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去不去到里趙看戲文？七斤老捏住了照例的那四尺長的毛竹旱煙管站起來說。

好吧。我躊躇了一會才回答，晚飯后舅母叫表姊妹們都去做什么事去了，反正差不成馬將。

我們出門往東走，面前的石板路朦朧地發(fā)白，河水黑黝黝的，隔河小屋里“哦”的嘆了一聲，知道劣秀才家的黃牛正在休息。再走上去就是外趙，走過外趙才是里趙，從名字上可以知道這是趙氏聚族而居的兩個村子。

戲臺搭在五十叔的稻地上，臺屁股在半河里，泊著班船，讓戲子可以上下。臺前站著五六十個看客，左邊有兩間露天看臺，是趙氏搭了請客人坐的。我因了五十嬸的招待坐了上去，臺上都是些堂客，老是嗑著瓜子，鼻子里聞著猛烈的頭油氣。戲臺上點了兩盞烏黮黮的發(fā)煙的洋油燈，侉侉侉地打著破鑼，不一會兒有人出臺來了，大家舉眼一看，乃是多福綱司，鎮(zhèn)塘殿的蛋船里的一位老大，頭戴一頂灶司帽，大約是扮著什么朝代的皇帝。他在正面半桌背后坐了一分鐘之后，出來踱了一趟，隨即有一個赤背赤腳，單系一條牛頭水褲的漢子，手拿兩張破舊的令旗，夾住了皇帝的腰胯，把他一直送進后臺去了。接著出來兩三個一樣赤著背，挽著紐糾頭的人，起首亂跌，將他們的背脊向臺板亂撞亂磕，碰得板都發(fā)跳，煙塵陡亂，據(jù)說是在“跌鯽魚爆”，后來知道在舊戲的術(shù)語里叫作摔殼子。這一摔花了不少工夫，我漸漸有點憂慮，假如不是誰的脊梁或是臺板摔斷一塊，大約這場跌打不會中止。好容易這兩三個人都平安地進了臺房，破鑼又侉侉地開始敲打起來，加上了斗鼓的格答格答的聲響，仿佛表示要有重要的事件出現(xiàn)了。忽然從后臺唱起“呀”的一聲，一位穿黃袍，手拿象鼻刀的人站在臺口，臺下起了喊聲，似乎以小孩的呼笑為多：

“彎老，豬頭多少錢一斤？……”

“阿九阿九，橋頭吊酒，……”

我認識這是橋頭賣豬肉的阿九。他拿了象鼻刀在臺上擺出好些架勢，把眼睛輪來輪去的，可是在小孩們看了似乎很是好玩，呼號得更起勁了，其中夾著一兩個大人的聲音道：

“阿九，多賣點力氣。”

一個穿白袍的撅著一枝兩頭槍奔出來，和阿九遇見就打，大家知道這是打更的長明，不過誰也和他不打招呼。

女客嗑著瓜子，頭油氣一陣陣地熏過來。七斤老靠了看臺站著，打了兩個呵欠，抬起頭來對我說道，到那邊去看看吧。

我也不知道那邊是什么，就爬下臺來，跟著他走。到神桌跟前，看見桌上供著五個紙牌位，其中一張綠的知道照例是火神菩薩。再往前走進了兩扇大板門，即是五十叔的家里。堂前一頂八仙桌，四角點了洋蠟燭，在差馬將，四個人差不多都是認識的。我受了“麥鑊燒”的供應(yīng)，七斤老在抽他的旱煙——“灣奇”，站在人家背后看得有點入迷。胡里胡涂地過了好些時光，很有點兒倦怠，我催道，再到戲文臺下溜一溜吧。

嗡，七斤老含著旱煙管的咬嘴答應(yīng)。眼睛仍望著人家的牌，用力地喝了幾口，把煙蒂頭磕在地上，別轉(zhuǎn)頭往外走，我拉著他的煙必子，一起走到稻地上來。

戲臺上烏黮黮的臺亮還是發(fā)著煙，堂客和野小孩都已不見了，臺下還有些看客，零零落落地大約有十來個人。一個穿黑衣的人在臺上踱著。原來這還是他阿九，頭戴毗盧帽，手執(zhí)仙帚，小丑似的把腳一伸一伸地走路，恐怕是“合缽”里的法海和尚吧。

站了一會兒，阿九老是踱著，拂著仙帚。我覺得煙必子在動，便也跟了移動，漸漸往外趙方面去，戲臺留在后邊了。

忽然聽得遠遠地破鑼侉侉地響，心想阿九這一出戲大約已做完了吧。路上記起兒童的一首俗歌來，覺得寫得很好：

臺上紫云班，臺下都走散。

連連關(guān)廟門，東邊墻壁都爬坍。

連連扯得住，只剩一擔(dān)餛飩擔(dān)。

（十九年六月）