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穆王敗了？！

“怎么會敗呢？你不是說一定不會失敗的嗎？”姜成瑾臉色焦急。

孟惠看了看四周，將信收好，放走了信鴿，拉著她進了屋子關上門。邊將信條燒毀，邊皺著眉頭也十分疑惑地說道：“雖敗，朝廷一時也無法治住穆王的。”

“老爺老太太可知道你的事兒？”姜成瑾忙問。

孟惠搖了搖頭：“如今太太跟李存恩這層關系卻恰好是孟家的擋箭牌，所以朝廷絕對不會懷疑到孟家。”

姜成瑾著急地抓住他的手，勸道：“既然事情已經敗了，你就趕緊抽身而退吧！”

孟惠為難地看著她，再次搖著頭：“先不說這些年我投入了這么多精力和銀子，單說我為了除去李存恩趕走吳氏母子而隱忍了這么多年，事到如今只差一步，我就更不能輕言放棄。”

“可你如今不就是差了這么一步么？”姜成瑾擔憂道，“如今穆王敗了，朝廷肯定忌憚他的，日后想要再起兵也不可能了。”

卻見孟惠忽然一笑，笑得不可琢磨：“穆王跟我一樣，也是做了兩手準備的。”

至于第二手是什么準備，孟惠卻不肯說了。

夜里，他忽然拿出包袱布來，又叫曉荷收拾幾件衣服出來。姜成瑾見了，忙問：“你要出門？”

孟惠不語，待曉荷收拾好包袱后，他將丫鬟都退了出去。這才從懷里拿出一個鎏金的大鑰匙來，“這把鑰匙你拿著。”

“這是什么？”她問。

“城里幾間藥堂子這幾日沒有什么生意，但穆王一敗，那些草寇軍定會散去。我已經打發(fā)人傳話給萬掌柜，等城里恢復了營生，一切就都交給你。這是庫房的鑰匙，庫房在頭號館里，到時候萬掌柜會帶你去的。”說著，忙走到床邊拿起包袱。

姜成瑾鼻頭一酸，忙上前將他攔住：“你要去哪兒，去多久，幾時歸來，總得給我說清楚吧？”

孟惠不舍地抱住她，輕聲說道：“去京城，少則三個月多則半年，定當歸來。”

“不僅如此。”她吸了吸鼻子，“你還要平安無事的回來。”

“我不會拋下你的。”孟惠往她額上親親一吻，“若是可以我定帶著你一塊去，可眼下你還是留在家里最好，如今也有朱大娘在你身邊，她可是連太太都要忌憚三分的。我讓鐘靈留下，這樣你就以后行事就多了個機靈的人。”

“不行，鐘靈必須跟著你！這樣我才放心，我在家里不會有什么事兒的，倒是你出去外，若沒有個知冷知熱的人，我才不放心呢！對了，老太太和老爺那邊要怎么說呢？”

“我已經先去跟父親拜過別了，我說是西南幾家館子出了些事情，必須我親自去，祖母那邊父親會應付的，你也這么說就成了。”說著，孟惠松開了她。“好了，安心待在家里，若有機會我會給你寫信的。”

“就這么急？這會兒就要走嗎？”姜成瑾拉著他的袖子不忍松開。

“早日去早日完事，才能早日歸。”話畢，再次抱住她貼著唇親了許久。直到窗戶外忽然有動響，孟惠這才松開了她，趁著無人從小后院離開，跟著阿笑跳出了高墻。

***

孟惠初離開的前五日，她怎么也不適應。甚至有時候瞧見了琉秀還要叫他到院子里多坐會兒，就是沒事兒也派個差事給他做，好像這樣做，她就能感覺到孟惠此刻不過出門忙去，天黑了還是要回來的一樣。

直到不見他足有五日，姜成瑾這才習慣了些。夜里不敢一個人睡了，叫梨香過來陪她。

有事兒沒事兒，就跟梨香說起孟惠昔日對她的種種好。梨香聽多了，不免打趣道：“三爺在的時候不見奶奶這么惦記他的好，這會子走了奶奶才這么惦記。想必三爺也是這樣的，如今離開了奶奶，估摸著夜里也總跟鐘靈說起‘你們奶奶多賢惠多標志了’。”

姜成瑾面一紅，忙拉被子蒙住臉，少時又露出臉來，“你說他們這會兒到哪里了？”

“這個我怎么能猜到呢？也不知三爺是騎馬還是趕車，還是行船，腳程哪里估得出來。不過以三爺的聰明才智，肯定很快就會到了，奶奶安心睡吧，說不定很快三爺就會來信的。”

霧漸濃，人亦困去。

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約莫過去半個月，城里的百姓開始出來營生。孟林以為如今可以打開大門了，便叫了姜成瑾過來，商量著將各道門都開開。

不想，才商量著話，忽聽外頭一陣一陣的吵雜聲！

孟林叫人出去看看。不想來人卻報：那伙草寇之軍得知穆王敗后失蹤，一時群龍無首又怨白效力，于是便涌入城內大肆燒傷搶掠，如同強盜一般！

“快！看緊大門！不準任何人進出！”孟林急道。

姜成瑾緊張地攥著手里的帕子，背后冷汗直冒。

先前是有孟惠在，那伙人又是聽從穆王的，這才不擔心會出事兒。可如今，穆王失蹤，孟惠也離開了，這會子才是真正憂慮的時刻！

忽然想起百草堂來，姜成瑾忙問孟林：“外頭的藥館可怎么辦呢？夫君走時吩咐兒媳照管那些藥館，可如今卻……”

“唉！”孟林搖了搖頭，“若是為父手里有兵，這會子就沖出去跟那伙強盜拼了！可如今府里都是老少婦孺，小子們又是沒有練過的，那些個藥館興許保不住了，還是先保住咱們這個家要緊啊！”

……

前幾天挨了吳氏一巴掌的橘清，當時也被吳氏手里的熱茶燙傷了手腕。

因為沒有及時敷上燙傷膏，腕上的傷口已經開始潰爛化膿。橘清躺在屋里兩日，居然又開始發(fā)熱了。

伺候橘清的丫鬟小毛，進來伺候橘清時，見她臉色發(fā)白，額頭冒汗，忙伸手探了探溫，一見不對勁兒，小毛趕緊去告訴王馥俞，說橘清發(fā)熱了。