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“末將在此！”一聲低沉而不失威武的聲音，有些唐突的響起。

周圍的氣氛登時(shí)不由微微一變，變得有些微妙。

四周的官員登時(shí)明智的不說話了。

身邊沒有嘰嘰喳喳的阿諛奉承騷擾，宋哲很輕松就找到聲音的主人。

只見蘇元春身材高大，身穿寬大的官袍，整個(gè)人看上去就仿佛一座小山似的。脖子上掛著長長的朝珠，尾端已經(jīng)快要過了蘇元春的腰部。朝珠這玩意雖然又長又累贅，卻是一個(gè)官員身份地位、是否得寵的重要特征之一。

看過清朝電視劇的人都知道覲見皇帝時(shí)候中動(dòng)不動(dòng)就跪地磕頭，而對(duì)于高官而言，并不需要如此。他們只需要跪地，朝珠碰到地面即可。換言之朝珠足夠長的，直接跪一下地面，意思意思，即可。如蘇元春這等的。自然沒有到這個(gè)級(jí)別，但只是需要跪地后微微欠身即可。

“這位就是蘇老將軍啊！果然老當(dāng)益壯，應(yīng)該有一甲子（六十歲）了吧？”宋哲走向蘇元春，旁邊的人群立刻避開，讓出一條路來。宋哲親熱的對(duì)蘇元春打著招呼。

“不敢瞞制臺(tái)大人，末將剛過壽辰，五十有五。”蘇元春硬邦邦的回答道。

宋哲感慨道：“本官看老將軍滿臉風(fēng)霜，只道已經(jīng)有一甲子的歲數(shù)了。這些年在邊關(guān)。辛苦老將軍了！”

旁邊的官員聞言，登時(shí)不由在心里面暗暗贊了一句。本來蘇元春回答硬邦邦。有意落了宋哲的面子，暗諷宋哲有眼無珠，宋哲卻巧妙的夸贊一番蘇元春在邊關(guān)的辛苦。

正所謂伸手不打笑臉人，蘇元春也不好意思繼續(xù)板著臉在碼頭上和宋哲針鋒相對(duì)了。

“碼頭上風(fēng)大，制臺(tái)大人我們不如到府衙說話吧？而且府里面已經(jīng)準(zhǔn)備好洗塵宴，讓大人領(lǐng)略一下我太平府的風(fēng)味。”太平府知府見氣氛緩和了。賠笑著出來說道。

宋哲整理一下被大風(fēng)吹得有些凌亂的衣領(lǐng)，點(diǎn)頭說道：“也好，麻煩路知府在前頭帶路了。”

路知府一臉諂媚的說道：“制臺(tái)大人客氣了，這里請(qǐng)！”

不過今天蘇元春似乎有心讓宋哲心里面不痛快，到了府衙里面。酒過三巡，宋哲剛想和蘇元春拉拉家常，蘇元春已經(jīng)搶先說道：“末將在龍州還有一些重要軍務(wù)尚未處理，制臺(tái)大人，末將告退了！”

不等宋哲答應(yīng)，蘇元春已經(jīng)起身離座。

舉著酒杯的宋哲不由臉色微微一僵。這蘇元春真是茅坑里面的石頭，又臭又硬。

洗塵宴后面宋哲雖然并沒有說什么，路知府這個(gè)主人家也極力烘托氣氛，只是這洗塵宴最后還是不怎么高興的結(jié)束了。

本來路知府還準(zhǔn)備讓出府衙讓宋哲居住，但宋哲在來之前已經(jīng)準(zhǔn)備好，讓人在碼頭附近包下了一座客棧。萬一蘇元春真的想干什么，宋哲也可以第一時(shí)間登船離開。退一步說，即使敵人進(jìn)攻非常猛烈，迫使宋哲不得不逗留在客棧附近，也可以得到炮艦的炮火支援。

