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“他二嬸,我看這孩子是很好的,但這事還得跟晴姐他爹商量。這照片能留我這幾天嗎?讓晴姐他爹也看看,他素來喜歡這個孩子,現(xiàn)在看見他出落得這樣英武,肯定喜歡?!眳鞘闲φf。
“這我能做主,您留著吧。有句話怎么說了?師徒像爺倆?反正大致就這個意思吧!這孩子有這樣大出息,也很有方先生的功勞。要是這事兒成了,您和方先生還真多了個半子?!蓖醵鹫f。
吳氏笑著嘆口氣:“不敢貪這功勞,當(dāng)人長輩兒的,總是想著他們都過得好好兒的?!?
王二嬸又說兩句情面話,便問方晴。吳氏說在西屋做針線,然后便要去喚方晴,誰想王二嬸抬屁股便跟了過來。
方晴見王二嬸進來,只做才知道王二嬸來的樣子,站起來讓座,又倒茶。
王二嬸一邊吃茶,一邊品度方晴。
苗苗條條的高個子,面貌長得卻平常,扁鼻子厚嘴唇,倒是生了一雙好看的鳳眼,給這張臉增色不少。又可惜這姑娘是大腳。王二嬸知道緣故,因她娘吳氏是旗人,旗人姑娘不裹腳。雖有這些不足,氣度卻是好的,不一驚一乍,也不縮手縮腳,說話時嘴角含笑,眼睛略略彎著,讓人看著就喜興。
再仔細看打扮,月白的半新不舊的褂子,外面套著石青月白棗紅三色水田長坎肩,藏青的褲子——王二嬸是有見識的人,曾見過縣上去外面上學(xué)的女學(xué)生裝扮,便覺得這樣簡素的才是書香門第姑娘應(yīng)有的樣子。
“大姐兒這活計是真好,看這螞蚱繡的,活靈活現(xiàn)的。這是給你兄弟做的?”王二嬸拿過方晴放在炕桌上的繡活兒端詳。
“快別夸她,拙手笨腳的,學(xué)了這幾年,也就是給她兄弟繡個鞋面做做這種小件,大件兒是不行的?!眳鞘洗鸀橹t虛。
“大姐兒這樣的年紀(jì),能把小件繡得這樣好,已經(jīng)不錯了。叫我看,咱這四鄰八村,手比的上大姐兒的,少。”
“聽說二嬸最會繡各種花兒的樣子,可惜二嬸是個忙人,不然可得請您教教我呢?!狈角绮⒉皇莻€不懂人情世故的,面子話說得很好。
王二嬸也是鎮(zhèn)上有名的巧媳婦,最擅長繡花卉,方晴這話正是搔到癢處。
王二嬸便笑說:“老了,手眼都不行了,這細巧活兒干不了了。不過年輕時候倒是存了好些花樣子,回頭我給你拿來?!?
“那可太好了,不敢勞動您老,回頭讓我兄弟去拿吧?!狈角缧χ磪鞘?。
“對,讓小子去拿,讓他出門溜溜,都讓他爹拘壞了?!眳鞘闲Φ?。
“您府上是讀書人家,孩子哪能出去野呢?!蓖醵鹜短覉罄畹亟又挷缯f。
這樣的家常話又說了兩句,王二嬸便告辭了。
第2章 答應(yīng)不答應(yīng)
晚間,吃罷飯,方守仁一家人圍坐在小炕桌上。方守仁拿一卷書凝神看著,吳氏在哧哧地納鞋底子,方晴和兄弟方旭各據(jù)一個桌邊用功——都在練字,方氏姐弟都習(xí)顏,方晴的已經(jīng)很有些功底,方旭的字目前僅算工整,還看不大出體來。不時地,吳氏撥一撥油燈,讓爺三個不那么費眼。
方守仁一頁書從右看到左,從上看到下,看了幾遍,都沒看進去,心里在琢磨的是方晴的婚事。
在方守仁眼里,女兒自然是好的。女子講究德容言功,“德”,那不消講,只是脾氣有些倔,看著和和氣氣,犯起倔勁兒來,卻也有些讓人頭疼;“功”也是好的,女工針黹、持家之道都是其母親傳,對老妻的水平,方守仁信得過;“言”也不錯,會說話,卻不至于“巧言令色”。
想到巧言令色,方守仁打量一下女兒,女兒實在是離著“令色”的距離有點遠,做父親的看著可愛,年輕的小子恐怕會嫌不夠漂亮。
方守仁是男人,當(dāng)然曉得男人的心理,雖說娶妻娶賢,但是美妻卻是男人的夢想。再想到馮家小子相貌堂堂,心里對女兒“容”這個方面更覺得遺憾。
