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福壽堂西小間,老太太正坐在鋪著水竹涼席的羅漢床上,眉開眼笑地哄著最小的孫子、襁褓里的君如,身旁的丫鬟緩緩搖著扇子。左手邊坐著朱氏,一旁坐著趙婉凝,座兒后立著趙月凝、趙荷凝。再往一旁小座兒上坐了張姨娘、上官姨娘。
墨凝攜著桃紅、流芳進去時,柳葉和錦兒正在給堂上的人添茶,見墨凝來了,連忙提醒了正弄孫為樂的老太太。墨凝乖乖地上前給老太太見了禮,見了朱氏,又受了兩位姨娘和妹妹的問候,這才落了座,接過了柳葉遞來的茶水啜飲了一口。
老太太笑望墨凝道:“墨丫頭來啦!來,到我身邊兒來坐!”說著,轉頭令梅香將那襁褓嬰兒護好送回給朱氏。朱氏接過,柔聲親昵了兩句,又遞給一旁的冬雪。
墨凝一笑,起身坐到了老太太身邊。頭青水竹涼席向來是老太太的最愛,雖不甚名貴,卻當真是“薄如紙、明如玉、平如水、柔如帛”,坐在上頭只覺清涼舒爽,周身清香,又不硌得慌。
老太太滿臉笑容地看著墨凝的面容,撫了撫她后腦勺憐愛地道:“墨凝丫頭長大了,出落得越發俊俏了!我看配那閆家公子,綽綽有余!”說罷望著堂下的朱氏、兩位姨娘和孫女。眾人皆是一笑,隨之附和。
墨凝心下略略遲疑,心道:看樣子老太太并不知她清晨鬧上吊一事。她悄悄斜了一眼朱氏,見她正與眾人一般樂呵著,不禁呸了兩句:消息倒是封的嚴實。不過以此來看,這朱氏把這趙府管的還真是利落,要不然自己婚事不到一夜就傳了個遍,拒婚上吊一事卻如此密不透風。
墨凝還在尋思,便被脆聲打斷。“大小姐自小就體察端莊、秀外慧中,要我說,倒是便宜了那閆家公子。”
說話的是張姨娘,只見她今日著了一身醉仙顏繡吉祥鳥對襟褙子、下著月白色絲質繡金邊百褶裙,頭結傾髻綴粉白絲絹綰成的絹花,紅唇一抹,這身兒大膽出挑的裝扮使得她百花叢中極為惹眼,但姣好的面容完全襯得起這股子高調,絲毫不顯得艷俗拖沓。此時她正笑眉彎彎地看著墨凝,示好的意思極為明顯。
墨凝也回望了張姨娘一眼,不由得被她的樣貌風度給震著了。這個女人上次挨打時,絕對未見過,不然她不會記不住。雖裝扮妖冶了些,但渾身上下也透著一股不容小視的鋒利氣質。墨凝聽聞張姨娘是出身書香世家的嫡女,但她很難相信面前之人是個飽受墨香浸染的大家閨秀。她更難相信的是,這樣的出身這樣的氣勢,居然還甘心屈居于姨娘之位。
墨凝故作羞澀的一笑,心底卻生了防備。張姨娘與趙墨凝的關系,她還未來得及過問。笑臉相對的,可未必都是好鳥。
“這是自然,”老太太也是笑呵呵的,“朱氏此番,倒是做了件靠得住的事兒,算你還記著瞿氏待你的恩德。”
趙婉凝在一旁,聽聞此言,禁不住掩面偷笑。這閆家公子的情況她日日聽母親念叨,也就知曉個一二。今日眼見這些個疼墨凝向著墨凝的人被人賣了還美滋滋的幫人數錢,心里不由得痛快極了。
朱氏倒是有點不高興。老太太明著是夸她,其實不就是在說,她以前辦的事都靠不住、做的事都是對瞿氏的忘恩負義么?但又不好發作,只得干干地一笑,眼皮一耷拉就看向了別處。
“先不說這個,墨凝快來看看,今日得了這些個好東西!”老太太說著,身邊的吳嬤嬤趕忙領著丫鬟去了角房,不多時,就搬出了放在了一旁的鋪著錦緞的紅木平頭案上。墨凝見狀,隨著老太太起身去看,只見案上擺著三匹布,分別是秋香色纏枝寶相花云錦、芽綠色素織緞子、月白色梅花提花冰蠶絲綢。那云錦是大梁國皇室貢品,只見那本屬暗黃的秋香色發著啞啞的光,奪目卻不刺眼,其上針腳細密地繡著富貴牡丹,配以彎彎繞繞的枝葉和星星點點的小花,精致又華貴。那冰蠶絲綢亦屬上乘,光滑柔軟,提花的梅花凹凸有致,栩栩如生。
“即便你父親是做絲綢生意的,見過些世面,可這御貢的云錦,可不是家家都用得上的。這是你官府里的姑母因皇后寵愛得了一匹,特地請命賜回娘家,給她即將出閣的侄女用的!”老太太輕輕地撫了撫案上的布匹,對墨凝說。
墨凝知道,這個姑母就是趙敬逢的妹妹,當朝太傅夫人,地位非同小可。她心里也是一喜,趕忙福了福身子,先謝了遠方的姑母,又謝了老太太時常惦記。
她這頭禮收下了,屋里可是里里外外地紅了幾雙眼睛。這里只有墨凝不知道,早年的太傅夫人、趙家長小姐趙玉瑤可是親極了瞿氏、厭極了朱氏,對墨凝和婉凝的態度也是天壤之別。如今雖遠嫁在京,無法照拂墨凝,可只要一有了好事、好東西,一準先給墨凝送來。連老太太都沒這待遇。此時一旁的趙婉凝見墨凝無端端又得了這么好的云錦,而那玉瑤姑母竟然連一點點甜頭都不曾想著分給其他姐妹時,心里不禁又氣又妒起來。她恨恨地看著丫鬟婆子抱了布匹向著扶風軒去了,一口銀牙差點咬碎。
那朱氏雖不似趙婉凝這般小孩子氣,但見趙玉瑤只念著墨凝,心里也是十分不滿。
“過些日子,閆家來人納采,正趕著府里擺家宴的時候到了,便請了閆家父子入院為上賓,一同宴飲,也算府里與閆家恢復往來。”老太太又道,“這些個好料子,就讓棲梧安排裁衣房的裁縫給你量一身好衣裳,到時你也好體面地拜見你未來公爹,討個喜。”
“那還用說,咱們墨凝就算沒那些個華麗衣裳妝扮,也是個美人胚子!”張姨娘又是一句毫不吝嗇的恭維。