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紫鵑想起寶玉,頓時(shí)騰起一肚子火氣,咬牙恨恨道:好一個(gè)寶玉,你素日和我們姑娘說過的話,發(fā)過的毒誓,一句比一句貼心,一次比一次心誠(chéng),我都聽得真真的。原先只當(dāng)你是個(gè)好的,滿心巴望著姑娘能和你在一處過日子,也算稱心如意。其實(shí)你也不過是拿蜜語甜言哄人玩罷了,到底有哪一點(diǎn)是真心!如今你既娶了寶姑娘,又給襲人開了臉做屋里人,何苦還來招我們姑娘傷心?
正自怨憤不已,一旁歇瞌睡的黛玉聽見馬匹嘶鳴,睜開眼睛,從車簾縫隙間往外看了一眼,蹙眉道:“在前頭尋個(gè)客店,歇歇腳再走。”
王嬤嬤看了一眼天色,插嘴道:“還是緊著趕路罷,若是天黑前不能趕到莊子上,可就難纏了,雪天里可不敢走夜路。”
黛玉搖了搖頭,“我自有打算。”
王嬤嬤見黛玉主意已定,不敢再勸。
寶二爺和寶二奶奶成親那一晚,黛玉大病一場(chǎng),嘔了大半盆血水,眼看著目光發(fā)散,一并連氣息都沒了。丫頭們哭成一團(tuán),請(qǐng)來李紈主事,裝裹的衣裳、后事全都預(yù)備妥當(dāng),只等發(fā)送黛玉。不想到得三更時(shí)分,屋外隱隱飄來一陣仙樂,黛玉忽然從昏睡中醒轉(zhuǎn),要湯要水,言笑如常,及至三五日后,漸漸痊愈。
自此,黛玉恍若忘卻往事,性情大變,一言一行,一舉一動(dòng),都和從前大相徑庭。
王嬤嬤、紫鵑等人知道姑娘心中的隱痛,以為她心中還記掛著寶二爺,事事都順從著她的主意去辦,生怕一時(shí)不察,又勾起她的傷心事。
又往前行了半個(gè)時(shí)辰,風(fēng)雪漸消,前方遙遙可見一座供來往車馬行人休憩打尖的小客店,店前挑了幌子,極為顯眼。
杜老爹將騾車趕到客店前,伙計(jì)見他的穿著打扮,像是在大戶人家行走的仆役,連忙堆疊起一臉殷勤笑容,前來侍奉。
杜老娘掀開車簾,王嬤嬤、雪雁、紫鵑先后跳下騾車,幾人將車前圍得密不透風(fēng),這才攙扶著黛玉下車。
黛玉戴著出風(fēng)毛帽子,攏著斗篷,掩住面容,連一根頭發(fā)絲都掖得緊緊的。下了馬車,就在王嬤嬤等人的簇?fù)懋?dāng)中,低頭快步走進(jìn)客店當(dāng)中。
伙計(jì)知道富貴人家女眷的講究,連忙將他們一行引到樓上雅間坐定,另叫了一個(gè)才十一二歲、留著分頭的小童上樓聽候差遣。
王八斤并不上樓,在店堂后面看守著騾車上的箱籠。
小童捧來茶果,提了兩壺?zé)崴c黛玉幾人沏茶。轉(zhuǎn)身下樓,來回奔忙,轉(zhuǎn)眼又端來幾碗熱氣騰騰的雞絲細(xì)面,面條上還臥了幾枚煎得金黃焦香的荷包蛋。
黛玉不吃外面的東西,隨意吃了幾塊路上帶的奶油松仁卷酥,把雪雁喚到跟前,吩咐道:“你穿了我的斗篷下樓去,跟著杜老爹和杜老娘去莊子上,一路上切莫拋頭露面,只管趕路。”
雪雁不明就里,但因是黛玉吩咐,不敢多問。接了黛玉身上披的石榴紅綢面出風(fēng)毛斗篷,穿在身上,戴上兜帽,將發(fā)辮掩在里頭。她身量較黛玉稍微矮小一些,面頰都遮在斗篷帽子后面,旁人不知緣故,只認(rèn)得黛玉的綢緞衣裳,倒也看不出什么。
黛玉又把杜老爹和杜老娘叫到跟前,如此細(xì)細(xì)囑咐了一回,夫婦倆連連點(diǎn)頭。
王嬤嬤和杜老爹、杜老娘簇?fù)碇┭阆聵侨ィ业酵醢私铮{著騾車?yán)^續(xù)趕路去了。
王八斤按著黛玉的意思,悄悄折返,重又回到客店當(dāng)中。
黛玉和紫鵑已經(jīng)在雅間里換了一身粗布衣裳,打散發(fā)髻,隨意挽了個(gè)尋常女兒家梳的單辮子,頭上還綁了印花布巾。發(fā)間的首飾簪環(huán),腕上的手鐲珠玉,俱都小心翼翼收了起來,打扮成城鎮(zhèn)丫頭模樣。
等王八斤上樓來,黛玉和紫鵑這才出門。小童和伙計(jì)得了她們的賞錢,一路代為遮掩,將幾人護(hù)送到后門處,親自送她們上了一輛雇來的驢車。
趕驢車的老漢是本地人士,雖只匆匆瞥了黛玉和紫鵑一兩眼,仍看出她二人皮膚白皙,手指纖細(xì),舉止文雅,態(tài)度大方,一看就是富人家教養(yǎng)出來的貴小姐,不免多問了一句。
王八斤說自己父女三人,原本是在城里過活的,家中開了一爿生藥店,因無意間惹惱了權(quán)貴,怕殃及家人兒女,因此拋棄家業(yè),要到城外一處村莊投奔親戚去。
老漢同情不已,安慰王八斤道:“鄉(xiāng)間雖然清苦了一些,卻也輕省不少,哪像城里,個(gè)個(gè)都是大爺,哪個(gè)都不能得罪。”
到得村莊前,結(jié)算了車錢路費(fèi),老漢謝了一聲,甩了甩鞭子,駕著驢車,悠悠走遠(yuǎn)。
早有一個(gè)穿灰布襖子的老婦,和一個(gè)年輕些的少婦,都穿著厚厚的棉襖,頭上罩了布巾,正在路邊一處破廟里等候。眼見著黛玉幾人下車,連忙趕上前來,笑嘻嘻道:“林姑娘來了,這么大冷的天,沒凍著罷?”
紫鵑站在黛玉身前,為她擋風(fēng),笑答道:“車?yán)锷藸t子,不礙事。劉姥姥,王嫂子,院子收拾干凈了?”
劉姥姥搶著幫紫鵑背包袱,抬提盒,又叫女兒劉氏上前給黛玉行禮,一張老臉笑得猶如菊花一般,嘴里說道:“我一接到姑娘的口信,就帶著村里幾個(gè)婆娘,忙亂了好幾日,將那處院子從頭到腳打掃了一遍,姑娘放心,連犄角旮旯都掃得干干凈凈的,家具、擺設(shè)俱都收拾得齊齊整整的,只等姑娘來分派。”
劉氏性情靦腆,只跟在劉姥姥身后,幫著抬東西,沒有說話。