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失明后無法感知時辰變化，只能通過董凝送晚飯的時間來確定大致的時辰，晚飯后很久殷良生也沒有回來，等待的時間漫長無比，菁玉等得心神不寧，向董凝問道：“江谷村與縣城來回一天也該回來了吧，現在天快黑了，殷大哥還沒回來，不會出什么事吧？”

“林姐姐放心吧，表哥不會出事的，他現在應該在螺山打獵，趁著天黑獵點野味回來給你補補身子。你受了傷，總不能一直讓你喝稀粥啊。”董凝倒一點也不擔心，自信滿滿地安撫菁玉。

菁玉奇道：“為何要晚上打獵呢？天一黑，荒山野嶺不是更危險了嗎？”

董凝沉沉嘆了口氣，愁眉苦臉道：“以前，咱們村祖祖輩輩都靠著螺山和玉茅河過日子，除了種地，偶爾還能獵點野味打幾條魚貼補家用。大約十年前，縣太爺把螺山賣給張老爺了，再沒人敢上山打獵了，被抓到了就會被打斷腿。胡縣令來了之后，就不許玉茅河周圍的村子捕魚了，說這河是朝廷的，在河里捕魚就得給朝廷交稅。期初有幾個膽大的不怕他們，結果被衙役抓了，關進了大牢，死了兩個，還有兩個活著從監獄里出來成殘廢了，后來大家就只敢在天黑后偷偷地打獵捕魚了。”

菁玉聽罷，心里五味陳雜，竟不知是該恨胡濱還是感激他，如果他沒有貪贓枉法搜刮民脂民膏，她就不會在胡濱小兒子手里發現水溶的金墜子，不會一路追查來此，江谷村村民也不會被迫在天黑后偷偷摸摸地打獵捕魚，她更不會在重傷幾死的情況下遇到疑似水溶的殷良生，少去一環，她現在都不會在這里，皺眉怒道：“這些欺壓百姓狗官！”等自己傷好了，再跟那些貪官污吏算總賬！接著道：“可我不是給他錢了，買了藥應該能剩不少，買些雞鴨魚肉也足夠了啊。”

董凝道：“林姐姐外地來的不知道咱們這里的情況，現在什么東西都沒有糧食實在，你的錢可不能浪費了，我想表哥應該都買成糧食了。”

菁玉更加好奇，問道：“為什么要買糧食，你們家沒有種地嗎？”

董凝咬唇恨道：“我們家本來還有幾畝薄田，胡縣令來了以后，說二十年前的　　田契都不作數了，要重新買地。爹娘好不容易湊齊了買地的錢，胡縣令卻說地已經賣給張老爺了，要是愿意給張老爺做佃戶，每年只用交三成的租就行。說是三成租，那張扒皮快把我們家一半的糧食都拉走了，接著就是官差來收糧，說要給朝廷納稅，表哥不肯交糧食，差點跟官差打了起來，我爹怕表哥惹事，就讓官差把糧食拉走了，剩下不到一斗谷子，就是我們一家四口半年的口糧了，要是不買糧食，這一斗米是撐不過兩個月的，現在縣城里賣得最好的就是糧食了。”

炎熱的空氣里浮出絲絲冷意，菁玉只覺得呼吸變得格外疼痛，董凝說的這些事情她前世都經歷過，知道辛辛苦苦大半年的勞動成果被財主貪官奪走是什么感受，前世的她歷經三年起義戰爭，試圖瓦解這一切存在的根基，到頭來卻敗在那些被她奪走土地的財主老爺手上，她失敗了，今生成為林家大姑娘，她做不得前世未竟之事，只能在自己力所能及的范圍內卸掉老百姓肩上的枷鎖。然而天下之大，僅僅一個人的田莊能改變什么，在她看不見的地方，這些事情還在輪回往復，千載重演。

財主貪官巧立名目，將老百姓辛辛苦苦收獲的糧食搜刮走，再高價賣出，貪官財主兩頭賺，老百姓卻遭受兩層盤剝，菁玉隱隱覺得，再這么下去，海南就有百姓揭竿而起了。

過了亥時，殷良生才頂著漫天星光回到家中，懷里揣著幾包藥，肩膀上扛了一袋糧食，手里的麻袋裝了三只野雞，興沖沖地道：“今兒運氣好，打到了三只野雞，明兒給你們都好好補補。”

董凝高興不已，又連忙豎起一根手指放在嘴邊“噓”了一聲，向外掃視了一眼，確定遠門關緊了，小聲道：“小點聲，讓別人聽到張扒皮就來抓你了。”

殷良生臉上笑意散去，眉頭狠狠一皺，咬牙道：“那張扒皮跟胡狗官都不是什么好東西！”

“良生，還沒吃飯吧，鍋里給你留著呢，趕緊來吃飯。”董母的聲音及時響起，阻止了他即將說出口的話，這些話要是傳出去，董家一家都得沒命。

殷良生放下手里的東西，把幾包藥遞給董凝，進堂屋吃晚飯。

晚飯照舊是稀粥咸菜和野菜團子，殷良生狼吞虎咽吃了幾個菜團，喝了一口稀粥，對董父道：“舅舅，我今天去了縣城，聽說朝廷有兩道政令，一是海南五年免賦，二是去年打過茜香國的士兵，家屬若是佃戶，今年是可以免租的。那張之祥收了咱們五成的租，縣太爺還要收糧，這是明擺著貪贓枉法不給咱們活路啊！其他村子里有人準備跟縣太爺討說法，我決定明天跟大家伙說說，咱們也去，要是能把糧食都拿回來就好了。”

董父臉色白了白，沉思片刻道：“良生，你別當那出頭鳥，跟官府對著來可不是說著玩的，萬一有個好歹怎么辦？我可不想我的小外孫一出生就沒了爹。再說，要是出了事，別人都會怪到你頭上的。”

殷良生眉間浮起一縷慍色，憤然道：“這螺山賣給了張扒皮不許打獵，玉茅河打漁還要交稅，咱們村家家戶戶的糧食幾乎都被官府收走了，胡縣令勾結張扒皮昧了咱們家的地，咱們辛辛苦苦大半年的糧食幾乎全被他們搜刮了，難道什么都不做只能眼睜睜餓死么？您不是說我以前是當過兵打過仗，是南安王爺麾下的士兵，那我去要糧食天經地義。舅舅，我吃苦挨餓倒是小事，阿凝還懷著孩子呢，怎么能讓她挨餓受罪。便是為了她們娘倆，我也得把糧食要回來！”

董父還是不同意殷良生這么做，他年齡大了，見識過太多官府的手段，即使有朝廷的政令，當官的也能巧取豪奪讓老百姓申訴無門，殷良生是當過兵打過仗，但他沒有軍功，只是一個小小的士兵而已，別說胡縣令，張之祥都不會將他放在眼里，殷良生又年輕氣盛，一言不合說不定就動拳頭，上次官差來收租時他就差點動手惹出大禍，董父又怎么愿意讓他去官府討說法，不被打出來就不錯了。

“良生，你聽舅舅一句勸，不要被別人攛掇了，別當那出頭鳥，要是官府定你們一個造反，這是誅九族的大罪，咱們家吃罪不起啊！”

但凡能有一點辦法活下去，便是賣女人賣孩子，許多農民都不會去冒著殺頭的危險去造反。