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謝放也不好再裝,拉著闊袖,將折扇別在了腰上:“你在正陽門放河燈了嗎?不若咱們?nèi)グ哆呝I盞河燈許個愿?”
明熙道:“河燈年年如此,當初我年年祈愿,也不曾見實現(xiàn)一次,如今早已不是幼童了,哪里會特意用這些求心愿?”
謝放深以為然:“也是,事在人為,有時拜滿天神佛,也不見得有努力爭取來得有用。”
明熙抿唇一笑,又道:“大將軍又想岔了。世人也道心誠則靈,雖說事在人為,可萬事都有些運道在里面,若無運氣加身,怕是成事也會有些艱難。”
謝放抿了抿唇,忍著笑意:“總之,不管本將軍如何奉承,賀女郎總也有理。”
明熙見謝放的目光游移不定,恍然大悟:“為何不曾在正陽門處見到大將軍?即便不論功績,按品級來說,今夜正陽門宴所,也該有大將軍的一席之地。”
謝放當下冷了臉:“家中已到伴駕品級的兄弟眾多,父親說我前番救駕已露了大臉,此番讓太子殿下見見別的兄弟,只讓我在家賞月。”
明熙愣了半晌,不禁噗嗤一笑:“謝大人以為今天是八月十五嗎?在家賞月?說起來,在漠北時,我可是聽說,你素日很得謝楠大人青眼,怎么這番回來就惹了人眼?”
謝放抿唇道:“那還要多謝太子殿下從中作梗。”
謝放話畢就有些后悔,看向緩緩垂下眼眸的明熙又道:“左右無事,咱們也四處看看燈如何?”
明熙笑了起來:“我知道一個茶樓,有些特色,這般好的夜色,咱們同去喝杯茶如何?”
謝放也嫌街上人多雜亂,不好說話,忙笑道:“正有此意。”
與此同時,正陽門處,當今太子殿下忙亂了一陣,好不容易得了清閑,目光不經(jīng)意的掃過一個方向。西側(cè)角落,方才湊在一起有說有笑的三人,如今一個人影也不見了,皇甫策幾乎是下意識的挑了挑眉頭,尋找了起來。
韓耀走近,將皇甫策的神態(tài)收入眼眸,輕聲道:“殿下在找誰?”
皇甫策回眸,淡淡的撇了韓耀一眼:“隨意看看。”
韓耀點頭一笑:“若殿下無事,臣家中還有些庶務……”
皇甫策不等韓耀話畢,開口道:“你爹正樂不思蜀,你家能有何等庶務,需要愛卿親自料理?”
韓耀順著皇甫策目光看過去,韓奕與謝楠不知說些什么,兩人的神情頗有幾分默契:“謝大人倒是越來越平易近人了。”
以韓氏之出身,韓奕能得謝楠平輩相交,當眾的竊竊私語,在此時依舊算是屈尊降貴了。
皇甫策瞥了眼韓耀,宛若不經(jīng)意的開口道:“你方才同陛下說了些什么?這會怎么就剩下了你一個?”
這處正是個高臺,該寒暄的都已寒暄了一圈。此時,皇甫策與韓耀這個近臣說話,自然也沒人特意去打擾,且左右側(cè)有宮侍守著,前后又空曠,倒也是個難得能說私話的好地方。
韓耀抬眸眺望夜空:“今夜城內(nèi)燈火通明,月色星光顯得黯淡了不少。”
皇甫策端起了茶盞,挑眉道:“可是有什么不好說的?”
韓耀側(cè)目道:“臣只是在想,殿下是想知道第一個問題,還是第二個問題?若是第一個問題,那就說來話長了……”
皇甫策重重的將茶盞放在了桌上,宛若不經(jīng)意的開口道:“跳過說來話長。”
韓耀恍然大悟:“謝放將賀女郎叫走了,陛下不放心,帶著左右跟了上去。”
皇甫策微微瞇眼:“去了何處?”
