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日子過的很快,又過了快一個月,就到了老夫人的忌日,劉氏準備帶著府中的女眷們去寺里祈福。正巧平姨娘還沒過七七,所以劉氏便許了周沐蓁去給她上一柱香。
頭七那夜過后,周沐蓁不再閉門不出,而是自己恢復了晨昏定省。雖然還是一身素衣,但是對劉氏卻是進退有度、恭敬有加。面對周楚凝的譏諷,她雖然沒有與她激烈的吵起來,但也不是前世那樣唯唯諾諾,反倒是能順著話頭,開幾句玩笑,將話題轉移開來。
這樣,原本因她之前殷勤伺候平姨娘而心存芥蒂的劉氏也對她好了許多,只把自己當成沒有親娘的庶女最后的靠山,恢復了之前那副對她關懷有加的樣子。只不過眼見著她越來越能說會道,似乎又有了些顧慮,時常用些話來試探她,卻都被周沐蓁給擋了回去。
但在自己這邊兒,周沐蓁很清楚,劉氏不過是想要像前世一樣培養一個聽話的棋子而已。因此,她便悄悄讓姜媽媽尋了信得過的人,對市面上的藥、妝、絲、茶等都打探了一番,想要自己去掙些錢財。
起初,周沐蓁就像無頭蒼蠅一般,日日想的都是能換錢的東西,但是消息不容易打探,她也就做不出什么實際行動。最后還是姜媽媽按住了她,說著哪有人是一蹴而就的?深閨的姑娘家要是想做些生意來更是要慢慢來。又平復了幾日,她才算是收起了煩亂的心緒,腳踏實地了些。
除此之外,這一個月中,她驚喜的發現,練了一陣子那書上看起來晦澀難懂的內功心法之后,她身子骨強健了許多。剛開始的幾天,她因為身子太弱,就算不練把式,只是練練內功都會動輒頭昏腿酸;但過了十天,她便以飛快的速度進展著。她有的時候甚至會想:不知道是這個心法就是這樣入門之后越來越容易,還是說這個二小姐的身體就十分有潛力?
如今,至少她不再畏懼輕微的寒冷,不再害怕刺眼的陽光,她不會因為一場風寒就臥床兩個月,不會因為吹吹風走走路就頭暈腳痛了。
上一世,劉氏便是趁著她上香的時候將姜媽媽除去了。這一次,雖然劉氏也要同去寺中,但周沐蓁卻不敢懈怠。于是她便趁著平姨娘新喪的名義,向劉氏請求把姜媽媽和佩霜佩雪都帶上。劉氏自然同意了,周沐蓁只想著如何避過災禍,對周楚凝的譏諷已是毫不在意了。
在馬車里,她一直擔憂著會不會有意外發生,無論是突如其來的打劫還是早有預謀的刺殺都不是她能對付的了的。這也不能怪她過于患得患失,畢竟對于這些平常不出門的女眷來說,上山下山的路上就是守衛最薄弱的地方。
幸好,上山的途中并沒有出現什么可怕的場景,一行人平安地到了寺里。做完老夫人的法事之后,住持派小和尚奉上了素齋,畢竟佛門乃清靜之地,她們還都要保持賢淑的形象,因此吃飯時并沒有人嘰嘰喳喳的,安安靜靜地填飽了肚子之后,她們便都回了自己的客房。
上一世,她來的次數不多,如今重生一回,倒是對這古剎又生出了幾分敬畏之感。然而隨后,讓她意外的事情便發接二連三的發生了。她帶了些碎銀子,原本只是為了以防萬一,甚至在這古剎的竹林和云端之中,她都有些覺得把銀子帶來妄圖打點是太過俗氣。可是,從第二日開始,各種送飯送水、甚至收恭桶的小沙彌們都開始旁敲側擊地以各種理由索要打賞。
一開始佩霜沒有反應過來,竟然就被那小沙彌擺了臭臉,幸虧佩雪連忙反應了過來,塞了片金葉子在那沙彌手里,才使人家重現笑容。幾天來,仔細算了一算,僅僅是打賞的錢就不是一個小數目。周沐蓁看著漸漸變癟的錢袋子,心道:還是姜媽媽說的極對,果然不論出家人還是凡塵中人都是有貪念的。
那些小沙彌等到她把一包金銀珠寶都打賞出去以后,態度就淡了許多,打掃也不那么周到了。周沐蓁嘆著人心不古,只想著這么一來,她經商的本錢就莫名的又少了一些。幸好,很快她們就可以走了。
再過兩日,國公府的女眷便要回去。因此這個傍晚,周沐蓁終于等到了劉氏的準許,讓她去為平姨娘上一柱香。出門之前,她還仔仔細細地吩咐了手下的人不要亂跑。大殿內,有個和尚滿眼閃著貪財的光芒,問她要不要設立一個牌位,被周沐蓁皺皺眉果斷地拒絕了。
一來,她對這種明擺著的要錢的態度極為排斥,這樣的僧人,就算給平姨娘誦了經,也不會有祈福的作用,說不準還會惹怒了佛祖;二來,平姨娘的名姓無人知道,就算設立了也沒有用處,反而像是要將為人妾侍的羞辱給她帶到地府似的——這便也是頭七那晚她把牌位燒掉的原因。
周沐蓁給平姨娘上完最后一柱香后,終于了卻了一樁心事,如釋重負地走了出來。她站在寶殿前面,一抬眼正巧看見一輪落日,那落日太近太大,竟是顯得一切都渺小了起來。她心情暢快了許多,四周看看,倒是別有一番精致。
突然,一旁的草叢中似乎躥過一個身影,引起了她的注意。她朝那邊看去,她記得,那個方向的客房相比她們的來說,要修繕的更加華貴大氣些,是專為皇家準備的。但這幾日,并沒有聽說有皇家的人來祈福啊?
她心中一動,拎起裙擺跟了上去。跟了一會兒,路過了幾個拐角,她才看清,前面是一個容貌似乎很是俊秀的僧人。但那僧人個子倒是很高,配上那張精致的臉,便不會顯得身子孱弱了。最終,只見那僧人進了一處院子,徑直推開了主屋的房門,卻沒有關上。
這兒是皇家之人所住的,里面會是什么人?周沐蓁在院子不遠處盯了一會兒,卻是發現院子里什么人都沒有。莫名地,她的心跳快了起來,然后便弓著腰溜到了主屋的窗前。
寺廟中不同于府中,因此沒有內室前廳之分,只有一張桌子、幾張椅子和一張床。即使這兒是皇家人所住的客房,也不過是加了一個書柜、桌椅和床鋪的檔次更高了而已。
她戳破了窗紙看去,只見雕花的床上躺著一個女子,那女子面上滿是驚恐地看著那僧人。只聽她口中輕喝著:“你……你別過來!否則你可是死無葬身之地!”