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第二日雨倒是停了,蘭清一定要拉著絳樹出府散散心。街上很是熱鬧,蘭清笑著向絳樹道:“聽琦哥哥說(shuō)最近才收納了一批流民,難得這城中似乎沒(méi)有受什么影響呢。”絳樹點(diǎn)頭道:“是啊,清歌這些日子每天都出府,也不知去哪里,我原本還擔(dān)心她的安全,如今看來(lái)倒是多慮了。”
絳樹轉(zhuǎn)頭同蘭清說(shuō)著話,不防被一個(gè)人一撞,蘭清忙扶了她一把。那人撞過(guò)她也不停下,仍是步履匆匆地向前走。絳樹隨著看過(guò)去,原是個(gè)女子,裝扮極為簡(jiǎn)單,并無(wú)什么飾物,像是哪個(gè)府上的丫鬟。她走出去沒(méi)幾步,便被旁邊趕過(guò)來(lái)的幾個(gè)青衣短褐的家丁模樣的男子拉住了。
那女子掙扎幾下,卻被控制得更緊。此時(shí)旁邊慢悠悠地走過(guò)來(lái)一個(gè)身著杏黃底團(tuán)花錦衣的男子,一身橫肉,帶著得意之色打量著她:“怎么說(shuō)你也是我家花了錢買來(lái)的,這樣跑了算怎么回事,嗯?”那女子抽泣著道:“做奴婢自然無(wú)妨,什么臟活累活都可以,只是,我,我不愿做侍妾……”男子輕蔑地“哼”一聲,“看上你是你的福氣,回去再敢尋死覓活,就把你賣去教坊,看你還想怎樣。”說(shuō)著又吩咐那幾個(gè)家丁:“帶走吧。”女子哭喊著掙扎,卻如何也脫不開那幾個(gè)人。
蘭清看著不忍,向著身邊跟著的侍從使個(gè)眼色,侍從便上前攔住他們道:“慢著,這光天化日之下,哪有逼良為娼的道理。”那男子想來(lái)也是城中有些頭臉的人物,識(shí)得來(lái)人是太守府的侍從,稍客氣了些,語(yǔ)氣卻仍是理直氣壯:“她是我買進(jìn)府上的,我想讓她做什么就做什么,這有什么不對(duì)?”
蘭清皺皺眉,上前道:“這樣吧,你買她用了多少錢,我們?cè)購(gòu)哪闶掷镔I了她就是。”男子不屑地轉(zhuǎn)頭:“我只要人。”蘭清微微一笑:“我們出兩倍的價(jià)錢。”男子沉默一下,神色已有了幾分猶疑。蘭清淡淡道:“三倍。”那人似乎惋惜的模樣嘆了口氣,“罷了,既然小姐一定要她,那在下只能割愛(ài)了。”蘭清點(diǎn)一點(diǎn)頭,身后的侍從拿出錢來(lái)遞給那男子,他忙不迭地接過(guò)來(lái),帶著那一群家丁回去了。
看著那人走了,蘭清回到絳樹身旁,冷笑一聲:“和這種人說(shuō)話真是白費(fèi)口舌。”那個(gè)女子上前拜倒,仍帶著些哭腔:“多謝二位小姐相救。琇瑩日后一定好好伺候小姐為報(bào)。”蘭清扶她一把:“你叫琇瑩?”
