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在當時,九方之器不僅僅是一件屬于操法者的神器,更是當時帝國皇權的象征。
因而暴怒的皇帝派遣了一波又一波的軍隊前往海外尋找這東西——絕大多數當然是被代瑟雷特海所吞噬,極少數的、奄奄一息的幸存者偶然被鮫人撞見……
于是鮫人們與須族人的后裔知道了這件事。
再后來,皇朝更迭、天下戰亂。然而九方之器作為皇權的象征已在東陸之上流傳了數千年,因此之后的統治者——無論是征服了大半個東陸的大皇帝,還是只偏安一隅的小皇帝。都渴望能夠得到那東西——或者借助它的力量,或者依靠它的威望——來達成自己奪取天下的野心。
既然凡人無力對抗代瑟雷特洋嗎,那么就派遣操法者出海。
那些具有特殊能力的人,再輔以更加先進的艦只,終于來到了迷茫海附近。并且感受到了九方之器的氣息。
于是在之后漫長的時間里,鮫人與來自東陸的地上操法者發生了一次又一次的沖突。但海洋是鮫人的疆域,地上人又勢單力薄,因而他們每次都全軍覆沒。
又過了上百年,東陸人得到了遺跡的力量、也建立了另一個更大、更持久的統一王朝——華。
一旦得到了那種先古文明的禁忌之力,人們對于九方之器的熱情也就變弱了很多。
更何況時間已經過去太久。很多人已經將那件神器當成了傳說。
然而鮫人們卻依舊警惕地提防著每一個從水面之上經過的操法者。
因而他們在這片迷茫海當中,憑借那神奇的力量監視著在兩片大陸之間過往的船只。一旦感應到了具有魔力波動的人,便會毫不猶豫地將其殺戮。
與其說仍是為了捍衛他們的神器,倒不如說現在已經演變成了某種傳統。
我聽完了這段話,瑟琳娜對視了一眼。
地上人……在千年之后變成眼前這種樣子?變得同鮫人一模一樣?
真是不可思議。
而他口中的那個“九方之器”……
瑟琳娜忽然低低地驚呼了一聲,然后說:“如果是按照他的說法的話……我記起來了。那個東西。在上古東陸語中,名字應當是——”
“九鼎。”
“九鼎。”我重復了一遍這個名字。然后忽然意識到——眼下距離我去東陸的那個目標又更近一步了。
這些天我常常與船長閑聊,為的就是盡快熟悉東大陸的風土人情。然后我意識到,此行可能不會如我想象的那樣順利。
因為那是一片與西大陸全完不同的土地。
據說東陸的皇帝住在一座城里。那城中有數量眾多的守衛,并且面積相當龐大。如果我與瑟琳娜就那么冒冒失失地沖進去,很可能連那位皇帝的面都見不到。即便通過魔法的手段打探到了他的位置……
我也不認為整片大陸之中,沒有像西蒙那樣的超級強者存在。
一旦被他們纏住、短時間內不得脫身……
東陸人的武器會是什么樣子?
我不知道。
然而從那艘貨輪——那艘鐵甲貨輪上所表現出來的高超技藝來看——東陸人的現代武器的威力。應當已經遠遠超越了西大陸。
更何況,連我自己都弄不清楚,那位皇帝是否會接見我與瑟琳娜。
畢竟我們兩個是以私人身份出訪。
與船長閑聊的時候,他曾經從某些側面透露過,東陸人實際上一直認為……西陸諸國,都是一些野蠻國家。
起初意識到這個說法的時候我覺得有些不可思議,又覺得有些好笑,然后我想起了一件事。
三百多年前,西大陸的確還是相當落后的。那個時候鐵器盡管已經逐漸普及,但仍然相當珍貴。人類慣用鐵器。而冶煉技術落后的亞人種則使用青銅器。
建立了領主分封制的人類王國常常輕蔑地將那些偏遠落后的國家稱為“野蠻國度”,并且對于那些野蠻人?大肆殺戮——
當時也只不過是鐵器與青銅器的差別而已。
但現在……是火藥科技與冷兵器的差別。東陸人的蒸汽機可以推動貨輪前行,然而西陸人的蒸汽機卻只能拖著自己的燃料前行——我們還沾沾自喜。
這樣說來的話……他們的確有資格將我們當成是“野蠻人”。
那么兩個“野蠻人國家”的公爵去往東大陸,還是以私人身份——能不能得到那位東陸皇帝接見,的確也就不確定了。
可眼下的呢?
