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凌晨，天還沒亮，【艾塔尼亞】的城門口，大量馬車集結成車隊等在這里，所有的人都已經一天一夜沒有睡上一個好覺了，氣氛十分得壓抑，理所當然的，因為昨日派往郊區防御工事的先頭部隊，至今音訊全無。

事實上，整個城市都已經被孤立，就連一個人影都沒有在官道上出現。集中在城門口傭兵只有兩百余人，除此之外的，都是一些商旅的打扮。這些人，都是一直以來盤踞在【艾塔尼亞】經商的商會人員。

“分，分會長！請再考慮一下！現在不能就這么拋下城里的百姓不顧啊！”

車隊領頭的位置，身材略顯臃腫的貴族——【艾塔尼亞】的領主，正向一個年近半百的男人苦聲哀求道。

“領主大人，在下也很理解您的心情。如今，放眼整個帝國西部，都可能已經被那些不知名可怕的怪物席卷，根本就找不到安身之所。為今之計，只有向著東部進發，向駐扎在帝都的‘傳說之刃’尋求保護。”

“但，但是就算如此，您也不能將市場上所有的貨品席卷一空啊！甚至還雇傭走了全部的傭兵，冒險家們全部都已經前往城郊防御，您這再一走，豈不是將城里的百姓都逼往死路！？”

“呵呵……這個嘛，只有請您諒解，畢竟，在下從骨子里就只是一名商人罷了。誠然，近些日子托貴千金愛茜婭小姐的福，得到了許多品質上乘的貨色，讓蕭條的市場重現生機，但是沒有什么比起身家性命更加重要的。當然，在下也并非不念舊情的人，領主大人的家眷財產，我也可以幫忙一同遷走，只要您有這個意向的話，我們商隊可以等您些許時間——”

原來，聚集在城門口的旅團并非是為了守城而組建的最終防線，而是為了打算趁著天還沒亮全體遷離這里，目的地當然是朝著東方，帝都的方向。簡而言之，他們決定要拋下自己苦苦經營了多年的商場，保命優先，并同時卷走城里所有的現存物資，帶走守備力量，陷家鄉【艾塔尼亞】于絕境。

“不！本爵不能放棄自己的領地！”

“請清醒一下吧，領主大人，難道您還做著反叛帝國，自立為王的美夢？恕在下直言，憑【艾塔尼亞】的力量，是不可能——”

“不，不是這樣的！本爵……本爵只是單純地想要保護自己的領地，這是身為貴族最后的矜持……！”

比起幾個月前玩弄權術，**不堪的模樣，現在的領主簡直就好像換了一個人，其中經歷了只有本人才能理解的大起大落，最近更是被自己年幼女兒的勤奮姿態所感動，讓他徹底洗心革面，決心成為一名稱職的領主。

“呵呵……那么，在下就只能祝您好運了。”

看來，商會的分會長是鐵了心要拋棄【艾塔尼亞】。而就在這時，從隊伍的遠方傳來了青年的高喊聲音——

“分會長！傭兵的斥候回來了！已經看到了成群的魔獸突破防線，正向著城門方向飛快逼近！再不走就來不及了！”

“立刻動身！快，傳達全隊立刻動身！走之前點亮布置在城墻西側的篝火堆！打破裝著香料誘餌的布袋！讓鐘樓敲響大鐘！我們趁亂撤退！”

商會的分會長沒有再理會身邊的領主，干凈利落地下達了一系列的指令。

“等等！請等一下！篝火？鐘樓？誘餌？這究竟是怎么回事！？”

“呵呵……請不要大驚小怪。這是來自于一些傭兵……啊，應該說是‘灰獸團’的主意。他們很擅長誘導魔獸的行動呢。要知道那些怪物行動敏捷，不找些東西絆住它們的話，我們很有可能會被趕上，到時候可就不妙了。”

“但，但是這么一來，豈不是勾引魔獸大舉攻城！？現在城里大多數的百姓，都還沉眠在睡夢中！根本逃都來不及——”

“反正逃不掉了，干脆為還活著的同胞作出些貢獻嘛，豈不是一舉兩得？”

“你這家伙……！究竟是什么時候做了這些準備！？”

“呵呵，還是那句話，請諒解，在下是一名商人，所以只會用商人的辦法來解決問題。既不會向神靈祈禱，也不會等待‘盟主’的營救，到頭來能相信的就只有自己罷了。雖然和這里的百姓們無冤無仇，不過同時也沒有受到他們多少恩惠，只能希望他們死時沒有太多的恐懼與痛苦了。”

分會長輕笑了一聲，用道貌岸然的口吻說出了極為下流的話語來。領主被氣得滿臉漲紅，卻無奈對他無能為力。現在，他能夠指揮的領地私兵就只有一百人不到，根本就阻止不了傭兵們的所作所為，只能眼睜睜地看著商旅團隊，背著城西熊熊燃燒的篝火，在咚咚敲響的鐘聲掩護下，潛藏進道路的陰影之中漸行漸遠。

領主只能倉皇地命令余下的人手，集合到城門的西邊，同時抽調少數人員，進城組織鐘聲的敲響。事到如今，疏散百姓已經毫無意義，城外只會比城內更加危險，他能做的就只有拼死防守城西的防線。