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第二日才剛傍晚，劉琦已然去了花市等候著。荊州百姓在劉表治下還算是安居樂業，又是春日里，花市顯得尤為熱鬧。劉琦看了看周圍，花市上人群熙熙攘攘，再看看手上絲帕，并未詳細說明地方。劉琦不禁皺皺眉，這偌大的花市，該如何去找一個人……

漫無目的地徘徊了一刻，月上柳梢頭，正是初更時分了。臨街的花店，姑娘開著門在紫檀繡架旁描花繡玉，一裹一裹的絲線堆疊一旁，芙蓉粉、湖水藍、海棠紅、蝶粉黃、水蔥綠，一裹一裹的心事。劉琦張望著周圍，整條街的花市，只是不知那一抹身影在何處。

正握著那絲帕猶豫著，身旁走過一位身著碧綠的翠煙衫的賣花姑娘，臂上花籃里的花朵用素雅的緞帶扎著，清新動人。姑娘上前遞給他一張字條，笑語嫣然，“公子，這是方才一位姑娘交給你的。”劉琦有些疑惑地接過看了一眼，雖沒有署名，卻也看得出是昨日的字跡：“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。（1）”劉琦不禁一笑，沒有想到她還真有幾分特別，握一握手中字條，去尋那“燈火闌珊處”。

沿街正走著，忽然聽到隱約的簫聲傳來，是極遠極輕的一縷，仿佛月下抓不住的薄煙。劉琦微微闔眼細品，那簫聲該是絳樹，只是不似昨日清新。簫的音色本就較為沉郁，她這簫音中更是有幾分哀怨愁緒。劉琦不由得循著那簫聲緩步走過去，逐漸遠離了街市，倒是漸近城郊了。他記起靠近城郊有一處蓮池，簫聲正像是那里傳來的。走著走著，漸漸聞見淡淡的香氣，繚繞不散。抬起頭，極輕微的一聲，一朵白玉蘭掉落在衣襟上，眼前果然是那片荷池了。

此時還正是春日，滿池荷花都還未開，只有幽幽碧水之上高舉著濃翠鴛鴦蓋，殷勤相護。荷池中是一方亭榭，亭中端坐著的正是絳樹。她今日是一身月青色黛羅緞深衣，手中一支紫竹洞簫，吹的是支不知名的曲子，別是一番幽怨的婉轉意味，簫音仿佛流水繚繞這一方亭榭，緩緩地流進人心里去。

劉琦不愿打斷，在亭子外負手而立閉目靜靜聽了一會兒，簫聲卻突然停下，再回頭時，絳樹已遙遙起身行禮：“多謝公子肯來赴約……”劉琦緩步上前，“原本不想打擾姑娘，不知這是什么曲子？”絳樹柔和地一笑，層波瀲滟遠山橫，“隨口吹的一支從前聽過的曲子，所幸還入得公子之耳。這曲子名叫《雨碎江南》（2），‘蘭燼落，屏上暗紅蕉。閑夢江南梅熟日，夜船吹笛雨瀟瀟，人語驛邊橋。’（3）”

劉琦品味一番微笑道：“果然聽得出如此景致……”突然憶起姨娘的簫聲，絳樹微微垂眸：“可惜只有景致，卻乏情致。”“怎會？”劉琦不禁上前一步，“一向只知道姑娘擅長琴與琵琶，原來吹簫亦是精妙。”絳樹淡淡笑道：“倒不是我故意深藏不露。只是簫聲沉郁，易發凄涼哀怨之音，在凝香閣這種風月歡場總是不合時宜的。不合時宜的人屈心抑志地適應那里也就罷了，難道一件樂器也要讓它失了本心嗎？”

