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人便是這樣,總要有人替你出頭才顯得矜貴,自己頂回去,再伶牙俐齒,都顯得寒酸。方晴這樣“矜貴”的機(jī)會不多,一樣的妯娌姑嫂,總不好太偏幫誰。
方晴自己雖也算得口齒伶俐,卻頂不會吵架,一生氣就蒙頭,剛嫁過去那陣子很受了幾句話的閑氣,但日子長了,臉皮厚了,棱角磨得圓乎乎的,竟然跟這一大家子處得融洽甚至親香起來——方晴嘆口氣,馮家說到底都不是壞人。
了不得,再這樣下去,連三歲打破個碗的事都得尋思一遍,方晴深感自己得找點(diǎn)兒事做。
又兼盤算銀錢,出嫁的時候母親給了兩個匣子,一個里面放著絞絲銀鐲子一副、鑲紅瑪瑙金鐲子一副、素面金戒指兩個、金鑲紅寶耳墜子一副、石榴花頭小金釵一對、銀鎏金嵌寶項(xiàng)圈一個——有新打的,但多半是祖母和母親的陪嫁;另一個里面是100塊大洋。
這匣子方晴當(dāng)然都隨身帶過來了,其中頭面多是祖?zhèn)髦铮堑饺f不得已是不能動的,其實(shí)單100塊大洋也不是個小數(shù)目,但也架不住坐吃山空。
這天津衛(wèi)不比鄉(xiāng)下,東西都貴得離譜,米面菜樣樣要錢,饒是方晴單身一人吃喝,每個月也要三四塊,一年就是三四十,還有房租呢,更別說冬天點(diǎn)炭爐子買厚被褥……至于馮璋能給多少家用,方晴不知道,也不敢完全指望他。
難道真去賣畫兒?方晴想起琉璃廠被禮送出去的賣畫人,對自己這兩下子不自信起來,還是找點(diǎn)別的活兒干吧。一個姑娘家,能干什么呢?
沒轍又無聊的方晴便跟錢二嫂和劉大娘一起紡線、打褙子。
方晴這紡線的技術(shù)還是在馮家時練的。樹蔭下,蟬鳴里,一長一短的抻著,很快小半天就過去了——方晴喜歡這種單調(diào)、輕松、不用腦子的活計(jì)。
但方晴還是更喜歡打褙子。
褙子是用來做鞋底的,一層布鋪在板子上,抹上糨子,零碎破布再拼一層,再抹糨子,再拼一層,如是三四層,晾干,即為一張。和紡的線一樣,這褙子也是有專人上門收,都賺不仨瓜倆棗的錢,婦女們閑著也是閑著,換兩斤棒子面也好。
打褙子的時候,方晴興趣上來就按顏色貼,柳綠配鵝黃,松花配桃紅之類,偶爾還能拼出個圖案,方晴覺得跟某些西洋畫類似——在琉璃廠淘的那本《西洋畫概覽》上有這么一類,呼之曰抽象畫。方晴覺得自己的褙子打得抽象得緊,藝術(shù)得緊。
每貼出自己覺得好的,還搖頭晃腦傻不愣登地欣賞半天,在臭烘烘的糨子和破布頭中找到了無窮樂趣。這一樂趣直持續(xù)到一個月后被馮璋撞見。
院子樹蔭下,方晴穿著藏藍(lán)布大圍裙,圍裙上粘了不少糨子嘎巴,正跟那兒貼破布呢,旁邊坐著同樣穿糨子嘎巴圍裙的劉大娘。瞧見馮璋盯著自己的圍裙看,方晴看看自己的圍裙,再打量一下軍裝筆挺的馮璋,也不由得有點(diǎn)自慚形穢起來。
馮璋笑著跟劉大娘打了招呼,便跟方晴回了屋。方晴解了圍裙,洗過手,拿搪瓷缸子給馮璋倒了些茶,笑著說:“白菊冰糖水,夏天喝敗火。”
方晴與馮璋“婚后”并不曾相處,對怎么稱呼馮璋很是犯難。
再似婚前稱呼馮家哥哥,肯定不合適;叫璋哥哥?未免太過愛嬌;叫表字?倒是一個選擇,聽聞新女性們有這么叫的,也有直呼名字的,但自己又不是什么新女性,方晴沒轍,只好含混著混過。
馮璋端起茶缸子喝口水,甜絲絲的,緩了些火氣。
“怎么的想起弄那個來?你不用操心家用……”
顯見的馮璋不愿自己干打褙子這活兒,方晴便盡量輕描淡寫地說:“看鄰居們弄,我?guī)桶咽帧4虬l(fā)工夫罷了。”
說完方晴才察覺末一句似埋怨馮璋不回來,“怨望”了。想說句什么描補(bǔ)描補(bǔ),又不知道說什么好,不由得紅了臉。
聽了方晴的話,又看方晴的神色,馮璋不由得心中一動。
前兩天方晴乍來,馮璋心里不耐煩,看風(fēng)塵仆仆的方晴怎么看怎么不順眼,這兩天馮璋算是接受了這個“既成事實(shí)”,心里平復(fù)了,對方晴便“客觀”起來。
