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這處罰不算重,因?yàn)橥握冗@樣的刑罰是有空子可鉆的,不過后面加了一個(gè)特使監(jiān)刑,味道便不一樣了。不管行刑的吏卒有沒有下狠手,一百的臀杖下去,劉瑞肯定要在床上躺個(gè)十天半月。
雖說一切都是劉瑞咎由自取,但劉清輝既然選擇要名聲不要兒子,便證明他還沒糊涂到是非不分的地步,喬辭不欲將他逼得太緊,搖了搖頭道:“監(jiān)刑就不必了,直接拉到衙門口打便是?!?
劉清輝謝過喬辭,又向著葉斐然行了一禮,才領(lǐng)著手下的官吏一道離開了茶舍。
劉瑞跪得雙腿都發(fā)麻了,強(qiáng)撐著自己跨出了茶舍的門檻兒,整個(gè)人便是一個(gè)踉蹌。他此刻已經(jīng)酒醒了,意識(shí)到自己惹出了多大禍,揪著劉清輝的衣服,期期艾艾話都說不利索,只一個(gè)勁兒地喚“父親”。
劉清輝原本還想訓(xùn)他,但見了他這副模樣,也訓(xùn)不出來了,只對(duì)囑咐道:“待回去之后你多尋幾件衣服塞進(jìn)后衫里,多多少少能起些作用?!?
劉瑞的手一抖,劉清輝的衣袖從的他手中滑出來,他整個(gè)人也似是失去了支撐,雙腿一軟便癱到了地上。
一直跟在劉清輝身后的清州通判追了幾步,來到他身邊,打探道:“劉明府,方才你們口中說的那個(gè)葉家,當(dāng)年與喬家究竟是怎么了,為什么我在一旁觀望著,總覺得你們談話的時(shí)候遮遮掩掩的?”
“我勸你別問了,知道這件事兒的人沒幾個(gè)有好結(jié)果的。”劉清輝警告他道。
既然這么邪乎,那必然是皇家秘辛了,通判了然點(diǎn)頭,又問劉清輝道:“我方才一直旁觀著,見喬大人雖說并沒怎么追究過令郎的事情,但是葉大人要處罰令郎的時(shí)候,她也沒攔著,喬特使與大人不是有故么,這究竟是怎么回事兒?”
“到了如今,你們還覺得那姓喬的與我有故不成?我苦口婆心與你們說過多少次那是她的反間之計(jì),目的就是為了讓你們跟我疏遠(yuǎn),讓她尋到破綻,偏偏你們都不信?!?
劉清輝腳步一頓,眼梢睨著他冷笑道:“你們以為我不知道你們私下里給姓喬的送過東西?你們以為那些東西是保命符,她收了就不會(huì)找你們麻煩了?且長(zhǎng)點(diǎn)兒心罷,那姓喬的小祖宗心眼兒黑著呢,今日你們將東西送過去,明日她便能呈給今上,至?xí)r保命符變成了索命符,冤有頭債有主,你們報(bào)復(fù)可要找對(duì)了人!”
屋外清州的通州被劉清輝的一席話駭?shù)媒┰诹嗽?,屋?nèi)喬辭一行人的氛圍也不怎么妙。
喬珩在外面跟別人了打架,雖然這事兒錯(cuò)不在他,但到底是他沖動(dòng)動(dòng)手在先,若非喬辭與葉斐然及時(shí)趕到,此事只怕不好收?qǐng)觥?
喬辭冷凝著一副面孔,抱胸立在那里一動(dòng)不動(dòng)瞅他。
說來喬辭的五官十分漂亮,屬于一眼望去便讓人舍不得移不開眼睛的那種,只可惜她平日里傲慣了,不說那張凌厲的嘴皮子,只要她張著一雙眼角微挑的鳳眸站在那里,周身的氣度便讓人覺得遙不可及。
喬珩最害怕喬辭用這副神態(tài)瞅他,每次她以這樣,他便覺得自己分分鐘要給她跪下了。
這是家務(wù)事,葉斐然不好參與,便向著喬辭揖了揖手,打算告辭。
喬珩忽然抬起頭來:“葉大人?!?
葉斐然踅身看他。
喬珩垂下眼簾,向他鄭重道謝:“多謝葉大人出手相助?!?
喬珩心里面隱隱有種猜想,方才的那個(gè)場(chǎng)面若是沒有葉斐然,喬辭便會(huì)將劉瑞的道歉當(dāng)做此事的終結(jié)。在喬葉兩人沒來之前,劉瑞一口氣說過許多過分的話,其中最難聽的是關(guān)于喬辭的,最讓他難以接受的是葉家當(dāng)年發(fā)生的事情。
喬辭向來不是一個(gè)讓人壓著打的主兒,今日她的沉默,讓喬珩心中隱隱生出一種恐懼,若是方才劉瑞說的話是真的,那該怎么辦?