劉琦聽了這話細細打量了她一番，淡淡衣衫楚楚腰，與昨日的明艷判若兩人。月青的衣袖垂落得妥帖，袖口繡著累絲平蘭，銀色絲線在月色下有著不甚刺眼的反光，襯得整個人溫柔和婉。“姑娘這話說的好，只是方才簫聲中確有情致。樂聲有情方能動人，這簫聲極好。倒是姑娘昨日那曲子，只見歡快音律不見真心，姑娘今日這話可算是解了我對此的疑惑。可見人的本心亦是不會輕易改變的，真正的美玉即使在泥沼中也是與眾不同。琦是真心欣賞姑娘。”

洞簫上的穗子在手中轉了幾圈，絳樹苦笑道，“多謝公子，只是絳兒沒有那么好，實在無法在那個地方自得保全，所以今日約公子前來是有事相求……”劉琦沉默了一會兒，問道：“你……你是想讓我幫你？”“是。”絳樹盈盈拜下道，“求公子幫我離開凝香閣，絳兒愿在府上做侍女為報。”

劉琦輕嘆一聲去扶她，“這倒也沒什么難的，府上的舞姬們也實在不是十分出色。有姑娘在，既可在賓客席上添光，又可在閑時一起品簫賞琴，自然是美事，只是……”他話里一頓，似乎自嘲地笑了笑，“只是我這荊州牧長公子的名號，風光只是表面上的。究竟這日子是怎么過，旁人是不知道的，只怕姑娘少不得要受些委屈，大概還不及在凝香閣的日子順遂。”

絳樹抬頭看向他，一身瑤青色素錦常服，風神俊秀，扶她起來的手指溫潤修長如青竹。看著兩人的衣服又是這樣相近的顏色，腦海中不禁又浮現出當日畫舫上的情景，那樣相似的淡衣素服，那樣動人心神的眼神……她何嘗不知道他的處境：后母處處陷害，地位堪憂，將來也是個年命不永、英年早逝的結局。然而她卻管不住自己心中萌動著的莫名的情感，只能不停地告誡自己他未必就是那個人。于是避著他的眼神低聲道：“我不怕。絳兒只想早日脫離那里。”

劉琦停了一下，溫和地笑了笑道：“那好，明日我便派人去接姑娘。天色晚了，姑娘早些回去吧，也好收拾一下。”絳樹輕輕點頭應下，“那么公子也早些回去吧。”劉琦答應著別過，已經走了兩步忽的又回頭道：“對了，那日畫舫上的事情，讓姑娘受驚了，還請姑娘不要讓別人知曉那件事。”絳樹心中重重一揪，許久才緩過神來強自鎮定著道：“怎么，那日……竟果真是公子親自去的？”

“哦，是啊……”劉琦微微仰頭：“那個路川是我原先的手下，也是我用人不察，他不久前便背叛了我。我手下之人知道他的不多，他身上又有一些秘密之事。我是不愿找其他屬下去抓他再惹出是非，便……便親自去了，想不到險些傷及姑娘，實在是對不住。當日在場的其他人也請姑娘代為轉告，萬勿讓別人知道。”

絳樹盡力平靜著道：“好，公子放心，我一定守口如瓶。”再想及那晚的事情，不覺望向他左臂，“那么公子的傷怎么樣了？”“哦，一點小傷罷了，已經沒什么了。”他淺淺微笑，“姑娘就快回去吧，再晚了怕不安全。”

絳樹默然點點頭與他別過，青石板的長道像是沾染了珠光，月光落在月青色衣襟上朦朧一片柔光，卻像心中那抹柔柔地蔓延出的朦朧感覺，說不清道不明。絳樹輕輕嘆口氣，復又不自覺地微笑起來：盡快脫離凝香閣才是眼下該想的事情，至于其他，只留待以后吧……

（1）辛棄疾《青玉案·元夕》

（2）墨明棋妙的《雨碎江南》，各種填詞及翻唱……目測作者最喜歡的一版填詞還會在后文中十分狗血地出現。。。

（3）皇甫松《望江南》，其實和歌并沒有什么關系，只是覺得有點像。