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樗里疾一早第一個召見的是鄭國使者。樗里疾依著昨日水柔酒樓上劉榛的說法把秦楚大戰殃及天下,各國應當置身事外的道理緩緩說來。鄭國使者連稱做不得主,要稟鄭侯之后再能答復。鄭國使者從秦使館出來后,遙遙看見蔡國使者正緩緩而來,猜這秦國文使官如此趨勢是想見全了七小國。他考慮了一下,便沒回自家使館,轉向去了宋國使館。
宋國使者宋劍拿出了酒肉與鄭國使者把酒言歡。鄭國使者道:“這秦國自家大難臨頭,還敢危言聳聽,威逼我鄭國中立,不能涉及即將開戰的秦楚之戰。我三言兩語就哄過去了。”
宋劍聞言微微皺眉,沉吟不語。宋國是七小國的領頭羊,鄭國使者平時對宋劍最為用心,因故最熟悉宋劍的舉止,見了便道:“宋使大人,若是小弟說錯了,請指教。”宋劍隨即搖頭舉杯:“喝酒,繼續喝酒。”
蔡國使者出來后便知前邊的鄭國使者想必與自己是一般的遭遇,于是急于想知道鄭使是如何答復的。他派人打聽鄭國使者去了何處,得知到了宋國使館,便也尋了過來。宋劍見到蔡國使者也是不清自來,也不多話,喚人加了案臺與酒肉。蔡國使者與鄭國使者輕聲談了幾句,放下心來。一口老酒下肚,忍不住道:“這秦國文使官是不是腦子壞了,楚軍大軍壓境,卻來找我家麻煩。我家如何與他秦國有關么,能改變這戰局么?”
鄭國使者連連應聲:“正是,正是。”鄭國使者小心觀察了宋劍的神態,見宋劍依舊悄悄皺眉,忍不住壁道:“宋使大人,我等必有過失之處,請不吝賜教。”
宋劍呵呵一笑:“來,喝酒。今日我們不談國事。”
許國使者之后也自行而來。鄭國使者道:“這秦國的文使官那是要見全了我們七國。那我也不走了,這就派人去秦使館門口等著,將其余各國使者都引來,今日借宋使館一地,大家聚齊了,暢飲一番。宋使大人覺得如何?”
宋劍一愣,有心推脫卻說不出理由,無奈道:“好,好。”喚人放齊了七張案臺。
鄭國使者道:“聽聞昨日你家相國已經在水柔酒樓見過了秦使,想必也是今日秦國文使官與我們說的這些言語吧?”
宋劍臉色微微一變簡短道:“相國大人離了酒樓便回國去了,我也不知。”
鄭國使者見宋劍如此神情,便知是宋劍是不敢擅自言語,心下更是好奇,但也無可奈何。有些懊悔將眾人都引了來,若是只有兩人,塞點禮物哀求幾聲,宋使或許就會悄悄告知了。
再過了一會,衛國使者微笑而至。與各位打了招呼,便悠悠落座。鄭國使者道:“衛使,聽聞你家上卿昨日見了秦使之后,一直狂喜不已。而你如今也是一副悠然自得的喜悅,到底是何喜事,分享一下罷。”
衛國使者笑道:“上卿大人不說,我哪里得知。”然后入座直管喝酒吃肉,再也不與眾人交談。
見又是一個能說卻不說的,鄭國使者心里癢癢的難受,看宋使與衛使兩人的神情便知他們遇到的與今日各國遇到的極可能不是同一回事。為何同是七小國,但偏偏不一樣的待遇,鄭國使者想破了腦袋也想不出個所以然來。
滕國與陳國使者依次到齊了之后已是午后時分,除了衛使獨自暢飲,眾人都滿懷心事,大多沉默不語。鄭國使者沉思良久后確認今日定是出了差錯,起身朝宋劍恭敬執禮:“宋使大人。我等小國夾雜在各大國之間,數百年來勉力才求得了一個平安。今日之事,想來怪異。秦楚交戰,我等小國本來是沒資格發言的,偏偏楚國要來我們明確立場,而那秦國也來威逼我們退卻。今日我等依著強權,不敢發話,拖延了表態,但其實也是表明了擁楚的立場。但這心里卻始終隱隱不安。宋使大人,這么多年來,我等都以宋國馬首是瞻,私交上也敬宋使大人為兄,宋使大人可不能眼睜睜看著我等犯下大錯而不加理會啊。”
這“隱隱不安”正說中了在座各位的心思。當二者選一突兀的擺在面前時,眾人都下意識的選擇了更為強大的楚國。但是這個選擇一直讓內心無法保持心平氣和,正是隱隱不安。各國使者聽鄭國使者如此恭敬求助,想起宋國相國于昨日已經見過了秦使還當即回國。那定是與自己有了不一樣的決斷。于是紛紛起立,朝宋劍恭敬執禮:“請宋使大人念著私交作個警示。”
宋劍看著各位誠惶誠恐的臉色,想起往日眾人一直恭敬有加,在這郢城之內給足了自己顏面,心中終于起了一絲不忍。他將屋內隨從全部驅逐然后環視眾人緩緩道:“各位先請入座。眾位兄弟與我一起在這郢城共事多年,經歷著重重苦難,始終攜手并進,也是難得。今日我所言,是我送相國大人回國時,相國大人叮囑的,絕不能外傳。眾位兄弟切記切記。”
眾人紛紛應了,重回座位,看宋劍緩緩道來。宋劍道:“今日之事,我已從眾位兄弟口中聽聞,我的確不知我家相國與秦使大人的對話,無法決斷對錯。我只說一點,其余便由各位兄弟自行決斷。各位可知,這秦使大人究竟是何人?”
鄭國使者道:“秦使昨日將城尹昭慶一腳踢下酒樓,我已經出重金立即派人查過了。秦使劉榛,是秦國的梅君大人,領著飛虎令一職。秦國飛虎令與楚國的右司馬一般,執掌著秦國的暗監權。但右司馬與這秦使可不能同日而語,梅君是秦國封頂的爵位,領了二百里梅郡封地,還領了三萬飛虎營,正是那全滅黃鷹軍的飛虎營。在秦國,他就是不折不扣的權臣,是前所未有的權臣,是秦公都要退避三尺的權臣。”
各位使者中也有幾國并沒有鄭國使者了解的如此清晰的,聞言不禁驚呼了起來:“如今天下,還能有如此的權臣,真是難得一見了。”
宋劍不為眾人的驚嘆所動:“他可遠遠不止這些。”