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到了吳氏的院子，守門(mén)的丫鬟卻要攔他，說(shuō)是要進(jìn)去稟報(bào)過(guò)太太才能讓他進(jìn)去。孟惠冷著臉喝了丫鬟一聲‘滾’！唬地守門(mén)丫鬟動(dòng)彈不得，鐘靈見(jiàn)勢(shì)忙將丫鬟拉開(kāi)，孟惠這才沖了進(jìn)去。

“太太！”孟惠直接掀開(kāi)門(mén)簾進(jìn)屋，才剛繃著的冰臉這會(huì)子卻掛上了笑容。

“你怎么過(guò)來(lái)了？”吳氏訝異地看著孟惠，眼中盡是厭惡。

“這不是來(lái)給您請(qǐng)安?！泵匣菪χ辛艘欢Y，少時(shí)抬頭看到一旁委屈皺眉的姜成瑾，故作驚訝，“你怎么自個(gè)兒過(guò)來(lái)給太太請(qǐng)安也不跟我一說(shuō)？害得我到處找你，心里都擔(dān)心壞了?！?

姜成瑾古怪地看了他一眼，深吸一口氣回道：“是太太讓我過(guò)來(lái)的?！?

“是嗎？”孟惠轉(zhuǎn)之看向吳氏，“太太讓瑾兒過(guò)來(lái)有什么事兒？怎么不叫我一塊兒呢？”

吳氏深知姜成瑾好拿捏，可孟惠不好對(duì)付。然而，她才想著要用什么說(shuō)辭唬喝孟惠一番時(shí)，那沒(méi)頭沒(méi)腦的孟敏卻忽然站了出來(lái)，指著地上那雙早已褪色的繡花珠鞋，哼道：“太太好心給你們房里撥個(gè)貼心的人過(guò)去，不想?yún)s被三嫂逼得跳井而死！”

“就憑這雙鞋？”孟惠忽然冷笑，“你們的意思是曉霽死的時(shí)候順便偷了瑾兒一雙鞋子自盡？難不成她是怕死后沒(méi)有鞋子穿？”

一旁靜坐的王馥俞聽(tīng)到這話(huà)兒，差點(diǎn)忍不住笑了出來(lái)。

孟敏被駁了一道，有些懊惱，忙道：“許是她想讓生者知道是誰(shuí)逼死她的！”

“既如此她就該偷些能證明的東西，比如朱釵手絹之類(lèi)，怎么偏偏就抱著鞋子投井了？”孟惠笑著搖了搖頭，一時(shí)看著地面的繡鞋，一時(shí)看著姜成瑾，又道，“先說(shuō)這鞋子褪色已久，至少在水里泡了數(shù)十日！這一點(diǎn)就能肯定鞋子比曉霽先掉入井里。再說(shuō)瑾兒娘家?guī)?lái)的繡鞋都是松城女子的鳳凰鸞鳥(niǎo)樣式，只有咱們府里的繡娘才會(huì)做這種珠繡的繡鞋。如此，我也可以說(shuō)這鞋子是太太的或者四妹妹的，或許是曉霽不愿意到我房里伺候，一時(shí)想不開(kāi)就跳了井，又怕死地不明不白，所以就偷了太太或四妹的繡鞋好死后留個(gè)證據(jù)，你們說(shuō)是不是？！”

吳氏見(jiàn)孟惠忽然反咬了一口，登時(shí)急道：“孟惠！說(shuō)話(huà)可得仔細(xì)著點(diǎn)，曉霽本是我的丫鬟！”

“太太也知道說(shuō)話(huà)需要仔細(xì)?！苯设@回有了底氣，才敢回她，“成瑾覺(jué)得夫君說(shuō)的有道理，既然太太替曉霽鳴不平，那咱們不如報(bào)官好了，也好早日查出死因給府里下人們吃個(gè)定心丸?！?

不想孟敏忽然冷笑一聲：“三嫂真是有趣，咱孟府世代為官，這寧城里的小官哪敢接咱們府上的案子?！?

“報(bào)官！”一語(yǔ)未了，一個(gè)嚴(yán)厲的聲音忽然傳來(lái)。

便見(jiàn)吳氏神色緊張地站了起來(lái)，孟惠回頭一看，這才知道是他的父親來(lái)了。

“老爺怎么來(lái)了？”吳氏忙上前，嘴臉登時(shí)一個(gè)變。

數(shù)月來(lái)，孟林一直睡在沈氏房里，吳氏裝病裝疼好幾回都請(qǐng)不來(lái)孟林。如今忽見(jiàn)孟林過(guò)來(lái)，便一時(shí)有些無(wú)措。

“聽(tīng)說(shuō)你房里有個(gè)丫鬟投了井，我才要過(guò)來(lái)看看，不想又聽(tīng)人說(shuō)你拿了惠兒媳婦責(zé)問(wèn)，真是荒唐！”

吳氏忙陪笑道：“這不是見(jiàn)惠兒媳婦身邊的丫鬟偷偷摸摸的，所以才叫她過(guò)來(lái)問(wèn)清楚?！?