倘若。是兩個帶著東大陸的傳國重寶,“九鼎”的東陸人呢?
我與瑟琳娜都從彼此的眼神當中讀出了這個念頭。
只是不久之前我施展了“海嘯術”。將附近的一整片區域毀滅殆盡——也許那東西早就不在原先的位置了。
然而總不至于毀壞吧?
倘若會因為巖漿之類的東西損毀……也就不配被稱作“神器”了。
須族鮫人在敘述完這一切之后,眼神逐漸黯淡下去。沒有被真言術控制之前,也許還能夠憑借心中的怒意與傲氣來維持自己最后的尊嚴。但如今已經變成了一個弱智——尊嚴那種東西就消失得無影無蹤。
于是在酷寒與干燥的作用之下,他漸漸失掉了生命力,最終直挺挺地倒下。摔了個皮開肉綻。
他這一死,周圍的鮫人再次大叫起來。那種沉悶嘶啞的聲音從兩側傳過來,吵得我心煩意亂。于是我揮了揮手。
整片海域頓時沸騰起來——這當然不是某種修辭方式,而是指,海水達到了某種溫度。
“真空結界”的威力可以發揮到在海底開辟出一片峽谷……那么“地獄火焰”理所應當能夠令周圍的鮫人在一瞬間統統被煮得骨肉分離。
這駭人的景象出現在我們身邊,瑟琳娜似乎微微一愣。
我轉臉看她:“怎么?”
她勉強笑了笑:“說起來。這是我第一次這樣直接地看到你——”
我明白了她想要說什么,于是嘆了口氣:“那么你真應該好好瞧瞧我從前散播瘟疫之云時候的樣子——這樣直面死亡,有些不習慣對不對?果然沒錯兒,你們暗精靈都是喜歡躲在背后陰人的家伙——我記得在黑城堡的海岸上,還是你讓我下定決心,要犧牲半個世界的。”
這種嘲諷似的玩笑果然發揮了作用。瑟琳娜的臉色變得好了一些。她站在硬邦邦的海底。抬頭看向只剩一線的天空:“接下來怎么辦?我們不能讓那艘船等太久——太久的話,船長會發現我們兩個消失了。”
“將近一千的乘客,又有一堆不停抱怨搗亂的傷員,想要找到我們談何容易。”我說道。
然后看了看身邊那由海水所構成的墻壁——就好像兩只超大的魚缸。
盡管隔著“真空結界”,但仍舊能夠感受到周圍傳來的熱度。要我說兩側的情景也的確不是那么美妙……
原來鮫人的眼珠子被煮熟、從眼眶里彈出來之后是褐色的。
而原本在深水當中顯得晶瑩剔透的皮膚現在變得更加光滑圓潤——因為身體膨脹,快要把它撐爆了——哦不,眼前就有一只已經被撐爆了。
一堆內臟爆了出來。都是……
我想我已經不忍心再看下去了。
否則今晚要倒足胃口。
被煮爛的鮫人終于安靜了下來。不過我也不是虐待狂,不會無緣無故搞這種大?屠?殺。
以人類以及世界的名義——我只是需要他們的骸骨,在這片廣闊海底當中為我尋找那尊“九鼎”。
以人類以及世界的名字……
哈。怪得不總有那么多人喜歡喊這類口號。