韓耀道:“有一會了,這會也該不在那處了。不過,即便殿下知道了又如何?您也脫不開身,若派人跟隨,陛下身側(cè)還跟著幾個好手,若被陛下的人發(fā)現(xiàn)有暗衛(wèi)跟蹤,只怕難免猜出殿下的心思。有些事不怕不水到渠成,可就怕從中作梗,何況陛下又是賀女郎極親近的人。”
皇甫策眉宇間盡是冷凝,側(cè)目望向不遠處,沉默了下來。
韓耀順著皇甫策的目光看去,輕聲細語道:“殿下前番特意恢復了賀大人的官職,賀女郎雖嘴上不說,但心中該是十分感念殿下的。可賀女郎既然已自出宗族,只怕婚姻大事,賀大人也插不上手了,陛下手中的主動權(quán)反而更多。最少,今夜眾人面前,賀女郎與賀大人甚至連個基本的招呼都沒有打過。”
皇甫策端起茶盞,抿了一口:“坐下說。”
韓耀道:“殿下雖為陛下親侄,可遠不及賀女郎親近。陛下眼中的好女婿,也絕不會是殿下這般的。莫說今夜看來賀女郎似乎無心殿下,即便賀女郎有心殿下,陛下也會不贊成。”
“賀明熙救駕有功,皇叔翻來覆去的提起,難道不是為了以身相許嗎?”皇甫策沉默了半晌,又道,“孤難道還比不上這帝京大士族的兒郎?若你有女兒,難道不想她留在身側(cè),嫁得尊貴,也能得享尊貴嗎?”
韓耀了然的頜首,卻笑了起來:“雖不知殿下為何如此篤定,可臣有感,賀女郎該是不愿留在帝京……”
皇甫策道:“有話直說,孤恕你無罪。”
韓耀沉默了片刻,等來了皇甫策的保證,不禁再次頜首一笑:“眾人所求,皆有不同,若臣有女兒,必然不求尊貴尊榮,但求一心一意。臣有幸自幼入宮,伴殿下左右,得見后宮弱肉強食,捧高踩低,比比皆是。臣之家世、人脈,都不足以支撐女兒在宮中安逸生活。是好是壞,全賴夫君給予的寵愛,可自古以來,都云色衰而愛馳,我若能選擇,自己給予女兒一切,為何要將她交給一個陌生人?”
皇甫策嗤笑:“皇叔又不是你,他該是不會顧慮這些。”
韓耀道:“三月初三,即為殿下登基大典,陛下也就成了太上皇。自然,太上皇若是愿意,也可用孝道脅制殿下,可陛下顯見不是那么勤快的人,自然不愿再為任何事費心。將人交給殿下,還要時時念叨,常常用心,但是嫁給別人卻是不用,只要太上皇還在一日,那些人即便想要納美,還要看看太上皇高興與否。”
皇甫策道:“孤在你們眼中,如此靠不住?”
韓耀搖頭:“非是殿下靠不住,實然是從古至今,哪家的帝后一生一世一對人或是一心一意過一生?”
韓耀等了片刻,見皇甫策不曾開口,不禁又道:“世人都知強扭的瓜不甜,若她實在不愿,殿下不若成人之美,將人放回漠北。”
皇甫策挑眉,看向韓耀,冷聲道:“你讓孤成全她與謝放?”
韓耀往日最會看皇甫策臉色,又對他的性情極了解。若放在往日,或是別的事上,韓耀肯定閉口不言,或是會將話說得婉轉(zhuǎn)些。自小侍奉的主君,為臣之道,早已成了本能,哪能刻意的找不自在。
韓耀沉默了片刻,垂下眼眸,輕聲道:“殿下若心中不愿,也不必成全誰。可我們都是自小相識,誰都知道誰的脾性。她那般的性格,將來入宮,又怎會開心,惠宣皇后當初又何嘗真的開心過……”
皇甫策瞥了眼韓耀:“你能篤定孤不會一心一意,她肯定不開心?”
