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一夜之間，韓烈率領的兵馬便接管了襄陽外城，并把襄陽的屯糧府庫給占據在了手中。坐鎮外城大營的韓烈，天亮時分，召集了接應的伊籍劉先、以及隨軍的程昱三人，道：“現在襄陽外城已經被我控制，剛才我去看了，內城的城防堅固非常，只怕非是容易攻破的，為免部隊出現重大傷亡，我的意見是勸降劉表，不知諸位以為如何？”

“主公，此事就讓我去吧，念在同鄉的份上，即便怨恨，劉表也不會輕易殺我。”伊籍沉吟之下，主動請纓之余，又說了一下自己的看法：“大軍壓境，劉表斷然沒有與城池共存亡的決心，這個時候去勸降，事情有七成可成的機會，不過在說服劉表之前，我認為可以先說服蒯越兄弟，他們二人乃襄陽望族出身，劉表昔日也是全靠他們兄弟出謀劃策，才在荊州站穩腳跟，若是此二人歸順主公，劉表就算想反對也無能為力矣。”

伊籍雖然不是出眾的軍事人才，也不是那種擅長政務的專才，但他卻有辯才，更有急智，而且此人有一套看人的本事，很是能夠揣摩人心，之所以會投奔韓烈，主要是他看出劉表夸夸其談的本性。

對于一個但凡有見識的士人來看，亂世之中若不進取，則必將滅亡，而劉表昔日空有荊襄之地，屯糧百萬，民眾依附，他卻坐失良機，眼睜睜看著中原風起云涌，自個巍然不動，這在任何一個有遠見的人看來，都是取死之道。

伊籍昔日依附劉表，也是認為劉表作為宗親之后，會效仿光武中興大漢的事跡，成就一番大業，然而時間卻證明了劉表最終只是一個看客，甚至即將成為階下囚。

“機伯忠心可嘉，勇氣不屬于猛士矣。”韓烈贊賞之余，真誠的囑咐道：“機伯務必以安全第一，是不可違，當以保全性命要緊。”

“喏。”作揖起身長揖一拜，慨然的返回了內城之中。

蒯越蒯良兄弟是在州牧府外見到伊籍的，見面之時，蒯越兄弟已然知道伊籍背叛了劉表，但二人卻并沒有表現的太過憤怒，微微一愣之下，蒯越淡淡的道：“伊機伯好手段，看來往日是越小覷你了。”

“異度兄難道也分不清時勢么？吾走到今日這個地步，說白了，不過是時勢如此罷了，大將軍仁厚，而富有遠見，說句僭越之話，昔日稱王成霸也并非難事，二位皆睿智之士，多余的話我就不多說了，大將軍只讓吾帶給兄一句話，他不喜得荊州，喜得異度耳。”伊籍平靜的回應著蒯越兄弟，并把韓烈的話給如實的傳達到了。

“大將軍非常人也。”蒯越眉頭一皺，最后只得長嘆一聲，對兄長蒯良道：“機伯有句話說的不錯，時勢如此，非你我可以挽回，還請兄長隨機伯去見使君吧，相信使君為保全家小，會做出明智選擇的。”

說罷，蒯越大步走出了州牧府，返回了家中閉門開始謝客。

外城被韓烈大軍攻取的消息，早在一個時辰之前，劉表就已經獲悉，預感到大勢已去的他，呆坐了一會，便把長子劉琦與幼子劉琮叫到了跟前，道：“吾劉氏四百載錦繡江山，就要葬送在我們這一代了，為父如今已經過了天命之年，有心亦無力，從今之后，再也難以守護你們了，從今往后生死富貴，就只能靠你們自己了。”

“父親，琦兒聽聞大將軍韓烈乃是仁厚君子，伐國而不滅起宗祠，只要父親愿意歸順，他必然會善于與您，您又何必如此悲觀絕望呢？”劉琦多少知道一些韓烈之事，這會見劉表似乎有死志，他不由忙開口勸說道。

“父親，父親，琮兒不要你離開。”年僅八歲的劉琮，這會卻是嚇得眼淚嘩嘩的直流。

“夫君，你乃漢室宗親，我蔡家又是荊州望族，只要我們歸降，那韓烈斷然不會輕慢夫君的，試想若是他韓烈連夫君這樣有名望的宗室都輕慢，將來天下諸侯又有誰還敢向他投誠呢？還請夫君看在妻兒老小份上，保全家族妻兒，讓襄陽十萬百姓免除戰火之苦。”就在劉表撫慰兒子之時，夫人蔡氏推門而入，一臉凄色的勸說道。

“容我三思。”劉表本來就不是一個有決斷之人，加上他性子本來就多疑，原本就不太堅定的死戰之心，一下子便動搖了起來。

“主公，伊籍蒯良求見。”就在劉表遲疑不決之時，親兵在門口稟告了一聲。

“好個背主小人，安敢前來，吾必殺之。”劉表氣怒之下，拔劍朗聲道：“讓他們進來。”

伊籍與蒯良一進入議事廳，見到氣勢洶洶的劉表之時，伊籍忙跪伏在地上拜道：“明公大恩，籍無以為報，特來請死。”

原本還打算無論伊籍如何說項，就是不應允的劉表，一時反倒愣了，在他看來伊籍此時來，顯然是來做說客的，可現今伊籍一上來就求死，反倒讓他有些遲疑了起來。

“主公，機伯投奔大將軍，也是事務無奈，此次他冒死前來，也是為報答主公知遇之恩，主動向大將軍請纓來見主公，實際也是為了保全主公一命，如今外城失陷，十萬江東大軍重重圍困，內城雖然堅固，可糧草不足一月所用，只要大將軍圍而不攻，不出一月，吾等比餓死與城中。還請主公看在機伯為滿城百姓官吏的生存大計，三思而后行。”蒯良抓住時機，適當的進言道。

“異度也主張表向大將軍投降？”劉表腳步蹣跚，手中的佩劍也不由掉落地上，一臉茫然不甘的盯著蒯良問道。

“是。”蒯良沒有給劉表任何希望，無情的點頭應道。

“哈哈……好，好，那就降了吧。”劉表瘋癲的大笑一聲，一把甩掉了桌案上的書簡油燈，撿起地上的佩劍，毅然決然的舉劍抹向了脖子。(未完待續。)