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但夢中的內容很快就從我的腦海里消逝得一干二凈，難以琢磨。睡眠不但沒有使我的頭腦更加清醒，反而加劇了胸口的疼痛。屋子外面似乎已經黑了，月光從窗戶里投射進來，把室內的東西都拉出了奇形怪狀的影子。

身上的被子散發出的皂角味道幫助我慢慢平靜了下來，我低低地咳嗽了幾聲，費力地起身下了床，披上袍子。外面傳來了有節奏的“咄咄”聲，我想那大概是艾舍莉在弄吃的。

走廊里黑得徹底，只有通往客廳的小門盡頭才有微弱的光亮。艾舍莉一定是舍得不點蠟燭的——傳來的牛油燈燃燒時的特有難聞味道證實了我的想法。我走到門口，依著門框看著那個姑娘——她正借著牛油燈昏暗的光亮在木頭案子上用小刀切熏肉，而身后的桌子上已經擺上了白面包和新鮮的卷心菜。一小盆濃湯在散發著香氣，盆旁邊是熱騰騰的烤蘋果和鹽漬李子。

恒定法術“法師之眼”使我只借助微弱的光亮就可以看見室內的全貌，而艾舍莉則等到切完了熏肉、我忍不住喉嚨的干澀咳嗽起來之后才發現我。她立即丟下手里的刀子，將雙手在圍裙上擦干，快步走過來扶我坐到桌子前面：“您醒啦，先生。我回來的時候您睡得正沉，就沒有叫醒你。我先給母親吃了東西，現在您可以一個人慢慢享用了。”

我并沒有虛弱到走路需要人攙扶的地步……然而我卻意外地很享受這感覺。因而我只是沉默地坐到了椅子上，看著她把熏肉端到的面前，又把牛油燈移到桌上。

“我還弄了些吃的給了那位小姐，可是她還在昏迷……”她后退到油燈光亮之外的陰影里，小心翼翼地問，“您……打算什么時候治療您的表妹？”

我抬頭看了看她——她臉上是焦慮而期待的表情。我又看了看她身后案板上的籃子，那個第一次見到她時她提著的籃子。里面的三條黑面包只剩了兩條半。她說給她母親先弄了吃的……

“這些是為我特別準備的？”我抬起手來，撕下一塊白面包，蘸了小木盆里的濃湯，送進嘴里。

真是好味道。

“是的。”她在陰影里點了點頭，“……作為對您的報答，我會為您免費提供食宿，您……”

“明天早上。”我用手捏起一只鹽漬李子，打斷了她，“明天早上就開始。一會給你母親吃些卷心菜和湯。但是別給她吃肉，會讓病情惡化的。至于你……也坐下來，吃點東西。”

卷心菜配熏肉和白面包的味道很好……再配上濃湯更是美味至極。只是烤蘋果我一直吃不慣，從來吃不慣。倒是有個女人喜歡這道菜……

該死，我又在胡思亂想。

我們兩個人沉默地進餐，伴隨著我偶爾的咳嗽聲。這女孩吃得極節制，僅僅吃了一個烤蘋果就停下手來，看著桌上的食物，發了一會兒呆。

我的胃口并不好，即便是面對著這些美味的食物。我吃掉了半條面包，兩個鹽漬李子，幾片卷心菜和幾片熏肉，也停下手站了起來。我看得出這女孩其實是急著把這些平日里并不能常常吃到的東西帶給她的母親。我不喜歡喝冷掉的湯……我想她們也是一樣。

她見我站了起來，連忙輕輕地搖了搖了頭，似乎想要驅散腦海里的某些東西，又要來扶我。但我擺手制止了她，然后從袍袖里摸出一枚小小的歐瑞金。這一次我沒有拋，而是輕輕擱在了桌上。金幣在昏黃的燈光下顯得更加美麗，迷離的橙光使得桌對面的艾舍莉驚異地睜大了眼睛。很多人終其一生也沒有見過一枚金幣……但至少不會包括她了。

“食宿費用作為我治療你母親的報酬，這枚金幣作為這餐美味的獎勵。”我走到一邊的地上有些費力地提起那個裝滿了我所列出的藥材的籃子，補充道，“我不喜歡被拒絕。”