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天氣一天比一天熱,地里田間的草一天比一天茂盛。安平每天在自家的地里和江家的地里來回跑,給小麥鋤完草,又給油菜除草,忙得腳不沾地。頂著太陽曬久了,看起來黑瘦了許多。桃容的父母看在眼里,心里也過意不去,對安平一天天好起來,桃容心里也甜滋滋的。
這天午間太陽晃得人眼花,根嫂一家吃了午飯都睡意昏沉,一個個都去房間躺下了,根嫂還在忙著納鞋底,瞌睡襲來,她的頭一點一點,屋外的蟬叫聲此起彼伏,像催眠曲。大朵大朵的云彩穩(wěn)當當?shù)娜谒缬X,連樹葉都靜止了。夏天就這樣悄悄地來了!
半睡半醒的根嫂隱隱約約聽見有人走近,睜開惺忪的眼睛,才看見一男一女兩個人站在大門前,在烈日下擦著汗。根嫂打起精神站起來認半天,想不起來這兩個人的名字。見根嫂醒了,那個瘦削的溜肩膀女人馬上笑著走進來,嘴里連連道歉:“真是不好意思,把你吵醒了,我們還說在外面等你睡會兒再說。”根嫂一面倒茶一面讓座,問道:“你們是哪里人?我好像認不得。”那個女人說:“我是說媒的,這是我男人。”說著就用胳膊肘碰了碰旁邊同樣瘦削的男人,那男人拘謹?shù)攸c點頭。他老婆嫌棄地說:“兩個人也就是多個做伴的,他一點作用不起,都是我在說,他就是跟著喘氣兒的!”根嫂一聽說是來說媒,心里就七上八下。那個女人接著說:“我們呢,也是在整個漆縣到處跑,有的是我們覺得合適就撮合在一起的,有的是別人看上了哪家的姑娘,托我們?nèi)フf的。你就叫我阿珍吧!”根嫂實在不知道怎樣用“阿”開頭去稱呼別人,那個女人見根嫂沒說話,又繼續(xù)說:“我們也是一路打聽來的,你們紅土鎮(zhèn)上有個人叫洪波你認得不,他們家八幾年搬走的,原來是大屋村的,離你們小坑村很近呀!”根嫂努力回想半天,說:“洪波我不認識,搬走的有個叫洪全盛。”阿珍笑道:“可不,就是他們家,洪波就是洪全盛的兒子嘛!”根嫂問:“那就是說,他們看上了我們家桃容了?”阿珍點頭道:“你女兒叫江桃容對吧?那就是了,洪波說小時候?qū)μ胰萦∠筇貏e好,這些年偶爾在鎮(zhèn)上也看到桃容幾次,一直有這個意思,他們家也都喜歡桃容,你看怎么樣?”根嫂不知道怎么面對這突如其來的事。
這時,房門開了,江松根起來了,他對著兩個不認識的客人點點頭。根嫂剛要說明他們的來意,江松根就自己坐下來說:“我都聽見了,你們繼續(xù)說吧。”阿珍說:“他們是從你們這一塊搬走的,雖然不是小坑村的,你們應該也都認識吧?他們現(xiàn)在做空心磚生意,在紅土鎮(zhèn)是有頭有臉的人物,在整個漆縣都排得上號啊!”江松根和根嫂對望了一下,都猶豫了。哪個父母不希望女兒嫁個好人家呢!
正在江松根夫婦沉思時,桃容從房間出來,很顯然她也聽到了。她披著頭發(fā)穿著拖鞋站在房門口說:“我已經(jīng)有對象了,麻煩你們回去吧!”根嫂不好意思地說:“你們別介意,我女兒是個直脾氣。”桃容沖著父母說:“你們還有沒有良心?我們在家睡午覺,安平說不定現(xiàn)在還在油菜地里給我們鋤草!”江松根想了想說:“你說的這個,男方條件確實好,不過我女兒現(xiàn)在有個人在追求,小伙子窮點,但是勤快,對我們照應也很多。只能說我女兒沒有這個富貴命,那就麻煩你們跟洪家說,我們謝謝他們的好意,桃容有對象了。”桃容聽見這番話,開心地跑過來彎腰在后面抱著父親,連連說:“我就知道你最好了!”