韓耀道:“殿下今時不比往日,正妃之位不知多少士族覬覦。賀氏出身雖還勉強,可賀女郎身為賀氏嫡長女時,般配一般皇子尚可,與殿下相比,尚有不足。殿下可不光出身皇甫氏,也是謝氏外子,可謂身份貴重,但若為妃嬪,賀女郎定然寧死不從。”
皇甫策淡淡的開口道:“孤許她后位,會有人敢阻攔不成?”
韓耀眉宇間并無觸動,又道:“殿下,皇后固然尊榮,可賀女郎那般的脾氣,怎能容人,又怎能母儀天下?往后歲月,殿下后宮之中,少不得進無數(shù)個美人。一日日的,總會將兩人的情意磨盡的,殿下難道就不怕惠宣皇后與先帝之事重演嗎?”
皇甫策抿了抿唇:“陛下與她,讓你來敲打孤?”
韓耀搖頭道:“陛下自始至終都不曾將殿下作為女婿人選,她該沒有這般的妄念。我同她私交如何,殿下該是知道。自許久之前,她若遇見難事,就怕會被我看了笑話,瞞都瞞不住,更不會特意對我說。”
皇甫策道:“那你還為她說情?”
韓耀道“方才我們?nèi)苏f起了慕容氏。賀女郎對陛下說,嫁娶本就是一生一世一雙人之事,何能讓外因毀了夫妻間的盟誓。”
皇甫策緩緩垂眸,深吸了一口氣,許久許久:“高氏那邊可有消息?”
韓耀見皇甫策不欲再談此事,自然不會深問下去,輕聲道:“高戰(zhàn)暗算了高鉞,本想一勞永逸,可他怕是不曾想過周全能率殘部逃出去,也就被周全抓住了把柄。”
皇甫策抿唇道:“高戰(zhàn)雖繼承了高林的長袖善舞,可著實沒有繼承到領(lǐng)軍的天賦,徐備已死,高戰(zhàn)以為周全對高鉞的死因不知情,對周全還是拉攏居多。”
韓耀輕聲道:“殿下所言極是,可周全雖是效忠殿下,但高鉞對周全曾有實打?qū)嵉亩髑椋慌抡业綑C會,還是會將高鉞的死因?qū)Ω吡秩P托出的。到時候高林不管處置高戰(zhàn)于否,都會心有介蒂。不管高鉞與高林如何不親近,但都是高氏嫡子,又是高長泰欽定的繼承者。高林定然也會想,高戰(zhàn)今日能殺嫡長子篡位,將來將來弒父也不算什么了。”
皇甫策閉目輕聲道:“百年難得一見的將帥之才,死在這般上不了臺面的謀逆上,當算可惜。若高鉞不曾左右搖擺,投誠于皇室,孤與皇叔肯定會善待他的。”
韓耀輕聲道:“高氏雖為庶族寒門,但不管如何,高鉞一直都有高氏撐在身后。高氏一族有不臣之心,高鉞又能如何,只能隨波逐流罷了。高鉞當初能給殿下暗示,想必內(nèi)心也是極掙扎不安,算是盡力了。以高鉞的手腕,禁軍中人當真有心收服,又怎會只有那些人跟隨,且又被周全掌握了一半。”
“此役不管誰勝誰敗,對高鉞來說,都是極煎熬的。他這一生先有先帝的知遇教導,又與殿下的相伴數(shù)年,以及陛下的重用,樁樁件件都是恩與情。高鉞雖不擅言辭,但極為重情重義,不然也不會將此事生生的拖延了許久。說起來,這一年來,局勢越發(fā)的嚴峻,各方都已蓄勢待發(fā),最可憐的還是高鉞,報著怎樣的心情,才還想著兩邊都不傷害。”
皇甫策輕聲道“闌珊居時,他對孤的幫助出自真心,翠微山之行送信于孤,咱們才繞開了慕容氏的那次刺殺。一次次的,若沒有高鉞的暗示明示,陛下與孤也必然沒有那么完全的計策。可做了這些,高鉞若當初全盤托出,以表投誠之意,孤必然善待加恩于他。孤不明白,做了這些他為何還要選擇跟隨高氏造反,他到底是要什么。”
韓耀道:“殿下想岔了,不管高鉞對陛下與殿下有多少善意,實然從來只有跟隨高氏這一條路可走。這般的滔天大罪,高氏若敗落,定然滿門不存,他如何能繼續(xù)跟隨殺害全家的君主繼續(xù)坐享榮華富貴?”
