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當(dāng)府丞一臉惶恐而又囁嚅難言地走進(jìn)草『藥』氣息彌漫的寢室時(shí)，李斯便有了一種不祥地預(yù)感?！竣岚恕竣岚恕竣嶙x】⑨書(shū)，.2≧3.o↗李斯不想問(wèn)，卻也沒(méi)有擺手讓府丞走，灰白的臉『色』平靜而呆滯，似乎已經(jīng)沒(méi)有知覺(jué)了。府丞猶疑一陣。終于低聲道：“稟報(bào)丞相。治粟內(nèi)史鄭國(guó)，奉常胡毋敬。兩人一起，一起死了……”李斯猛然渾身一抖，連堅(jiān)固的臥榻也咔嚓響動(dòng)了，脫口而出的問(wèn)話(huà)幾乎是本能的：“死在了何處？何人勘驗(yàn)？”語(yǔ)速之快捷，連李斯自己都驚訝了?！霸诜畛８?，廷尉府大員正在勘驗(yàn)尸身……”府丞話(huà)音未落，李斯已經(jīng)翻身坐起，說(shuō)聲備車(chē)，人已神奇地從病榻站到了地上。

車(chē)馬轔轔開(kāi)進(jìn)鄭國(guó)府邸時(shí)，廷尉府吏員們正在緊張忙碌地登錄著勘驗(yàn)著。李斯地軺車(chē)直接駛進(jìn)了府邸，停在了出事的后園茅亭外的池畔。李斯沒(méi)有用衛(wèi)士攙扶，徑自扶著竹杖下車(chē)了。走進(jìn)茅亭，李斯還沒(méi)察看尸身，先匆忙問(wèn)了一句：“兩老有無(wú)遺書(shū)？”廷尉正答說(shuō)尚未發(fā)現(xiàn)。李斯略微松了口氣，一跺竹杖低聲道：“教廷尉府人等退下，只你一人與老夫勘驗(yàn)?！蓖⑽菊笆诸I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便下令，教廷尉府吏員們到遠(yuǎn)處池畔待命了。

茅亭里外清靜下來(lái)，李斯這才仔細(xì)地打量起來(lái)。這座茅亭下，李斯與胡毋敬不知幾多次聚酒慨然議論學(xué)問(wèn)治道。李斯熟悉這片庭院，更熟悉這座茅亭。在一統(tǒng)天下后的大秦朝廷中，只有胡毋敬這個(gè)太史令出身地重臣，還能與李斯敞開(kāi)心扉論學(xué)論政，與其余大臣聚議則只有國(guó)政事務(wù)了。唯其如此，這座奉常府，是李斯被千頭萬(wàn)緒之瑣細(xì)事務(wù)浸泡得煩膩時(shí)必然的光顧之地。但在這座茅亭下，李斯便能直抒胸臆，慷慨激昂地傾瀉自己的政學(xué)理念，縱橫評(píng)點(diǎn)天下學(xué)派，坦誠(chéng)臧否諸子百家人物，會(huì)商解答胡毋敬統(tǒng)領(lǐng)帝國(guó)文事中的種種疑點(diǎn)，舉凡天文地理陰陽(yáng)史籍博士方士無(wú)不涉及。在李斯的心目中，胡毋敬是戰(zhàn)國(guó)名士群中一個(gè)特異的老人，既可治史治學(xué)。又可領(lǐng)事為政，堪稱(chēng)兼才人物。因?yàn)椋憔吹挠亻煔庀⒑苌?，從?lái)沒(méi)有以被諸多學(xué)子奉為圭臬的先王大道諫阻過(guò)帝國(guó)文明創(chuàng)制。也就是說(shuō)，在文明創(chuàng)制地諸多爭(zhēng)論中，最有可能與博士們一起反對(duì)始皇帝與李斯的奉常府，在胡毋敬的統(tǒng)領(lǐng)下，倒實(shí)實(shí)在在地成了帝國(guó)文明創(chuàng)制的根基力量之一。如此一個(gè)胡毋敬。老了固然老了，二世即位一年多也多告病臥，幾乎是深居簡(jiǎn)出了。然則，胡毋敬畢竟無(wú)甚大病，如何飲一次酒便死了？

