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莊里的人稱呼唐小詩為先生,而非靖王妃,這是唐小詩要求的。這座房子現在已經被她改裝成了學堂,名為三味書院。
唐小詩問道:“那幾個孩子安置好了嗎?”
管家娘子道:“已經給他們用溫水回了體溫,又上了藥,喂了些加了糖的粥水,這會估摸他們都睡下了。”
這個管家娘子名為韓十娘,十分不簡單,唐小詩只知道她是宮里頭的老宮女,不知為何被趕出了宮。半年前,大雨夜里,爬到莊上的時候只剩一口氣,若不是唐小詩精通醫道救了她一命,恐怕這會已經見不到她了。
既然她還能從宮里爬出來,說明她還有活的權利,所以唐小詩就收留了她,后來發現她處理大事小事井井有條,是個難得的管理人才,唐小詩又把書院的財務工作交給了她。
韓十娘雖不曾跟唐小詩說起過去的事情,卻對唐小詩這個救命恩人忠心耿耿,畢竟是死過半條命的人,許多事都看得跟別人不一樣。
待唐小詩喝了口熱茶,韓十娘端下茶碗子,又把門窗給關上,才低聲道:“先生,家里的庫房又見底了,剩下的錢恐怕支撐不了幾日。”
唐小詩在莊上并沒有什么經濟來源,靖王府那邊每個月只送來兩貫錢,她又不忍心問那些已經窮到吃不飽的農戶要佃租,所以一切只能靠自己的腦子了。
幸好北莊后山有塊福地,那里竟然盛產礦鹽,一塊塊結晶鹽簡直就是白花花的銀子。莊上的人稱這些礦鹽為毒鹽,因為只要吃上一點,輕者拉肚子,重者渾身發紫,危及生命。
莊上的人不懂怎么去除礦鹽中的雜質,把礦鹽中的雜質一同吃下去,當然會中毒,可唐小詩這個未來人卻知道如何從中提取出食用鹽。
她提取出來的雪花鹽可比黃巴巴的官鹽好得多,她還記得,當自己提取出白花花的鹽巴時,韓十娘的眼睛幾乎瞪直了,急急慌慌地關上門說這是要留給子孫發財的技術,千萬不能泄露出去。
韓十娘在宮里的那些年,倒也認識了不少貴人家的仆人,知道黑鹽的交易門路,所以唐小詩每次都把提純的鹽巴交給韓十娘,讓她換些銀兩作生活費。
這條“錢路”一直很暢通,如今韓十娘卻說家中缺銀兩了,難道出了什么岔子?
唐小詩疑惑問道:“十娘,可是賣鹽出了什么岔子?”
韓十娘點點頭,道:“咱家的雪花鹽賣得好,官家發現近段時間官鹽的銷量少了,懷疑有人販賣海鹽,所以這段時間查得緊,昨日去魏府賣鹽差點被抓了個正著,奴家一條賤命倒不怕惹事,只是先生的身份,若是牽連進來罪名就大了。”
唐小詩當然明白,自己確實是靖王明媒正娶的王妃,王妃販賣官鹽,那可是謀反的罪名!在這個食鹽極度缺乏的朝代,掌握了食鹽,那就等于掌握了民生,所以罪名一旦定下來,那是要株連的。
韓十娘又接著說道:“原本家中的銀兩是夠度過這個冬天的,但先生最近帶回了不少孩子,一個個都是嗷嗷待哺的小狼,先生心善,要求飯量要足,卻不知如今下了第一場雪,長安的米價已經上漲了三成……”
唐小詩明白韓十娘的苦心,可自己作為一個醫學院畢業的學生,是決不能見死不救的,她不但要救這些孤兒,而且要教他們活命的本事。
錢,并不是一個問題。
掙錢,唐小詩可不止一條兩條門路。她得意一笑,對韓十娘道:“十娘不必擔憂,錢的問題我來解決,既然賣鹽小錢我們賺不了了,那我們就去掙貴人們的大錢,據我所知他們家里可都藏著吃不完的糧食。”
韓十娘雙眼一亮,問道:“先生可是有了注意?”
“我回來的路上,看到莊上的臘梅已經結蕾,想必用不了幾日就會盛開,臘梅配白雪,香水贈美人,這是個掙錢的好機會。”
韓十娘疑惑不解,問道:“先生,這香水是何物?能掙大錢?”
唐小詩神秘道:“到時候你就知道了,我們要把貴小姐們的錢掙到手軟。”
唐小詩知道,無論在哪個朝代,女人們都是愛美的,尤其是貴小姐們,她們可以沒吃的,卻容忍不了自己跟不上潮流。
在后世,女人們的錢,百分之七八十都敗在了裝扮上。
當初穿越到楚朝,最是驚喜就是北莊竟然遍地叢生臘梅,一簇簇,一叢叢地,唐小詩從夏日就開始打這些臘梅的主意,她知道,這些別人眼里的荒木叢樹,一定會為自己帶來一筆不小的財富。