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至于買衣料時看見與書錚穿的綠色連衣裙相仿的料子又黯然傷神了半日也便不說了。

卻說馮父馮母得了馮璋的信，心下定了大半。既然他肯回來，想必對這門親事是滿意的，聽媒人的話，方家那邊也是滿意的，不過是謹慎，想見上一見，這門親，差不多，成了。

于是便喜洋洋地打掃大兒子回家的住處，又準備給方家的禮物和定親的物事。定親的物事早年就備下一些，如今因為對方家女兒著重，便再添補替換一些，也差不多齊備了。

第7章 方姑娘其人

方家得了消息，也開始忙。馮璋來時的酒宴、行定親禮所需的東西……又要給方晴做些新衣。

既然相看，總要有身像樣兒的行頭，方晴正是長個兒的時候，現在穿的還是去年秋天做的單衣，雖把預留的邊兒放出來，也有些短了，何況也舊了。

酒宴、定親禮什么的，吳氏自有計較，也不方便跟方晴說什么，添置新衣服卻要問問方晴的喜好。

方晴進屋時，吳氏正在把家里存的幾塊衣料子一塊一塊展開打量。看方晴進來，就撿著兩塊鮮亮的往方晴身上披，又覷著眼看配不配膚色，終究不滿意，都擱在了一邊。

方晴知道這是要給自己做相看時的新衣，也不說什么，只任母親興興頭頭擺弄。

吳氏卻有了聊興，先說得去縣城買時興的緞子，又嘆息沒有好裁縫，一會又說前次上京看年輕姑娘們穿的和過去很不一樣，時髦得很，只是鄉間沒有這么穿的，縣上也最多是穿個窄身旗袍，再沒那么多花樣，更不要說洋服。

方晴知道母親的意思，怕馮璋在外面見慣了時髦女孩子嫌自己土。于是笑著說：“娘，這塊豆綠洋布就很好啊，”指著剛才吳氏擱在一邊的一塊布，“這是大姨給的吧？多軟啊，也薄，往前熱了正好穿，正配我身上這條褲子。”又涎著臉兒笑說，“我學了這幾年畫兒，別的不敢說，配色是練出來了。”

吳氏瞥了方晴一眼，拿起那塊豆綠洋布往方晴身上比了比，又放下：“這塊豆綠洋布好是好，就是太素凈了，平常穿還行。我上回看見有一種綢子，說是日本人機器織的，平滑細密，顏色也鮮亮，尤其是紅的，比杜鵑花還艷麗兩分，回頭扯些回來做個褂子吧，另外也要做條緞子裙子，”吳氏深覺對不起女兒，“你長這么大還沒穿過綢緞衣服……”

方晴知道母親是紅樓夢的審美，很怕給自己弄一套“怡紅快綠”的綾羅綢緞出來，便忙笑著說，“看您說的，我又不稀罕當蠶蛹，用絲裹著有什么好？要弄啊您就給我弄‘絲被羅衾’，咱學蜘蛛，在絲上睡覺，那多闊氣啊。”

一句話把吳氏逗樂了：“你又貧嘴！”又轉回布料上，“有一塊湖水綠的綢子，在日頭下能閃出波光的，我覺得做裙子正好……”

方晴心說“果然——”，忍住沒有以手撫額，“我的親娘嗯——您再怎么捯飭，我也富麗堂皇不了，就這樣吧，不然不會走路啊~”方晴要挾道。

吳氏皺著眉頭佯嗔道：“你快看你的書去吧，別跟我這兒搗亂了，眼瞅著都看人家的人了還這樣兒。”

聽母親這么說，方晴也笑了，罷了，她老人家愛怎么弄就怎么弄吧。又笑著給母親揉揉肩，聽母親嘮叨兩句，直到吳氏又趕人，才笑嘻嘻地從母親房里出來。

方晴也沒徑直回屋，只在院子里溜達，聽著前堂孩子們一鍋粥似的讀書聲，有“趙錢孫李周吳鄭王”，有“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，有“君子有三樂”，有“見賢思齊焉”，有別于尖細童音的是一個渾厚的男聲：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”……嗯，這是講完學，讓學生們自己讀書呢。

成天讀楚辭，看來是憂國憂民呢。要說讀書人的情懷，方晴知道，爹是一樣也不少的。可這樣一個狗屎世道，爹一個鄉間老儒，又有什么辦法？不只“國事天下事”沒辦法，家事也不好整。

就說方家學堂吧。如今對子曰詩云感興趣的越來越少，再加之近兩年年景不好，外面打仗，人心惶惶，誰有閑錢來學沒大用處的四書五經？這樣下去，束脩減少還是小事，學堂怕是要關張了。

