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拉特洛并非一直是一座“死城”。

就在數(shù)十年前，它還曾與其他四座受神使庇護(hù)的城市齊名，被譽(yù)為人類文明最后的燈塔。

那時的拉特洛華美而又精致，即使城外的戰(zhàn)況再慘烈，能夠同時容納數(shù)千人的龐大劇院那深紅的帷幕永遠(yuǎn)會在每晚準(zhǔn)時地拉起，來自世界各個角落的演員們身著華服登臺演出，端莊而又典雅地念出歷史上最杰出的劇作家寫下的臺詞。

那時的拉特洛睿智而又廣博，這里有世界上存書數(shù)目最多的圖書館，據(jù)說存在的時間可以從千百年前女神仍在世時算起。

從上古的傳說到各國的見聞，從樂符的記錄到詩人的杰作，從哲人的見解到科學(xué)的曙光，只要你在知識的海洋里有所渴求，任何一位踏入那座圖書館的人都不會抱憾而歸。

崇尚知識的拉特洛人甚至給了它絕無僅有的尊貴地位，在本應(yīng)建有貴族豪宅的高高山頭上，這座占據(jù)了五分之一城市面積的偉大建筑曾傲然獨立。

與其他在血與汗水中掙扎的城邦的主人們不同，拉特洛的主人向來將“生活”看得高于“生存”。

掌控這座城市的貴族有著樂意為文人和藝術(shù)家提供優(yōu)渥生活的美名，以雄厚的財力支持他們源源不斷的創(chuàng)作。

當(dāng)年的拉特洛夜晚的街道永遠(yuǎn)都被數(shù)千根同時點著的蠟燭照亮，優(yōu)美的歌聲伴著悠揚(yáng)的樂器從各個酒館中飄出，行色匆匆的學(xué)者手拿紙筆匆匆走過，卻不忘將笑容還給每一位擦肩而過的路人，就連空氣中都充盈著演員們香水的芬芳。

來自世界各地的人們?yōu)榱俗分饓粝牒捅ж?fù)，紛紛來到這座城市。不管在到來前曾有過怎樣慘痛的經(jīng)歷，來到了拉特洛的人們向來閉口不談，努力維持著這一最后的繁榮。

每個人都知道，和他們走過的其他地方不一樣，拉特洛是不同的。

這點不同甚至體現(xiàn)在曾守護(hù)過這座城市的神使身上。

拉特洛的神使歷來聞名遐邇，他既不是能施展出神入化法術(shù)的大法師薩丁，也不是百步穿楊的神箭手狄特，更不是受涂膏油的圣騎士西瑞爾或是能揮動巨劍的狂戰(zhàn)士維德，而是一名身材瘦削，臉上永遠(yuǎn)帶著微笑的綠眸少年。

金發(fā)的少年常常手持一根古樹制成的木杖，頭上戴有月桂葉做成的冠冕，據(jù)說在不用戰(zhàn)斗時他總是坐在高高的山頂上那所巨大的圖書館前，靜靜地看著每一位因渴求知識而不遠(yuǎn)千里前來的學(xué)者們。

他不愛說話，卻很愛微笑。性格溫和而柔軟的少年無法如其他幾位神使那樣施展出一擊殺死魔獸的神跡，也無法像他們一樣在離開后還能為城市驅(qū)逐魔獸，但他手中那根不起眼的木杖卻永遠(yuǎn)散發(fā)著如他一般溫和的白光，為每一位在戰(zhàn)場上受傷的戰(zhàn)士撫去傷痕和疲憊。

即使千年后神使們已經(jīng)離開這片大地，這根木杖也一直被拉特洛歷代的領(lǐng)主們妥善保留，作為城邦抵抗魔獸的最后武器。

拉特洛的人民熱愛他們的神使，正如他們熱愛文學(xué)和藝術(shù)一般。

在他們眼中，那位少年神使就是這座城市的象征，也是這座城市的靈魂。

即使過去了千年，城市里也依舊樹有少年的雕塑，劇院中上演的曲目總是以他為主角，酒館里的吟游詩人們手中的七弦琴下最受歡迎的歌曲永遠(yuǎn)是《月桂樹下的少年》，每當(dāng)前奏響起，拉特洛的市民們總會停下手中的事，發(fā)自內(nèi)心地和詩人們一起大聲地合唱。

在人類最艱難的時刻，這座華美的都市有如一朵爛泥地上艱難開出的嬌艷玫瑰，其存在的本身就激勵著所有心中仍懷有比簡單的“活下去”更遠(yuǎn)大夢想的人們。

活下去，打敗那些魔獸，然后每一座曾經(jīng)布滿泥濘和掙扎的城市，都能如拉特洛一樣，重現(xiàn)人類上古的榮光。

拉特洛人曾以為這樣的生活能永遠(yuǎn)維持下去，直到某一日，那根能撫平所有傷痛的木杖再也沒有回應(yīng)他們的呼喚。

那是同往日沒有太多區(qū)別的一天，拉特洛的城主將為了抵抗魔獸而受傷的戰(zhàn)士們安置在陳放木杖的大廳中。像曾重復(fù)過的無數(shù)次一樣，他學(xué)著他的先祖?zhèn)兘踢^他的方式對著木杖跪拜叩首，祈禱曾經(jīng)保佑過他們的神使能夠再次顯靈，治愈人們的傷口。

