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但無論怎么說,我們總算走出了第一步。
憑借著手里的那些紙幣,我們找到了一輛車。這東西名為“卡車”,由蒸汽機牽引的大家伙,后面有一個相當大的貨箱。令我滿意的是,那貨箱是封閉的。
因此可以提前將九鼎安置在卡車的貨箱之內,然后終于略微松了一口氣。也就有了其他的心思可以好好觀察這座名為白山港的東陸城市。
似乎是為了便于蒸汽機車通行,白山港的街道遠比西陸的街道要寬闊。兩側的建筑物似是經過周密規劃,并不像一座老城那樣挨挨擠擠、層層疊疊,顯示出驚人的計劃性與整齊性。那些六七層的高樓“飛檐吊角”——這是我從侍者那里學來的新詞兒——巍峨壯觀,好像我們身處一整片由土石構成的森林之中。
街道上的人來來回回,大多神色匆忙。并不像我想象的那樣,每一個人都衣著光鮮、表情愉悅。反倒有不少人衣著襤褸,神色萎靡不振。但奇怪的是這類人在見到我與瑟琳娜這樣的西陸面孔時常常也會微微一挺胸,露出某種自豪驕傲的表情來——真不知道他們在驕傲個什么勁兒。
看起來東陸與西陸一樣,無論多么發達富足的城市,都會有困苦不堪的窮人。只是這里的等級分化似乎比我想象得要巨大。但由于東陸人在面對西陸人時那種似乎是刻印進了骨子里的優越感與驕傲,我意識到這個帝國的確比我們想象當中還要強大得多。
余下的時間我們走了幾家店,買了不少當地的特產,但都是一些能夠盡量將卡車貨箱填充起來的大家伙——比如一只巨大的花瓶、一個木質雕花的衣柜、一些布匹綢緞、還有相當數量的書籍。這些東西花掉了將近三百的金元,再加上雇傭那輛卡車的錢——我們就只剩下七千的金元了。
于是我意識到。這次東陸之行也許不會像我們想象得那么輕松。極有可能,我們得為金錢發愁了。
回到旅館的時候康斯星似乎終于松了一口氣,隨后他就看見了停在街道那輛大卡車,臉上露出驚異的神色來:“二位這是……”
我笑了笑:“買了些這里的特產,打算回國的時候一起帶回去。”
他有些哭笑不得:“沒必要買的這樣早吧?我們還有大把的時間。”
“我怕錯過一些好東西。”我笑了笑。并且試著轉移話題,“那么我們明天就離開這里?”
康斯星微微一愣:“二位不打算去官府報備一下么?如果純粹以私人身份旅行的話,一切費用就都得自己出了。”
我們找到一張靠窗的桌子坐了下來,穿著復古風格長袍的侍者快活地將毛巾在肩上一搭:“幾位,要點兒什么?”
這種風格倒是與西陸的餐廳當中那種看起來彬彬有禮的侍者全然不同。康斯星笑了笑:“您看,這是一家古風旅店。我是打算讓您幾位好好體驗我們的古代風情。”
但我關心的當然不是這個,而是——
“官府報備?這是怎么回事?”
康斯星歉意地笑:“抱歉,原來您還不清楚這件事,那么就是我疏忽了。報備么……”
“就是說外國官員或者使者,來到我國之后可以申請帝國的通勤協助。”康斯星微微挺了挺胸,“比如報銷旅行、雇傭仆從的費用。但相應的。也得將自己的行程提前通知外務府,以便提前準備接待工作。倘若有商業或者政治方面的訴求,一樣可以向外務府提出申請,我們都會酌情處理——”
我與瑟琳娜對視一眼,覺得這件事情倒是值得考慮。但眼下顯然并非恰當時機。
因為我們倆不能就這么將手里的“九鼎”送到皇帝面前——他會不會見我們也許還是兩說——然后干掉他就大搖大擺地離開這里。東陸人口眾多、文明發達,我不相信當下不會有像我與瑟琳娜這樣的“非人”存在。