但轉(zhuǎn)即又想,這是馮家托媒人來提,自然馮家是滿意的。又想這鄉(xiāng)間,比女兒漂亮的不如女兒別的方面出色,在別的方面比女兒出色的女孩——少。女兒又有個大優(yōu)點——識字。如此看來,女兒還是不錯的,不然馮家也不會上趕著托媒人提親。
方守仁知道,鄉(xiāng)間普遍議婚早,女兒年歲不小了,不能再拖了,再拖就年紀(jì)太大了。忽的又想起前年與老妻回京時看到的女孩子們,一個一個都那么“摩登”——摩登這個詞也是那年回京新學(xué)的,馮璋在外面上新學(xué)好幾年,一定見慣了這種女孩子,不知道會不會嫌棄女兒太鄉(xiāng)土。
一時思來想去,腦子里亂哄哄的,方守仁干脆把書放下,看著燈皺眉入神??捶角绾头叫穸伎醋约海植缓靡馑?,便說:“怎么今天的燈格外暗呢,看來晚上不能看小字了?!狈角绾头叫穸键c點頭,方晴又給父母、兄弟還有自己杯子里添上熱水。方家養(yǎng)生,晚上是不喝茶的,免得睡不好。
方守仁看女兒和兒子寫完今天的字?jǐn)?shù)定額,并沒有像往常一樣再考問一下小兒子日間所學(xué)的功課,就打發(fā)兒子去睡覺了。
剩下的三口人便說起了方晴的婚事。按老禮兒,這種事是不當(dāng)這樣與方晴商量的,最多是吳氏探探女兒的口氣,方守仁這樣大喇喇地與女兒當(dāng)面講是尤為不合適的。
但這次方守仁竟然沒遵從古訓(xùn),實在是因為疼愛女兒,覺得應(yīng)該跟女兒分道清楚,尊重女兒的意愿,也覺得女兒不是個沒見識的,總之是拳拳一顆老父之心。
如此本該是吳氏的臺詞便給了方守仁。
“晴姐兒,”自從方晴過了八九歲,方守仁便不喚方晴的乳名妞妞了,只依照鄉(xiāng)間習(xí)俗叫女兒晴姐兒,“今天的事,你想必也知道了,男婚女嫁,這個你不用害羞,也不要說父母做主這樣的話,我與你娘自然為你做主,但以后日子是你自己過的,總要你自己愿意?!毕氲胶貌蝗菀尊B(yǎng)大的女兒,就要離開家,方守仁不禁傷感起來。
停頓一下,方守仁接著說:“馮璋你是知道的,小時候也見過,我和你母親覺得他還好,馮家——也是個忠厚的莊稼人家?!狈绞厝释蝗幌肫瘃T璋的二伯馮二爺來。
吳氏和方晴與方守仁心有靈犀,同時想起這個人來。這實在是有緣故的。
話說馮璋的父親兄弟五個,他排行老五。馮五爺雖不識字,卻最是方正有禮,連每個步子都跟尺子量的一般,比方守仁還要像個“大儒”的,故而方守仁對其頗為推崇。馮五爺其他的兄弟雖不如此,卻也是老實本分的莊稼人,只除了馮二爺。
馮二爺在馮家是奇葩一樣的存在。馮二爺并不識字,卻在衙門當(dāng)門子,兼職作中人。
話說一日馮二爺正在街上閑逛,一個相識匆匆尋來,說有個呈子(訴狀)請二爺過目。
馮二爺當(dāng)然不會給自己拆臺直說自己不識字,便喬模喬樣地接過呈子也從上到下從右到左看了起來。
看畢,馮二爺很嚴(yán)肅地點點頭:“嗯,這呈子寫得,夠你嗆的!”
“二爺,這是咱告人家?!蹦侨颂嵝?。
“哦,那就夠他嗆的。”
從此鄉(xiāng)間傳出一個歇后語,馮二爺看呈子——夠你嗆的。
這個故事也有年頭了。彼時方守仁新婚,聽到有趣的私下講給吳氏聽,博妻子一笑。后來方晴大了,某一天吳氏不知道怎的想起來,便又講給閨女聽,娘倆又樂了一回。
見吳氏和方晴同時笑了起來,方守仁也知道她們想起了什么,便也笑了。
“馮家二爺確實有些——卻也是個有本事的人,”方守仁又正色說,“莫要因人一時之失,便下定語。”
方晴站起領(lǐng)了“庭訓(xùn)”。方守仁抬手示意方晴坐下,接著說正事:“馮家情況大抵就是這樣。馮璋呢,已跳出農(nóng)門,前途是有的,只是從軍危險些,可生逢亂世,不知什么時候便起兵禍,又有什么是安全的?”方守仁感慨一句。