兩位老臣死得很奇異。兩人在亭下石案相對(duì)而坐，人各一張草席。石案中間是兩鼎兩盤(pán)，鼎中是燉胡羊，盤(pán)中是涼苦菜。兩鼎燉羊幾乎未動(dòng)，兩盤(pán)苦菜卻幾乎都沒(méi)有了。胡毋敬面前的銅爵還有七八成猶在，鄭國(guó)面前的銅爵卻空『蕩』『蕩』滴酒皆無(wú)。胡毋敬靠著身后亭柱，面前擺著一支尺余匕首，平靜的臉上『蕩』漾著一絲神秘莫測(cè)的笑意；鄭國(guó)卻手扶探水鐵尺身體前傾。老眼憤憤然盯著胡毋敬，似乎在爭(zhēng)辯何事，似乎在指斥何人。旁邊地兩只酒桶很是特異，一桶是罕見(jiàn)地韓國(guó)酒。一桶卻是更為罕見(jiàn)的東胡酒，韓國(guó)酒已經(jīng)空了，東胡酒則剛剛打開(kāi)……

家老稟報(bào)說(shuō)：鄭國(guó)大人是昨夜二更初刻來(lái)造訪(fǎng)地，與奉常大人在書(shū)房說(shuō)話(huà)直到四更，一直關(guān)閉著書(shū)房大門(mén)，誰(shuí)也沒(méi)能進(jìn)去，誰(shuí)也不知道兩位大人說(shuō)了些甚。四更末刻，兩位大人出了書(shū)房。在月光下游『蕩』到了茅亭。奉常大人吩咐擺酒，并指定了酒菜。家老部署停當(dāng)，留下一個(gè)侍酒老仆，自己便去忙碌了。侍酒老仆稟報(bào)說(shuō)，酒菜擺置完畢，奉常大人吩咐他下去歇息，不要再來(lái)了。老仆放心不下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隱身在池畔石亭下預(yù)備著照料諸事。茅亭下的說(shuō)話(huà)聲時(shí)起時(shí)伏。老仆年老耳背。一句話(huà)也沒(méi)聽(tīng)得清楚。直到五更雞鳴，茅亭下驟然一陣異常笑聲。之后便久久沒(méi)了動(dòng)靜。直至晨曦初現(xiàn)，老仆終于瞅準(zhǔn)了亭下兩個(gè)身影如石雕般久久不動(dòng)，這才趕了過(guò)來(lái)，兩位大人已經(jīng)歿了……

“丞相，似是老來(lái)聚酒，無(wú)疾而終?！蓖⑽菊?jǐn)慎地試探著。

“傳喚醫(yī)官，勘驗(yàn)兩爵殘酒?！崩钏箾](méi)有理睬廷尉正。

片刻之間，廷尉府的執(zhí)法醫(yī)官來(lái)到。醫(yī)官先拿起兩爵殘酒細(xì)嗅片刻，又拿出一枚細(xì)亮的銀針伸進(jìn)胡毋敬酒爵，銀針立即變成了令人心悸的紫黑『色』。醫(yī)官低聲道：“奉常所飲，有遼東鉤吻草毒?！币黄湃恢?，醫(yī)官又拿出一枚銀針刺入鄭國(guó)青紫地下唇，銀針漸漸變成了怪異的醬紅『色』。醫(yī)官低聲道：“稟報(bào)大人，此毒在下不知名稱(chēng)?！蹦涣季茫⑽菊P躇道：“丞相既已查明死因，在下只有……”李斯一跺竹杖道：“自然是明白呈報(bào)。老夫豈能屈了烈士本心？”一言落點(diǎn)，李斯扶著竹杖徑自去了。方出亭外丈許，李斯又驀然站定轉(zhuǎn)身道：“鄭國(guó)喪事，老夫親自料理，無(wú)須廷尉府官制處置。胡毋敬喪事，亦望廷尉府網(wǎng)開(kāi)一面，交胡氏族人處置。若能得平民之葬，老夫便代兩老謝過(guò)廷尉府了?！蓖⑽菊还笆值溃骸柏┫嗟写诵模谙缕吹靡凰?，安敢不護(hù)勛臣忠正之身哉！”驟聞久違了的慷慨正氣之言，李斯心下猛然一陣酸熱悸動(dòng)，渾身凝聚的心力轟然消散，喉頭猛然一哽便軟倒在地了……