女子抬起頭來(lái),長(zhǎng)相雖只是清秀,那淚眼盈盈的嬌怯模樣卻也讓人頓生憐意,“是。‘有匪君子,充耳琇瑩’,就是那兩個(gè)字。”蘭清笑道:“原來(lái)還是讀過(guò)詩(shī)書的,既通文墨,做粗活可實(shí)在委屈了,不如就跟著姐姐吧。”絳樹聽她念的那一句《淇奧》,正自出神,聽見(jiàn)蘭清喚她,便笑笑道:“好,多謝清兒了。”
正打算回府去,不遠(yuǎn)處一個(gè)府上的侍從神色匆忙地經(jīng)過(guò),蘭清叫住他問(wèn)道:“不是讓你帶人回去搬東西么,怎么這樣回來(lái)了?”那侍從十分慌張的模樣,環(huán)顧一下四周,湊上前壓低聲音道:“小姐,事情不好了,荊州那邊……已經(jīng)降了曹操了。回來(lái)時(shí)聽說(shuō)劉皇叔他們棄了新野往樊城方向去,如今也不知是什么情形,我正要回去告訴公子呢。”
“你說(shuō)什么!”絳樹驚問(wèn)道。原來(lái)這一切來(lái)得這樣快,當(dāng)陽(yáng)、長(zhǎng)坂坡,那趙云他……她不由得身子一晃,原本抱著的一匹妝花緞掉落到地上。顧不得身后蘭清的呼喚聲,她轉(zhuǎn)身便向府中跑去。
劉琦書房外頭植著一叢一叢的蝴蝶蘭,雨后清寒,花枝經(jīng)風(fēng)怯寒般顫顫裊裊。絳樹才到門外,聽得里頭劉琦說(shuō)著:“將軍放心,將軍可先帶些人趕回去保護(hù)皇叔他們,我隨后前去接應(yīng)……”絳樹悄悄向內(nèi)望了一眼,眼前高大的身影一身鸚鵡綠的衣袍,正是關(guān)羽。
絳樹正打算進(jìn)去,想了想又停住了腳步:若此時(shí)進(jìn)去說(shuō)要跟著前去,自己找不到合適的理由不說(shuō),恐怕劉琦也不會(huì)答應(yīng)。若是要去,想來(lái)最好還是偷偷跟著關(guān)羽,然而那畢竟是戰(zhàn)場(chǎng),萬(wàn)一真的交戰(zhàn)起來(lái),自己又如何應(yīng)對(duì)?而且如果一切都在按部就班地發(fā)展,她去了會(huì)不會(huì)反倒添了亂子弄出什么偏差,那樣又如何是好……
正猶豫不決間,有軍士腳步匆忙地走過(guò)來(lái),絳樹忙低下頭退開幾步。那軍士才進(jìn)了屋子,絳樹便聽見(jiàn)劉琦問(wèn):“怎樣,有皇叔他們的消息了嗎?”“沒(méi)有。”那軍士頓了頓,“派出的幾趟去打探的人馬都沒(méi)有消息。”
絳樹心中一沉,不自覺(jué)地扶住了廊柱,旁邊一棵樹的枝子斜著探進(jìn)來(lái),枝上雨珠還未干。待沾了半身冰涼潮濕,絳樹方緩過(guò)神來(lái),聽聞房中劉琦也似乎有些焦急了:“事不宜遲,將軍趕快帶上一萬(wàn)兵馬先行前往,我即刻去準(zhǔn)備戰(zhàn)船。”絳樹定了定心神,也疾步往自己房間過(guò)去。她顧不上再多顧慮些什么,只是一心想見(jiàn)到他罷了,趁著還沒(méi)有人注意她的行蹤,絳樹匆匆換上一身男裝,牽了馬出門。
絳樹走的是一條小路,雖然并不近多少,但是領(lǐng)著兵馬之人不易行,因此不容易被發(fā)現(xiàn)。天色仍是陰沉著,寒霧籠著遠(yuǎn)山,像是深濃的愁緒壓在眉間。絳樹顧不得稍停,只快馬加鞭地往前趕。及至當(dāng)陽(yáng),已經(jīng)是黃昏時(shí)分,滿眼是疲倦而狼狽的人群,昏暗下來(lái)的天色里混亂地夾雜著哭喊聲,真正是哀鴻遍野。
絳樹還是第一次見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景,這情景叫她覺(jué)得壓抑而慌張,可她還沒(méi)有看見(jiàn)趙云,也沒(méi)有看見(jiàn)她所見(jiàn)過(guò)的劉備軍中的人,不知他們究竟是沒(méi)到此處還是已經(jīng)過(guò)了這里。絳樹想了想,還是往逆著人群的方向過(guò)去了,朦朧暮色里扶老攜幼的百姓,都是在煙塵中模糊涌動(dòng)著的輪廓。心底的恐懼一分一分蔓延開,辨不清人,也看不明前路,這樣幾天壓抑的日子過(guò)下來(lái),他們可還好?