然而這一次，什么都沒有發(fā)生。

被恭敬地供奉在高臺上的木杖像一根再普通不過的木頭，既沒有發(fā)光也沒有施展神力，躺在地上等待治療的戰(zhàn)士們依舊在痛苦中呻/吟。

從未遇到過這種情況的城主愣住了，他一次又一次地重復(fù)那并不復(fù)雜的儀式，但沉默無聲的木杖如同它不多話的主人一樣，決絕而又冷酷地拒絕了人類的請求。

當(dāng)那一天日落時，疲憊的城主從大廳中走出，面對著臉上寫滿希望的戰(zhàn)士們的親人，他能夠還給他們的只有十幾具冰冷的尸體。

當(dāng)傷口再也不能像往日一樣迅速被治愈，城市的人口在抵御魔獸的過程中急劇地減少。即使有其他四座城市的幫助，拉特洛也無法補(bǔ)上所有因重傷而死去的戰(zhàn)士們的缺口。

漸漸的，劇院的深紅帷幕不再能每天都準(zhǔn)時拉起，曾經(jīng)干凈如鏡的街道開始出現(xiàn)鮮血的斑點，奏響音樂的酒館再也不復(fù)先前的熱鬧，往日歌頌月桂樹下少年的詩人們撥動琴弦，苦澀的嘴中卻發(fā)不出一個音符。

這朵大陸上最美的花朵迅速凋謝衰敗，其速度之快讓曾經(jīng)醉心于它的人們無不扼腕嘆息。

絕望的拉特洛人以為一切都糟得不能再糟——他們失去了歌聲，失去了歡樂，失去被其他城市居民所羨慕的自在和從容，更失去了延續(xù)上千年的驕傲與自豪。

“還能更糟嗎？”在每個有新的死訊傳來的早晨，他們面面相覷，悲傷地互相詢問。

當(dāng)然，當(dāng)然還能更糟，永遠(yuǎn)都能更糟。

在拉特洛失去神使庇護(hù)的第三年，瘟疫開始了。

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凱蒂心不在焉地掃著地板，腦海中充斥著早上剛聽到的消息。

他們決定燒死那個紅發(fā)的女孩。

燒死，吊死，或是活生生地餓死，這對于在絕望的泥潭里掙扎至今的拉特洛居民來說并不是什么新鮮的故事。

從瘟疫開始蔓延的半年后，他們的領(lǐng)主就開始大量地殺死冒失闖入這座城市的異鄉(xiāng)人。他將他們關(guān)在一個個狹小的鐵籠中，并將鐵籠掛在城墻上，殘忍地等待他們緩慢地餓死或是在那之前就被饑餓的巨鳥啄食。

城主將這些倒霉的異鄉(xiāng)人稱作“祭品”，并宣稱唯有如此才能令那位他所信奉的神明滿意，從而保佑這座不幸的城市。

若是在一周前，或許凱蒂會和城里其他被絕望和仇恨燒紅了眼睛的人們一起，為城主的所作所為搖旗吶喊，對他做出燒死少女的決定心悅誠服。

但如今的她，卻連聽都不敢再多聽幾秒這個可怕的消息。

“媽媽！”一個甜美悅耳的聲音在凱蒂的耳畔響起，于她而言，這不亞于是天使的呼喚。

她年僅五歲的小女兒揉著眼睛從床上坐起來，遠(yuǎn)離疾病和痛苦的臉上綻放的笑容有如她數(shù)年未見過朝陽般燦爛。

“怎么了，寶貝兒？”趕忙扔下手中的掃帚，凱蒂在女兒的面前蹲下/身，握住她肉呼呼的小手輕聲問道，一邊替她撫平睡亂了的頭發(fā)。

“外面好吵，”有著湛藍(lán)色眼睛的小天使撅嘴向她抱怨，一邊從床上輕巧地跳下，滴溜溜的大眼睛隨著轉(zhuǎn)頭的方向四處打量，那靈活輕盈的模樣讓人不敢相信她在一周前還奄奄一息地臥床不起。

“他們在干什么？”小女孩踮腳趴在窗前，身高不夠的她努力伸頭想往外看去：“嚷嚷得好大聲。”

剛剛聽到的消息又一次重回凱蒂的腦海，她一驚，趕忙拉開想要看個究竟的女兒，對她勉強(qiáng)擠了個笑臉：“寶貝兒是不是聽錯了？媽媽覺得和平時一樣呀……”

小女孩不相信地“咦”了一聲，但對凱蒂的回答并未產(chǎn)生疑問。很快，她又想起了另一件更重要的事。

“媽媽，那個姐姐呢？”她眨著大大的眼睛，天真地看著凱蒂。

凱蒂猛地一顫，聲音因為心虛而不自覺地變調(diào)：“姐姐……寶貝兒，你記錯了吧？我們家哪有什么姐姐？”

但這一次她的女兒卻沒有先前那么好糊弄，她固執(zhí)地?fù)u頭，一口咬定有個溫柔美麗的姐姐在她生病的時候摸了摸她的額頭，還對她說“沒事了”，然后前一天還病重的她在第二天就覺得渾身一輕，真的如她所言的那樣沒事了。

“我記得很清楚！”小女孩著急地看著自己的媽媽，似乎是害怕她不相信自己的話：“她有著長長的紅發(fā)，一雙眼睛好看又特別。姐姐摸我頭的手好溫暖好舒服，雖然我那時沒法說話，但我記得她說過她會再回來看我的！”

她跳著抓住凱蒂腰間的圍裙，一直在向她詢問那位治好她的姐姐在哪里。

“媽媽？”突然，小女孩怯生生地停下了動作，搖了搖凱蒂的手，擔(dān)心地仰頭問她：“你怎么哭了？”

恍然回過神來的凱蒂聞聲向自己的臉上摸去，指尖觸及到的是濕漉漉的一片冰涼。

“因為……”她的聲音因為悔恨而顫抖：“因為媽媽發(fā)現(xiàn)自己做錯了一件事。”