旬日之后，病體支離的李斯，為鄭國(guó)『操』持了最為隆重地平民葬禮。

列位看官留意，秦法有定：官員無(wú)端『自殺』，一律視為有罪，非但不得享受生前爵位禮遇厚葬，且得追究罪責(zé)而后論定。唯其如此，李斯請(qǐng)求廷尉府折沖斡旋，能使胡毋敬與鄭國(guó)不再被追究罪責(zé)，而以平民之身了結(jié)喪事。若在帝國(guó)常政之下，李斯身為奉法首相，自不會(huì)有此等請(qǐng)求；廷尉府身為執(zhí)法官署，也不會(huì)接納此等違法之說(shuō)。然則，此時(shí)之帝國(guó)大政業(yè)已面目全非，一切皆猙獰變形，故“違法”之舉反倒具有了不同尋常的大義。廷尉正之所以不想追究死因，而以“老來(lái)聚酒，無(wú)疾而終”呈報(bào)處置，便是想在『亂』政之中為功臣爭(zhēng)得個(gè)最后的厚葬。而已經(jīng)開(kāi)始痛悔的李斯，則所想不同：鄭國(guó)胡毋敬雙雙同時(shí)服毒『自殺』。無(wú)疑是對(duì)秦政變形地最大不滿(mǎn)，是最深的無(wú)奈，其間自然也包括了對(duì)李斯的失望與不滿(mǎn)。從天下評(píng)判與身后聲譽(yù)而言，鄭國(guó)胡毋敬『自殺』，無(wú)疑為不堪邪政地正道殉國(guó)之舉；若仍以功臣厚葬兩人，則無(wú)異于為胡亥趙高貼金，使其至少落得個(gè)“尚能善待功臣之名”，而鄭國(guó)胡毋敬之以『自殺』抗?fàn)?。則可能大大地蒙受曲解。是以，李斯寧可使兩人不獲厚葬，也要維護(hù)兩位老功臣的聲望。李斯深信，一個(gè)太史令出身的胡毋敬，一個(gè)絕世水工鄭國(guó)，誰(shuí)都不會(huì)在乎死后如何處置，而更看重一世的節(jié)『操』，更看重大義的評(píng)判。如此處置。至少，李斯那顆破碎地心尚能有些許的慰藉。

李斯所痛心者，自己竟在暮年之期失卻了這位最敦厚的老友地信任。

自當(dāng)年的大決涇水開(kāi)始，李斯便與鄭國(guó)結(jié)下了深厚的情誼。在長(zhǎng)長(zhǎng)的歲月里，鄭國(guó)幾乎懷疑包括秦王在內(nèi)的任何人。而只相信李斯，只敬重李斯。寡言地鄭國(guó)，只對(duì)李斯說(shuō)心里話(huà)。素來(lái)少和人交心地李斯，也只對(duì)鄭國(guó)毫無(wú)隱瞞。鄭國(guó)不通政事。李斯不通水務(wù)，兩人共事卻和諧得血汗交融……自甘泉宮之后，鄭國(guó)與李斯的來(lái)往越來(lái)越少了。然則，當(dāng)李斯主持始皇帝葬禮焦頭爛額地時(shí)候，年邁的鄭國(guó)依然在垂暮多病之時(shí)接受了李斯的懇請(qǐng)，帶病出來(lái)為始皇陵工程奔波……之后，鄭國(guó)顯然對(duì)李斯絕望了。因?yàn)?，不善交誼的鄭國(guó)在最后的時(shí)刻。沒(méi)有找李斯飲酒，也沒(méi)有找李斯說(shuō)話(huà)，而是不可思議地找到了同樣不善交誼地胡毋敬了結(jié)一生。李斯深信，只要鄭國(guó)來(lái)找自己，便是指著自己的鼻子痛罵，李斯也會(huì)一如既往地敬重這位老友，甚或，李斯能改弦更張亦未可知。是的是的。鄭國(guó)固然沒(méi)有找自己?？衫钏棺约阂矝](méi)找過(guò)鄭國(guó)。自認(rèn)絕無(wú)迂闊氣息地李斯，自認(rèn)是鄭國(guó)保護(hù)者的李斯。你為何沒(méi)有體察到鄭國(guó)在目下艱難之期的絕望？平心而論，你李斯僅僅是忙碌么？?jī)H僅是沒(méi)有閑暇么？?jī)H僅是內(nèi)心深處有愧而畏懼面對(duì)老友么？不！你李斯在內(nèi)心深處，是有一絲蔑視鄭國(guó)之心的。鄭國(guó)不通政事，不求權(quán)力，不善交人。于是，你李斯便將鄭國(guó)看做了一個(gè)大政無(wú)主見(jiàn)之人，自覺(jué)不自覺(jué)地，你以為鄭國(guó)任何時(shí)候都會(huì)是李斯的人馬，都會(huì)跟定李斯，而絕不會(huì)疏遠(yuǎn)李斯，絕不會(huì)對(duì)李斯生出貳心……事實(shí)果真如此么？非也，非也。鄭國(guó)已經(jīng)以不告而永別的方式，宣布了與你李斯的最終分道。李斯啊李斯，你自以為精明得計(jì)，實(shí)則何其淺陋，何其不通人心也！……