比之當(dāng)初訂婚時,方晴明顯長大了,臉面已經(jīng)長開,白凈的面皮布滿紅暈,柳眉下一雙鳳眼,長長的睫毛微微抖動似蝴蝶翅膀,真是一雙好看的眼睛,讓整張平凡的面孔都熠熠生輝起來。
馮璋的語氣便更加柔和起來,“你閑了看看書畫兩筆畫兒也好,總不會短了你的吃用。錢還夠嗎?再給你些。”馮璋說著掏出皮夾子。
“很夠用呢,”方晴連忙推辭,“你用錢的地方多,我這就是吃飯花點(diǎn)錢……”
馮璋到底又給方晴留下些錢,“我軍中忙,不能常來看你,你女人家沒腳蟹似的,手底下得有點(diǎn)錢以備不時之需。”
原來馮璋又被派往濟(jì)南公干,先跟親密·愛人嚴(yán)小姐去辭行,少不得情意纏綿溫存繾綣。嚴(yán)小姐鬧著要隨行,馮璋雖也不愿跟嚴(yán)小姐分開,卻到底知道此中厲害,豈敢?guī)е揖欤亢谜f歹說打消了嚴(yán)小姐的念頭。
辭完嚴(yán)小姐,又想起方晴來。方晴自己是不能不管的,方晴不是見多識廣的時代女性,把她撂在這人生地不熟的地方一個多月沒去顧問已是不該,這趟差事不知道幾時回來,說什么也該去看看。
聽得這么說,方晴便說,“公事上我也說不上什么,你自己多加小心。好在現(xiàn)在北方還算太平,濟(jì)南也不遠(yuǎn)……”
馮璋點(diǎn)點(diǎn)頭。
方晴把針線簸籮放在腿上有一針沒一針的縫襪子,馮璋一口一口慢慢喝那一茶缸子白菊茶水,二人靜默著,外面的知了長長短短地叫著,竟顯出幾分溫馨來。讓方晴想起在娘家的時候,每日晚飯后,圍著炕桌,爹看書,娘做針線,自己和弟弟寫字看書,燈火跳動著……也是這樣的寧靜祥和。
打褙子一段參見葉廣芩老師的《夢也何曾到謝橋》。
第19章 劉大爺講古
馮璋走后,方晴很聽話地沒有繼續(xù)打褙子——所謂在家從父,出嫁從夫嘛!方晴一直認(rèn)為自己是個三從四德的賢良女。
三從四德的方晴卻很不注意男女大妨地和“外男”鄰居劉大爺熟絡(luò)起來。但方晴覺得劉大爺真不算什么“外”男——一個院子住著呢都,想外都外不了。
劉大爺六十多歲,在還是“劉大哥”的時候進(jìn)過場,惜乎沒得什么功名。
前清末年那回嚴(yán)重的澇災(zāi),黃河開了口子,劉大爺老家首當(dāng)其沖,大災(zāi)后有大疫,老母孩子沒被大水淹死,卻都死于病疫,單剩下劉大爺夫婦逃到這天津衛(wèi),一呆就是三十多年,劉大哥變成了劉大爺。
劉大爺在南市擺攤算卦兼說書,還替人代寫書信,勉強(qiáng)混口飯吃,算是半個“跑江湖的”。
劉大爺兩口子孩子死得早,對方晴很有點(diǎn)移情作用,用劉大娘話說“這個妮兒讓俺想起俺妮兒來”,其實(shí)劉大爺?shù)男∨畠阂脖确角绱蟛簧倌亍?
房東錢二嫂家也有個女兒,也有十歲了,卻生的男孩脾氣,成天價爬房上樹招貓遞狗,比街上最淘的小子還淘三分,讓錢二嫂子打折了多少根雞毛撣子。倒是她弟弟文文靜靜的,偏又太文靜,除了上學(xué),就是憋在屋里,說話也不爽快,就像錢二嫂說的“三腳踹不出個屁來”。
每當(dāng)說起這兩個孩子,錢二嫂就一肚子氣,“這是造了什么孽呦,閨女不像閨女,兒子不像兒子。”
對這倆孩子,劉大爺夫婦移情不起來——自家的小兒和妮兒可乖巧多了。對比起來,方晴自然招人喜歡得多。
方晴喜歡聽劉大爺講古。劉大爺?shù)墓适乱粋€比一個離奇詭異,且都套著“真事兒”的外衣,聽得方晴一驚一乍,方晴覺得比《聊齋》《閱微草堂筆記》還要奇詭些。
從這能看出劉大爺與方守仁的區(qū)別來。方守仁也講古,卻只講歷史故事或自身經(jīng)歷,從不涉及神怪——在這點(diǎn)上是十足的圣人門徒,“不語怪力亂神”。
今天劉大爺講的是鬼市的故事。
所謂鬼市,并不是“鬼”的市場,而是半夜凌晨趕的舊貨集市。
一般下半夜開市,黎明即散。鬼市上有賣衣裳首飾的,有賣古董玉器的,也有古籍字畫,也有家具乃至鍋碗瓢盆日用百貨,但不管是什么,都是舊貨。