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“不……不可!”孟夫子甩開她的手,搖搖晃晃地出門,沒(méi)走幾步,酒勁發(fā)作,打個(gè)趔趄,若不是楚姬扶得快,差點(diǎn)兒跌倒。
儒門之禮,男女授受不親。孟夫子被楚姬攙牢,如觸電一般,稍一站穩(wěn)身子,就將她的手再次彈開,指向屋子:“你……回去!”
楚姬驚愕,大睜兩眼盯住他。
孟夫子再次手指房門。
楚姬退回,輕聲:“主人,凈室在左側(cè),是藍(lán)色門,里面有凈桶,您打開蓋子就成了,奴婢給您掌燈!”回房拿出燈,擺在門口。
孟夫子就著燈光,果然看到一個(gè)藍(lán)門,搖搖晃晃地摸過(guò)去方便。
凈室不是密封的,四面透風(fēng)。酒精隨尿而去,又經(jīng)風(fēng)一吹,孟夫子的酒勁完全過(guò)了。返回途中,孟夫子想明白了眼前的處境及應(yīng)對(duì)的方案,一臉和藹地回到宮室,吩咐楚姬再掌一燈,拱手道:“方才孟軻失禮,敬請(qǐng)楚姬見諒!”
楚姬哪敢受他大禮,跪地叩首:“主……主人……”
“請(qǐng)問(wèn)楚姬,有書冊(cè)否?”孟夫子走到客廳,坐下,朗聲問(wèn)道。
楚姬翻找一陣,尋到一冊(cè)竹簡(jiǎn),呈送給他。
孟夫子正襟端坐,就燈讀書。
楚姬燃起一炷香,跪在他對(duì)面,靜靜地守著他。
孟夫子讀有小半個(gè)時(shí)辰,聽到哽咽聲,心頭一凜,抬眼看去,見是楚姬叩首于地,在哭。
“楚姬?”孟夫子驚道。
“主人!”楚姬叩首。
“你……你哭什么?”孟夫子問(wèn)道。
“奴婢想向主人求個(gè)情,成不?”
“你求何情?”
“求主人對(duì)王上說(shuō)說(shuō),將奴婢賜給主人吧!奴婢……奴婢已經(jīng)二十三了,奴婢不想一輩子守在宮里,奴婢情愿……情愿做牛做馬,侍奉主人,只侍奉主人一人,成不?”楚姬淚眼巴巴地望著孟夫子。
“不成!”孟夫子語(yǔ)氣決絕,將書合起,閉目端坐。
楚姬低聲啜泣。
隔壁,陰暗中,一雙耳朵貼在墻上,聽著這個(gè)房間里的每一個(gè)動(dòng)靜。
翌日晨起,宮人將夜間諸事悉數(shù)稟報(bào)。
宣王略一思忖,探望孟夫子,賞賜黃金百鎰。
孟夫子拒受,辭歸。
宣王使王輦恭送孟夫子回其館舍,召來(lái)田嬰,慨嘆道:“當(dāng)今仁義君子,非孟夫子莫屬,堪比柳下惠啊!”
“王兄何說(shuō)此話?”田嬰問(wèn)道。
宣王遂將昨夜之事略述一遍。
田嬰心頭一凜,對(duì)宣王以此奇絕手段測(cè)試孟夫子既表嘆服,又生寒意,試探問(wèn)道:“如果柳下惠再世,敢問(wèn)王兄會(huì)大用嗎?”
“相國(guó)意下如何?”宣王反問(wèn)。
“對(duì)于坐懷不亂、拒賞百鎰之人,臣弟斷不敢用!”田嬰矢口否決。
“為什么呢?”
“臣弟不知以何勵(lì)其志!”
