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楚國最后一列軍隊處理完蔡國和宋國俘虜前來,將軍報:“回稟吾王,蔡國國主、宋國大司馬皆被俘,陳國軍營已被我軍圍住,軍營內現穩定,等候王上旨令。”
“好,先看好他們,蔡國國主和宋國大司馬送至陳國軍營,待攻下申國之后,本王去會一會他們。”
平旦,夜與日交替之際,遠處的天空泛白,猶豫再三,申國國君謝預走出打開的城門,身后是嚇得發抖的王室的成員。年近花甲之年的謝預彎腰奉上申國國印,顫抖的聲音高呼:“申國列祖列宗在上,子預不孝,無德無才,下不得民心,上無能治國,愧對先烈,今臣服楚國,愿楚王仁心,厚待宗親百姓。”
雖隔著前方幾列將士,熊貲亦能聽得清楚謝預的聲音,他自然要善待申國百姓,收買人心,北上中原,申國地處要害,豈有不重視的道理,至于王室,多年養尊處優,收刮民脂民膏,國君驕奢淫逸,不學無術,如今再來懺悔有何用?
熊貲從輦車上下來走到謝預面前,他身后的王室貴族皆嚇得跪下求饒,只有謝預挺直了背道:“楚王,國印奉上,還請厚待國都百姓。”
熊貲輕笑,到這個時候再要面子求大義,豈不是可笑,不過好歹年事已高,他不必為了他落下個不尊禮教,侮辱老者的罵名。熊貲結果國印道:“申候投降,王都百姓免于戰亂,深明大義,既然你已臣服楚國,都是楚國子民,孤自會善待。”
熊貲將國印交給身后的屈重,又對謝預道:“楚國軍隊接手王都,還請申候帶莫敖前去,孤王暫回軍營,明日至申國宮商議后事。”
楚王讓自己帶一個臣子去接手申國國都,明顯是給自己下馬威,撂了他的面子,不過此時自己已是刀下魚肉,只要他能放過族人性命就好了,謝預道:“是,謝預必將全意將王都軍隊交給莫敖,派人整理好申國宮,等候大王前來。”
熊貲正欲離去,卻不知此時突有一人持刀向前,直逼他的脖子。
御拳大呼一聲:“大王小心。”
熊貲覺察到身側的刀鋒,立即向右轉身,躲過那人的刀,御拳上前持劍向那人的手砍去,那人收回握刀的手,左手向御拳灑出一把白粉,御拳頓時嚎叫,那人再持刀向熊貲刺去,熊貲身邊的將軍刺出長戟。
熊貲認出那人便是城墻上與屈重對峙之人,叫到:“留活口。”
那將軍聽到王上命令,改刺為勾,劃傷那人的右腿,那人單膝跪下,幾個士兵上前將他壓制住。
此時謝預大呼饒命上前道:“王上,此人乃彭仲爽,為人魯莽,只不過祖上陰德,是申國舊族,行刺之事確與本候無關。”
“你個懦夫,不戰求和,愧對申國祖先。”彭仲爽破口大罵。
“本王見你雄辯過人,且知自身缺點,竟用鹽打敗了御拳將軍,是個人才,只要你臣服楚,孤授你高官。”
彭仲爽傲慢地哼了一聲,碎道:“天下紛亂,楚國雖遼闊,但孤立無援,今日滅申小國,你且不必自大,他日自會敗北。”