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“竹中隱刃,自鑄鋒芒...!”
武士大聲的喊著,右手按在腰間的太刀上,上身半弓,目光左顧右盼,緩慢的向前挪步。
“無以試劍,機(jī)緣相予。”
一個如同來自幽冥的男聲回應(yīng)道,卻不見其人的身姿。
沙沙...
竹葉似被陰風(fēng)吹過,卻又似利刃削散般紛紛落下。武士感到背脊發(fā)涼,卻不曾感到氣流的變化。
——是殺氣!
唰啦!
武士猛地拔出太刀,警覺的搜尋著人影,緩慢的挪動著腳步,避免敵人從背后偷襲。汗水從他扎著發(fā)髻的頭頂流下,順著僵硬的臉部輪廓,低落在緊握刀柄的手上。
“無緣而至,孽緣相許...”
他期盼著對方的接語,以借聲音辨別敵人的方位,但卻遲遲未應(yīng)。漫長的等待后,他終于開始焦躁不安了。
被敵人窺視著,自己卻不知對方在哪,猶如被關(guān)在牢籠,不期問斬的囚徒。
“滾出來!我知道是你!”
武士怒喊著,步伐不再穩(wěn)健,搖搖晃晃,忽行忽止,忽長忽短,時而猛地轉(zhuǎn)身,確認(rèn)身后并沒有人影出現(xiàn)。
“鑄刃坊主——!”
他開始胡亂的揮舞手中的太刀,斬斷所有眼前所見,刀鋒可至的竹子。
“滾出來!滾出來!滾出來!”
啪!啪!
叫喊聲與刀斬聲混作一氣,武士越鬧越歡,心中的不安也便隨之越來越強(qiáng)烈,而這種不安與發(fā)泄,此時已經(jīng)化作了——恐懼。
“滾出來滾出來滾出來滾出來!”
武士精疲力盡,跪倒在地,太刀插在地上,用以支撐虛弱的身體。
這時,竹林中回想起一個猶如死人般的男聲。
“斬?zé)o緣,誅無孽!”
武士的臉旁緩和了許多,變得不再那么僵硬,雙眼通紅,卻無任何光澤,猶如一尾死魚。他的嘴角微微上揚,嘴里不停的呼著氣,雙唇止不住的顫抖著,但是,依然露出了詭異扭曲的微笑...
你終于出現(xiàn)了!你出現(xiàn)了我就不必那么怕了,不必再...
武士忽然醒悟,收住笑,用盡余力吞下一次口水,雙眼睜得溜圓。
我......或許會死在這里......
“松尾則,刀該歸鞘了。”
話音剛落,名為松尾則的武士已經(jīng)倒在地上,毫無掙扎與反抗,也沒有歇斯底里的慘叫,就這么死去了。
在他的身體上,只有喉嚨處的一道細(xì)如紅線的傷痕...
天空下起雨,松尾則的遺體靜趟在泥土中,被一遍一遍的洗去血水與污穢,什么時候,他的死才會被人們發(fā)現(xiàn)呢?
在此事發(fā)生的前幾天...
“少爺。”
一名侍女跪在門前,雙手向前靠攏著地,稚嫩的臉龐幾乎貼在地面上,從容貌上看,大概17、8歲的樣子。
“門外一名武士大人拜訪,少爺是否要見?”
被稱為少爺?shù)哪腥硕俗陂介矫咨希瑢⑹种械陌咨浦寻ぶ磷爝叄p嘬了一口,將酒盅緩緩放回了身前的矮桌上,才低聲開口,那聲音中帶著沉穩(wěn),卻又清脆得有些浮躁...
“你來決定吧,阿汐...”
“少爺!這種事情怎么能讓我一個下人做主!”
侍女臉上泛起微紅,不懂這句話的意義,究竟是對自己的信任,還是年輕的少爺在故意作弄自己。
“下人的職責(zé)便是為主子分憂,這件事讓我很困擾,便交給你去處理吧。”
侍女無話可答,直起身子,緩緩站起,不曾將頭抬起。
“出什么亂子我可不管...”