鄭國(guó)的墓地，李斯選在了涇水瓠口峽谷地一片山坳里。

老秦人沒(méi)有忘記鄭國(guó)。盡管葬禮未曾知會(huì)任何局外人，涇水兩岸的民眾還是絡(luò)繹不絕地趕來(lái)了，瓠口峽谷的山坳里擺滿(mǎn)了香案犧牲，已經(jīng)是男丁罕見(jiàn)的老秦人扶老攜幼『婦』孺相攙，黑壓壓布滿(mǎn)了山頭。下葬那日，漫山遍野哭聲震天，悲愴憤激之情雖始皇帝國(guó)喪而未嘗得見(jiàn)。李斯眼睜睜看見(jiàn)，兩個(gè)老石工跌足捶胸慟哭不已，兩三個(gè)時(shí)辰竟哭死了過(guò)去，最后與鄭國(guó)一起合葬了……

那一日，李斯想放聲慟哭，老眼中卻干澀得沒(méi)有一滴淚水。當(dāng)年，李斯是河渠令，對(duì)涇水兩岸的老秦人比鄭國(guó)稔熟許多?？墒?，整整一日葬禮，竟沒(méi)有一個(gè)老秦人與他說(shuō)話(huà)，連同縣鄉(xiāng)三老在內(nèi)的男女老幼，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)了他這個(gè)當(dāng)年總司民力的河渠令，避之唯恐不及。送葬之前，李斯為鄭國(guó)親自書(shū)寫(xiě)了墓石刻文，那是兩行揪扯肝腸的文字：“天賦神工兮終殉大道，清清涇水兮如許魂靈，故人長(zhǎng)逝兮知音安在，刎頸不能兮長(zhǎng)太息我傷！”那兩行秦篆文字蒼老顫抖，力透絲帛，實(shí)在是李斯書(shū)法中最難得地神品。然則，那個(gè)最負(fù)盛名地老石工接過(guò)李斯的刻文時(shí)，臉卻冷若冰霜。

然最令李斯痛心者，是回到咸陽(yáng)堪堪三日，便得到了縣令稟報(bào)：那方石刻上地大字莫名其妙地沒(méi)有了，被人鏟平了。李斯難堪了，李斯惱怒了，憤然帶著馬隊(duì)護(hù)衛(wèi)親自趕到了瓠口，要重新立起碑石，要誅殺敢于擅自鏟平丞相手書(shū)的不法之徒。然則，當(dāng)李斯看到墓石上新鐫刻的五個(gè)大字，不禁倒吸了一口涼氣，頹然跌坐在地了。那五個(gè)大字是：鄭國(guó)是鄭國(guó)！老秦人民心昭昭，不許李斯與鄭國(guó)相連，寧非視李斯如****哉！暮『色』之中，李斯獨(dú)自站在鄭國(guó)墓前，欲訴無(wú)語(yǔ)，欲哭無(wú)淚，直覺(jué)自己已經(jīng)墮入了沉沉萬(wàn)丈深淵……