所以葉斐然能在這個(gè)時(shí)候站出來幫忙出頭,讓他打心眼里感激。那種感覺就像是所有人編造了一個(gè)故事,迫著他去相信,突然有個(gè)人站了出來,告訴他他只需相信自己就好一樣。
葉斐然的視線在他面上略過,輕嘆了一口氣,走上前去摸了摸喬珩的腦袋道:“去向你阿姊認(rèn)個(gè)錯(cuò)罷,她此刻生氣不是為了別的,是因?yàn)閾?dān)心你。”
喬珩抿了抿唇,偷偷瞥了瞥喬辭鋪滿冰霜的臉,最終還是垂下眼睫用手揉搓著衣袖,小聲道:“阿姊。”
喬辭沒應(yīng)他。
葉斐然無奈一笑,將聲音特意揚(yáng)高了一些:“我看劉明府家中的那些家丁走路下盤穩(wěn)健,身形健碩,想必是練過家子的,你方才與他們交手,是否受了傷?”
這話喬辭一進(jìn)屋來便問過他,葉斐然現(xiàn)在問起來,與其說是關(guān)心,不如說是提醒。
喬珩也是個(gè)機(jī)靈的,身板小心翼翼地動(dòng)了動(dòng),突然口中“嘶”了一聲,吃痛地捂著側(cè)腰彎下身來。
喬辭聞聲動(dòng)了動(dòng),雖沒有過去,視線卻忍不住向喬珩那邊瞟,看到葉斐然撩開了喬珩的衣服,露出腰一塊巴掌大的青紫痕跡時(shí),喬辭站不住了,蹙著黛眉道:“怎么弄的,不是說沒有受傷么?”
“打架的時(shí)候被人從側(cè)旁偷襲,一腳正正踹到了這里?!眴嚏褚桓蓖吹弥背槌榈哪?,委屈道,“方許是因?yàn)閯倓偧∪舛季o繃著,所以沒怎么覺得疼,這會(huì)子整個(gè)人松懈下來了,一碰就疼得要命?!?
他的話音方落,葉斐然查探的手便向著那塊青紫的正中央輕輕壓了壓,他感受到了,又是一番鬼哭狼嚎。
喬辭記得葉斐然說他粗懂醫(yī)術(shù),遂問他道:“他這傷勢(shì)如何?”
葉斐然又探了探,才收回手道:“雖未傷到內(nèi)腑,但是想要這些淤青早些散了,這些日子還需服用些田七、丹參等活血化瘀的藥劑。”
“那便現(xiàn)在回府罷?!眴剔o決定道,“一會(huì)兒天晚了,郎中便不好請(qǐng)了?!?
葉斐然幫喬珩掖好了衣服,扶他直起身來。
喬珩淚眼汪汪看著喬辭,吞吞吐吐小聲道:“阿姊,我錯(cuò)了。”
他在外面玩鬧了一天都沒怎么喝水,加上方才那一通亂叫,聲音已經(jīng)劈了,聽起來十分可憐。
喬辭離開的腳步頓了頓,低低“嗯”了一聲,便去喚家丁牽馬。
喬氏姊弟二人是騎馬來的,如今喬珩受了傷,翻身上馬的時(shí)候拉車到了腰傷,又是一陣齜牙咧嘴。葉斐然也在等車夫?qū)ⅠR車趕過來,見狀對(duì)喬辭道:“出山的路少不了一番顛簸,令弟受傷了,不如讓他坐我的馬車罷,還能舒服一些?!?
喬辭今日來茶山時(shí)原本也想坐馬車,但是聽孫管家說通向茶山的路十分曲折,馬車行不了,最終作罷。聽說葉斐然竟然是坐著馬車來的,不由疑惑道:“這條路不是不好通車么?”
“有可以通馬車的道。”葉斐然道,“我坐的是驛館的車,車夫認(rèn)識(shí)的道多一些。”
喬辭扶著喬珩上了葉斐然的馬車,將喬珩的馬韁遞向葉斐然時(shí),問他道:“你坐驛館的馬車來茶園子,算是公器私用了罷?”
官員在上任或者執(zhí)行差遣之時(shí),驛所可以向他們免費(fèi)提供食宿與馬匹。不過此次茶山之行雖然在葉斐然執(zhí)行公務(wù)期間,卻是私人的行程,他若是用了驛所的馬匹,便是公器私用。
葉斐然卻搖了搖頭:“此次出行,我向驛所付錢了?!?
“你那么窮,竟然還有錢?”喬辭挑眉。
葉斐然方入沂都便被籍沒,后來貧困潦倒地熬到了發(fā)春俸,俸錢又被拿去修葺了左藏庫的大門。不管怎么算,他的俸錢都不可能有剩余了。
葉斐然溫吞道:“今上在向我下傳圣諭時(shí),順道給我了一些盤纏?!?
欽點(diǎn)特使執(zhí)行差事還會(huì)附贈(zèng)盤纏這種事情,喬辭還是頭一回聽說。她納悶:“你我同為特使,為何今上單單只給了你錢?”
葉斐然翻身上馬道:“許是今上覺得你不缺那些錢?!?
那些錢?這話讓喬辭生出幾分好奇:“今上給了你多少盤纏?”
葉斐然頓了頓,尷尬道:“二兩銀子……”
二兩銀子,那便只是兩塊小碎銀疙瘩,根本禁不住花。
據(jù)喬辭所知,今上以往對(duì)于臣下的賞賜都十分爽快,而且左藏庫給內(nèi)藏庫進(jìn)貢了那么多銀兩,今上一點(diǎn)兒都不缺錢,這個(gè)二兩銀子……
要么是今上與葉斐然有過節(jié),要么是葉斐然他倒霉,兩者相比,喬辭更愿意相信后者。
喬辭唏噓,一臉同情地望著葉斐然。