她小聲嘀咕著,碎步走向門外。
武士在門外早已等得不耐煩了,雙手叉在胸前,在門前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,就是等不到請他入內(nèi)的傳話。
讓我在門外等了這么久,未免太瞧不起人了!我可是長州藩的武士大人!瞧不起我便是瞧不起我們長州藩!對待這種自以為事的東西,應(yīng)當(dāng)施以‘天誅’!
正當(dāng)武士正要破門而入之時,阿汐把門打開一條小縫,恰好夠她露出面容。
“對不起,武士大人,我家主人身體欠佳,不便見客,還請大人改日再來。”
阿汐裝作滿臉歉意的樣子說道,但是武士根本不吃這一套。
“這種荒郊野嶺來一次就夠了,今日我非見他不可!”
武士怒發(fā)沖冠,瞪圓了雙眼。阿汐手足無措,不知如何說服,只好勉強(qiáng)開口...不如改口稱少爺不在好了!
“可是大人...”
“啰嗦!!!”
咚!
武士不由分說的一腳踹開大門,連同門后的阿汐一同踹翻在地,并拔刀指向倒在地上的阿汐。
“還有什么要說的嗎?”
阿汐不敢出聲,連忙搖頭。武士念其是個相貌端正的年輕女子,此時也已經(jīng)變得乖巧起來,便收起了手中的打刀,調(diào)整呼吸,向著宅子走去。
“長州藩武士松尾則,有要事相求,如有冒犯,還請當(dāng)家的恕罪!”
阿汐快步移到武士的前方,恭敬的打開拉門。武士解下腰間的佩刀,握在右手,脫下鞋子,走進(jìn)屋內(nèi)。
“大人,請跟我來...”
阿汐的語氣輕柔,略微有些顫抖,臉蛋嚇得煞白,低著頭不敢直視松尾,踏著零碎的細(xì)步走在前面,不時向后偷瞄兩眼跟在其后的松尾,又猛的避開他的目光,一副楚楚可憐的樣子。
松尾自進(jìn)門后便一直覺得不自在,這間房子里的結(jié)構(gòu)是他從未見過的。
首先,拉開正門后看到的不是寬廣明亮的廳堂,而是一條又長又狹窄的走廊,而且漆黑無比,幸好每相隔一段距離便有一盞石燈...
其次,走廊兩邊是用石料砌成的墻壁,墻壁不算很高,但每走五步,便會在與頂棚相接之處看見一個碗口大小的空洞,洞內(nèi)依然漆黑...每走過三個洞,便會看到左右各有一扇門,糊在門上的紙也不是白色的,而是深黑色,而且每扇門上的紋飾都不同,紋飾的顏色也各不相同,燕反、曼珠沙華、紅鬼、迦樓羅、富士山...經(jīng)過拉門走上三步,便是石燈,又走三步,又是左右兩扇門,五步三洞,三步一燈,一燈四室,以此循環(huán)。
然而,最讓人不解的是,每一盞石燈兩旁的墻壁上都會掛著寶刀裝飾,雖未曾出鞘以觀,但只觀其表,已足見非凡,哪怕只是刀鞘,也不會有哪個店家敢放在店中出售,就算是在京都內(nèi)也是如此。這個宅子中毫無生氣,似乎除了這個侍女外就只有家主了,宅子這么大,又只住了兩個人,難道家主就不怕小偷起心偷去,強(qiáng)盜搶去?
經(jīng)過兩盞石燈,終于來到了一扇霧隱朧月紋飾的門前...