“世人都說宗族,從古至今有幾個人背叛了宗族,還有路走?這般的世道,不說南梁講究出身宗族,大雍又能好多少,無宗無族如何立足?高鉞所行之事,雖說忠君,可幾次送信心里也終究愧疚,可即便將來得殿下重用,統(tǒng)帥了三軍,可這一生都要背負賣族求榮的包袱,又怎會好過了?”
皇甫策道:“你說的這些,孤何嘗不知?只因如此,孤才更厭恨高氏的貪心,官至當朝太尉,還不知足!”
韓耀道:“高氏舉家造反,絕非高林一人有不臣之心,該是從高長泰還在世時,就已有苗頭了。歷時三代,高鉞根本無力阻止,牽扯全族,更不能全盤托出。高鉞雖有將帥之才,可終是無治國之權(quán)謀,將心思都用在了行軍布陣上,高氏家中的權(quán)勢,也已被高戰(zhàn)架空,族中之事早已不能左右。”
“阻止不了,又不能隨波逐流。是以,他一直以來才是最痛苦最矛盾的人才是。那夜他本有機會逃到城外,可后來又選擇走回來,可能也不是為了誰,不過是忠孝兩難,即便逃出去又能如何,將來莫不是當真要率領(lǐng)南朝之軍攻打大雍不成……”
長久的沉默,皇甫策緩緩閉了眼眸:“道理誰都明白,他那般強硬的性格,親見他死于小人之手,如此的憋屈窩囊,不管素日里如何,總難免為他難過……”
韓耀輕聲道:“也許不光前面的那些緣故。高氏這一代人除了高鉞外,別人都無領(lǐng)兵的天賦,也許高鉞以為,唯有一死,才能彌補心中對皇甫氏的虧欠。陛下對高鉞的拉攏也十分真心,在得知高氏可能有心謀逆之心時,甚至兩次有意將賀女郎許配給高鉞。可高鉞執(zhí)意不從,說已有外室。”
“陛下為此遷怒于臣,將臣叫去大罵了高鉞不識好歹,我二人一丘之貉,竟是喋喋不休的罵了半個時辰,可見責深愛切。雖是如此,可陛下還是不信高鉞的話,出了不少暗衛(wèi),徹查高鉞的所有。”
皇甫策略有些疲憊道:“你與高鉞歷來不睦,怎還能牽扯你身上?”
韓耀抿唇一笑:“不管如何不睦,臣與高鉞都是殿下的伴讀,自然是蛇鼠一窩。”
皇甫策緩緩睜開鳳眸,望向韓耀:“他真有外室?”