一旦喊出此類的話語來,不知不覺就會將自己催眠的吧?于是,即便做的是血腥殘忍、陰暗卑鄙的勾當,也會在心中自我麻痹。將那些負面情緒統統驅逐、令自己不至軟弱動搖。然后再硬起心腸、舉起屠刀……砍向政敵也好、砍向無辜平民也好,都不會有一絲一毫的愧疚。
因為——是為了人類以及世界的利益啊。
哈哈哈哈哈……
我雙手一揮,那些漂浮在海洋之中的尸體頓時舞動起來——它們撕扯著身上所剩不多的碎肉,將其逐一摘除。就像是脫掉了一層笨重臃腫的外衣。
而后這些新生的骷髏兵沉入水下,與另外一些從貨輪底部趕來的僵尸們一道。在廣闊的區域當中貫徹我的意志,細細搜尋每一處角落。
這樣的地毯式搜索當然不能確保將其找出來——因為它極有可能已經被海嘯時噴出的巖漿埋進了地底。
于是我將精神之力分散到每一個骷髏兵的身上,皺起眉頭忍受那種紛至沓來的散亂意識,覺得像是成千上萬個人在我的腦海當中、飽含怨氣與怒意地大吼大叫。
其實際上這些鮫人的怨靈用不著如此憤怒——
我可是救世主呵。
無論是他們死去、還是地上人類死去,最終都會變成我的力量。而我極有可能因為這樣的力量封神。再拯救這個世界,讓他們的后代能夠安穩地生活下去。
其實我也弄不大清楚,這樣的念頭究竟是發自真心……還是像我剛才所說的那樣,純粹只是殺戮的借口。
但目前我所感受到的便是……
我殺死了數以千計的鮫人。
心中沒有一絲不快。
這場大搜索花了將近一個小時的時間。所幸我的精神力量足夠堅韌強大,也就支撐了一個小時。在那些紛雜的聲音快要將我的腦袋弄得炸裂開來的時候……
我找到了它。
它被埋藏在海床以下二十米。上面還覆蓋著一大塊坍塌下來的巖板。
于是瑟琳娜施展了“彩虹法球”,我施展了“伊娃之吻”,我們兩個人走進海水當中。
到了這個時候,不少骷髏兵已經失去了行動能力——此處畢竟是上百米深的水下,它們身上又失去了血肉的保護,因而被那種可怕的壓力逐漸摧毀。最終在化作片片碎骨、鋪在了海床上。
倒是昨夜的僵尸們還剩下大半,于是我指揮它們向下挖掘。
期間經歷了幾次塌方,進度變得更加緩慢。要知道海底并非陸地——在向上拋出泥沙的時候,一樣會遭遇海水的巨大阻力與壓力。
到了最后一刻,便連僵尸們也損毀殆盡了。于是我不得不親自動手。施展三個法術之后,那件東陸人的神器終于將它的本來面目展現在我們眼前。
等待雜兵們發掘這東西的時候瑟琳娜曾經向我大致描繪過。東陸人的“鼎”的樣子。我原本以為那東西應當是一口青銅大鍋的形狀、底下有四只腳。
然而……
躺在淤泥當中的“九鼎”,卻完全不是那么回事。
九鼎不是鼎。
它看起來,更像是一個鐵盒子——
那種明顯的、上代文明風格的鐵盒子。上面還嵌有玻璃似的東西,就好像我在貨輪船長室里看到的那種儀表盤——不得不說,現在的東陸文明,與上代文明越來越相似了。
因而我的心中陡然涌起一種無力感——
為什么又是這種結局?
