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林海嘆道:“連累你了,好好休息,有事喊我。”言畢退出房間,將門關好,聽到葭雪將門窗都反鎖之后才回到自己的臥室。
葭雪伺候林海已有兩年,兩年間她安分守己從不逾越,又心靈手巧細致入微,林海對這個丫鬟很是滿意,此事葭雪原本無辜,卻因自己而受累,待發落了英子,該好好安撫她一番。
再者,葭雪雖是林海的丫鬟,卻是趙徽的師妹,趙徽托付他照拂葭雪,林海受人之托自當忠人之事,于情于理都不能讓她受委屈。
林海走后,葭雪反鎖好門窗,躺在床上翻來覆去難以入睡,身體雖然滾燙如火,腦子卻還算清楚,她努力地想著別的事情轉移注意力,熬過一個時辰就好了。
像英子這樣的丫鬟實在是太多了,幾十年后的襲人不就是一個,上主子的床,將來還可以掙個姨娘當當,當姨娘自然要比當丫鬟要強得多。
然而英子可能并不知道,《大靖例律》戶婚篇明確規定,當朝實行一夫一妻多妾制度,而妾也是要有納妾文書才是正經的妾,像她那種爬床的丫鬟,哪怕將來成了姨娘,只要奴籍未銷,本質上仍舊只是個通房丫頭而已,將來正室入門,要打發她還不是一句話的事,良賤不婚是說著玩的?
只可惜,多少丫鬟都只看到了姨娘的表面風光,又有幾個知道這背后的風險和辛酸?英子見識有限,她不確定林海是否會帶她回京,就想鋌而走險一步登天,只以為自己攀上了林海下半輩子就有了依靠,可惜,千算萬算,沒算到林海卻非那種紈绔急色之人。
不過……葭雪驟然一驚,自己平時身體很好,很少得風寒拉肚子,今天吃飯的時候,英子多做了一碗蒸蛋給她,說是感謝葭雪教她識字。葭雪不疑有他,吃的一口不剩,細細一想,自己可不就是吃了那碗蒸蛋不到一個時辰就開始拉肚子了么!
葭雪眼中一冷,英子這是讓自己拉肚子無法進書房,好給她制造機會,她為了算計林海,連自己都算計進去了,想到這里,葭雪真不知是該恨她還是同情她,今天得罪了林海,明天等待她的還不知是怎樣的未來。
次日一早,林海命林四把英子的賣身契和行李衣服都給她,攆出了林府。像林家這樣的大戶人家,向來只有買人的沒有賣人的,林海雖然痛恨英子算計自己,但也不想趕盡殺絕,免了她的贖身銀子,把賣身契交還給她,她攢下的梯己都沒有查沒,以后她投親靠友是生是死都和林府再無任何瓜葛。
此時距院試還有六天,林海無心去想怎么給葭雪什么樣的安撫,他忙著應考,等考完再想這事吧。
尹紹寒聽說此事,給葭雪把了脈確認她身體無恙才放下心來,為了讓她轉換心情,帶她去太湖游玩了一天。
院試過后,四月二十八那天,一大清早林府看門的老頭剛清掃了大門跟前的院子,就聽到了一陣急促的敲門聲,開門一見,卻是學政那邊派來的人,手捧木盒,送來一件藍衫一頂銀雀帽,滿面笑容,“恭喜貴府的林大爺,中了第一名稟生!三天后學政大人要親自給此次的秀才們行簪花禮,請林大爺準時前往。”
那看門的下人歡天喜地地迎了這些人進去,由管家林四親自接待,林海再出來見客。
林海十五歲中秀才,連中小三元案首的佳話很快傳遍了姑蘇,百姓紛紛贊揚林海是文曲星下凡,林家老宅再度差點被人踩破了門檻,每天都熱鬧非凡。
林海已考中秀才,被趨炎附勢之人擾得煩不勝煩,在簪花禮后立即打點行裝北上返京。林海前年抄了陳管家王管事劉大的家收回來的銀子和這兩年姑蘇金陵杭州等地上交的租子,除過來往花銷,還結余了二十八萬兩銀子,林海在出發前將這些銀子留了一部分作為老宅之用,提拔了一個忠心會辦事的人當老宅管家,其他的銀子都存入了錢莊換了銀票,等回到京城再換成銀子。
這次林海卻沒著急回家,他想著自己已經十五歲了,雖是小三元案首,但終究只是紙上談兵,古人云讀萬卷書行萬里路,讀書做官終究要落到實處,所以他決定走陸路回京。
陸路比水路要慢上許多,林海權當游學了。
當林海說出自己這個想法時,毫無意外,林四勸他打消這個念頭,理由是外頭不大太平,萬一遇到什么土匪流民,破財都是小事,萬一有個三長兩短,這可不是鬧著玩的。
林海見識過趙徽的身手,尹紹寒是他的授業恩師,武功自然更加高強,若有他陪伴保護,便可高枕無憂,只是不知尹紹寒是否愿意和他同路了。
林海問時,尹紹寒回道:“公子有游學體察民間之心,乃是好事,剛巧我也準備北上,一起出行當然沒有問題,只是我還有一些事情需要處理,只能陪公子到淮安了。”
若有尹紹寒陪同,林四也能放心一些,聽到這里卻又擔心起來,尹紹寒接著道:“不過林公子也不必太過擔心,葭雪是練武奇才,以她現在的武功,打發幾個土匪山賊輕而易舉。”
林海是見過葭雪練武的,加之趙徽是他信任之人,尹紹寒也不會拿小徒弟的命開玩笑,當即笑道:“先生教出來的徒弟我還有什么不放心的呢,他日先生若到京城,我必掃帚以待先生。”
林海在姑蘇生活了一年半,來時帶的許多衣裳都小了,便就地放在了老宅,只把帶來的書籍命老宅的下人裝箱走水路運回帝京,他則輕裝上陣,和尹紹寒葭雪師徒,管家林四及兩個小廝一行六人乘馬車出發北上。