“我家主子性情不羈,脾氣善變,不受規(guī)矩與常理約束,還請大人不要見怪。”
“無妨。”
松尾不待阿汐打開拉門,啪的一聲將門摔開,見一穿著深藍(lán)色浴衣的男人坐在矮桌之后孤杯小酌,他低著那有些沉重的頭,那雜亂的褐色短發(fā)猶如干枯的稻草一般,眼神有些恍惚的看著手中的酒盅,視松尾如無物。松尾見狀,便憤然的坐在榻榻米上,并把握在右手的刀換握在左手,并未放在一旁,看看這個輕浮的家主會如何應(yīng)對。
阿汐在后輕輕的關(guān)上拉門,嬌弱的咳了兩聲。
“哦!來得正好!要不要喝上幾盅?”
當(dāng)家的終于發(fā)現(xiàn)了松尾的存在。
“不必了,高天原先生。”
“高天原?那可不是我,哈哈哈!”
家主笑著,又自飲一盅。
“高天原雨散不是您的作品嗎?”
不會是找錯人了吧...松尾心中盤算著。
“正是我的作品,在下不喜已姓做刀名,只是圖個好聽罷了。高天原雨散這個名字怎么樣?揮舞時能把降在高天原的雨水消散,很厲害吧?”
家主的臉上已然泛起微紅,眼神也變得迷離起來,說話的語調(diào)越發(fā)綿長。松尾越來越不相信眼前這個輕浮的青年便是自己要找的人,但又想起進(jìn)門之前阿汐的話。
我家主子性情不羈,脾氣善變,不受規(guī)矩與常理約束,還請大人不要見怪。
以防萬一,還是確認(rèn)一下吧。
“敢問閣下,是否便是貨真價實的鑄刃坊主?”
“是!就是我!”
家主猛地點頭,險些一頭栽在地上。
“我就是鑄刃坊主,霧隱切司!如要用刀的話務(wù)必找我,三木橋旁的鋼竹屋便是在下的小店,經(jīng)營武具買賣...順便一提,暗殺也可以找我喲...嘿嘿嘿...”
聽到這些,松尾將嘴撇到了一邊,鄙夷的笑了。
“那太好了!話就好說了!”
松尾快速拔出手中的刀,刀尖直指霧隱的眉心。
“實際上,吾輩的刀已使用多年,早有換一把更為稱心如意的想法,只是一直無處覓得至寶,不知當(dāng)家的時候能為吾輩打造出一把配得上吾輩武士之魂的利器?”
霧隱面不改色,傻傻的笑著,大致看了看眼前的這把打刀,之后用酒盅輕輕敲了敲刀尖。
啪!
一聲清脆的響聲之后,刀尖竟然斷了,扎進(jìn)霧隱身前的榻榻米之中。
“太長!太長!在我眼前晃來晃去,根本看不清楚!我給你改短點!”
“你這混蛋!竟敢...你竟敢!”
松尾舉刀大喝“天誅”揮刀斬來,霧隱毫無躲避之意,或許因酒醉變得不清醒吧,對自己的現(xiàn)狀還不夠了解,又或許,他根本沒有任何的畏懼。就在利刃將要落在他的肩膀之時,眼前忽然閃過一個人影。
啪!
風(fēng)馳電掣的一擊,松尾手中的斷刀已被彈飛一旁。松尾連忙后退,持刀的右手虎口已經(jīng)被震裂,鮮血緩緩的流出,與疼痛相比,更加折磨著他的而是那如同右手已經(jīng)不復(fù)存在的麻痹感。他將左手壓在腰間的脅差上,準(zhǔn)備迎戰(zhàn)突如其來的的敵人,而站在他眼前的,竟是手持短刀的阿汐擋在霧隱前面。
“刀乃武士的靈魂,豈能說換便換?貧賤的肉體無論如何鍛煉,都無法配得上高尚的靈魂,沒有那種能夠駕馭靈魂的器量的話,每一把刀便都是妖刀。刀是會選主人的,這里沒有你要的東西,落魄武士。”
松尾不明,此時的霧隱究竟是不是清醒的,竟然還能如此正經(jīng)的說出這番歪門邪道胡話?刀便是刀,只是為了殺戮而存在的器具罷了,哪里有什么靈魂?哪里有什么高尚貧賤之分?只有價格的高低和是否鋒利而已!