上代文明……就好像是一片陰影。總會出現在各種意想不到的場合。
而我也忽然弄明白了……為什么須族人可以一直擁有那種操縱九鼎的力量。
當時我就有些疑惑——為什么它們每一代之中都會產生可以控制九鼎的操法者?即便是具有魔法師血統的雙方誕下的后代、有更大的幾率同樣獲得與父母一樣的血統,然而……每一代都出現那樣的人物。還是有些聳人聽聞。
可眼下見到九鼎的真實模樣……
我就猜到了真相。
我猜那壓根就不是什么咒文。而后某種依靠聲音起作用的密碼、或者是某種開啟這九鼎的功能的指令。
而那些故弄玄虛的須人,將其神化為魔力。然后通過深藏海下的某個通道來到這放有“九鼎”的的房間里,操縱它發揮出種種不可思議的威力。
這也能夠解釋……
為什么在我用海嘯術殺死了那個“操法者”之后,他沒有自爆。
因為他的一切力量都源自這東西,他壓根就是個凡人!
懷著這種略微失落的情緒,在伊娃之吻失效前,我湊過去看了看。
然后有些微微驚訝……
這還是我第一次在上代文明的遺物上,見到類似西大陸文字的符號。安留給我的那枚晶石當中也有這類語言——因為的確與西陸語有很多共同之后,我快很就掌握了它們,卻一直沒派上用場。
然而此刻——
我想我看懂了“九鼎”上。那舷窗下面的一行文字。
“虛力場發生器”。
這名詞所代的意義我完全弄不明白,然而能夠將其辨識出來,也讓我微微激動了一陣子。
但隨后就感到一陣黯然。
無論前代科技的文明有多么發達……終究逃脫不了毀滅的命運。
因為魔力與神力這東西……實在太過虛無縹緲。就如奧利弗所說,是本不該出現在這個世界之上的力量。所以那些聰明的古人也就沒法兒像研究科技一樣,將其中的原理弄清楚吧?
因而他們最終在這種力量面前消亡了。
這么一想。我不再像從前那樣、在看到此類的東西的時候激動莫名。而是有些意興闌珊地用法師之手抓住了這個沉重得超乎我的想象的大家伙,艱難地把它帶出水面,讓后令兩個水精靈托著它。
“難以置信,哈。”我對瑟琳娜說道。
“我想你看懂了那些文字。”她盯著那些看起來挺熟悉的字符,嘆了口氣,“我們應該問問那個家伙,啟動這東西的咒文是什么的。”
“沒這個必要。”我惋惜地搖了搖頭,然后看著大翻浮出水面的死魚,“無論他們從前多么燦爛輝煌,現在都已經滅亡了。我們只需要把從前的計劃執行下去——也許會避免走上同樣的道路。”
這“九鼎”,當然不能帶回到船上去。因為它的體型實在太大,幾乎能夠填滿我的小半個居室。
因而我倆不得不想了一個笨辦法——
用水精靈抓著它,隨船與我們一同前行。
只是這么一來,我倆就得輪流睡眠了——雖然維持召喚水精靈這個法術本身只算小事一樁,但難處在于不能間斷。
貨輪被莫名其妙地托出海面長達四個小時,我們與鮫人交戰時候的隆隆巨響又接連不斷,似乎整船的人都已經精神崩潰了——
我倆遠遠地看見有不少救生艇正從船體上放下來——可能是人們發現了那幾個無比巨大的家伙似乎暫時就只打算這么托著這條大船,于是壯著膽子,打算乘坐救生艇逃離。
于是趕緊藏到了海面以下,避免被人發現我們。
然后我驅散了圍繞著貨輪的那幾個大家伙——一聲轟然巨響,船體砸上了水面,帶起的波濤掀翻了幾條已經上滿了人的小艇,將他們統統扣到了水下,生死不知。
這“大災難”來得莫名其妙,去得也莫名其妙。趁著一群海員大呼小叫地拯救落水者的混亂局面,我倆溜上了船。然后找到某個不起眼的角落,又“恰好”被一個海員看到……
最終也被“拯救了”。
船長見到我倆的時候不得不發出感慨:“你們兩位……運氣真是好得出奇。”
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恍惚又回到了從前每日萬更的日子……
那時候就是每天下班回家、吃過飯,就坐在電腦前一動不動地碼字,從七點碼到十二點,一直到手指不聽使喚啊……(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)