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“姑娘，藥好了，快趁熱喝吧。”姜尚宮笑著走上前，坐在永嘉身邊，將藥遞上去。

永嘉看著走來的姜尚宮，放下手中的書，接過藥碗：“多謝姜娘，阿弟呢？”

“公子在外頭呢，咱們再有一個時辰便能入城了，公子說這城中有位醫士，或許能幫著姑娘想起。”

永嘉聽著姜尚宮的話，一口一口喝藥：“病得久了，前頭的事都忘了，我似乎記得，最早醒來時，我們身邊還有個人，他年紀與阿弟相仿，個子比阿弟還要高些，總是穿明黃色的衣服，他為何不見了，怎么不與我們一起走？他不和我們一起回家了嗎？”

姜尚宮聽著永嘉的問，一時語塞，竟有些緊張的不知該如何回話。

沈桓撩開簾子走進來：“阿姐，你說的那人不是我們的家人，自然不和我們一起回家。”

“那他是誰？”

“不重要的人，阿姐忘了他便好，”沈桓說著從懷中掏出一個荷包：“這是我方才在街上買的蜜餞，給阿姐解口苦的。”

永嘉擰著眉頭喝光了藥，她接過沈桓遞來的荷包，打開拿出里面的蜜餞，先遞給姜尚宮一枚，又遞給沈桓一枚，最后才送到自己口中，她收下荷包，轉頭對沈桓笑：“多謝阿弟。”

***

御門，王然陪著沈邵下朝回宮，南邊的信使正在殿外等候。

王然從旁觀察著沈邵，眼見他看到信使后，低沉的情緒終于有了波動。

信使傳回了永嘉在淮州的消息，她們一行三人何時抵達淮州，住在淮州何處，吃了什么，玩了什么，又去見了位隱居的老道，停留七八日，又往南邊去了。

沈邵手執著信，來來回回看了數遍，他心疼的厲害，可見信上寫，永嘉在淮州游夜市，瞧見雜耍班子舞獅，笑得開懷，他想著她那時笑眼彎彎的模樣，不禁也跟著笑起來。

王然和信使立在一旁，見天子面色時晦時明，連日來只要是接到長公主方面的信，皆是如此，兩人默默垂著頭，不敢說話。

許久，沈邵才收了信，他告訴信使：“讓南邊的人悄悄跟著，若無緊急之事，不要打擾到長公主。”

信使領命退下不久，便有朝臣前來御門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回消息，說互市之下，突厥近來在邊關多有異動，恐會有出兵侵犯之嫌。

早朝時，朝臣們便爭論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰是和。

王然眼看著一波接著一波的朝臣求見，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開始一本本批折子。

王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長公主走后，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批折子，日日夜夜，便再無旁得事，更別說進后宮，連皇后娘娘主動來請安，陛下都很少面見。

每日少有的歡愉時光，便是接到從南邊遞回的有關長公主的信。

王然知道沈邵一直這般下去不是法子，遲早積勞成疾是要出事，他想勸沈邵不如與惠王爺商量商量，將長公主接回京來，只要是能見到面，將陛下的‘魂’召回來，也好過現在只留下這空空的軀體，一日挨一日的。

王然開口勸過，沈邵卻不肯。

“小六說得對，她是怨朕的，否則也不會做傻事，朕已害了她如此，又有何臉面留她在身邊，朕該成全她。哪日她想起曾經，也許還會少恨朕一二。”

沈邵批完折子亦是深夜，王然伺候就寢，忽聽沈邵問：“刑部可有消息了？”

“回陛下，還沒查不出來，因確認火是從牢里起的，大部分人猜測，可能是個意外。”

沈邵聞言，已無力生氣：“刑部這群廢物，朕真不知留著他們有何用，讓他們繼續查，就算是意外，也要給朕查出個原因來。”

***

沈桓自帶著永嘉離開淮州后，一路沿江西去，經歷數個州郡，一來遍訪名醫，二來也是帶著永嘉和姜尚宮游山玩水，如此停停走走，冬去春來夏又至，時過半年，才回到家鄉瑯琊。

西疆的形式也越來越嚴峻，突厥內部，老王爺因病徹底退居二線，小王爺掌權，連月來在兩國邊境頻繁調整兵馬，邊關戰事一觸即發。

消息傳回京中，主戰主和聲音不定，雙方爭吵劇烈，天子亦不曾明確表態。

八月，草長鶯飛之際，突厥兵馬南下偷襲茶馬鎮，直逼邊城要塞。

馬崢請旨御敵，一戰敗，退守古河關道，消息傳京，主和派激烈上言。

九月，沈邵于朝上罷免一主和官員，五日后，往西營點兵，北上御駕親征。

第130章 天子駕崩

天子御駕親征的消息不到兩個月已傳遍國中各處, 沈桓身在瑯琊，因不與州府來往，也是在沈邵北上后一個月才得到的消息。

瑯琊 裕園新宅

沈桓從街上鋪子買了糕點歸家, 他跳下馬背，有府上小廝跑上前, 接過他丟來的馬鞭, 仔細的牽著馬繞到府上側門入廄。

沈桓一手提著點心, 一手提著衣擺，大步跑上臺階, 跨過門檻, 往永嘉院子去。

絳雪樓里永嘉正和姜尚宮并坐在窗下的小榻上, 借著外頭明明日光，繡著手上的衣裳，沈桓從外走進來，姜尚宮連忙放下手中的活計起身，將位子讓出來, 讓沈桓落座，她自己又從不遠處搬來個小圓凳坐下。

“阿姐手上繡的這件寢衣，似乎尺碼比往日大些？”沈桓湊近永嘉身邊, 笑嘻嘻的開口。

永嘉和姜尚宮聽了, 一時皆搖頭笑起來，永嘉抬手點了點沈桓湊過來的腦門：“就你眼尖, 這衣裳就是按你尺碼裁的，原是要給你驚喜的，既被你猜到了，就給你瞧瞧。”

永嘉將所繡的圖樣遞給沈桓看，又問他：“可喜歡？”

“阿姐的手藝, 我自然喜歡。”

“那我的呢？”姜尚宮饒是吃醋的打趣沈桓。

“姜娘做的衣服，我從小穿到大，怎會不喜歡？”沈桓一邊說著，一邊拆開點心包裹，他拿起一塊玉露糕，伸手喂給永嘉。

又拿起一塊豌豆黃，下榻喂給姜尚宮。

絳雪樓外的梅枝剛剛涂芽，似在等待今年冬日里的第一場大雪，樓中暖洋洋的炭火，溫暖著一家其樂融融。

***