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趙家祠堂,煙霧繚繞、燈火通明,祖宗牌位森森在上。
些許人一進(jìn)門(mén),老太太便一臉哀戚,率先跪在了堂下。
“母親!”趙敬逢不明所以,趕緊欲勸老太太起身,卻被老太太一拉,也跪在了旁邊。
“不止敬逢,你們都給我跪下!”老太太吩咐后,便見(jiàn)趙玉瑤、張氏、趙溫黎、墨凝、趙婉凝皆按位置隨之一跪,只剩阿清立在一旁。
老太太說(shuō)完,繼續(xù)吩咐道,“敬逢,你向瞿氏叩首,也代我向瞿氏叩首。”她說(shuō)著抬手,顫顫巍巍地指著邊上的小牌位,“這是你趙敬逢,永遠(yuǎn)的正室妻子。”
趙敬逢長(zhǎng)嘆口氣,哀哀應(yīng)聲,重重叩首。
“敬逢,帶著你的妾室、兒女,向趙家列祖列宗叩首認(rèn)過(guò)。”老太太又道。
“是。”眾人應(yīng)聲,齊刷刷向堂上叩首,誠(chéng)心懺悔。
“玉瑤,你從小性子便野,雖是姑娘家,卻時(shí)常與男子比高低。趙家世代經(jīng)商,你能憑自己本事結(jié)識(shí)你夫君,封了誥命,還游走于宮內(nèi)外皇室既命婦當(dāng)中,為娘的,既然能力不如你,便也不教你。但你今日與白初大人一同設(shè)宴揭穿往事,為娘,實(shí)在不能理解!”老太太說(shuō)著,杵著自己的拐杖,“你可知此事多大兇險(xiǎn)?你可知,這將令趙家蒙羞!”
趙玉瑤雖然面對(duì)自己敬重和依賴的母親,但論及此事,仍然理直氣壯:“娘,此事乃朱氏一人之過(guò),且立案前兄長(zhǎng)便休了朱氏與她劃清界限,趙家何來(lái)風(fēng)險(xiǎn)?您若說(shuō)名聲,那確實(shí)有損于趙家,誰(shuí)能想到趙家大老爺生意場(chǎng)上翻云覆雨,治家卻無(wú)道,豬油蒙心,任由蛇蝎女子加害嫡妻虐待嫡女為獨(dú)霸管家大權(quán)居然對(duì)夫君的母親下藥?!”趙玉瑤轉(zhuǎn)過(guò)頭直視老太太,“母親我問(wèn)您,要臉面,還是要個(gè)清凈的宅院?”
“既是家事,為何不好私下解決?”老太太道。
“若是私下能解決之事,我的好侄女何至于多年受朱氏苛待、陷害、險(xiǎn)些被父親打死,又嫁給閆家傻兒子,那可憐的傻小子,又何苦一直裝傻?”趙玉瑤勸道,“母親,您說(shuō)說(shuō)?”
“這……”老太太也無(wú)言以對(duì)。
見(jiàn)老太太有所動(dòng)搖,趙玉瑤便緩了緩語(yǔ)氣:“母親您且放心。這不過(guò)是我與白初利用身份做的局。此案所有人證物證,都將以正常程序由梁知府上報(bào)刑部、大理寺和朝廷。梁知府是我夫君同門(mén)師弟,斷不會(huì)妄為。”
“若說(shuō)還閆鏡世侄一個(gè)公道、還親家瞿家一個(gè)公道,也是應(yīng)該……可這樣下去,趙家、閆家必會(huì)為鳳陽(yáng)人側(cè)目啊……雖然我們是做生意的,可并不愿在此事上拋頭露面……”趙敬逢道。
“兄長(zhǎng)多慮,此案不會(huì)公開(kāi)審理。一旦定論,流放關(guān)外的瞿家人會(huì)重新入關(guān),但不見(jiàn)得會(huì)回到沐陽(yáng)了。”趙玉瑤說(shuō)著,呵呵冷笑,“事到如今,你還只是關(guān)心你的名聲。若是能多些真情實(shí)意,朱氏也不會(huì)乘虛而入,嫂嫂也不會(huì)慢毒慘死,親生女兒也不會(huì)與你有異心。”
趙敬逢自知理虧,不再言語(yǔ)。
老太太此時(shí)有些體力不支,便由仆從端來(lái)了椅子,起身落座,連連哀嘆自己當(dāng)年失察、失策,害瞿氏病重,一個(gè)分家舉動(dòng),更是扎疼了瞿氏的心。說(shuō)著說(shuō)著,便老淚縱橫,又是對(duì)不住瞿氏,又是對(duì)不住墨凝,連朱氏走上歧路,也歸為自己的不作為。
見(jiàn)老太太哭,趙婉凝終于忍不住,哇地一聲大哭起來(lái),再也顧不得自己的嫡女地位,只知道已經(jīng)沒(méi)了娘,慌得不知所措。
“婉兒啊,婉兒……”老太太也是心疼趙婉凝,不由得伸手將其接過(guò),撫頭安慰,“讓你由那樣的娘帶大,是趙家對(duì)不住你了!溫黎的婚事沒(méi)了,你的就看明日馮家的反應(yīng)了……”
聞聽(tīng)此言,趙溫黎身子一僵,隨即便明白,應(yīng)該是梁知府放了話不再允許梁如月與自己來(lái)往。他未言語(yǔ),只是不由得頭更低,心情更沉重。
但是若回到十年前,若再給他一次選擇的機(jī)會(huì),他可能依然會(huì)選擇替親生母親朱氏保守那個(gè)“極樂(lè)丹”的意義。
想到這里,他默默流起了眼淚。
“父子兩個(gè),一個(gè)假仁一個(gè)假意。”趙玉瑤不妨冷哼。
趙玉瑤嘴巴向來(lái)潑辣,趙敬逢已經(jīng)習(xí)慣了。但是被親生妹妹當(dāng)面指責(zé)還是第一次,他有些掛不住面子,才要發(fā)作又覺(jué)自己理虧,便忍了忍不再做聲。
墨凝嘆了口氣,與阿清對(duì)望一眼,接著阿清向前一步,也跪在了趙家祖宗面前。這一舉動(dòng),引得所有人側(cè)目。
“閆家少爺,你不必跪我趙家祖先。”老太太趕緊制止。
“祖母,他是我夫婿,跪跪我祖先也沒(méi)什么不好。”墨凝一笑,想要安慰老太太,“何況,我是以閆家媳婦的身份,與阿清一同,向趙家祖先道歉。”