而他的目光,卻被阿汐的眼神深深的吸引著...這不是一個少女應(yīng)有的眼神,也不是一個下人應(yīng)該有的眼神,那是猶如鬼魅魍魎一般的眼神,充滿了怨念與殺意...
“臭□□!”
松尾拔出脅差,高舉著向阿汐攻過來,阿汐猛的轉(zhuǎn)身,猶如突擊□□般的一腳刺進(jìn)松尾的心窩,將他踹出門去,摔了個人仰馬翻,連脅差都丟了。
松尾慌亂的找尋著自己的脅差哪去了,胡摸亂找,東瞅西看,才又將其握在自己的手中。
“哎呀~武士大人,您這是怎么了?”
阿汐翻弄著手中的短刀,冷冷的說著。松尾怒火中燒,說不出一句話來,只是大口大口的喘著粗氣。
“還有什么要說的嗎?”
阿汐把雙手背到身后,臉上露出純真爛漫的微笑,用如松尾般的口氣質(zhì)問著松尾。
“嗚啊啊啊~!”
松尾心中又羞又怒,把手中的脅差向著阿汐胡亂的一丟,阿汐稍一側(cè)身便躲了過去,這無力地一擊就算是他武士之魂最后的抵抗吧。
“你給我記住!”
松尾大喊著,拋下兩把佩刀不顧,灰溜溜的逃跑了。
“阿汐。”
阿汐嘆了口氣,對著呼喚自己的主人輕輕的鞠躬。
“知道了,少爺,我這就去。”
霧隱則打了個哈欠,躺在榻榻米上,吧唧幾下嘴,閉上雙眼,漸漸睡去。
“水,給我拿水來...阿汐...”
而此時的阿汐早已翻入院內(nèi)追了出去。
松尾拼命的跑著,并用懷紙包在受傷的右手上,試著止血。
就算逃得再遠(yuǎn),被發(fā)現(xiàn)滴在地上的血漬也會暴露了行蹤啊。
穿過霧隱朧月,經(jīng)過迦樓羅、紅鬼、曼珠沙華,越過一盞盞的石燈,松尾一次又一次的回頭,都沒有發(fā)現(xiàn)阿汐的蹤影,但他絲毫沒有放松警惕,依舊保持著極速的奔跑,直到他跑到將近山腳下竹林之中,才緩緩?fù)O铝四_步。
沒有追來嗎?
松尾剛剛舒了一口,遠(yuǎn)處竹梢上閃過一個人影,竹葉隨風(fēng)發(fā)出沙沙的響聲。
真是猶如鬼魅一般吶!不偏不倚正巧在我松懈下來的時候出現(xiàn)!可惡!
只好再次奔逃了,用力擲出兩只刀鞘,丟向與逃跑不同的兩個方向,希望能夠借此引開追擊的阿汐。
這次就直接逃到吉永屋吧,就算她追來了,起碼我還會有個幫手。
松尾氣喘吁吁的逃進(jìn)了京都城,順著三番町一直跑,停在了旅館吉永屋的門前,慌張的看了看四周,確認(rèn)沒有追兵后,走進(jìn)了門去。
“哎呀!松尾大人你的手...我這就幫你包扎。”
吉永屋的女主人雅子轉(zhuǎn)身去尋繃帶和藥物,卻被松尾一把抓住肩膀攔下。
“那個人在嗎?”
雅子略微想了想。
“哦,您是說龍馬啊!他的話還在那間房里,倒是您的手...”
“不要緊。”
松尾將左手掩在嘴旁,在雅子的耳邊悄聲的說些什么。
“誒!?這怎么能行!小店的生意本就不濟(jì),如果這件事傳揚出去...”
雅子驚慌的小聲說著。松尾左右看了看,確認(rèn)沒什么人在盯著他們看,連忙從懷里掏出二兩銀子,塞進(jìn)雅子的手里。
“就按我說的做!放心,不會有別的人知道,知道的人都會被我親手...”
