，你怎能將孩子單獨(dú)留這兒。”一個(gè)三十出頭的高大男子搖頭嘆道。

母親拉了她的手，道：“光天化日，昭兒也不會(huì)亂跑，我想應(yīng)該不妨事……”

那漢子在地上打滾，叫嚷著：“打死人啦，打死人啦！”

母親一時(shí)無(wú)措，高大男子朝身后跟著的少年使了個(gè)眼色，少年便上前拎起馬臉漢子，在其下顎處一捏，便將他下巴給卸了。

“姆媽，這位世伯是？”她扯了扯母親的袖子問(wèn)。

母親為她整了整劉海，答道：“這是姆媽的師兄。”

那男子哈哈大笑道：“報(bào)家門怎的還遮遮掩掩，我姓陸名琛。”他形容英偉，笑起來(lái)更顯爽朗親切。

她笑著行禮，喚了聲：“陸世伯。”

少年提著馬臉漢子，向陸琛問(wèn)道：“師父，這喇唬如何處置？”

母親知他向來(lái)手段，頗有不忍，道：“送公門了事吧。”

陸琛卻望著她問(wèn)：“小丫頭以為如何？”

她想了想回答：“這騙徒是想拐了我去賣，也不知有沒(méi)有良家子著了他的道，望他今后不能再作惡，隨世伯處置。”

陸琛笑著拍了拍她腦袋，道：“丫頭前途無(wú)量。”

她不喜歡旁人碰她發(fā)髻，退后一步，拉著母親道：“姆媽，來(lái)看看這個(gè)。”說(shuō)著，拿起那攤上的一件東西。那長(zhǎng)方的玉佩雕著獵鹿的圖案，沁色橙紅，十分特別。

母親卻看中了另一塊，通體晶瑩的白玉鏤雕成鶻撲天鵝。母親拿著那玉帶鉤，輕道：“你爹一定喜歡……”

母親如此說(shuō)，她便只得放棄。

討價(jià)還價(jià)并非她們母女所長(zhǎng)，陸琛當(dāng)仁不讓，上前與那攤主議定了價(jià)格。攤主見(jiàn)母親愛(ài)不釋手，死咬著是金代的器物，最終竟以三百兩銀成交。因身上也不會(huì)攜這許多銀，故而代以二十兩黃金，幾乎花去了她們從家里帶出來(lái)的所有錢。

錢昭握著玉秋山，用拇指輕撫奔鹿的浮凸，無(wú)論圖案還是沁色都與記憶中無(wú)緣的方佩幾無(wú)二致。往事歷歷在目，母親手心的溫度仿佛還留在額前，只是再回不去從前。

尤記得那年，自燕京返家時(shí)，陸琛要送，被母親拒絕了。她與母親一路悠然賞景，從陽(yáng)春走到了暮春，江南已是綠肥紅瘦。

快到村口時(shí)，她問(wèn)道：“娘，我們回來(lái)你可先寫(xiě)信告訴爹了？”她跟陸琛學(xué)了一口燕京官話，便也隨北方人喚母親為“娘”。

母親卻不如在途中那么愉悅，悶悶道：“不曾。”

母親是近鄉(xiāng)情怯，她卻歸心似箭，不知爹半年不聞她們音訊是否擔(dān)憂，一個(gè)人在家是否覺(jué)得孤寂冷清。不過(guò)他也不是獨(dú)自一人，她還多了個(gè)姨娘，多了個(gè)不知弟弟還是妹妹。她撇了撇嘴，心道，別人家都是這樣的，也沒(méi)什么。

回到家中，果然見(jiàn)到了弟弟，卻不見(jiàn)姨娘。

母親問(wèn)父親怎么回事，父親只是一味沉默。

但很快，她便得知，父親一直不肯納那女子為妾，她生下孩子后，上門過(guò)一次，父親避而不見(jiàn)，她便將嬰孩放在門口，獨(dú)自離去。過(guò)了幾天，便傳來(lái)失蹤的消息。就在她和母親抵家前一日，尸首被人從運(yùn)河里撈起來(lái)，已經(jīng)泡得面目全非。

大約從那時(shí)起，母親便再?zèng)]有真正開(kāi)懷過(guò)。她將嬰兒抱來(lái)親自照顧，常常對(duì)著他垂淚。即便如此，仍然被人指為不賢。本來(lái)那女子想要進(jìn)門，親族中不贊成者為多，因她并非出身良家。但其一死，一切便成了母親的過(guò)錯(cuò)，母親在他人口中便成了“嫉妒、任性、用心險(xiǎn)惡”。

錢昭從來(lái)不覺(jué)得外人的批評(píng)有什么要緊，家里只不過(guò)多了個(gè)弟弟，不是很好么？所以她開(kāi)解母親：“姆媽，她自己想不開(kāi)，與你何干？”

母親輕輕推著搖籃車，回道：“昭兒可知道什么是瘦馬？”

她搖了搖頭。

母親接著說(shuō)道：“窮家的女孩兒長(zhǎng)到七八歲，便被人領(lǐng)去，挑出第一等的教其琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)詞歌賦，待長(zhǎng)成之后便有富家買去為妾，或者蓄在花船上陪笑為生。這種女子，謂之瘦馬。不知誰(shuí)取的名兒，養(yǎng)出來(lái)的是人呢還是馬呢？從小就只被教訓(xùn)如何侍奉男子，曲事主母。不過(guò)做錯(cuò)一件事，想錯(cuò)一件事，便沒(méi)了性命。所以生為女子，最好不要做錯(cuò)事……”母親雖然笑著，淚水卻滑下來(lái)，滴在扶著搖籃的手背上。

三年后，母親生下幼弟，不久便去世了。母親臨終前，父親將她擁在懷里，輕聲說(shuō)：“我們這輩子，只有昭兒一個(gè)孩子就好了。”

母親卻一句話都沒(méi)留下，靜靜地走了。

時(shí)至今日，記憶中的母親仍舊率直而天真，出門在外，反而需要她照顧，如此不諳世事……她從來(lái)不像母親，所以，設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種死法，從沒(méi)有一種是郁郁而終，也希冀過(guò)無(wú)數(shù)種活法，沒(méi)有一種是坐困愁城委曲求全。