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“所以，你說那只怪鳥就是傳說中的金翅？”

“你是不信我，還是不信它？”

“倒……也不是不信，只是……”

當蓮兮順著封郁手指的方向極目眺去，入眼卻是一只巨大的毛絨動物拿扁喙在半山巖上鑿壁啃土的情景。單看它的外形倒與絨毛較長的鴨子類似，連同走路時搖搖擺擺的姿態也有幾分相像。然而家鴨野鴨的體形大小卻完全不能與它相提并論。

“只是我原本以為既是金烏的飛羽所化，或許是長相更為華貴的鳥禽，金冠羽、繽紛尾之類的，它看著倒長相平平……”蓮兮抱臂在懷，話里雖有幾絲失望，目光卻緊緊跟隨著金翅的一舉一動。

封郁早前尋到了金翅的蹤跡，正午時分便帶著蓮兮前去觀看，他謹小慎微不愿輕易驚動它，兩人于是繞到下風處找了一株參天古榕，攀到高處，擇一枝視野開闊的杈干而坐。這一時烈日當空，山林里卻陰涼爽快，蟲鳴瑟瑟，鳥兒振翅，幼獸嗷嗷待哺之聲，樹猴呼朋喚友之聲，交織成與夜里謐謐寧靜截然不同的歡鬧，起起伏伏的各色聲音交雜中，蓮兮也終于不必避諱放聲說話，扭頭沖同坐于樹杈上的封郁問道：“它這是在山坡上……吃土？”

他二人全靠提著一口真氣，各自放輕身上重量，才能巍巍然坐在一枝細細枝椏上，封郁被蓮兮的問話逗得笑叉了氣，險些沒提住氣，榕樹樹枝上下打了個顫，總算沒折斷。

“它在筑巢，”封郁穩穩氣息，說：“金翅本是不筑巢的，唯有在繁衍后代之前才會忙碌起來……”

“不對啊，”蓮兮望著金翅，目眥俱裂尚嫌不夠，邊說：“我怎么沒看見赤翎？”

她幾番打量，那身形健碩的金黃怪鳥每每俯身、轉頭、抖尾，尾翼之處全方位皆被她看在眼里，然而目之所及只見全身上下渾然一體的金黃絨毛，尾上一絲淺黃雜色也沒有，更不必說什么赤紅尾翎。

她以為自己仍是看得不夠仔細，不由自主在樹枝上伸長脖子探出身子。正觀鳥起勁，肩膀卻猛地被封郁扶住，只聽他說：“別栽下樹去了，你看得不假，這只金翅現在身上還未現出赤翎。”

蓮兮正了正身子，詫異地問：“那你偷個什么勁？”

“赤翎只會在雌雄金翅交歡完畢至產下后代，前后大約半柱香的時間段中出現。”

“眼下這金翅形單影只，你還要為它尋個配偶來嗎？”蓮兮在樹枝上不安分地一下下踢著腳，想起之前草草瞥過封郁手中的半顆玲瓏心，還不知是他如何上天入地費盡心思才一片片找回拼起的。縱是他平日如何氣定神閑，必定也曾有過忙得灰頭土臉的經歷吧。蓮兮想著，皺皺鼻子說：“我竟忽然有些佩服你了。”

“若我的推算不假，這應是世間最后一只金翅了，”封郁盤腿坐著，一手撐著面頰，說：“好在金翅是雌雄同體之身，自生至死橫跨一千五百年歲，壽終正寢之前是唯一分裂作雌雄雙體的時刻，也是一生中唯一交歡之時，短暫歡愉后雌雄再次合二為一，在尾翼生出赤翎，隨即很快產下金翅卵一枚，此后世代更迭，老金翅即刻赴死。”

“這么說，這一只怪鳥快要……不論拔不拔下赤翎都會死嗎？”蓮兮看著金翅笨拙地忙前忙后，以短短扁喙搬石運土，模樣雖有幾分憨傻，卻也生氣十足。她一時竟不忍心設想它奄奄一息，將頭撇在羽翼間，慢慢合上雙眼的樣子。

這便是帶有殘陽溫暖的奇妙生靈嗎，卻為何連死前也要如此孤寂，無法從別處得來一絲溫暖？

“這小家伙啊，我第一次坐在樹上遙遙相望時，它正躺在山壁邊的小坡上曬太陽，毛茸茸黃澄澄，一副弱不禁風的樣子，現在竟長到比馬兒還大了，”封郁的眼睛也直跟著山壁處的金翅打轉。他的側臉映在蓮兮的眼中，卻并未有一絲覬覦的貪欲，反像是遠觀愛子的父輩，帶著溫切的笑意翹首以待，好似下一刻心愛的孩兒就要咿咿呀呀吵鬧著，蹣跚躍入他的懷抱。

“一千五百年中，我無數次一邊遠望著它，一邊盼著時間再過得快些，好讓它早日成長早日叫我拿到赤翎才好，”封郁收回遠眺的目光，轉過身來半闔雙眼，將頭靠在粗糙的榕樹樹干上，任樹須穗穗低垂在他的發上面上，又干澀地笑了笑，道：“時至今日回想起來，縱是如何寂寞，千百年也不過白駒過隙，轉眼間，竟已是它的死期。”

“它雖總是形單影只，若是有一日知道原來常常有人遠遠相伴，或許也會有些許欣慰，”蓮兮湊到封郁面前，將他臉上的榕須輕輕撩開，見他微微挑起的眼角散落出落寞之色，不由嘆道：“你于它是如此，它于你又何嘗不是呢？”