松尾用大拇指在自己的脖頸上劃了一下,雅子愣了下神,連忙收起了銀子。
“我會按大人說的去辦,但是奉勸大人...還是不要亂來的好...”
“別多管閑事!聽見了嗎!?”
松尾擺出一副兇狠的嘴臉說,然后轉(zhuǎn)身走上二樓。雅子想要說些什么,卻沒有說得出口,一直望著松尾從走廊上消失,便自忙自的去了。
在走廊盡頭的房間門口站住腳,將沾滿鮮血的懷紙順著旁邊打開的窗戶扔了出去。
本是我不聽龍馬的勸告,非要去天原山竹林里尋鑄刃坊主討刀,現(xiàn)在討刀不成,反倒丟了自己的佩刀,又弄得如此狼狽,如果被龍馬知道實情還不笑話死我!況且這個龍馬又是個喜傳是非的人,必會將此事傳言出去,如果被長州的人知道,我的顏面何在!
此時的天色已漸漸變暗,屋內(nèi)傳來散漫的琵琶聲,還有慵懶的拍手聲。
松尾緩緩的打開拉門,走進(jìn)房間,名叫龍馬的男人側(cè)身躺在榻榻米上,瞇著眼睛,雙手打著散漫的拍子,彈著琵琶的侍女坐在一旁。
“哦!松尾啊!等你好久了!我都要睡著了!”
龍馬欣然從榻榻米上坐起說道,并向著侍女?dāng)[手示意其下去,松尾不發(fā)一言,陰沉著臉,目光瞥向放在龍馬右手邊的那把太刀...沒錯,那正是高天原雨散!
松尾奸惡的笑意一閃而逝,低著頭坐在龍馬的面前,故意將受傷的右手放在身前,讓龍馬看見,然而,龍馬卻并沒有問起。
“刀呢?”
松尾一驚,佩刀的話,已經(jīng)折斷了留在霧隱那,而要討的刀,卻連見都沒見著。
“什么刀?”松尾只好回問。
侍女輕鞠一躬行禮,走出房門,正巧碰到提著藥箱的雅子,雅子小聲對著侍女說了一句什么...
“哦!雅子小姐,在練習(xí)繞口令嗎?”
龍馬看到門外的雅子小姐,便爽朗的向其打起了招呼,但這卻讓雅子驚出一身冷汗,侍女點了點頭,慌忙的離開了。
剛才的話,被龍馬先生聽到了?
“是...是啊...吃葡萄不吐葡萄皮...嘿嘿嘿嘿...”
雅子尷尬的笑著,動作僵硬的坐在松尾的身旁,打開藥箱,龍馬卻不識趣的打開了話匣。
“身體不舒服嗎?臉色好難看啊,在服什么藥?要不我給你介紹一位大夫吧。”
坐在一旁的松尾惡狠狠的瞪了雅子一眼。
“啊!呀~龍馬先生真是的!哪有女主人當(dāng)著客人服藥的!是要給松尾大人包扎傷口啦~”
雅子拿過松尾受傷的手,開始簡單的包扎,龍馬看著她微微泛紅的臉蛋,潤如露荷的嬌小雙唇,白如凈藕的玉手,還有那嫻熟的動作,漸漸入神。她的臉略顯圓融,猶如初生的嬰兒一般吹彈可破,再配上她那雙清澈明亮的雙眼,簡直就像無辜的小動物般楚楚可憐。
“雅子小姐真是越變越漂亮了,這嫻熟的包扎技巧,又是這吉永屋的老板娘,這么賢惠的美人,真是世間少有啊!如果哪個男人能娶了雅子,真是三生有幸啊!是吧松尾?”