回到客棧洗刷一番后，敲門聲響起。

“誰？”宋哲問道。

“哲帥，是屬下徐樹錚。”門外響起徐樹錚的聲音。

宋哲本來已經(jīng)準(zhǔn)備上床睡覺了，但聽是徐樹錚來，只好重新穿上鞋，說道：“門沒有鎖，進(jìn)來吧。”

徐樹錚推開方面，走進(jìn)來。

宋哲坐在八仙桌上，一邊斟著茶，一邊問道：“是因?yàn)樘K元春的事情而來嗎？”。

雖然是在問話，但聲音中卻透著肯定的語氣。

“嗯。”徐樹錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，在宋哲的對(duì)面坐下來。“哲帥，蘇元春今日讓您下不來臺(tái)是假，想逼哲帥去龍州是真。哲帥來龍州，別說中國報(bào)紙了，外國報(bào)紙都有刊登，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。這固然讓蘇元春心存顧慮，不敢輕易對(duì)哲帥你下手，但這也逼得哲帥你不能夠因?yàn)橐恍┬栴}就不見蘇元春。”

“龍州又是蘇元春經(jīng)營多年的老巢，到了龍州，蘇元春雖然不一定有膽子殺哲帥你，但囚禁哲帥你的膽子還是有的。這龍州當(dāng)真是顧名思義的龍?zhí)痘⒀ǎf萬不能夠去！”

“不去龍州那去哪里？留在這崇善城里面召見蘇元春嗎？他蘇元春有千千萬萬個(gè)借口可以不來，比如說法國人襲擊某個(gè)關(guān)隘，比如說某地會(huì)黨作亂，又比如說舊傷復(fù)發(fā)。本官就在這崇善城和他耗著嗎？”。宋哲反問道：“如果是這樣，本官何必特意來廣西？還不如專心在廣東備戰(zhàn)更加好。”

徐樹錚抿了抿嘴唇，低下高傲的頭顱，帶著幾分懇求的語氣說道：“如此，請(qǐng)哲帥允許屬下代表哲帥去龍州。屬下務(wù)必會(huì)說服蘇元春！”

宋哲斟酌半響，說道：“不，蘇元春出身會(huì)黨（綠林），素來喜歡排資論輩。情報(bào)局對(duì)蘇元春的評(píng)價(jià)也是‘軀干雄碩，不治生產(chǎn)，然輕財(cái)好士，能得人死力。’由此可見蘇元春性情。你在蘇元春看來，不過是個(gè)孫子的孫子輩。想說服蘇元春難！反而被蘇元春羞辱一番的可能性更加大。”

其實(shí)還有一番理由宋哲怕會(huì)產(chǎn)生反效果，沒有說出來。徐樹錚為人極為自傲，好聽點(diǎn)是持才傲物，難聽一點(diǎn)是目中無人。而蘇元春又是性格及其強(qiáng)硬的人，兩人會(huì)談十有八九會(huì)發(fā)生火星撞地球般的激烈碰撞。

宋哲知道徐樹錚肯定不放心，他便透露一些自己的底牌出來。“放心了，本官也不是驕傲自大的人，既然敢去龍州，自然有敢去的底氣。”

頓了頓，宋哲說道：“你可知道蘇元瑞此人？”

咦，你還別說，徐樹錚雖然持才傲物，但他有持才傲物的資本。略作思索，徐樹錚已經(jīng)利索的回答道：“蘇元瑞，字玉書，號(hào)靄庭，現(xiàn)年三十三歲，任廣西對(duì)汛督辦。不過其最引人注目的身份乃是蘇元春堂弟。而且關(guān)系不是一般的親密，蘇元瑞十二歲就隨兄元春投張高友部，一路同生共死。為此廣西邊防軍二十營人馬，其中五營就是掌握在蘇元瑞手上。”

說到這里，徐樹錚雙目冒著精光的說道：“莫非……”(未完待續(xù)。)