前頭忽然一陣騷動(dòng),兩個(gè)普通百姓模樣打扮的人抱著包袱橫沖直撞地跑過(guò)來(lái),絳樹趕過(guò)去恰攔到了他們面前。她猶豫一下,向他們問(wèn)道:“出什么事了,你們可見(jiàn)到劉使君在哪里?”兩人對(duì)望了一眼,看向她的神色便有些古怪,絳樹忽然想到,百姓中或許也會(huì)混著細(xì)作或是趁火打劫的歹人之類,莫非是被自己遇上了……
她還未來(lái)得及細(xì)想,那兩人不知從何處抽出了刀來(lái),一個(gè)人砍向馬,另一人便沖著她而來(lái)。絳樹不覺(jué)驚呼一聲,腦海中卻只是一片茫然,幾乎是本能地閉了眼睛。電光火石的一剎,只覺(jué)得有人一把抱住她,身子一輕,一陣寒意自頭頂擦過(guò),卻并未覺(jué)得疼痛。有陌生的一聲慘叫入耳,接著是身邊人群慌亂的哭喊躲避之聲。絳樹睜開眼,見(jiàn)方才那兩人一個(gè)倒在一旁,另一個(gè)還站著,驚恐的目光渙散,胸前赫然插著一桿銀槍。
絳樹驚魂未定,只盯著那兩個(gè)人也顧不上移開目光。卻見(jiàn)那槍被一把拔出,那人便也倒在了地上,卻還睜著眼睛。血汩汩地順著他衣裳紋理蜿蜒流下,在滿地焦土上看不清了。自母親離去這些年后,絳樹第一次看著一個(gè)人死在面前,且死狀更可怕得多。心頭一陣緊似一陣,不覺(jué)微微發(fā)抖,然而有人從背后擁緊她,在她耳畔沉聲道:“坐穩(wěn)了。”
絳樹怔了怔,方反應(yīng)過(guò)來(lái)她是在另一匹馬上,倚在誰(shuí)的懷中。茫然地回過(guò)頭去,見(jiàn)趙云在身后抱著她。她離他那樣近,然而方才打斗中散落的發(fā)絲擋了些視線,她只看得清他面上還算是鎮(zhèn)定,卻也看不明白他眸子深處是什么情緒。可是一見(jiàn)到他,心中一直緊緊繃著的一根弦便松了些。眼下這樣危機(jī)四伏的境況絳樹倒不擔(dān)心,她如今才明白,原來(lái)她是這樣的牽掛和依賴他的。
絳樹靠在他懷中,想說(shuō)些什么卻又不知該說(shuō)什么,也不知該怎么說(shuō),只是緊緊抓著他手臂,強(qiáng)忍著哽咽的沖動(dòng)。趙云也沒(méi)有同她說(shuō)什么,調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭帶著她往另一個(gè)方向去。直到一個(gè)稍稍僻靜之處,他勒馬停下,深吸了一口氣,道:“姑娘為何會(huì)在這里?”絳樹轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著他,盡力平定著道:“我見(jiàn)了關(guān)將軍去江夏,聽見(jiàn)你們的境況很是擔(dān)心。所以過(guò)來(lái)看看……”她朝他寬慰一笑,“關(guān)將軍和公子已經(jīng)各自往這里來(lái)了,很快就會(huì)沒(méi)事的。”
趙云聽罷卻并不見(jiàn)有什么輕松的神色,只是緊皺眉頭望著她,輕斥道:“你太胡鬧了,這樣貿(mào)然跑來(lái),當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)是兒戲么!像剛才那樣,不光是敵軍,哪怕一個(gè)作亂的百姓都能取了你性命,若是我沒(méi)能及時(shí)趕到……”他突然不再說(shuō)下去了,卻仍牢牢看著她,眼神里藏了復(fù)雜的情緒將她緊緊包裹著。相識(shí)這么久以來(lái),他對(duì)她一向是溫和的,絳樹還是第一次見(jiàn)他如此疾言厲色,一時(shí)無(wú)措,吞吞吐吐道:“我……我只是不放心你想來(lái)看看你怎么樣,沒(méi)有考慮太多。”趙云沉默了半晌,移開目光淡淡道:“那么,你現(xiàn)在見(jiàn)過(guò)我了,我什么事也沒(méi)有,你可以走了吧。你在這里只會(huì)是個(gè)累贅,趁著現(xiàn)在回江夏的路還安全,趕快回去。”
“我不走!”絳樹揚(yáng)起頭來(lái):“你說(shuō)我胡鬧也好,嫌我累贅也罷,我就是不走。哪怕你叫人把我綁了送回去,我也定會(huì)再回來(lái)!”“你……”趙云瞪了她半晌,終究是妥協(xié)了,皺著眉嘆了口氣道:“若要留下,不許離開我視線之內(nèi)。”絳樹松了口氣,終于放下心來(lái),方才驚恐、欣喜的種種情緒轉(zhuǎn)換得突然,此時(shí)方覺(jué)得無(wú)力。她向后靠在他懷中,輕聲應(yīng)了句:“好。”