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就在這時,前門外傳來一陣馬蹄聲。
“吁。”吳六勒馬下來進門,還未遞出馬鞭就看到了沈淼,笑問,“怎么站在這?”
管事忙行禮:“少爺怎么忽然回來了,都未及準備?!?
“事情辦得順利就趕早回來了,你們怎么站在這里?”吳六問。
管事并未立刻說,只使了個眼色給吳六,沈淼倒是想開口,可顧和尚的聲音打斷了他:“三個水,看看我給你整來了什么?”顧和尚晃著手里的老鴨,“一年半的老鴨,肉香,骨脆,滋補上品?!?
三個水?沈淼一愣,進而明白了過來,挑眉:“是淼,不是三個水。”
顧和尚撓頭亮閃閃的光頭傻笑:“我大老粗一個,沒識幾個字,能認識水就已經不錯了。喵什么的真不知道?!?
“是淼……”沈淼掙扎。
顧和尚趕緊轉移話題:“來來來,幫我想想,這老鴨怎么燒好吃?不要建議筍干老鴨煲,這東西味淡,和尚我今天想換個口味?!?
沈淼見狀本是不想回答顧和尚的,但思及前堂不談家里事是起碼的道德,管事雖然借故攔了他,但并未出格,不適合在這么多下人面前把話攤開了說,便接了顧和尚的話:“有火腿嗎?最好是蹄子部分。”
“這個有!”顧和尚笑說:“過年的時候,我整了兩只火腿過來,蹄子都沒開過?!?
“火腿蹄子頓老鴨,先焯水去腥去哈喇子,然后文火燉,添醬油和糖,燉爛鴨子,燉出黏稠的汁就行了,要是有筍的話,塞鴨肚子里燉?!鄙蝽嫡f。
顧和尚一聽眼睛就亮了:“這個好!我找張大嬸燒去?!闭f著一溜煙跑了。
吳六遂拍拍沈淼的背:“站半天了,累了吧,進去說話?!?
沈淼聽出吳六的意思,暫時跟著走了,穿過前堂,行至二進的內堂,拐到旁邊的議事廳,吳六才問沈淼:“方才怎么回事?”
沈淼如實的說:“我這幾天閑著無聊,又看到大妞她們因為吃到了一個白面饅頭就高興成那樣,就想著有沒有什么方法可以增加莊子的糧食。但我不怎么清楚農事,就想去地頭找幾個老翁討教下?!?
管事則道:“我怕公子大病初愈,便攔了下。”
吳六當即就明白了事情的緣由,他所管的這處莊子并不是單純的莊子,莊子向內延伸的山道是他們家販私鹽的必經之路,董昌的取消鹽專賣后使得浙東道私鹽泛濫,百姓囤積私鹽試圖牟利,但因無門路外運而傾家蕩產。吳六家則利用自身優勢,低價從百姓手里回購私鹽,然后利用本就有的門路販運出去。沈淼若是向農民深入詢問莊子的農事,經驗豐富的老農們必然會提及深入山內可以開梯田,種茶樹之類的事,從而就有可能讓沈淼察覺莊子的異狀。
管事是出于這點考慮才阻止沈淼出去,吳六理解。
至于沈淼對莊子農事的想法,吳六一笑:“這件事你和我的想法不謀而合了,此番家去,家父提及了浙西道和淮南道的兵禍,恐怕不久就會有很多的流民來到浙東道,一旦涌入莊子,我們不可能將他們一一驅趕出去,只能接受安置。我與家父商量了,將山內可供開墾之處一一辟出,修梯田,開茶園,建房屋,鼓勵流民及村民內遷?!?
沈淼一聽結合自己之前模糊的設想后不住點頭,喜道:“這個好,山里種植的作物只要搭配合理,養活一村人,甚至供給外頭都是不成問題的?!?
吳六也點頭:“我也是這么想的,所以準備明日去請村里的老翁們過來坐坐,大家商量個做法出來?!?
“嗯!”沈淼點頭,“這種事集思廣益最好了?!?
吳六趁勢道:“那你先把你的想法順一順,明天一個個的問?!?
“好!”沈淼答應,也聽出吳六有讓他先離開的意思,便順勢離開。
吳六帶沈淼走遠后才對管事道:“你的謹慎,我不會責備你。你只記著,往后不用提防沈淼?!?
“是!”管事答應,又頓了頓。
吳六知道他的想法,便道:“我方才之言不是戲言,家父說了農事才是天下之本,販鹽是暫時之舉,浙西淮南兩道一亂,出山之路已被堵死,且楊行密有意收羅我們販鹽之證據,不能讓其得逞。家父決定今后不再販運私鹽,專心農事。浙東道皆多山林,少平地,我們這莊子若是能成功養活這么多人,對浙東道來說意義不凡?!?
“我懂了,明日之事,我定然精心挑選。”管事忙說。
吳六一笑:“去吧?!?