其實針對這種現狀，方家學堂課程已經做過調整。

方守仁雖端方，卻也不是墨守成規之人，眼看科舉是不再可能重開了，就把課程中的四書五經內容減少，八股文寫作干脆停了，史書、古文、詩歌這些東西也是淺淺的講，讓學生當常識來學，又增加了算術課的分量。

這樣，學生學幾年，在鄉間也算識字的文化人，有機會去城市學堂深造的有這些也算打了底了。

只是再怎么改也還是在原來的窠臼里面改。讓爹只教識字算術恐怕是不愿意的，老頭兒始終覺得應該傳道授業解惑。方晴知道。

方晴腦子里瞎琢磨，腳也在院子里亂轉，猛地抬頭發現，那枝入墻來的槐樹枝干上面已經有了零星的花骨朵了，方晴就把憂國憂民憂家的心思放下，咧嘴一笑，快到做槐花糕的時候了呢。

方家的槐花糕在鎮上是有名的。這是吳氏從娘家帶來的做法。吳氏做飯一般，卻會做幾樣出色的花色小食。

蓋因吳氏之祖母是個愛好美食之人，晚年脾胃不佳，不愛正餐，只愛小食，吳家又請不起好廚子，吳氏的母親便磨練出一手做花色小食點心的功夫。

吳氏快人快語快活計，最不耐煩這水磨工夫的東西，母親的手藝也就得其一二，在這沒有什么精細吃食的小鎮上卻已是最好的。吳氏做的最好的，就是這槐花糕。蓋因熟能生巧耳。

方家墻外有棵大槐樹，當年方家初來買房時，這棵樹便有。本來有講究，房前屋后不宜種槐，因槐字中有“鬼”，是樹中最陰的樹。方晴的祖母本想把這樹連根刨了，卻被方晴祖父勸止：“福禍自招，與樹何干？”

現在這樹已一摟粗細，每到季春，槐花開了，整條巷子都是甜甜的槐花香氣。吳氏就用這槐花做槐花醬和槐花糕。

因每年都做，做好又分贈鄰里和學堂的學生，年年如此，槐花糕也成了方家的招牌，成了學生們對學堂生涯最甜蜜的回憶。

吳氏喜歡做槐花糕還是因為這槐花糕是眾多麻煩小食中不大麻煩的一種。當然因為做的多，也并不省事就是了。

蒸槐花糕，方晴從小就打下手。

方晴與母親不同，最喜歡不用動腦子又磨工夫的事情，所以方晴于諸畫法中最喜歡工筆。

蒸槐花糕時，撿各種米豆、一點一點地碾碎槐花淘澄汁子這樣的事情就歸了方晴。

方晴就在臨窗或者院中陰涼處，搬個小凳，慢慢地撿，慢慢地淘，時不時瞇著眼看看太陽，又偶爾仔細分辨前堂傳來的讀書聲，又有母親忙碌的身影出出進進，這時候的方晴覺得自己像一只曬太陽的貓，這或許就是書上說的“閑適”吧？

想到做槐花糕，方晴的嘴角就不由得上翹。扒頭兒看一眼正屋的自鳴鐘，到了讀書的點兒了。

方晴最近在讀《明史》。要說明朝真是個有意思的朝代，富裕、奢靡、世俗，還有那么點輕佻，哪怕從正史中也能窺得一二。

方晴愛讀史，倒不是為了“知興替”之類的明正原因，當然也沒多少感悟，就是覺得有意思。

方守仁書房也有雜書話本，但都藏起來，不讓方晴讀，怕“移了性情”。方晴更小一點的時候，曾偷偷找出來看，被方守仁知道，很是痛罵一頓。

要方晴說，爹防什么啊，就這正史里面什么沒有啊，奇詭的荒淫的兇狠的各種匪夷所思，恐怕比話本子上編出來的還離奇。

然而這樣有趣的明史今天方晴卻看不動，眼上上下下看那幾行字，半天也沒翻頁。眼看太陽升得老高了，方晴索性扔下書，拿出沒畫完的工筆牡丹接著上色。

方晴的畫技是家傳。

乃祖方宗昌擅寫意畫，用筆放縱，古拙淡雅，在京城小有名氣，時人認為其風格“頗類青藤”。

方守仁卻另有奇遇，幼年曾讓一個法蘭西國傳教士教過一陣子的西洋畫法，所以畫風便與其父不同，畫的好的是工筆畫，十幾歲上就被稱贊是那個“清于老鳳聲”的“雛鳳”。

惜乎方宗昌仕途不順老死鄉間，方守仁為衣食勞碌，逐漸被日子磨去了靈氣，再難于書畫上有大建樹。不意方晴倒是有些天分，于是更著重培養女兒，只是心里遺憾，縱然女兒畫得再好又怎么樣呢？

第8章 郎騎白馬來

轉眼就到了馮璋回來的日子。