蘇秦的駟馬之車奔馳四天,進(jìn)入滕境。
蘇秦是第一次入滕,吩咐飛刀鄒放緩車速,悠哉游哉。
在陳相指點(diǎn)下,車馬未入滕國(guó)都城,而是在北門外二里許拐向西,行約三十里,拐向南。沿滕水走有二里許,蘇秦看到遠(yuǎn)方有個(gè)巨大的綠色拱形物赫然擋道。待車馬近前,蘇秦才看清是個(gè)由巨木搭建的入園標(biāo)志,上面爬滿紫藤,將道路拱起,遠(yuǎn)看像是一道綠色的虹。虹下大道右側(cè),豎著一個(gè)石碑,上寫“康莊大道”。
車入拱門,道路果然平坦,寬闊過(guò)一倍,大道兩旁是新植的草木,每側(cè)各三層,三層之間由內(nèi)至外,層次分明,整齊劃一,賞心悅目。
一入康莊大道,陳相不再指點(diǎn),也不再解說(shuō),顯然是有意讓蘇秦自己觀察。
車馬走得更慢。
靠里一層是花卉,五彩繽紛,中藥材居多;中間一層是灌木,參差不齊,主要是桑麻等;最外一層是高大喬木,主要是榆、槐、楊、松、柏等。樹木新植不過(guò)十年,遠(yuǎn)沒(méi)有長(zhǎng)起來(lái),但前景誘人。
又走二里許,車馬駛過(guò)一座石拱橋,橋邊立一碑,上寫“連山康橋”。橋下是滕水,水流清澈,立于橋上可見游魚。過(guò)橋百步,是又一道綠色拱門,更大,更莊嚴(yán)。拱門邊有一道綠色屏障,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,如一道長(zhǎng)墻,圍出一個(gè)莊園。拱門兩側(cè)各豎一塊石碑,碑上各刻四個(gè)字,左側(cè)是:大同世界;右側(cè)是:連山康莊。連山是神農(nóng)氏炎帝的字號(hào)。
駛?cè)牍伴T就是莊園了。
在陳相吩咐下,車輛沿正中的大道馳至莊園中心,在一座大房子前停下。房子很大,看起來(lái)像是整個(gè)莊園里最大的屋舍,同樣是夯土墻、草頂。
廳里沒(méi)人,門半開著。
“蘇大人,”陳相指著大房子上面的匾額,“這兒是我們康莊的議事堂。”看看天色,“已過(guò)申時(shí),該收后晌工了。大人進(jìn)去稍坐片刻,我去請(qǐng)莊主來(lái)。”
“莊主在哪兒?”蘇秦問(wèn)道。
“上工呀!眼下農(nóng)閑,莊主當(dāng)與大家在忙活百工。”陳相應(yīng)畢,招呼蘇秦、飛刀鄒入內(nèi)休息,剛要出去,陳相弟弟收工回來(lái)。
陳相吩咐弟弟卸車,自己急步去請(qǐng)?jiān)S行。
不一時(shí),許行大步流星地趕到議事堂。
得知是六國(guó)共相蘇秦,或是拘謹(jǐn),或是不熟,許行并未如蘇秦預(yù)料的那般講話太多。寒暄過(guò)后,許行直接帶他們來(lái)到餐廳。
餐廳是個(gè)巨大的草廳。與其說(shuō)是廳,不如說(shuō)是棚,由竹木搭建,頂棚是草,四周有木板,可遮風(fēng)擋雨。廳中皆是草席,每個(gè)草席前面是個(gè)幾案,上面可放飯菜。每人一席,席不固定,無(wú)論是誰(shuí),先來(lái)先吃,后來(lái)后吃,吃完即走。如果沒(méi)有席位,就排隊(duì)等候。
蘇秦幾人顯然來(lái)遲了,廳中席位全部坐滿。許行對(duì)蘇秦苦笑一下,自覺排在隊(duì)尾。有后來(lái)者就排在他們后面。有人對(duì)許行笑笑,或點(diǎn)個(gè)頭,整個(gè)廳內(nèi)人人平等,秩序井然,無(wú)人喧嘩。
蘇秦等排到跟前,尋到已經(jīng)空出的案前坐下。
他們剛一坐定,就有幾個(gè)女人一人端一只托盤過(guò)來(lái),在他們面前的幾案上擺上飯菜。所有飯菜皆是一樣,一熱一冷兩碟素菜,一碗稀粥,主客一樣,無(wú)一特殊,包括許行。廳邊另備一個(gè)大籃子,里面滿是烙餅,再旁邊是個(gè)超大的釜,里面是稀粥,量不夠的自行去取。食畢,餐者自行將餐具拿到外面另一廳里。廳內(nèi)有兩排水槽,槽上是一排竹筒,筒里是自流水,餐者各洗各的餐具。
食不語(yǔ)。整個(gè)飯廳盡是吧咂嘴皮子咬嚼的聲音。
蘇秦、飛刀鄒一頓飯吃畢,感嘆不已。<script>chapter1();</script>