松尾輕輕的點了點頭,微笑著迎合龍馬的話語。
“是啊,不僅是抱得美人歸,連這間吉永屋也納入名下了。”
雅子的臉頰越發(fā)的漲紅燥熱,手上的動作變得凌亂起來。
“真是的!兩位就不要拿我這個寡婦開玩笑啦~”
龍馬不禁大笑起來,松尾也隨著露出笑容,雅子雖已不是花樣少女,但卻依舊如少女般可愛。
雅子已故的丈夫曾是個老實本分的人,與雅子共同經(jīng)營著吉永屋,不圖榮華富貴,只求安穩(wěn)生活,不料丈夫被新選組的獨眼新見錦當(dāng)做長州藩士誤殺,并一口咬定吉永屋為長州藩的會集所。雅子與丈夫共同生活不過數(shù)月,心里恨透了新選組,并暗下決心必將為丈夫報仇,但卻力不從心,碰巧一日與長州藩的桂小五郎在店中偶遇,假的會集所便成為了真的,如今的雅子,已過了花信年華。
喀拉。
“疼!”
房門被一名侍女拉開,另兩名侍女手捧兩張放著清酒與酒具的小幾站在門口,雅子被驚了一下,不禁用力拉扯手中的繃帶,弄疼了松尾。
怎么這么快...
“真對不起,松尾大人,這兩壺酒就當(dāng)做是我對大人賠罪吧。”
雅子輕輕拍了兩下手,兩名侍女將兩張小幾恭敬的放在兩人的面前,便退出門去。
“那就謝謝你啦~”
龍馬笑呵呵的說著,拿起酒壺滋溜喝下一口,吧嗒了兩下嘴,一副解了饞的酒蟲樣。
雅子看龍馬那德行,不禁抿嘴笑了。
“不必客氣。”
雅子輕輕起身,并鞠躬告別。
“還請兩位慢用,失禮。”
“一會兒再來呦~”
“龍馬!真是的!”
雅子的兩腮泛起一抹飛紅,走出門去,將拉門輕輕關(guān)上。
......
龍馬的表情凝重了起來,自斟一盅,一飲而盡,然后將目光移向松尾。
“我說的是你要尋的刀。”
松尾冷冷的笑了笑。
“看我的樣子,像是尋到了嗎?天原山上除了山賊什么都沒有,打斗中將右手傷了,刀刃也損了,如今正在一個叫‘一本筋’的店家那里續(xù)刃。”
哪里有什么一本筋啊!?這么隨口溜出來的店家不會露餡吧!?
龍馬又斟了一盅酒。
“那個叫阿汐的姑娘,似乎是個忍者,別小看了她。”
松尾心中一震,沒有瞞得過他嗎?
“阿汐?忍者?如今除了武家以外哪里還會有忍者?”
龍馬一把抓起身邊的高天原雨散,拔刀出鞘,刀刃在夕陽的照耀下,呈現(xiàn)淡淡的水藍(lán)色光輝,刃文如同雨點劃過留下的痕跡一般。
“竹中隱刃,自鑄鋒芒。無以試劍,機(jī)緣相予。無緣而取,孽緣相許,斬?zé)o緣,誅無孽。”
龍馬看著手中的愛刀念道,相視良久,才將刀歸鞘,放在一旁,拿起酒盅,又干一杯。
“這是鑄刃坊主將高天原雨散交給我時留下的寄語,他只會將自己鑄造的名刀交給他所相中的武人,如果此刀不幸落在其他人的手中,他便會親自斬殺持刀者,將刀收回。”
松尾冷冷的笑著,額上汗水直流,緩緩地將嘴邊的酒盅放下。
“真是瞞不住你呢,龍馬。”
他滿臉不屑的將雙肘撐在身后的榻榻米上,身體半躺著,語調(diào)也變得低沉壓抑起來。
“阿汐真是個漂亮的姑娘,讓我不忍殺她,如果能做我的這個...”
松尾豎起了他惡心的小手指。
“真是此生無悔了啊!是吧龍馬!?”
龍馬趕忙將食指豎在自己的嘴前,輕聲細(xì)語的說。