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倩如夫人的住所，早就被所有人遺忘，寂寥落寞。
她一直堅持的守在這里，是對那個王位上的男人還抱有幻想，如今心死，便想著，離開也好。她對初云說，“母后不想你坐上那個王位，被陰謀和暗殺包裹，變成一個可怕的人，你想離開嗎？”
初云此時還小，哪里懂得登上王位要浸漬多少鮮血，他只愿母后好好活著，如此便好。初云此生的不幸，就在于總是比對手遲了一步。
冬日天高風急，梅花爛漫，江王宮氤氳在刺眼的白色中。母后打點好一切，只等午夜到來，便可逃離。
寒冷的午后日光中，高夫人攜二公子前來。其實高夫人一直是個得體的女子，美麗溫婉，大方待人。倩如夫人就要離開，想著還有人能來看看自己，微微感動。只是那時不知，這些竟然是一場陰謀。
高夫人離開不過一個時辰，一群侍衛包圍了倩如夫人的寢宮，說是二公子中了毒，幾番調查，證實他此前所食之物，只有倩如夫人住處的茶點。
她試圖解釋，但江王最終是沒有給她機會，他連見也沒有見她一面，便匆匆下旨把她打入冷宮，與此同時頒下詔書：倩如夫人謀害二王子未遂，心機歹毒，褫封號，即刻打入冷宮，孤念大王子年齡尚小，不予連帶之罪，今后由高夫人撫養。
初云最后一次看見母后時，她衣衫凌亂的蹲坐在陰暗的角落，一遍遍喚著大王。這是他此生見過的，母后最悲涼的時刻，即便被辜負成這樣，卻還是愛著。
他和母后并肩坐在窗前，看著天上的月亮，冷風吹拂，母后凄凄然道，“不要讓任何人察覺，你知道真相，否則，大王一定不會留你。在這后宮之中，你若是想活著，必須學會隱忍。不管大王做過什么，他終究是你的父親，忘記仇恨，為了母后，快快樂樂的活著。”
此后，倩如夫人三尺白綾懸于房梁之上。宮中流言紛紛，皆說高夫人因不滿大王處罰太輕，為給二王子報仇，逼死倩如夫人?？沙踉浦勒嫦?，他知道是父王逼死母親，嫁禍高夫人。
所有的辛酸，委屈，初云必須咽在心里。只是日日見到父王，實在是難以忍受，他恨這個母親念了一世，想了一世，恨了一世的男人。
每在宮中多待一刻，便是一種煎熬。他漸漸喜歡溜到宮外，四處游玩。他喜歡去母親生前講過的蘆葦蕩，母親生活過的璧昇江，母親向往的寬廣四方。
于是十七歲的冬天，初云邂逅了葉國公主紅桑。
第一眼見到紅桑，她哭的梨花帶雨，彼時他只覺得她很可笑，于是逗她：“好吧，我吃點虧，我要是救了你，你就嫁給我好了。”他看到她又氣又惱的樣子，竟覺得有些可愛。
不管是一見鐘情還是朝夕相處，有些人注定要愛上，逃不開躲不掉。紅桑是葉國公主，但與他在宮中見過的女子都不一樣，宮中的女子皆講究儀容整潔，行為得體，笑不漏齒。他還沒見過肆無忌憚哭成這樣的公主。這是他見過最特別的女子，脆弱又莽撞。她哭得久了，他便有些緊張。
當他從狼口逃生后，紅桑撲進他的懷中，他滿臉通紅。他喜歡上她，比她愛上他還要快。是誰曾說過，有故事的人注定會相遇，不管是以哪種方式，這就是命。有的人朝夕相處相濡以沫，有的人一眼萬年生死不離。
初云離開時，沒有想過再與她見面。這樣不諳世事的小姑娘，他怕江王宮太可怕，他保護不了她。
桑葉落光的季節，江國公終于昭告天下，立初云為太子。同時葉國八百里加急送來一份文件，楚國已侵犯至兩國交界處，望江國出兵援助。
江國建國之初，曾一度繁榮，國力強盛，政局穩定。后來東周勢微，大國崛起，戰事頻仍，江國深受其害，加之淮水侵擾，江國成為一個非常弱小的國家，只得依附大國，受其控制和操縱。江國采取聯姻、會盟的方式，先依附于楚國，后又與宋、齊結盟。
宋、齊兩國均表示，此番江國援助葉國，便是與楚國結梁，亦會影響楚國與宋齊的關系，堅決不允許葉國出兵。
初云想起那個眼神清澈，倔強善良的女孩，他想好好保護她。
自從母后離世，只有想起紅桑時，才能讓他覺得有些溫暖。
他想盡辦法勸服父王出兵，并提出以割讓半個國土為條件。此事做的十分周全，沒有人能看出他的私心。江國幾經權衡，終于點頭答應。
他帶著軍隊急切的趕往葉國，此時他想，無論如何也要護她周全。
行至武城道，全軍扎寨歇息。武城道恰恰位于江國，葉國和楚國的交界中心處，是個絕好的位置。
高老將軍的副將提議，兩軍分開行進，由大公子帶小隊人馬，從西北方潛入戰場，而他帶大隊人馬，從西南方前進，到時前后夾擊，勝算更大。
高老將軍的副將經歷過無數戰事，在軍中也十分又威信，初云盲目的相信了他。于是此后種種，便如紅?？吹降哪菢印?
初云等了許久，仍不見副將的蹤影，這才意識到有問題。二王子早就帶人攻入葉王宮，高老將軍為讓二王子立功，樹立二王子威信，使計支開初云。此次戰事，二王子占了葉國，成了江國的功臣。
初云找來最快的馬，不眠不休的奔向葉國，他不知道還能不能見到她，他根本就不敢設想，只能不顧一切的奔跑。為了快點到達葉國，他走布滿荊棘的荒道，臉上被樹枝劃滿血痕，風大時，五丈之內看不清楚路，他仍不敢停下腳步。
但還是遲了，他這么努力，最后還是來不及。
葉王宮成了火海，百丈之內尤能感受到沖天的熱浪。
