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伊文跟隨公爵走進了城堡，城堡規模不大，但裝修雄偉壯麗，在氣勢上絲毫不輸給卡斯曼特帝國的宮殿。

海恩·斯科特公爵是諾威克魯帝國現任女王的遠親表兄，父親病逝后宮廷內一夜之間變得波譎云詭，政局變動，為了盡快穩定局勢，年僅二十歲的他被迫繼承了王位。

“當時我還在布澤利學院里進修，為第二天的考試做著準備，半夜的時候突然就被一群士兵請回了國。”

二人一前一后走在內庭的長廊，公爵主動講述著自己的故事。

他忽然停頓了一下腳步，若有所思地看著庭院。

伊文循著他的視線望去，庭院里空空蕩蕩，只剩下光禿禿的樹枝，什么東西都沒有。

公爵收回了視線，又繼續往前走去。

“在那之前，王位的第一繼承人不是我，我的兄長倫納特·斯科特(Lenert Scott)才是王位的第一繼承人。我也打從心底里認為，兄長才是最適合人選。”

他頓了頓，語氣憂傷起來，“如果沒有發生那件事的話……”

他們停在了一扇堅固的大門前，兩邊各站著身穿盔甲的守衛。

“我的兄長愛上了一位名叫貝拉的魔法師，她是父親身邊的首席顧問。然而貝拉對兄長降下了詛咒，自此兄長就變得郁郁寡歡、陰沉暴躁。”

大門推開，諾大的房間里凌亂不堪，家具、窗簾、裝飾紛紛翻到在地上，墻壁上滿是劃痕，甚至還有一些染血的指甲抓痕。

空氣中飄蕩著一股令人感到噁心的氣味，像是汗臭、尿臊混合的味道，似乎還有一絲淡淡的麻藥粉的氣味。

伊文皺了皺眉，心里涌起一股奇怪的感覺。

一名身形瘦削的男子躺到在正中央的地毯上，雙眼空洞無神地看著天花板，當聽到了腳步聲，他緩緩轉動眼球，偏頭看了過來。

公爵輕喚了他一聲：“倫納特。”

男子忽然飛撲了過來，臉因為憤怒而變得扭曲。

守衛迅速上前制止，將男子死死地按在地上，男子不停地扭動掙扎，發出駭人的咆哮，幾乎刺穿了耳膜。

公爵輕嘆了一聲，咬著嘴唇，說：“弄暈他吧。”

守衛朝男子的后頸用力一敲，男子瞬間停止了掙扎，陷入昏迷。

公爵轉身面對著伊文，“你也看見了，我的兄長成了這個模樣，整天瘋瘋癲癲，連我也認不出來了……我希望你能幫忙解除兄長身上的詛咒。”

伊文皺了皺眉，問：“那一名魔法師呢？既然是她降下的詛咒，由她負責解除才是最好的辦法。”

“她死了。”公爵艱難地回答，“自從異端之錘教會來到這兒之后，所有的魔法師都被處決了。”

伊文微微瞪大了眼睛，歇力克制著憤怒的情緒。

她想起了默黎哭著說出魔法師一族被諾威克魯帝國與異端教會屠殺的慘痛回憶，還有姐姐塞莉菲爾被抓走囚禁的夢境，心里的怒意和恨意幾乎要爆發出來。

公爵似乎察覺到她異樣的情緒，解釋道：“說實話，我并不信奉異端之錘教會的信條，但是我沒辦法阻止他們的到來，有些事情我也是迫于無奈……”

異端之錘教會是現今諾威克魯帝國承認的官方教會，伯克公國作為附屬國之一，只能被迫接受教會勢力的滲入。

伊文深呼吸了幾下調整好情緒，轉移了話題：“如果你的兄長真的是被下咒了，那么他的身上應該會有奇怪的印記。”

“嗯……他的身上沒有奇怪的印記。”公爵沉吟道，“不過，他右邊的臉頰有一道疤痕，是被貝拉給抓傷的。”

伊文聞言，立刻上前查看昏迷男子的臉，右邊臉頰的確有一道劃傷留下的疤痕。

她問：“這是怎么造成的？”

公爵沉默了一會兒，眼底慢慢浮上悲傷的情緒。

“自從異端之錘教會進來以后，城里的魔法師要不就是逃了，要不就被教會給抓起來了，他們連父親身邊的顧問也不愿意放過。于是兄長帶著貝拉逃離城堡，然而教會的人還是找到了他們的行蹤。貝拉誤以為是兄長背叛了她，在被處決之前掙脫了繩索，發了瘋似的撲向了兄長的身上，混亂中抓傷了他的臉，她在彌留之際一直喃喃念誦著一句咒語……貝拉去世以后，兄長就變成現在這副模樣了。”

伊文認真分析道：“如果他真的被詛咒了，那么這一道疤痕說不定就是詛咒的印記。”

公爵：“有什么辦法可以解開詛咒嗎？”

“解鈴還須系鈴人，但是貝拉已經死了……”伊文思索片刻，“貝拉生前的東西還在嗎？我想要了解貝拉的情況，說不定能從中找到解開詛咒的線索。”

“她在城堡里的房子已經拆掉了，但是她在城鎮居住的房子還保留著。”

公爵示意侍從將房子的鑰匙拿上來，交到伊文的手中，“房子在西廣場的附近，是一棟漆成淡粉色的小房屋，很容易就能找到。”

伊文點點頭，接過了鑰匙，心里那股違和的感覺再次涌了上來。

公爵的臉上重新掛上了和藹的笑容。

“我期待你的好消息，女獵人。”