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葭雪回到林府,先把買來的食材放進(jìn)廚房,再回到怡然居,林海正在書房查閱林四送上來的新賬本。
林家祖籍姑蘇,田產(chǎn)莊園大部分都在江南一帶,揚(yáng)州杭州和金陵也有一些,林四先把姑蘇一帶的田產(chǎn)出息重新做賬,揚(yáng)州杭州和金陵那邊有管事看著,暫時(shí)還未將賬本交上來。
山林莊子田地,每年光這方面的出息就有十幾萬兩銀子,姑蘇城中還有林家名下的十來間鋪?zhàn)樱瑫S首飾胭脂糧食布匹等等,各個(gè)盈虧不一,但總體來說還在盈利,可每年京城收到的總賬里,不是持平就是略虧,現(xiàn)在來了才知道,原來都被人做了手腳侵吞了。
林海在家時(shí),也曾見過母親管家的手段,對心懷不軌的奴才毫不留情,扭送官府,雖說家丑不外揚(yáng),但在外人看來,出丑的是人品低劣的奴才,主子卻得了個(gè)治家嚴(yán)明的好名聲。老宅的陳管家和王管事劉大已經(jīng)伏誅,抄了他們的家,收回了十幾萬兩銀子,林海將這些銀子都鎖進(jìn)了公中的庫房,他還要在姑蘇至少留兩年,這兩年就無需京城給花費(fèi)了,這些銀子足夠了。
葭雪回來之后,把自己在菜市場打聽來的菜價(jià)一一報(bào)出,雞蛋兩文錢一個(gè),白蔥四文錢一斤,豬肉四十文一斤,茄子六文錢一斤等等。
林海記錄價(jià)格,再對比劉大的采買價(jià)目,每一項(xiàng)竟都虛報(bào)了十倍之多,雞蛋二十文一個(gè),一斤豬肉四百文錢,還只是廚房采買這一塊就有這么多油水可撈,更別說其他的東西。
林家家大業(yè)大,數(shù)代單傳,積累了數(shù)不盡的財(cái)富,雖然不在意這幾個(gè)小錢,但仔細(xì)一想,每天都有錢被奴才中飽私囊,其實(shí)采買這一塊油水大,林海縱然不管家也是知道的,拿點(diǎn)好處跑腿費(fèi)也無可厚非,但價(jià)格虛報(bào)十倍之多,九成都流入了奴才的手里,積少成多,林家再怎么有錢,能經(jīng)得起多少奴才這般揮霍?
老宅奴才少,尚且如此,更別說京城主家的奴才,想必比老宅這里更為貪婪吧!林海記得五年前,母親就曾雷霆手段處理過一批中飽私囊好吃懶做偷奸耍滑的奴才,但很有幾個(gè)奴才是老太太的心腹,蘇夫人縱然有心革了這些尸位素餐的奴才,卻礙著林母的臉面不好下手。好在林母年齡雖然漸長,卻不是個(gè)昏聵的,管家權(quán)交給蘇夫人后就基本不插手了,也就那次保住了跟了她幾十年的老奴才,其他奴才任憑別人怎么求情告饒也裝聾作啞不予理會(huì)。那次之后,林家的奴才很是安分了很長一段時(shí)間,近幾年來一直沒出什么大亂子。沒想到京城安定了,姑蘇老宅卻被弄得烏煙瘴氣。
家不平何以平天下,距離明年縣試還有三個(gè)月的時(shí)間,林海平定了內(nèi)宅,才好安心讀書。
當(dāng)天晚飯過后,收拾停當(dāng),葭雪拿出羊皮,說道:“江南的冬天不比北方,潮氣大,大爺每天早起讀書寫字,恐凍壞了手,若是生了凍瘡,年年都會(huì)復(fù)發(fā)的。我買了張羊皮,給大爺做雙手套吧。”
“手套是什么?”林海問道,像是從來沒聽過這個(gè)詞似的。
葭雪一愣,才反應(yīng)過來手套是舶來品,在清代末年才傳入中國,因此林海并未見過手套,解釋道:“就是給手上套一個(gè)保暖的物件,不影響做事寫字。”
“心思倒巧,我且看看你做出來是個(gè)什么樣。”林海莞爾一笑,伸出手來,葭雪給他量好尺寸,記錄下來,準(zhǔn)備明天開工縫制。手套簡單易做,次日葭雪把房間里的活計(jì)做完,就拿出針線剪裁縫制,水藍(lán)緞面羊皮里子,和現(xiàn)代的五指手套一樣,又輕又軟,手背上繡了松針竹葉,做好之后呈給林海。
林海接過手套大覺有趣,他對繡花紋樣素來不甚在意,戴在手上尺寸合適,又提筆寫了幾行字,與尋常無異,笑道:“這東西好,戴著寫字也不凍手了。等回了京城,你給老爺也做一雙。”
葭雪一口應(yīng)下,又給自己和英子各制作了一雙手套,給英子那雙繡了兩朵精致的桃花,給自己那雙繡了個(gè)雪花的紋樣,怎么簡單怎么來。英子年年手上生凍瘡,收到葭雪送的手套,受寵若驚,待她更為親厚。
十來天后,林海大刀闊斧地處理了一批下人,只留下了四戶老實(shí)本分清白的,林四接替了陳管家的差事,老宅就林海一個(gè)主子,也用不了多少人,林四在這里比在京城還要清閑。穩(wěn)定下來之后,林海立即寫信送回京城報(bào)平安。
家事平定,林海終于能靜下來讀書了,江南的冬天悄然而至,草木露水成霜,銀霜炭已經(jīng)開始供應(yīng)起來。葭雪每天燒了熏籠,放在書桌附近,細(xì)細(xì)地研了墨,林海自讀書寫字,戴著手套,既不影響寫字又可以保暖,深覺這是個(gè)好東西,但江南的冬天真是比北方的冬天還要難受,穿著大毛衣服烤著火,背心上還滲得慌。
葭雪清掃干凈書房,給林海磨好墨汁之后自己就基本沒什么事干了,林海一早對她說過,事情干完了可以練字看書,她就趁這個(gè)機(jī)會(huì)充實(shí)自己,但許多古文典籍都是文言文,看不懂的地方很多,她又不好意思去打擾林海,干脆就只看《詩經(jīng)》《楚辭》唐詩宋詞元曲之類的書籍了。
林海并不是那只知讀死書的書呆子,讀書之外,最喜游覽山河風(fēng)光了解民俗民生民情,姑蘇坐落在太湖之畔,又有寒山寺古跡,林海神往已久,挑了個(gè)晴朗的好日子,帶上兩個(gè)小廝去寒山寺訪古。
寒山寺因張繼的《楓橋夜泊》名揚(yáng)天下,是文人墨客來姑蘇必訪之地,自唐代至今數(shù)百年,寺廟的香火仍然十分旺盛。
林海進(jìn)入寺廟,先在大雄寶殿前方的鼎爐里拈香三拜,又佛前添了香油錢,他雖然不信鬼神之說,但對佛道兩家卻無詆毀之意,來寺廟道觀一類的地方,就會(huì)尊重這里的習(xí)俗。