孟林冷道：“那你問(wèn)清楚了沒(méi)有？”

吳氏答：“這不是還沒(méi)有查清楚到底是怎么回事?！?

孟林喝道：“沒(méi)有查清楚你就冤枉人？！你以為我孟家世代為官，你就能隨意定人罪論？”

“老爺！我絕無(wú)此意！少不得讓惠兒媳婦回去就是了?！闭f(shuō)罷伸手要去扶孟林。

“別！”孟林忽然抬手將她甩開(kāi)，喝道，“既然是命案那就報(bào)官！也省得你日日心里都覺(jué)得旁人欠了你似的，非要整垮一個(gè)你才滿(mǎn)意！”

“不用報(bào)官不用報(bào)官！”吳氏忙道，“不過(guò)死了個(gè)丫鬟，不必大動(dòng)干戈?！?

“作死的賤婦！”見(jiàn)吳氏還要上前，孟林又一甩袖將她推開(kāi)，“你縱容你的兒子我不管，可別來(lái)作踐惠兒！什么污泥臭溝里的出身也想給我孟家人做妾？！”說(shuō)這句的時(shí)候，孟林眼中迸發(fā)著恨意，旁人都聽(tīng)得出來(lái)孟林這話(huà)明著說(shuō)那死去的曉霽，暗著卻指吳氏自個(gè)兒。

吳氏自然不傻，也知孟林話(huà)中有話(huà)。

她隱忍道：“老爺這話(huà)說(shuō)的過(guò)分了，容兒也是你的兒子?！?

孟林忽然冷哼一聲：“縱欲貪婪！為非作歹！我就是因?yàn)橛兴@樣的兒子才覺(jué)得羞愧！”

“老爺！”

“從今兒起！你不準(zhǔn)再給惠兒撥什么丫鬟過(guò)去，他想要什么人伺候，總有老太太惦記著，就不勞你操這份心了！”

說(shuō)罷，摔簾而去。

少頃，孟惠和姜成瑾忙都跟了出來(lái)。

孟惠忙問(wèn)：“父親近來(lái)身體如何，父親想去哪兒？不如兒子跟瑾兒陪您一塊過(guò)去?！?

孟林頓了頓，這才停下腳步，回頭看了他二人一眼。少頃又看了看姜成瑾，忽然道：“平日里多去老太太屋里走走，學(xué)些管家的事兒?！?

就只撂下這么一句，孟林便離開(kāi)了。

并非他不愿與孟惠這個(gè)兒子親近，而是孟林原本就不擅長(zhǎng)如何表露心里的情感。

實(shí)際里孟林最牽掛的還是他跟故去妻子的兒子孟惠。只是每每看見(jiàn)孟惠，他就會(huì)想起故去的鐘蕙賢，心里頭挺不是滋味。想著，心里愈發(fā)煩躁，孟林又往沈氏房里去了。也就只有沈氏不敢忤逆只有順從，不會(huì)叫他煩躁多慮。

※※※

這會(huì)兒，二人走在回家的路上。

孟惠摟著她的腰，扶著她的肩，知道她心有余悸，少不得一番安慰。

但見(jiàn)姜成瑾依舊長(zhǎng)嘆短噓，又想起方才一事，不免問(wèn)他：“我是不是太沒(méi)用了？”

孟惠不解：“怎么會(huì)呢？好端端問(wèn)這種問(wèn)題?！?

她又嘆了一聲，無(wú)奈道：“才剛?cè)ヒ?jiàn)太太，明明我就是被冤枉的，可我只會(huì)喊冤，根本不懂得為自己辯解半分。若是你方才堵她的那番話(huà)我也能順暢無(wú)懼地說(shuō)出來(lái)，不至于每回都被她恐嚇住。”

“其實(shí)我小時(shí)候也很怕她的，只不過(guò)一旦看清楚一個(gè)人的真實(shí)嘴臉，你就不必怕她了！”他攏了攏她耳邊的一縷發(fā)，笑道，“吳氏本就是齷蹉之人，自不必怕她！日后久了，你就知道她陰人的招兒慣會(huì)重復(fù)，都是些下三濫的招數(shù)，今后若她再叫你過(guò)去，你就裝病或是說(shuō)去了老太太那兒，總之別到她房里去就是了?！?

姜成瑾無(wú)奈一笑：“雖然我自幼無(wú)母，可我們家就不會(huì)有這么多事兒，下人們無(wú)比乖覺(jué)聽(tīng)話(huà)，親戚們無(wú)不和睦相處。到如今，一進(jìn)你們這樣的人家，見(jiàn)了各種各種的事兒，我竟是連性子也耐磨了，脾氣不敢作了?！?

孟惠見(jiàn)她一副有氣無(wú)力的樣子，便緊握著她的手，低聲承諾道：“還請(qǐng)瑾兒再委屈一段時(shí)日，再給我一段時(shí)間，相信我，我們會(huì)搬出來(lái)的。”