踽踽回到咸陽(yáng)，李斯連續(xù)接到九原王離的三件急書(shū)：其一，衛(wèi)尉楊端和奉詔趕赴陰山，為皇帝五萬(wàn)材士遴選戰(zhàn)馬，夜來(lái)與牧民飲酒大醉，歸程中馬失前蹄跌入山谷，尸身難覓！其二，遼東大將辛勝巡視長(zhǎng)城至漁陽(yáng)，自投峽谷而死，尸身難覓！其三，太仆馬興奉詔赴雁門(mén)郡督導(dǎo)材士營(yíng)戰(zhàn)車(chē)打造，于幕府失蹤逃亡，大印留在令案，沒(méi)有任何留書(shū)！如上三事，王離稱(chēng)業(yè)已上書(shū)皇帝，可泥牛入海未見(jiàn)任何批回詔書(shū)，請(qǐng)命丞相府處置。

捧著三份急書(shū)，李斯雙手簌簌顫抖，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)……

李斯再也沒(méi)有心緒過(guò)問(wèn)國(guó)政了，確切地說(shuō)，是不知如何過(guò)問(wèn)了。當(dāng)年，李斯的丞相府一旦對(duì)政事有斷，知會(huì)三公九卿府之任何官署，便能立即推行。曾幾何時(shí)，濟(jì)濟(jì)一堂的三公九卿一個(gè)一個(gè)地沒(méi)有了，舉目朝廷一片蕭疏寒涼，任何政令都難以有效推行，更不說(shuō)雷厲風(fēng)行了。即或晉見(jiàn)胡亥造訪(fǎng)趙高，得到的也只是一件詔書(shū)而已，能否落到實(shí)處，實(shí)在也是難以預(yù)料。如此國(guó)政，縱然丞相又能奈何？……李斯木然地掰著指頭，心中掠過(guò)一個(gè)熟悉的身影，心頭便是猛然一顫。除了太尉王賁善終之外，雖非三公實(shí)同三公的蒙恬首先死了，其后，老馮劫也被罷黜了；老三公之中，唯余李斯馮去疾兩個(gè)有名無(wú)實(shí)的丞相了。九卿重臣，幾乎悉數(shù)覆沒(méi)：郎中令蒙毅死了，廷尉姚賈死了，宗正老嬴騰死了，奉常胡毋敬死了，治粟內(nèi)史鄭國(guó)死了，衛(wèi)尉楊端和死了，典客頓弱逃隱了，太仆馬興也逃隱了，煌煌九卿，只留下一個(gè)少府章邯了……

一種無(wú)以言說(shuō)的孤獨(dú)淹沒(méi)了李斯。

一種比絕望更為刺心的冰冷淹沒(méi)了李斯。

孰能預(yù)料，倏忽一年之間，承繼始皇帝而再度開(kāi)拓大秦新政的宏愿便告灰飛煙滅？李斯百思不得其解的是，毀滅煌煌大秦的這個(gè)黑洞，為何竟能是自己這個(gè)丞相開(kāi)啟的？分明是要再開(kāi)拓再創(chuàng)制，如何便能變成了淪陷與毀滅？不可思議哉！不可思議哉！悶熱的夏日，李斯第一次感到了自己的渺小與蒼白，感到了自己才力的匱乏，終日踽踽獨(dú)行在池畔柳林的小徑中思謀著如何了結(jié)自己的一生……踽踽之中，流火七月倏忽到了，李斯終于謀定：七月二十二日乃始皇帝周年忌日，在這一日，李斯要在始皇陵前大祭，要在始皇陵前『自殺』謝罪！想透了，李斯也輕松了。李斯很為自己最終能從無(wú)休止的謀身私欲中擺脫出來(lái)，而有了一種欣慰之感。只有李斯想定了要『自殺』以謝天下的時(shí)候，李斯才真切地感受到自己內(nèi)心的真正的渴求：只要能融入那一片燦爛的星云，縱然一死，何其榮幸也！茍活人世而陷入泥沼，李斯的靈魂將永遠(yuǎn)無(wú)以自拔。

然則，李斯又一次沒(méi)有料到，一場(chǎng)突如其來(lái)的彌天風(fēng)暴不期來(lái)臨了。

大澤鄉(xiāng)的驚雷炸開(kāi)之時(shí)，連同李斯在內(nèi)的一切人的命運(yùn)都劇烈地改變