韓耀道:“若是沒有,可當欺君之罪。外室自然是有的,養(yǎng)了個帝京有些名氣的歌姬,空背著外室的殼子,一年也見不了高鉞三回。高鉞為掩人耳目,倒也常回外宅,在書房中過夜,從不曾招人侍寢。”
“這些個后宅的事,本來陛下的暗衛(wèi),也不見得能查出來,高鉞歷來就是做事滴水不漏,可那歌姬起了心思有心攀附,讓心腹丫鬟去月老廟求了一個姻緣符,丫鬟是個碎嘴的,被人套了幾句話,就全盤拖出。”
皇甫策微微頜首:“你知道的倒清楚。”
韓耀道:“如今祁平跟隨殿下身側(cè),殿下若有疑問,大可問祁平。陛下對殿下也是大手筆,祁平雖是宮侍,乃是當年與人打斗時,傷了下身。平日也不顯山露水,可也是暗衛(wèi)里的小頭目。臣前些時日查處高氏時,與他共事了兩日,也打聽到了一些舊事。”
皇甫策沉默了片刻,輕聲道:“□□與父皇都不曾豢養(yǎng)暗衛(wèi),那些人都是皇叔養(yǎng)了多年的死士。皇叔登基后,這些人理所當然就成了皇室的暗衛(wèi)。”
當年誠王離開帝京時,雖是被賞賜了不少金銀珠寶,但除了私有的五百部曲之外,當真沒有什么家當了,后來那二十萬駐軍,也是一點點的得來的。圖南關(guān)的封地,算不上多富饒的地方,反而是個歷朝歷代的兵禍之地。
那時誠王境遇如何艱難,如今已是不可考量了,但是那般的地方,以及誠王自小的環(huán)境,也就造就了他極沒有安全感的性子。是以,誠王在圖南關(guān)當家做主時第一件事,就是豢養(yǎng)死士。圖南關(guān)的一舉一動都在先帝的監(jiān)視中,誠王雖時時為性命擔憂,但也不敢上來就豢養(yǎng)死士。以修建王府之名,很是奢侈無度的招攬了一批能工巧匠,暗中卻留下了不少武功好手,又從鄉(xiāng)間挑選了不少根骨好的幼童,刻意栽培了起來。
這些年過去了,當初所做一切雖是為了保命,只是后來用起來順手,也就逐漸有了探聽消息的能力。久而久之,誠王府內(nèi)也就逐漸的形成了很牢固暗衛(wèi)系統(tǒng)。
韓耀似乎不愿探知皇室秘辛,輕聲道:“臣一直不明白,高鉞本可以好好的結(jié)一門好親事,為何非要用外室迷惑陛下與高氏?他不肯成婚,害得下面的弟弟們也不好成親。高氏嫡子總還年紀小,可那高戰(zhàn)只比高鉞小八個月,竟也不曾定下親事,這一家倒也奇怪!”
皇甫策道:“高鉞自來獨善其身,從不攀附別人,既知道家中要謀逆,不論成敗,都不會再牽扯無辜的人。”
“高鉞未做禁軍統(tǒng)領(lǐng)前,親事尚高不成低不就。高戰(zhàn)一無軍功,二無名聲,官位不顯,雖是能支應家中一切,但又有幾人會看中這些,他如何擅長謀略,在所有人眼中,高氏家業(yè)也必然是嫡長子的,誰能看見碌碌無聞的庶子,何況嫡長子又如此年少有為。”
韓耀嗤笑一聲:“高戰(zhàn)著實打了一手好算盤,也怪不得不管謀逆事成于否,都要對高鉞下黑手了。若是事成了,有戰(zhàn)功赫赫的嫡長子擋路,誰又能看見他藏在后面的庶子。若事不成,即便高林率部竄逃,高鉞身死,今后很多年里高林唯一能倚重的也只有庶二子了。”
皇甫策道:“可不是,若運氣好除掉了高鉞,又謀逆成功了,高戰(zhàn)也必然有大士族貴女般配。高鉞那般的性情之人,又怎會花心思在內(nèi)宅的小事上,又如何斗得過這心思叵測的狼崽子。”
韓耀深以為然,輕聲道“嫡庶不分,乃亂家根本。高林后宅亂七八糟的,人盡皆知,高林自己不但養(yǎng)虎為患,這虎患還是親生子,可見萬物相生相克,報應不爽。”
皇甫策沉默了好半晌:“高林只怕也沒想到,庶子能恨嫡子,恨成這般……“