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寶琴見薛蝌回來，又是欣慰又是傷心，兄妹兩個抱頭痛哭一場，小螺也在一旁跟著抹淚。

薛蝌也不隱瞞，將自己被梅公子折辱之事如實說了。

寶琴勃然變色，咬牙道：“好，好一個梅家！”

薛蝌冷笑道：“當初父親沒了時，他們家怕受人指摘，不敢無故退親。一拖就是在這么些年，到底還是露了行跡，也是哥哥無能，不能為妹妹做主。”

說著，眼里灑下幾滴淚來。

寶琴反而精神大振，笑道：“哥哥何必如此？他們家既是這樣的人家，咱們要是纏著不放的話，倒是白白玷污了你我的為人，我們家雖敗落了，也不至于就如此，這天底下多少好兒郎，又不是非他們梅家不可！”

原來寶琴原本還有些感傷身世，但見哥哥受委屈，氣憤之下，愈加不齒梅家家風，先前若是有八分傷感，現下卻是去了五六分，只剩一腔憤懣不平，一激之下，連病都好了一大半，臉上也現出幾分勃勃生氣。

又聽說多虧石公子搭救，薛蝌才能安然無恙，寶琴忙道：“既是哥哥的恩人，妹妹該當面拜謝這位石公子才是。”

小螺連忙端來熱水巾帕，伏侍寶琴洗臉梳妝。薛蝌滿身狼狽，未及梳洗，也去凈房換了一身賈蕓帶來的干凈衣裳。

兄妹兩個到外邊來，賈蕓正在堂前招待一位華服玉飾、寶帶琳瑯的錦衣公子。

彼此見過，薛蝌和寶琴自是滿懷感激，再三感謝。

石公子笑道：“原也是剛好路過，又是林家的親戚，也算是朋友，薛小哥不必客氣。”

薛蝌常常在薛家鋪子上幫忙，迎來送往，結交的都是三教九流人物，不說見多識廣，也是閱歷不凡。自然一眼便看出這位石公子絕非尋常的富家少爺，因蒙其搭救，才能從野林子安全回來，又怕石公子另有苦衷，這才有意隱瞞，當下也不說破此事。等恩人告辭離去，薛蝌連忙向賈蕓打聽道：“石公子和林家是舊識？”

賈蕓道：“只是生意上曾有往來罷了。”

薛蝌想著林黛玉畢竟是閨閣女子，自己追問石公子的身份家世，倒像是有些輕看林姑娘的嫌疑，連忙撇過這話不提，另說起薛蟠打人之事。

賈蕓道：“令伯母也在到處打聽薛兄弟的蹤跡，薛兄弟可要遣人回去報一聲平安？”

薛蝌慨嘆一聲，道：“回去是要回去的，只是……”

話未說完，寶琴在簾子后面道：“哥哥若要回去的話，妹妹有句話要和哥哥說。”

賈蕓見兄妹倆都語氣鄭重，像是有要事相商，借故出了正堂，自去黛玉跟前回話。

卻說這頭石光珠從聽雨軒出來，孫管家滿臉諂笑，趕緊迎上來，等石光珠跨上馬，急忙道：“三爺見著林姑娘了？”

石光珠橫了孫管家一眼，道：“說什么混話呢？”

孫管家見石光珠語氣雖兇狠，但神情分明有幾分得意，于是也不害怕，嘿嘿笑了兩聲。

主仆一行穿過鬧市，到了繕國府后街，門子們一擁而上，伺候石光珠下馬。

小廝玉硯快步走到石光珠身邊，悄聲道：“大理寺那邊按著爺的吩咐，把那薛大傻子丟在馬棚里，關了一夜。賈家遞了帖子進去，那邊著人來問爺的意思，該不該放人？”

石光珠嘴角噙笑，“放不放人，與我何干？憑他們發落罷。”

卻說薛蝌回到薛家，薛姨媽急得一夜沒合眼，見他回來，立即道：“正經要人使喚的時候，卻跑到哪里去了？如今你哥哥讓大理寺拘了，家里無人主事，你快些打點銀兩，去大理寺疏通門路，免得你哥哥在里邊受苦。一旦有你哥哥的信，趕緊讓人傳話回來。”

回家照顧母親的寶釵也在一旁叮囑道：“那戶人家傷勢如何？多送他家些銀子，好聲好氣求一求，只要他家不咬緊著告哥哥，這酒后打人本屬平常，倒也不算什么大罪過，千萬別吝惜銀錢。”