阿珍聽到江松根的話,卻非常鎮(zhèn)定,她說:“成不成也是各人的緣分,不能強求。我是專業(yè)說媒的,知道這一點,所以我說成的都沒有人悔婚離婚的。現(xiàn)在我們就當閑話說說吧,那個洪全盛有個老姐你們聽說過吧?”根嫂搖搖頭,江松根說:“那時候你還沒嫁過來,我知道。洪全盛的姐嫁到排頭村,當年排頭村修水庫,她男人掉水庫里淹死了,這幾年也不曉得她過得怎么樣了,再嫁了沒有。”阿珍說:“那個女人他們叫她全芬,這么多年一直跟著洪全盛一家,現(xiàn)在都四十好幾歲,看起來起碼五十多歲,還沒嫁出去。倒不是她有什么毛病,壞就壞在她有個傻兒子,二十多歲了話都說不好,鼻涕流到嘴里都不曉得擦,我聽他們把那個傻子叫陽子,那么大個子,我去的時候,他在豬圈里兩只手在地上亂挖,那個全芬死活拉不過來!”根嫂和根叔聽了都唏噓不已。阿珍說:“這就叫屋漏偏逢連夜雨,男人死了還可以再嫁,兒子傻了就沒人敢要了,這下半輩子也沒有指望了!”根嫂連連點頭說:“是啊,孩子傻了,大人一生都過不好了!”阿珍試探著問:“你們家是不是有個小叔子?我聽說也是苦命人。”江松根嘆了口氣說:“我這個兄弟就住在我家旁邊那個屋里呢,年輕的時候為了我家里蓋房子的事,被樹砸了,截了肢。我們弟兄三個就屬他又好看又能干,又聰明又好口才,誰也想不到他會成了這樣!這么多年我們一家都是盡心盡力養(yǎng)著他,但是我心里還是過意不去的。”阿珍說:“那你們想沒想過給他找個媳婦?”江松根苦笑道:“就算我們想,也沒有女人愿意嫁啊!按說少一條腿的人不止他一個,但是他徹底自暴自棄了,十來年過去了,他自己也心灰意冷了。”阿珍看了看桃容和根嫂,對江松根說:“洪全盛說了,要是你家桃容愿意嫁給洪波,就把全芬許給你弟弟。”江松根驚呆了,根嫂和桃容也驚呆了。桃容發(fā)瘋似的尖叫:“不!憑什么!憑什么犧牲我!”
江松根卻猶豫了。
阿珍說:“鎮(zhèn)上想嫁給洪波的女娃數(shù)都數(shù)不過來,小伙子濃眉大眼,一副好身板,家里的生意他也接手了,能干得很,比他爸做的還紅火!人品也是一流的好,他對桃容那真是專情啊,從小到大他都只喜歡桃容,桃容要是嫁過去什么都不用做,享福享不完!到時候你兄弟也成了家,全芬的傻兒子也二十多歲了,說傻也不是特別難相處,管緊點也出不了什么亂子,兩全其美的事怎么不干?”江松根說:“給我點時間考慮考慮,你們先回去吧,我們在家商量商量。”阿珍和她那啞巴似的丈夫起身出去,桃容在背后啐道:“呸!”
誰知道阿珍并沒有立刻回去,她去了隔壁江松枝屋里,如此這般一說,江松枝二話不說同意了。阿珍說:“你同意了不好使,那桃容不同意啊!”江松枝火上心來,讓阿珍把他推到院子里,他朝著江松根家里放聲罵道:“你們?nèi)依切墓贩危∧銈兺髫摿x!就準你們一家人過得好,不準我找老婆!老子不信這個邪!”江家這才知道阿珍去跟江松枝說了,聽著江松枝的罵聲,他們左右為難。
第二天,阿珍又上門來,替洪波家里送來了幾匹好布料,幾瓶好酒。桃容罵道:“這是要把我賣了嗎?”把阿珍推出去,反鎖上門。根叔根嫂也拿她無可奈何。
就在這一天下午,突然下起傾盆大雨,到了晚上,雨像瓢潑似的,電閃雷鳴。安平家的屋頂又開始漏雨,安和拿了臉盆接著。后來漏雨的地方變成兩處,三處,四處,再后來,每一處都在漏雨。家里沒有一處干的,連床上也全是水。安平趕緊撐起傘護住弟弟妹妹,但是根本沒有用,雨無止無休地灌進來,燈也滅了。安平說:“快,我們?nèi)ヌ胰菁遥 比齻€人共著兩把傘,在鋪天蓋地的雨中艱難地走著,看不清路,看不清方向。不知道過了多久才到桃容家門口,江家正在吃晚飯,看見安平一家狼狽的樣子,大吃一驚,趕緊把他們拉進去。安平說家里處處漏雨,燈也壞了,來避雨。江松根和根嫂趕緊讓他們換上干衣服,重煮了一桌飯菜,安和安順不停地打著冷顫,安平不停地打噴嚏。雨一整晚沒有停,安平和江松根睡,江河和安順睡,根嫂和桃容、安和擠著睡,一晚上雷聲轟隆,安平安和都很擔心家里,都幾乎沒合眼。
第二天一大早安平就起來了,江松根說:“再睡會兒吧!”安平說:“我不放心,我回去看看!”江松根說:“雨小一點再去吧!”安平說:“我把重要點的東西收起來,昨天走得太急了!”出門的時候,根嫂給他換上自家的大傘,讓他一會兒過來吃飯。
安平焦急地回家一看,門口全是被大風掀起來掉在地上的碎瓦片,打開門,眼前的景象觸目驚心。盆在水上飄著,地上的水與外面的水平齊,房間書本全都浸在水里,屋里的雨和外面的雨一樣大。他趕緊去看自己房里的用架子支起來的木箱子,里面的存錢還是完好的!他趕緊用布一層層包起來揣在懷里,又把被子卷起來用尼龍布包起來,但是無濟于事了。他鎖上門出去,沒走幾步,一聲巨大的悶響,安平一回頭,墻倒了一邊。他站在暴雨中,看著殘破的房子,眼淚奪眶而出。